— Астра, дай мне «картинку» с «Барьера». Хочу видеть передвижение этого диверсанта.
Мекелдоно, сидя в «Вакиндзачи» с открытой кабиной, увидел схематичное передвижение объекта, помеченного красным ромбом, как чужеродного, по ангару. Хотя перемещением это было сложно назвать. Скорее было видно, что он немного сдвинулся внутрь ангара. Масштабируя интерактивную карту, он увидел движущийся в направлении отсека «3С-12» шаттл. Он сфокусировался на нем, и внизу отобразилась информация о скорости, назначении, и расчётном времени прибытия. Осталось подождать 15 минут. Мекелдоно свернул карту и снова позвал Астру.
— Сейчас он в ангаре «3С-12». Следи за ним. Если он не сядет в шаттл или решить покинуть ангар до его прибытия — сообщи мне.
— Хорошо, капитан.
15 минут показались ему целой вечностью.
— Капитан, шаттл прибыл в ангар «3С-12». Передаю вам изображение.
Мекелдоно внимательно наблюдал за поведением красного ромбика, как будто тот мог сделать нечто большее, чем просто перемещаться по схеме. Однако его слегка насторожило как быстро и без колебаний тот вошел в шаттл и, чуть задержавшись, тронулся в путь. «Или я был настолько убедителен, или у него есть свой план. Нет, не верю, что он так наивен, что сел в шаттл и даже не исследовал его. Или, может, действительно стоило заложить бомбу?». Мекелдоно не переставал дергаться и нервничать ни на секунду, но, сделав несколько глубоких вдохов, взял таки себя в руки и немного успокоился. Шаттл двигался без остановок в правильном для него направлении, пока неожиданно не сбавил скорость и не остановился как раз в том месте, где тоннель был сильно разрушен. «Чего он остановился? Передумал? Проблемы с тоннелем?»
— Астра, тоннель полностью отремонтирован?
— Да, капитан. По нему уже осуществлялся проезд в сторону ангара. Проблем замечено не было.
Шаттл продолжал подозрительно стоять на месте, открыв двери. Терпение Мекелдоно было на исходе.
— Капитан, датчики с тоннеля показывают нарушения герметичности. Я переключила на вас данные с «Барьера». Посмотрите сами.
— Астра, как так? Ты только что рапортовала, что тоннель восстановлен полностью!
Пока Мекелдоно пытался выяснить что происходит, шаттл, набирая скорость, двинулся дальше. «Барьер» отображал присутствие неприятеля внутри. Это успокоило капитана, и он переключил свое внимание на шаттл.
— Астра, пошли команду ремонтных дронов следом, чтоб таки починили этот тоннель как положено! Не хватало, чтоб при выгрузке контейнеров, этот участок обрушился!
Спустя минуту Мекелдоно обратил внимание, что шаттл теперь двигался намного медленнее. Он вывел расчет прибытия к шлюзовому отсеку при сохранении выбранной скорости движения. По всему выходило, что еще 40 минут шаттл будет ехать до конечной станции.
— Капитан, если хотите, я могу ускорить движение шаттла.
— Не надо. Спугнешь его. Он и так чуть не «спрыгнул с крючка». Не надо ни каких импровизаций. Просто следи, чтоб он ехал сюда, если что-то необычное заметишь — сообщи!
— Хорошо, капитан.
Мекелдоно снова закрыл глаза, чтоб немного успокоиться и вздремнуть. Он силой заставил себя отвлечься. В его голове рисовались живописные картинки райской жизни на острове на той самой планете с розовой гладью океана, где никогда не бывает ночи. Он не любил ночь. Тьма его раздражала. Он ее терпел, потому что звездные полеты не обходится без темноты. Любой другой на его месте вообще сошел бы с ума от таких долгих одиноких путешествий вдали от всего, в непроглядной темноте и мраке космоса. Кто угодно, только не Мекелдоно. Он был очень терпеливым человеком и мог многое вынести, ради конечной награды, ради цели. Сейчас его интересовали деньги, так называемые стар-креды, «ходившие» на просторах галактики. Они были ему нужны в большом количестве, чтоб закрыть долги по «Ковчегу» и его переоборудованию, чтоб купить себе кусочек рая на Эдэмии. Чтобы больше не брать сомнительных заказов, даже если его надежный и проверенный бизнес-партнер «Квик» будет настаивать и умолять. «И где только он находит такие заказы? Что не полет, то напряжение и нервотрепка». С другой стороны, Мекелдоно понимал, что за развозку еды и воды в отдаленные колонии столько не заплатят, а времени на перелеты уйдет не меньше. Возил бы он товары народного потребления — горбатился бы еще лет 10, чтоб только с долгами расплатиться. «М-да… Какие, уж, тут острова!»
40 минут пролетели на этот раз незаметно. Астра снова вышла на связь.
— Капитан, шаттл прибыл в пункт назначения без происшествий, но из него пока никто не выходит. Можете сами посмотреть.
— Вижу. Ну, и что он медлит? Боится сделать первый шаг на встречу судьбе?
Помолчав немного, Мекелдоно добавил:
— Астра, включи меня в эфир так, чтоб он в шаттле «увидел».
— Хорошо, капитан.
Снова вылетел «Канзату» и начал кружить возле «Вакиндзачи». Опять Мекелдоно, выдохнув, начал вещать о пути истинного воина, офицерской чести и доблести, как будто он имел к этому всему какое-то отношение. Однако, шаттл с «красным ромбиком» на борту продолжал стоять без движения.
— Что за черт?! Эх, надо было бомбу заложить! Взорвали бы его и дело с концом!
— Это то, что я вам предлагала сразу сделать. Ваш мозг, капитан, физически не способен проанализировать все возможные ситуации, в отличии от меня…
— Все, Астра, не начинай! Возможно, он просто выжидает ровно час. А, может, пытается получить больше данных о том, что его ждет в шлюзовой. Не будем его торопить…
Брод, спустившись без происшествий по шахте лифта, оказался в ангаре самого нижнего уровня. Ангар был гигантский, полный самых больших на корабле 18-кубовых «6мк3» контейнеров. Определенно тут перевозилась крупно-габаритная боевая техника, возможно, те самый тяжелые мех-доспехи класса «Голиаф» или может что-то другое. Однако все контейнеры были на своих местах, на магнитных «присосках». Так что можно было даже и не мечтать о вскрытии. Однако, Брода контейнеры в данный момент и не волновали. Опустившись на пол ангара, он добрался до первого вентиляционного люка. Его поверхность была ровная и прямо сливалась с полом. Только множественные щели выдавали в нем вход в вент-шахту. Трудно представить, как бы он нашел этот вент-канал, без подробной схемы корабля. Вскрыв решетку люка, Брод запустил «Головастика». Не спеша тот поплыл вниз по тоннелю, но уже через 2 метра уперся в задвижку. Догадки Брода о том, что в шлюзовой отсек накачен воздух, и созданы условия для дыхания без скафандра, подтвердились.
— Все так, как мы и предполагали, Джим … Я направляюсь в сторону инженерного входа в переходный отсек, а то «Ремонтер» заждался.
— Только ты запусти сначала их с «Головастиком». Если там засада — мы ее заметим.
— Само собой.
Достигнув конца ангара, Брод открыл отсек, дав «Головастику» возможность все осмотреть. Затем, убедившись, что все чисто, проследовал за ним. Впереди был широкий отсек-станция шаттлов. Вверх уходил тоннель, откуда и прибыл последний с них. Брод подключился к ремонтному дрону внутри и приказал ему выйти. Затем запустил его в инженерный коридор, который вел ко входу в шлюзовую вместе с «Головастиком». Этот коридор позволял выровнять давления без ущерба дабы спокойно зайти в сам шлюз.
Мекелдоно, сидя в кокпите «Вакиндзачи» с откинутым колпаком, обратил внимание, что шаттл покинул пассажир и направился в инженерный коридор. Он переключил все свое внимание на «Канзату», который висел в дальнем углу отсека и наблюдал за дверью.
Дверь открылась и прямо внутрь шлюзовой не спеша, вышагивая на своих телескопических ножках, вошел … ремонтный дрон. «Что!?»
— Астра! Что происходит?
— Капитан, это наш ремонтный дрон, но «Барьер» определяет его как «чужой».
— Может какая-то ошибка в датчиках?
— Исключено. Это именно наш ремонтный дрон, но с измененной сигнатурой. Технически такое возможно.
— Что ж так все сложно-то с этим Патрулем!
— Капитан, я вам настоятельно рекомендую закрыть кабину и свести контакт со мной к минимуму. Высока вероятность проникновения чужого дрона-невидимки, который может легко прослушать нас.
— А может нам гравитацию активировать, а? — внезапно пришла идея в голову капитана — Наверняка этому невидимке придется туго при левитации!
— Да. Он не сможет выполнять свои функции… Однако шлюзовые секции «Ковчега» не оборудованы гравитационными установками, капитан.
— А, чтоб тебя! — выругался он.
Мекелдоно торопливо уселся поудобнее и закрыл кабину «Вакиндзачи». Для него теперь все выстроилось и сошлось. «Запустил моего ремонтного парня, чтоб с ним влетел невидимка. Зачем? Чтобы все тут изучить, «потрогать» и послушать. Ну-ну … А Астра-то молодец! Я и забыл про этого дрона-невидимку … Ну, что ж. Зато вызов принят, а это радует». Мекелдоно взял управление «Канзату» на себя, вращая его и двигая по сторонам, силясь разглядеть через его камеру что-то похожее по описанию на полупрозрачный шар, но тщетно.
«Этот гад наверно сейчас все это слышит и посмеивается. Ну, ничего. Пусть думает, что мы тут дурни недоразвитые. Хорошо смеется тот, кто смеется последним».
Незаметный для датчиков и сенсоров «Барьера», почти совсем невидимый «Головастик» поплыл сначала в сторону висевшего «Канзату», затем осмотревшись по сторонам, свернул в сторону и проследовал к дальнему концу отсека. Спустя какое-то время, приблизившись к стоящему в другом конце «лицом» к стене «Вакиндзачи», он замер.
— Смотри-ка ты. Похоже действительно сидит и ждет меня — подумал Брод, «глядя» на мех-доспех через инфракрасный сканер дрона.
— Ага, и пытается вычислить нашего «Головастика». Наивный.
В его голове отчетливо рисовалось красное чуть шевелящееся пятно ярко оранжевого цвета внутри полу-заглушенной машины. То, что мех-доспех капитана «Ковчега» был полностью не запущен, а пребывал как бы в «полу-заведённом» состоянии, Брод также «видел» через сканеры «Головастика». В добавок было слышно все, что говорил капитан «Ковчега» в слух, общаясь с ИИ.