Это был отсек для хранения и обслуживания. Складывающееся зарядная панель опускалась сверху вниз, как крышка гигантской коробки, вталкивая Брода внутрь. Чуть слышно в разряженной среде заработали вент-каналы для выравнивания давления, когда верхняя плоскость полностью закрылась, убрав панель внутрь, а нижняя, наоборот, полностью открылась, убрав обе створки в пазухи по краям. Теперь вся поверхность зарядной панели занимала всю площадь потолка, вместо самого потолка. Брод вплыл в непривычно черный мрак бокса-отсека, прислонился к какому-то большому шкафу у дальней стены, который первым попался в лучи его фонаря, и сразу же почувствовал, как система жизнеобеспечения его костюма отдает лишнее тепло холодному металлу. Стало намного легче дышать. Воздух в легкие попадал уже не такой перегретый. Брод почувствовал некоторое облегчение. Он, преодолевая нарастающую усталость и боль, подплыл к эм-ке и насадил ее на бок. Та мигнула зеленым светом и потухла. Брод снова слегка оттолкнулся от стены и поплыл в дальний угол за большую будку-шкаф. Сверху в него входило несколько толстых проводов, снизу такое же количество выходило. Судя по всему, внутри шкафа был преобразователь или накопитель или еще что-то связанное с энергией, получаемой от этой зарядной панели. Но Брода это все уже не сильно интересовало. Сейчас он был не в состоянии думать. Заканчивалось действие эндорфина, как волна во время прибоя, накатывала дикая боль и сильнейшая усталость. Сквозь пелену замутненности пробилась едва слышная мысль от червя-симбионта:
— Брод, давай за шкаф в угол. Там сможешь отдохнуть, а я выпущу «Головастика» осмотреться пока он тоже не перегрелся и не вышел из строя у тебя в экзокостюме. Вот-вот прибудет ремонтная команда дронов. Мы ж с тобой не хотим остаться тут навсегда. Нам нужно попасть в отсек связи «Квантлинк» помнишь?
Сил не было даже для мысленного формирования ответа. Все тело жгло. Неуклюже ударяясь о пол и стену, Брод впихнул себя в угол, уперевшись спиной в шкаф, а ногами в стену, чтоб зафиксировать свое положение на случай встряски, очередная из которых только что произошла.
— Как-то очень сильно трясет…
Это было последние что успел подумать Брод и отключился. Сильная боль вытолкнула его из сна. Броду даже закричал в экзокостюме, но от этого стало еще больнее уже губам. Мозг прошибла мысль Джима:
— Брод, соберись! Сейчас будет твой выход. У нас был «Бехолдер» в гостях. Оценивал повреждения на зарядной панели. Эм-ка хорошо поработала. Слева-снизу от центра сильная вмятина с расслоением поверхности панели. «Головастик» все еще там висит, напротив нее. Можешь посмотреть.
Брод, немного успокоившись, вывел изображение с камеры «Головастика» и осмотрелся вокруг. При схлопывании панели в бокс произошло разрушение плоскости левее центра из-за случившегося перекоса после взрыва эм-ки. Ремонта требовалось не меньше, чем от попадания астероида. Собственно, на это и был расчет — все должно было выглядеть так будто попал астероид, пропущенный кем-то из «Гардов». Снова тряхнуло, заметно сильнее, чем это ощущалось на нижних уровнях. Можно было бы подумать, что «Ковчег» подвергается бомбардировке. Брод, преодолевая боль в гортани, сделал пару небольших глотков через мягкую и гибкую трубку, которая как бы вытянулась из-внутри прямо ко рту в шлеме. Через пару минут он почувствовал прилив сил. Специальный обогащенный коктейль, который он с болью проглотил, сделал свое дело. Это была жидкая нейтрального вкуса слегка плотноватая, как кисель, субстанция, но очень насыщенная различными специальными химическими соединениями с включением протеинов, витаминов и минералов. Брод еще какое-то время без движения упершись ногами и плечами сидел между шкафом и стеной, наслаждаясь тишиной и покоем. Напиток неспешно но непрерывно с каждым новым глотком возвращал ему утраченные опасным походом по поверхности корабля силы.
— Джим, мы кого-то ждем? Или пора подумать, как нам добраться до шахты и спуститься по ней в низ. Ты уже пробовал код с нашего «Бехолдера», чтоб открыть дверь, ведущую туда?
— Не все так просто. Код с нашего «Бехолдера» не срабатывает! Ждем команду ремонтников. Там решим.
— Вот же, параноик! Даже коды от дверей перепрограммировал по-разному под разных дронов!
— Я полагаю, что «Бехолдеры» имеют полный доступ каждый в своем секторе. И тот ремонтный бокс, где мы сейчас явно не из «Е»
— Извини, мне пока еще трудно думать. У тебя есть план что делать?
— Ждем ремонтную бригаду. Мы за шкафом, «Головастик» сверху — наши глаза. Нам нужен дата-кристалл, любого из дронов. Просто записать радиокод не получится, потому что двери тут, как и стены — толстенные, что и понятно. В стенке за нами несколько очень узких вент-каналов для выравнивания давления в боксах. Даже мелкий «Головастик» не пролезет. Экзокостюм сейчас активно отфильтровывает разряженный воздух из бокса ради кислорода, потому что мы потеряли его много для охлаждения костюма на поверхности корабля.
— Да, я чувствую — дышится на много лучше…
Поток мыслей прервался картинкой из «Головастика», показывающей как дверь в противоположной стороне бокса в стене медленно разделилась на 2 половинки и разъехалась, открыв доступ внутрь команде дронов. Первыми вошли, именно вошли на 4-х магнитных лапах ремонтные дроны «Ремонтеры», похожие на увеличенных в разы комаров. Только вместо крыльев у них 2 баллона: один — с нано-раствором, другой — источник питания, для сварочно-резных работ.
Вместо хобота была вращающаяся на барабане многофункциональная игла, у которой по необходимости при помощи этих барабанов менялись наконечники или режим работы. Вместо глаз были датчики и линзы для более точно определения точки приложения, объема и типа работ.
«Ремонтеров» было трое. В след за ними вплыл «Бехолдер» и «Каракурт». На этот раз «Бехолдер» достаточно оперативно оценил степень повреждений и объем необходимых работ. Он, используя лазерный указатель подсветил ремонтникам, что и где надо сделать, отдал команды и тут же, развернувшись на месте, выплыл из отсека. Однако, дрон охраны «Каракурт» остался тут же возле двери, как бы наблюдая за работой своих «собратьев».
Зарядная панель, располагаясь сейчас вместо потолка и давала отличную возможность ремонтным дронам чинить ее. Для этого они могли подняться либо по стене на магнитных лапах, либо вытягивать сами телескопические конечности для поднятия тела вверх. Два «Ремонтера» остались внизу, поднимаясь таким образом вверх для сварки разорванных секций и выравнивания вмятины в поврежденной плоскости. Третий же направился в сторону дальнего шкафа в углу, где спрятался Брод. Каждый ремонтный дрон знал, что конкретно надо делать и каков объем работ благодаря «разведке» и целеуказанию, произведенным «Бехолдером». Таким нехитрым способом достигалась оптимальность использования дронов в ремонте. Но, вот, ни Брод, ни Джим не могли точно знать отслеживают ли ремонтные дроны ситуацию вокруг себя и сообщают ли о происшествиях, если вдруг, поэтому решили попытаться вывести из строя вначале приближающегося «Ремонтера», незаметно, когда тот заползет к ним за шкаф. «Головастик», который висел все это время над шкафом, отплыл в сторону, чтоб не попасть под удар электромагнитной эм-ки и не быть случайно задетым приближающимся «Ремонтером». Эм-ку было решено детонировать в непосредственной близости, чтоб поразить ремонтного дрона и сразу же использовать бластер против «Каракурта», который судя по сенсорам «Головастика», наблюдает за начавшейся работой первых двух «Ремонтеров». Был отличный шанс вырубить 2-х дронов не привлекая внимания 2-х других. Но, как всегда, что-то пошло не так. В самый последний момент Брод заметил, что бластер разряжен, и даже на начинал зарядку, так как все это время болтался у правого бока, и не был посажен в кобуру. Брод вспомнил как он высадил всю энергию стреляя в «Гарда» на поверхности. Времени придумывать что-то новое просто не было. Как только первая из 4-х телескопическая лап зависла над его головой, он схватил ее правой рукой, с усилием мышцы экзокостюма, преодолевая сопротивление не ожидавшего этого и непонимающего, что происходит, дрона, втянул его в угол, а левой рукой, сложив пальцы в кулак, со всей силы разбил туловище. Ярки сноп искр веером разлетелся над шкафом, освещая темную комнату. Два оставшихся ремонтных дрона никак не среагировали, но продолжили как ни в чем не бывало чинить плоскость зарядной панели, а вот «Каракурт» отреагировал мгновенно. Еще не понимая, что там за шкафом происходит он оттолкнулся от стены возле двери и поплыл в сторону дальнего угла. Расстояние в 60 метров, а такова была длина бокса, для него была сущая ерунда. «Каракурт» удивительно ловко приближался к злосчастному углу, чтоб выяснить что случилось с «Ремонтером». «Головастик», находясь в стороне, в другом дальнем углу, зафиксировал радиочастотные коды, исходящие в сторону разбитого дрона, но само собой ответа не последовало. До заветного угла оставалось буквально метров пять, когда прямо перед носом среди расплывающихся кусков «Ремонтера» показался небольшой темно-серый металлический шарик размером с человеческий кулак. Электромагнитный импульс мгновенно сжег нейро-ядро «Каракурта», не оставив ему и шанса. «Обмякшее» тело с 4-мя гофрированным лапами проплыло по инерции до самой стены, пока не ударилось в нее и, отразившись, не было остановлено рукой Брода. Осмотревшись «Головастиком» вокруг и убедившись, что 2 оставшихся «Ремонтера» продолжают свою работу, тот выдохнул, немного расслабился и спешно вставил бластер на зарядку. Выровняв дыхание, он уже не торопясь задвинул «мертвых» дронов в самый низ угла вместо себя, а сам выплыл из-за шкафа, чтоб лично наблюдать за происходящим. Он попробовал послать сигнал «Ремонтерам» через нейро-ядро «Бехолдера» остановить работу. Дроны тотчас остановили сварку и спайку швов на висящей на потолке зарядной плоскости. Затем послал новый приказ — доделывать работу и сообщить о завершении.