— Ну вот и пригодился нам «Бехолдер». А теперь я бы немного отдохнул. Голова болит.
— Да, отдыхай пока. Я выставлю «Головастика». Он предупредит нас о непрошенных гостях.
Брод снова уперся ногами в стену угла, утрамбовав останки дронов, как подстилку. Затем он проверил еще раз, что бластер и все эм-ки на своих местах, и провалился в сон.
А утро так хорошо начиналось
— С пробуждением, капитан! Надеюсь, вы хорошо отдохнули. Я, как и обещала, не беспокоила вас по пустякам…
Мекелдоно вытянулся на кровати, разминая конечности. Астра была права, эти 12 часов сна пошли ему на пользу. Чувствовал он себя бодро и был полон сил. Мекелдоно аккуратно и неспешно, потягиваясь, встал с кровати и подошел к стене справа. Секция бесшумно отошла в сторону и Мекелдоно зашел в открывшийся бокс. Это была ванная комната. С шипением пошел горячий пар. Послышался бодрый голос капитана. Наконец-то первый раз за этот рейс, он умылся и принял горячий паровой душ. Системы жизнеобеспечения работали ровно и без сбоев. Это здорово приподняло настроение капитана. По выходу обратно сработал сушильный модуль и мощные струи теплого воздуха смыли остатки влаги с тела капитана. Он неспешно вышел, натягивая свежий комбинезон для дальнейшего длительного нахождения в капсуле пилота, отошел на пару метров вдоль стены и прислонился слегка. Оттуда почти сразу же выдвинулся столик и стул.
— Хорошо бы сегодня позавтракать по аристократичному, как би-Кензи или би-Моль, а? Яичница и бекон. Финансово я уже почти лорд.
Через 5 минут над столом снова открылась ниша и выехал засервированный набор — тарелка, на которой еще щкварчил бекон какого-то гваторийского парнокопытного, яичница, 2 горячих песочных тоста, джем и чашка кофе со сливками. Мекелдоно сел за стол, неспеша взял приборы и принялся за завтрак. Над поверхностью, тем временем, «ожило» голографическое изображение красивой бухты с необычного розового цвета водой. Камера поплыла вдоль залитого 2-мя светилами побережья, приближаясь к красивой бухте. Голос за кадром произнес «… и тут никогда не бывает ночь… одно из светил всегда наполняет поверхность светом и теплом… воздух обогащен озоном и кислородом так, что приближение старости вы не почувствуете еще лет сто…»
— Скажи мне, Астра, заслужил ли я столь королевский завтрак сегодня… и этот кусочек рая.
Немного помолчав, пробуя бекон и не дожидавшись, как правило, быстрого ответа от ИИ, Мекелдоно продолжил.
— Астра, я тебя уже давно и хорошо знаю. Рассказывай, что случилось.
— Ничего такого, капитан, что требовало бы вашего незамедлительного внимания. Я искренне желаю сначала полностью насладиться завтраком.
Мекелдоно слегка поперхнулся. «Та-а-а-к. Астра не хочет особо говорить, значит есть проблемы, которые ее искусственный мозг пока еще не то, что не решил, но и решения не придумал».
— «Барьер» уже полностью восстановлен в ангарах и на палубах вокруг двигательного зала. Продолжаются работы по ремонту ретрансляторов и матричных конвекторов для батарей по секциям с «А», «B» и «С» на верхних и средних палубах. Ваш мостик, капитан, полностью восстановлен и работает в штатном режиме.
— Это хорошо. Теперь давай плохие новости. Я ж понимаю, что они есть.
— 6 часов тому назад мы неожиданно потеряли 3-х «Гардов» на зарядном поле. Видимо, поток астероидов оказался в тот раз несколько сильнее обычного… Часом позже вышли из строя еще 2 «Гарда».
Наступила пауза. Мекелдоно, прожевав кусок, отложил вилку в сторону и выключил холо-проектор.
— Астра, давай полный отчет. Это приказ!
— 4.3 % зарядных панелей не работают в штатном режиме или работают, но со сбоями. 12 из них, в секторе «D», вышли из строя 3 часа тому назад. Еще 3 панели были выведены, предположительно астероидами, буквально несколько минут тому назад. Я задействовала всех ремонтных дронов уровня, но их не хватает, чтоб ликвидировать последствия оперативно. Капитан, я вам говорила, что зарядка в этой система среди астероидов чревата проблемами…
— Астра, почему не задействуешь дронов с других секторов?! Гони туда всех из соседних уровней! Вообще всех гони, если надо. Прикажи погрузочным дронам дозарядить и активировать «Гардов» из грузового ангара…
— Но, капитан, это наш груз. Если мы используем клиентских «Гардов», будут финансовые потери.
— Эх, Астра, Астра. Если я потеряю тут еще хоть один лишний суточный цикл — будут финансовые потери несоизмеримо большие!
— И, капитан, по поводу ремонтных дронов из других уровней… По вашим же правилам безопасности, дроны не могут перемещаться между секторами — у них нету кодов доступа к другим палубам и другим этажам.
— Ну, так раздай им всем коды! В чем проблема то?!
— Из-за нарушений системы «Барьер» я смогу это сделать только через «Бехолдеров» да и то с задержками.
— Делай!
Путь в «Квантлинк»
Две фигуры в покрытых мелкими но частыми языками пламени, как одеждой, своими действиями прижимали к стене ангара темнокожую девушку в серебристом комбинезоне Патруля с курсантской гравировкой. На ее темном почти черном лице читался страх и ужас. Кожа в некоторых местах уже получила ожоги от прикосновения жара, исходящего от человеческих фигур. Карие округленные глаза были широко открыты, а губы вокруг рта дрожали от боли и силились что-то сказать.
— Кто вы!? Что вам надо!? Оставьте меня!? — прокричала она наконец.
Однако безликие фигуры в костюмах, на которых действительно плясали язычки яркого ровного пламени, не слушали ее, но стремились как можно быстрее подойти и обхватить напуганную девушку.
— Успокойся! Мы не причиним тебе вреда. Этот огонь освободит тебя, вот увидишь! — пытались те ее, якобы, успокоить.
Брод заметил происходящее случайно, просто оказавший невдалеке рядом в коридоре в ангаром.
— А, ну, отошли от нее! — крикнул он.
Одна из фигур развернулась в сторону Брода.
— А то что?! Прогонишь нас!? — ухмыльнулась она до боли знакомым мужским голосом.
Обе засмеялись. Брод не видел их лиц, но прекрасно знал о том, что те собирались сделать. В его уме как-то само собой возникли воспоминания про «марсианский культ» с их жертвоприношениями. Возможно, из-за того, что и сам он был родом с Марса. Брод выхватил бластер и направил его в ближайшую к нему объятую пламенем фигуру.
— Ха-ха-ха… Убьешь нас? Этим? — засмеялись сразу оба нападавших.
Их голоса снова показались Броду очень знакомыми. Это были мужчина и женщина. Их огненные костюмы, покрывающие так же и головы, не давали никакой возможности точно их узнать, рассмотрев лица. Но чувство того, что они известны ему хорошо, не покидало его.
— Я вас узнал! Сдам обоих!
Брод блефовал, но делал это уверенно, потому что использовал сей трюк уже не впервой. Его словесная игра внезапно возымела эффект. Вторая фигура так же устремилась к нему, а, тем временем, выскочившая из-под их «опеки» девушка, стремглав бросилась бежать по коридору в сторону выхода из ангара. Теперь же Брод и сам оказался на месте той, кому помог. Он сделал два шага назад и почувствовал стену. Обе огненные фигуры быстро обступили его. Брод ощутил нестерпимый жар по всему телу. С каждым новым шагом огненных фигур в его сторону, те обжигали его сильнее и сильнее. Внезапный сигнал тревоги спас его, вынудив тех срочно ретироваться. Брод же упал на колени, затем на пол, не в силах более стоять на ногах. Его кожа под серебристым комбинезоном трескалась и лопалась, вызывая сильную жгучую и невыносимую боль. Однако через некоторое малое время он, так же внезапно, почувствовал облегчение. «Джим, мой спаситель». Лекарства и энзимы разлились по его телу, возвращая к жизни и избавляя от боли.
В боксе было темно, только лишь диодные огни 2-х ремонтных дронов сигналили о том, что они закончили работы по починке зарядной панели. Самой панели уже несколько минут как не было вверху. Потолок же теперь выглядел серо и невзрачно, как и все ему подобные на этом «судне». На этот раз Брод проснулся сам. Очень хотелось пить. Он залпом осушил почти весь коктейль из своего встроенного контейнера. «Головастик», вернувшись внутрь, доложил о повышенной активности дронов.
— Как спаслось, Брод? Надеюсь, ожоги тебя больше не побеспокоят.
— Спасибо, Джим, за заботу… Сны из прошлого о пережитом немного беспокоят, но это ерунда… А, боль прошла, только неприятные ощущения корочек на коже остались. Очень хочу почесать, но не могу.
— Потерпи. Скорой пройдет. У нас тут сильный движ. Пока ты спал, наш «Бехолдер» получил «обновление» — теперь все коды всех дверей у нас! И еще предписание — поднимать всех ближайших ремонтных дронов из соседних секций и гнать их на ремонт зарядных панелей.
— О, как! Что же это? Не уж-то так все плохо в «датском королевстве»!?
— Мы с тобой накуролесили там наверху немного. Теперь тут за дверью суета.
Джим «помолчал» и потом добавил.
— По поводу лифтовой шахты, что тут рядом, метров 5, в которую нам нужно попасть, чтоб добраться до «Квантлинк» отсека… Там снаружи сейчас сильное движение, так что, пока выжидаем. Около 50 ремонтных дронов уже рассеяны по лабиринтам коридоров и боксам с зарядными панелями, как наша. Нам нужно подождать еще немного, чтоб заскочить в шахту и просто заварить за собой дверь. Другого пути я не вижу. Тут одних «Каракуртов» с десятка два, и еще несколько «Бехолдеров». Последнее, что нам нужно это попасться им на «глаза».
Прождав еще около получаса, Брод, выдвинув вперед «Головастика» и 2-х захваченных ремонтных дронов, неспеша, поплыл вслед за ними. Преодолеть один единственный перекресток и повернуть сразу налево к широкой лифтовой двери оказалось на этот раз просто. Как только Брод закрыл за собой дверь, «Ремонтеры» получили команду заварить обе плоскости. И в течение пары минут справились с этой несложной задачей. Далее шахта вела на 15 метров вниз до дна. Уровнем ниже слева и справа были двери в дронные залы. Брод понимал, что минимум один «Каракурт», вероятнее всего, дежурит в каждом. Ситуация осложнялась тем, что вент-шахты были очень маленького диаметра и пролезть «Головастику» через них было невозможно. Решено было просто отправить одного ремонтного дрона в зал направо.