— Сильные помехи связи с «Головастиком» из-за множества электронных блоков и устройств. Не могу двигаться дальше.
Мысль прозвучала в голове Брода, как звонок, переключив его внимания с анализа логов с дата-кристалла «Каракурта» на возникшую проблему.
— Имеет смысл немного вернутся и попробовать выйти по вент-шахте к ближайшим от нас ангарам. Сделать запись всего, что попадет на сенсоры и камеру. «Ковчег» — это не тот корабль, где перевозят мелочевку. Держу пари тут контейнеры не только со взрывчаткой, но и с кое-чем покрупнее. А значит и ангары большие и просторные. Метров по 200–300 каждый. Что там в плане у тебя?
— Вся сердцевина корабля — это сплошные ангары…
Брод на минуту вернулся к изучению карты с «Каракурта», чтоб переключить поток мыслей в другое направление.
— А там, где должны были быть пассажирские отсеки — одни сплошные источники питания, накопители, и контроллеры распределения. Сдается мне этот капитан решил сделать из корабля вечный двигатель! Это уже 6-й отсек вдоль палубы 9-го уровня, сектора «Е», который так же, как и предыдущие 5, заполнен аккумуляторными топливными элементами!
«Головастик», слегка подергиваясь, покинул вент-шахту над дронным залом и двинулся в сторону ангаров. После преодоления длинного пролета снова шло расширения и развилка. «Головастик» остановился и, покачиваясь, повис в вент-шахте перед развилкой.
— Тут снова какие-то помехи. Что там сейчас под «Головастиком»? — спросил Джим.
— Тоже, что и последние метров 100 — отсеки с элементами питания и зарядными контроллерами.
— Тогда понятно. «Ковчег» сейчас интенсивно заряжается от звезды. Сильные магнитные колебания от работающих зарядных контроллеров. Дальше «Головастик» не продвинется, или рискуем потерять с ним связь.
— Впереди чисто. Будем выдвигаться
Луч фонаря Брода на шлеме выхватил помигивающую красным диодом разряженную эм-ку, которую он попутно схватил и закрепил на пояс. Эм-ка мигнула красным, затем зеленым светом, дав понять, что она перешла в режим зарядки от костюма. Брод снова «погрузился» в дата-кристалл «Каракурта» и нашел радио-код открытия дверей, которым пользовался сам дрон «при жизни».
Дронный зал
Тьму коридора разрезал луч фонаря экзокостюма. Отталкиваясь от переборок, Брод аккуратно подплыл к отсеку туда, где некоторое время до этого «Головастик» побывал в вент-шахте, но не смог добраться до дронного зала из-за помех. Теперь же Брод нащупал вентиляционную решетку прямо в потолке над дверью в отсек, вскрыл ее и запустил туда «Головастика». Дрон нырнул в канал и неспешно поплыл в направлении дронного зала. Решетка по ту сторону двери была почти сразу же. «Головастик» выпустил свое флексо-щупальце и внимательно осмотрел зал. Он был разделен на несколько секций. В каждой из которых имелись ряды и уровни боксов.
Они располагались по 5 штук в ряду и 3 1.5-метровых кубических бокса, в высоту. Была еще зарядная секция, в которой Брод «заметил» круглого, как шар, дрона около метра в диаметре с кучей всякий отростков и выпуклостей, чем-то напоминавшего морскую мину древних времен. В остальном же зарядный отсек был пуст. «Головастик» повращал флексо-щупальцем по сторонам, осматривая все вокруг. Слева от двери располагался «Каракурт». Не похоже, что это было именно его место. Возможно, тот охранял вход. Но сверху казалось, что дрон был совершенно обездвижен или даже вовсе выключен. Только магнитные лапы, намертво приклеившие его к полу, видывали его за «живого».
План вырубить «Каракурта», а затем сразу «Бехолдера» созрел внезапно. Но нужно было сделать все четко и одновременно. «Головастику» отводилась роль завлекателя «Каракурта» радио-сигналом, весь набор которых был предварительно записан в него с «мертвого» дрона. Затем Броду следовало ворваться внутрь и сжечь его бластером. Однако что-то пошло не так. Радиосигнал с «Головастика» никак не «цеплял» «Каракурта», зато он привлек внимание заряжавшегося «Бехолдера». Тот, оставив док-станцию, поплыл в сторону источника сигнала. «Головастик» «умолк», чтоб не выдать свое расположение, однако «Бехолдера» это не остановило. Брод же с полной уверенностью открыл дверь в дронный зал и, не вплывая внутрь, приготовился метнуть гранату.
— Флэш эм-ку, Брод, флэш эм-ку! Электромагнитная не достанет обоих! Бехолдер еще вне радиуса, а импульс «заметит» и сразу тревогу поднимет — прокричал ему в голове Джим.
В последний момент, не переспрашивая, Брод выхватил с пояса флэш-эмку и швырнул ее в черную пустоту отсека. Как только она миновала пролет двери, сразу же среагировал «Каракурт». Он подался к проходу в ту же самую секунду, как Брод оттолкнулся в сторону, чтоб не «ослепнуть» от флэш гранаты. Детонация произошла в следующую секунду по сигналу с «Головастика», которым все это время управлял Джим. Ослепительно-яркая вспышка в мгновения вывела из строя все «лицевые» сенсоры «Бехолдера». Дрон полностью утратил ориентацию в пространстве и вращаясь вокруг собственной оси влетел и ударился в потолок. Яркая вспышка отвлекла «Каракурта», который по чудесному стечению обстоятельств не заметил Брода. Дрон развернулся на мгновение.
— Брод! Твой выход! Не промахнись!
Брод, выхватил бластер и снова оттолкнулся от переборки, только уже в направлении открытой двери. Именно в этот момент «Каракурт» как раз отвернулся от нее. Брод вскинул бластер и выстрелил, не целясь, в упор. Ярко-голубая долисекундная вспышка тотчас разрезала тьму дверного проема, и половина головы «Каракурта» разлетелась снопом ярких искр и кусов расплавленного метала, озарив пространство дронного зала на мгновение. Его магнитные лапы сами собой «отклеились» от металлического пола, и дрон неспешно поплыл куда-то в сторону. Брод, слегка оттолкнувшись, приблизился к вращающемуся «Бехолдеру», до того, как тот успел отпружинить от пола. Примагнитившись намертво к металлическому полу, он, остановив его вращение, левой рукой, пальцами перчатки правой одним движение схватил, сжал, смял и откинул крышку, даже не пытаясь как-то аккуратно открыть ее. Пневмо форсунки дрона продолжали генерировать толчки, пытаясь вырваться. Его сенсоры по-прежнему были «слепы», оставляя сам дрон во тьме непонимания того, что с ним происходит. Удерживая «Бехолдера» от вращения, Брод быстро оборвал жгуты подачи энергии в «мозг». Дрон тотчас «обмяк», прекратив трепыхание, и полностью отключился.
— Фуф! Это было опасно! Кто ж знал, что «Каракурт» не среагирует на радиосигнал. А с другой стороны: с чего мы решили, что он непременно среагирует.
— С флэш-гранатой это ты вовремя, Джим. Я ведь действительно собирался бросать электромагнитку, а то, что радиус поражения в 2 раза меньше, я не подумал. Если б метнул в «Бехолдера», «Каракурт» поднял бы тревогу. Метни я ее в «Каракурта», «Бехолдер» бы засигналил. А так вспышка ярким светом отвлекла «Каракурта» на мгновение… Даже смотреть не хочу, чем бы он меня огрел в упор. Если это лазер — поджарил бы, возможно фатально. Если термо-ударно ружье — я б сейчас вращался, как этот «Бехолдер» и отскакивал бы от стен как мячик.
— Нас с тобой с самого рождения натаскивали прислушиваться друг к другу. Я даже не сомневался, что ты будешь бросать электромагнитную, поэтому и влез…
Закончив с уборкой «трупов» дронов, дабы замести следы, Брод извлек и переподключил неповрежденное нейро-ядро «Бехолдера» себе и повис в темноте пространстве дронного зала. Нужно было потратить какое-то время для очистки нейросети от ненужный знаний. Очень не хотелось, чтоб «Бехолдер» внутри экзокостюма начал втихую шпионить.
— Брод, посмотри, что там у «Бехолдера» есть по нашей «Ласточке»?
Брод, какое-то время просто висел, слегка вращаясь в невесомости, потом «ожил» и «ответил» Джиму:
— По «Ласточке» ничего интересного: «Бехолдер» сделал скан, получил информацию по повреждениям и тепловизионную картинку. Откуда ж этому дрону было знать, что ты ввел меня в гибернизацию.
— Если бы не ввел, то мы с тобой умерли бы от нехватки кислорода. Ты б сразу, а я мог бы и пожить без него какое-то время, но вот без тебя — нет… Кстати, посмотри, что у «Бехолдера» есть из информации по грузу. Интересно же знать, что такое ценное или «токсичное» несет этот «Ковчег».
— Ничего нет. Видимо, у нашего экземпляра не было задачи лезть в ангар и делать опись груза. Зато у него есть радиокоды от всех отсеков на уровне. Кстати, тут в зале предусмотрено размещение целых 30 дронов, так что думаю, нам тут лучше не задерживаться. Мало ли кто «проснется».
Брод развернулся в пространстве и, выдав микро-импульс энергии из ранца, поплыл в сторону выхода из дронного зала. Задерживаться тут действительно было опасно — мало ли по какой причине ИИ корабля захочет активировать других дронов.
— Джим, смотри, что я еще нашел у «Бехолдера».
Прямо в голове у Брода «нарисовалась» 3-мерная проекция «Ковчега» в секции резервной связи и управления «Квантлинк». От нее как бы прочерчивался маршрут до капитанского мостика прямо через грузовые ангары. На проекции высветились параметры тоннеля. С левой стороны побежали цифры и картинки, из которых сразу стало понятно, что тоннель был не обычный, а скоростной. Специальный шаттл курсировал между двигательным залом с «Квантлинком» и капитанским мостиком. Тоннель был многоуровневый и позволял связать 2 отдаленные части корабля общим транспортным коридором с ответвлениями, как позвоночник в теле человека с ребрами. Так же были и ответвления влево, вправо и вверх, вниз. Таким образом можно было на шаттле попасть в любой, даже самый отдаленный ангар. Дальнейший план действий созрел сам собой.
— У нас есть «Бехолдер», а у него радиокоды от дверей. Для ИИ будет все так будто это дрон перемещается по кораблю… И, кстати, на «Ковчеге» есть внутренняя система связи через ретрансляторы в стенах и потолках. Именно по ним корабль держит связь с «Бехолдером» и другими дронами. Система, конечно, достаточно устаревшая, не то, что на «Утренней звезде», но и класс корабля тоже не «боевой» … «Барьер» же не работает совсем, хотя его чинят, где могут.