— Брод, запускаю 2-ю фазу. Потерпи еще несколько секунд.
Эти мгновения показались сущей вечностью. Брод уже не воспринимал ни звуки, ни мысли из-вне. Все его существование скукожилось до маленькой точки в огромном пространстве бытия. Стать еще меньше, казалось, было просто невозможно, однако точка эта все уменьшалась и уменьшалась, пытаясь выдавить из себя само существование Брода. Спустя несколько секунд контейнер слегка завибрировал и начал словно выворачиваться на изнанку вокруг свой оси, при этом дно его оставалось таким же плоским. Прямо перед онемевшим телом раскрылись секции контейнера, обнажая свое нутро. Как Брод оказался подключенным к энерго-картриджу своего севшего экзо-костюма, он и сам не понял. Однако ускоренная зарядка и активация всех система обеспечения вернули его к жизни. Теперь навалившееся от резко притока кислорода головокружение вызвало в нем сильную рвоту. Фильтры шлема заработали во всю, удаляя внутреннее загрязнение. Кое-как наконец придя в себя Брод смог вздохнуть нормально и более без последствий. От приятного и такого желанного «вкуса» свежего воздуха вернулись, казалось, совсем утраченные уверенность и оптимизм. Головокружение еще не прошло до конца, но это уже было, скорее, «головокружение от успеха». Перед его глазами предстали 5 кейсов с упакованными внутрь «хэндганами» Гаусса, а так же изолированные секции с разнообразными типами боеприпасов к ним. Одна из «пушек», правда, была немного распотрошенной и лишилась энерго картриджа, который, как раз, заряжал экзокостюм.
Превосходство
В темноте ангара за верхними ящиками маленькая фигурка человека в экзокостюме быстро, но четко без лишних движений распаковывала нечто, что далее превращалось в матовую темно-серую металлическую трубу. Брод, вспоминая уроки в академке, выставил нужную длину телескопической трубе. Затем он присоединил супер-конденсатор для накопления энергии выстрела, насадил штатив для магнитного крепежа и фиксации самой «пушки» на любой металлической поверхности. Если бы он был на какой-нибудь планеты, в этом естественно не было бы нужды, но тут будучи в невесомости требовалось зафиксировать орудие иначе самый первый выстрел может стать и самым последним. Сила тока, продуцируемая «ускорителем Добкина» при высвобождении, была способна превратить самого Брода в дымящееся облако пара и пепла. Именно поэтому подключение элемента питания он оставил на самое последнее. Все, как его учили в академии Патруля. А учителя там были, что надо. Катушка обмотки внутри темно-серой трубы требовала также аккуратности в обращении, в выставлении длинны через телескопический расширитель. Если поторопиться и не соединить трубку плотно по контактам, выстрел мог бы разнести все вокруг в радиусе 15–17 метров. В невесомости это, тем более, была бы верная смерть.
— Брод, быстрее! Они уже повернули в наш тупиковый тоннель. А это 50 метров пути!
— Не торопи меня — ответил в уме тот.
Брод продолжал собирать конструкцию, со стороны походившую на длинную трубку сантиметров 30 в сечении и метра полтора длинной.
С левой стороны от нее была закреплена Бродом кубического вида коробка черного цвета. Справа он вставил обойму в виде прямоугольного барабана, заряженную черными как ночь шарами из вольфрамового сплава с маркировкой «райнбуредо». Снизу — треножный штатив на магнитных стопах.
Последним был присоединен узкий и длинный энерго-картридж, взятый с другого набора. Закрепив гаусс-пушку на магнитах на один из прицепленных к потолку контейнеров как бы «головой» вниз, Брод, пользуясь пневмо-ускорителем, отплыл в самый вверх, спрятавшись за этим же 6-кубометровым ящиком. «Головастик», управляемый Джимом, нырнул вниз, чтоб обозревать будущее поле боя. Зацепившись за стенку, Брод открыл небольшой футляр, прихваченный с собой. Оттуда он достал небольшой кристаллический предмет прямоугольной формы, со стороны похожий на полупрозрачную призму и аккуратно усадил ее в гнездо вместо нейро-ядра, оставшимся еще от украденного «Бехолдера». Картинка прямо у него в голове сильно преобразилась. ИИ хэндгана нарисовал пространственную сетку поверх схемы ангара со всеми объектами как бы в режиме дополнительной реальности. Управляя силой мысли Брод направил целеуказатель на вход в ангар из тоннеля. Труба пушки сама автоматически повернулась в нужном направлении и слегка изменила свою длину, фокусируясь на черном пространстве входа. Брод «видел» как пятно поражения мысленно расширилось, покрыв всю ширину входа в ангар. Буквально через секунду «видоискатель» пушки начал отображать цели, которые неспеша один за одним показывались в темноте тоннеля. Однако полностью выйти и рассредоточиться по ангару Брод им не дал.
— Без шансов! — подумал он и отдал сигнал на выстрел.
За мгновение образовавшаяся плазма, удерживаемая лишь магнитным полем, вызвала сильное свечение разряженного воздуха вокруг. Могло показаться, что он сейчас загорится и расплавит ствол. Само дуло засветилось. Затем оно слегка завибрировало, как бы ускоряясь по частоте, но не амплитуде колебания. И вот, наконец, с глухим тонким свистом разрядилось в сторону тоннеля. Ударил гром, но как-то коротко и приглушенно. В пространстве ангара от пушки до черноты входа грубой спиралевидной линией с отростками, как корни у дерева, нарисовалось и потухло витиеватое узорчатое бледно-голубое свечение, словно росчерк чьего-то пишущего пера с разводами. Однако сама детонация снаряда «райнбуредо» произошла еще до того, как свечение полностью угасло, как бы провожая в последний путь то, что осталось от цели. Вот только провожать было особо нечего. Снаряд автоматически освободился от «скорлупы» и раскрыл свою нано-паутину, покрыв ею всю черноту входа. Первые 4 «Каракурта» превратились в пыль сразу же, едва успев изготовиться к прыжку в пространство ангара. В результате образовалось получившее сильнейший заряд энергии и скорости крошево от останков первых дронов. Высекая снопы ярких искр от стен, отразившись, раскаленные до бела частицы изрешетили следующих 4-х «Каракуртов», не позволив им куда-нибудь отскочить или спрятаться. Их ИИ все равно не успел бы оценить опасность должным образом. А тоннель, в котором они находились, превратился в западню и стал им могилой. 2-м последний «Каракуртам», можно сказать, повезло они остались «в сознании», так как «Бехолдер», плывший следом, получил наибольшее поражение разогретыми частицами, тем самым как бы спас тех последних двух дронов от гибели. Но это не спасло их от некоторых «ран», лишивших одного двух лап, у 2-го отняв магнитную стопу и трубку оружия. Все произошло так быстро, что их ИИ не смог вовремя отреагировать. В итоге оба израненных «Каракурта» вывалились из клубов дыма от разогретых частиц и по инерции поплыли прямо в пространство ангара. Брод, наблюдая через сканнер-видоискатель «хэндгана» и «картинку» от «Головастика», не стал дожидаться, когда те придут в себя и восстановят равновесие. Он выхватил бластер, оттолкнулся от потолка и стремительно выплыл из-за ящика сверху, как бы головой вниз. Поравнявшись с гаусс-пушкой, он оценил скорость и силу разлета обоих дронов. Затем вскинул оружие двумя вытянутыми руками и выстрелил несколько раз, смещая прицел то на одного, то на другого «Каракурта». Первые 2 залпа снесли оставшиеся 2 конечности первому дрону, превратив его в крутящуюся головешку из металла. 3-й и 4-й выстрелы разметали тело на ошметки, превратив в пар и искры содержимое. 2-му «Каракурту» почти повезло — он успел сбить инерцию кручения и даже совершить толчок от пола в сторону Брода, но выстрела термоударного оружия у него не вышло по причине разрушения осколками в тоннеле. Зато у Брода бластер работал, как часы. Еще 2-мя выстрелами он распотрошил последнего дрона, оставив от того четвертину плавающего и искрящего туловища.
— Вот опять! Я тебе постоянно напоминаю — ставь мощность меньше. Ты разрядил бластер за 6 выстрелов! Неслыханно! А если бы из тоннеля выплыл еще кто-то? Что тогда? Подлавливал бы гранатой!?
— Извини. Не смог отказать себе в маленькой радости повышибать электронные мозги с этих головешек.
Подготовка идет полным ходом
Мекелдоно вел своего «Вакиндзачи» по тоннелю в самый нижний и крупный ангар на уровне «12Е». Погрузчики уже доставляли, выбранного им «Гладиатора» на место предполагаемой «дуэли». Не то что бы он как-то осознанно выбрал именно этот мех-доспех. Просто выбери он что-нибудь потяжелее — сразу попадет под подозрение, ибо никто не хочет ставить против себя более вооруженного и бронированного соперника.
А так — «Гладиатор» — это было то, что надо. Все любили его за простоту конструкции, броню, покрывающую, как щитом, дополнительным слоем вдоль руки всю левую часть корпуса, 3-мегаватный лазер, одинаково хороший, как против тяжело-бронированных, так и легких целей, пара пневмо-минометов, чтоб распугивать пехоту и транспорт, ну, и термоударное копье — чтоб прикончить врага в ближнем бою.
Если сюда еще добавить бесчисленные варианты кастомизации и модернизации, да и широкий, хорошо защищённый и просторный кокпит, то мечта, а не мех-доспех. А главное, инженеры ГОК-а все это впихнули в 15 тонн и 3.5 метра ростом. Мекелдоно, конечно, понимал, что сразись он по-честному, не факт, что его 16-тонный «Вакиндзачи» выстоял бы, тем более на дистанции в 600 метров. Но, с другой стороны, 600 метров — это было то, что надо, чтобы засадить обойму бронебойных или разрывных снарядов-стрежней из РП-пушки, не дожидаясь пока в ответ прилетит жалящий луч лазера. «Астра», как всегда, прервала его на самом интересном месте раздумий.
— Капитан, «Гладиатора» уже распаковали в переходном шлюзе, как вы и просили. Сейчас он заряжается. «Ремонтеры» и «Гарды» тоже на месте. Ждут ваших команд.
— Хорошо. Я уже почти пришел.
С этими словами Мекелдоно вышел из тоннеля в огромный, заполненный контейнерами ангар. Минуя множественные перекрестки, вышагивая на магнитных лапах своего мех-доспеха, он устремился к инженерной двери