Чтобы достать из черепушек скелетов кристаллы души монстров, пришлось найти тяжелый камень. Конечно, можно было бы перемолоть кости в костяную муку и продать алхимикам, но инструментов у меня с собой не было, а пространственные браслеты или другие амулеты были мне не по карману.
Собрав трофеи, я сделал пару глотков из фляги и отправился дальше.
Тесс де Сталь вместе с несколькими членами клана «Небесные валькирии» арендовала среднюю ложу в аукционном доме «Грани Кристаллического Неба». Отсюда хорошо было видно подиум, на который выносили редкие товары и артефакты.
– Итак, очередной лот – это полный рыцарский латный комплект с двойной магической гравировкой четвертого круга. Каждый элемент латной брони экипирован отдельной стигмой усиления или защиты. Категория брони оценена мастером Грайлом, ведущим оружейником грани как «А-4». Стартовая цена лота – сто тысяч.
– Неплохая броня для ударного отряда. Человек пять с такой броней смогут спокойно выдерживать атаки хозяина подземелья с пятнадцатого по тридцатый лабиринты! – Исана задумчиво разглядывала магические узоры, нанесенные на броню. – Плюс магическая защита.
Тесс, предпочитавшая более свободные доспехи, только кивнула в знак согласия.
Не прошло и пяти минут, как лот ушел за триста сорок две тысячи, одному из членов клана «Небесные стражи».
– Следующий лот – это комплект из тринадцати желтых стигм, дающих в своей комбинации пять активных и один пассивный навыки. Стартовая цена – триста тысяч.
«Желтые это неплохо, вот только эти же стигмы имеются и у меня, причем красного ранга. Нет смысла бездумно тратить свои деньги», – подумала Тесс.
Лот сменялся лотом, приближаясь к особому аукциону, на который у большинства людей, сидевших в общем зале, элементарно не было денег. Новичок, притащивший яйца песчаной змеи на аукцион, неплохо разбогател, заработав в целом семьдесят пять тысяч монет. Яйца купил один из заезжих торговцев, прибывший на аукцион через односторонние врата из внешнего мира. Гном, который выступал посредником, едва ли не прыгал от радости.
– А сейчас, дамы и господа, представляю вам последние десять лотов. Начнем с конца!
На подиум взошла зверолюдка из семейства кошачьих с черными волосами и светящимися в полумраке зеленым пламенем глазами с вертикальным зрачком. Грациозно держа деревянную плоскую коробку, она красиво продефилировала по подиуму, заставив судорожно сглотнуть от желания половину мужской аудитории.
«Одно слово – кошка!» – поморщилась реакции на фривольное поведение зверолюдки Тесс.
– Итак, позвольте представить вам десятый лот – семь измененных черных стигм пассивного типа. Ранг определить не удалось.
В зале разлилась тишина.
Семь черных стигм!
– Начальная цена – один миллион монет!
«Они должны стать моими!»
Подняв табличку, Тесс открыла торг.
– Один миллион – раз… Один миллион сто тысяч мужчина в желтом секторе!
«Пять миллионов – это все, на что я смогу рассчитывать».
– Полтора миллиона – женщина в красном секторе!
– Два миллиона монет! – раздался голос из частной ложи с затемненными занавесками.
Тесс снова подняла табличку.
– Два миллиона пятьсот!
В зале повисла тишина. Сумма была просто астрономической.
– Подруга, ты решила поменять свои стигмы? – Исана удивленно посмотрела на Тесс.
– Продано! Десятый лот продан клану «Небесные валькирии»! – Зверолюдка закрыла коробку со стигмами и красиво продефилировала за следующим лотом. – А сейчас лот номер девять! Диадема «Лакрасса», вынесенная из боя с королевой наяд с сорок первого уровня лабиринта. Начальная стоимость лота – один миллион.
Легендарная диадема, дающая обладателю навыки повелевать лесом.
«Торговаться бесполезно, эльфийские кланы уже готовы душу продать за такую экипировку!»
Так и случилось. После короткого торга лот ушел клану «Лес Нарин».
Лоты с восьмого по четвертый оказались комплектами легендарной брони, добытой на сорок пятом уровне. Так как броня Тесс была куда более уникальной, она даже не заинтересовалась выставленными лотами. Последний ушел за четырнадцать с половиной миллионов. Клан «Закаленная сталь», клан ремесленников. После броню изучат, и в продажу поступят похожие доспехи для менее богатых авантюристов. Само собой, доспехи не будут такими же уникальными.
– Итак, подходим к нашей жемчужине сегодняшнего дня!
С первого, второго и третьего лота стянули покрывало, после чего еще две симпатичные зверолюдки выкатили на небольших тележках деревянные коробки, внутри которых на атласной ткани лежало уникальное оружие.
– Как всем известно, оружие легендарного ранга нельзя просто так добыть. Эти три экземпляра вынесли с пятидесятого уровня!
В зале опять воцарилась тишина.
– Лот номер три. Начальная стоимость – пять миллионов!
Бесстигмовое легендарное оружие, обладающее уникальными особенностями, которые не могут дать даже стигмы. Легендарным называется только потому, что таким оружием владели лишь герои. И тут целых три легендарных раритета, согласно легендам, вышедших из кузниц богов.
Лот номер три – Гримуар Черной Бронзы.
Лот номер два – Шпага Черной Бронзы.
Лот номер один – Акинак Черной Бронзы.
Оружие, которое могли дать только боги!
Начался торг глав кланов. Полчаса. Целых полчаса цена росла как на дрожжах. Семнадцать с половиной миллионов гран!
Когда в торг за шпагу включился глава клана, Тесс внутренне похолодела. Если кто-то из клана будет обладать этим оружием, группа, в которой состоит авантюрист, будет сильнейшей по боевой мощи. С каждой ставкой, которую перебивали главы других кланов, сердце Тесс словно сжимали стальными тисками!
Двадцать пять миллионов! Это был пятилетний доход клана! Теперь клан будет напоминать разворошенный улей.
Акинак купили за тридцать два миллиона гран. Самая высокая цена за все время существования аукциона! Гильдия «Небесные стражи» тоже решила усилить свое положение за счет легендарного оружия.
Я стоял и смотрел на приближающихся вооруженных ржавыми мечами костяных бродяг. Первых двух я развалил без каких-либо проблем, вот только на третьем противнике, которого я буквально рассек пополам, разлетелся вдребезги нож!
Подхватив с каменного пола одноручный бастард, я приготовился продать свою жизнь подороже, так как из пустого тоннеля все выходили и выходили новые костяные бродяги, вооруженные ржавыми мечами и костяными щитами.
Глава 6Ломающий клинки
У меня кончились пороховые трубки. Первые две волны я сумел встретить мощными взрывами, разбросавшими костяных бродяг по каменному гроту, куда они вытеснили меня. К тому озеру с водяными змеями, которое я видел с перекрестка. И продолжали теснить к воде, где, словно ожидая еды у кормушки, извивались огромными кольцами змеи.
Я выдыхался. Пот заливал глаза.
Костяными бродягами явно кто-то руководил из темноты тоннеля, откуда они выходили единым потоком.
Зелье, обошедшееся мне в сорок монет, которое я выпил, еще не начало действовать, восстанавливая мои физические силы и снимая боль от ушибов, нанесенных по кожаной броне из кожи песчаного змея ударами ржавых мечей. Клинки ломались в руках один за другим, разнося мечи и щиты оживших костяных бродяг. Все вокруг уже было усеяно разрубленными костями и сломанным оружием. Я держался из последних сил, боясь потерять сознание или упасть. Стоило мне упасть, встать просто не хватит сил, да и не позволят костяные бродяги.
Очередной меч разлетелся на куски вместе с нападавшим на меня бродягой.
Я не верил своим глазам: творения темной магии богов, потеряв ко мне какой-либо интерес, строем в колонну по двое уходили в темный тоннель лабиринта.
Ноги подкосились, и эфес с обломком меча выпал из моих рук.
Не знаю, сколько прошло субъективного времени, но я пришел в себя в десяти метрах от подземного озера, лежа на куче костей. И никого, ни единой живой души, кроме двух водяных змей, периодически высовывавших свои серые морды из воды.
Болело всё.
Достав из нагрудного кармана два черных шарика пилюль обезболивающего, я, с трудом проглотив их, запил парой глотков воды из фляги. Гадость несусветная! Желудок едва не вывернуло наизнанку от горечи, заполнившей рот, когда пилюли попали в рот.
По-моему, на сегодня приключений на мою задницу вполне хватит! Еще одно такое столкновение, и я точно склею ласты в этом треклятом лабиринте! А ведь чем глубже спускаюсь в подземный лабиринт, тем сильнее становятся монстры!
Я собрал шестьдесят четыре светившихся алым отсветом сферических кристалла души монстра. Диаметр каждого шарика был около трех сантиметров, и внутри явно что-то постукивало. Посмотрим, когда вернусь домой, может, какая-нибудь нужная алхимическая дрянь!
Провозился я с черепами, правда, весьма долго. Плюс нашел с десяток «черных» костей. Не особо раздумывая, забил ими рюкзак, хотя бы костяную муку продам. Норд как раз жернова приобрел в кузню.
Когда я шел обратным путем, к своему удивлению и огромной радости, обнаружил дохлого паукообразного монстра, который загнал меня в узкий проход. Монстра в прямом смысле нашинковали, настолько много отрубленных частей тела было разбросано по тоннелю. Также я увидел иссушенные мумии тел авантюристов, попавшихся твари.
По спине пробежал неприятный холодок…
Первый и второй лабиринт я преодолел без особых проволочек, пристрелив по пути пару-тройку волков и двух песчаных скорпионов.
На смену песчаному змею пришел новый хозяин подземелья. Тоже пресмыкающееся. Огромный толстенный питон ярко-зеленого окраса с красным узором на морде. Когда я пробегал мимо, за мной следил немигающий взгляд змея, обвившего своим телом одну из опорных колонн сросшихся сталактитов и сталагмитов. Такое чувство, что он пытался как можно лучше меня запомнить… Вот ведь демоническое отродье!
На выходе досматривали всех. На шестом и седьмом была самая настоящая бойня! С двенадцатого уровня кто-то привел монстров и натравил на одиночек и слабо экипированные группы авантюристов. Вспоминая того паукообразного монстра, я понял, что к нему меня привели стрелками на полу. Вот твари!