Первое число месяца было традиционным для открытых торгов и работы с ограниченным кругом покупателей в аукционном доме. Но сегодня было нечто особенное, так как на торги были выставлены три обоюдоострых меча из либернита, покрытых двойной усиливающей гравировкой, и один прямой двуручник из аламаста.
Цены на каждый меч из либернита были выставлены на аукционе в расчете на начальную ставку с пятисот тысяч гран, с шагом ставки в сто тысяч. И один миллион гран за двуручник из аламаста с шагом в двести тысяч.
Цены были заоблачные, но желающих приобрести данное оружие было слишком большое количество, в том числе и покупатели, прибывшие из внешнего мира и из других граней. Даже остальные лоты не интересовали, так как главенствовали превосходные клинки с отменной балансировкой и тройной гравировкой на эфесе и лезвии.
Владельцы аукционного дома уже практически готовы были установить сумму вдвое больше ради комиссионных, но их останавливало количество желающих. Могла пострадать их репутация.
Аукцион был очень жарким, и в итоге лоты осели во владении кланов «Серые рыцари», «Небесные валькирии» и «Рука Титана». Оружие такого плана было редкостью на аукционе, поэтому обеспеченные кланы не скупились, приобретая оружие из редкого и качественного сплава.
В связи с редкостью оружие имело личный инвентарный номер и учитывалось в оружейном регистре гильдии авантюристов. При попытке кражи лицо, осмелившееся нарушить закон, подвергалось казни.
Мы с Нордом хмуро взирали на бойкую ученицу мастера Грина, заявившуюся в кузницу в сопровождении членов клана, желавших приобрести персональное оружие. Приобретение или изготовление индивидуального оружия и снаряжения для призванных героев финансировалось непосредственно Гильдией авантюристов, неплохо снижая расходы для клана, принявшего под свое крыло будущую надежду граней.
– Что изволят господа? Ремонт доспехов, чистка или заточка оружия? Наконечники для стрел или копий?
– Меня интересует полутораметровый двуручный меч из кристаллического сплава аламаста, с эфесом из либернита с тремя гнездами для стигм в рукояти. А также полный кольчужный доспех из либернита.
Тишина. Судя по удивленно вытянувшимся лицам спутников, половина даже не понимала, что они делают на окраине ремесленных кварталов, в каком-то закутке, только именуемом кузницей.
– Я извиняюсь, но вы ошиблись, мы бедные ремесленники. И если бы мы владели секретом либернита, то мои изделия продавали бы в главном оружейном магазине грани на площади Аэрны.
– Месяц назад вы изготовили клинки для моих боевых подруг и мага жизни. Все еще собираетесь отпираться?
Гном улыбнулся и покачал головой.
– Миледи, прошу прощения, но вы ошиблись. Те клинки изготавливал не я, мой подмастерье потратил отцовское наследство, чтобы хоть как-то вернуть долг жизни вашим друзьям. – Не моргнув глазом соврал мастер Норд. – Те клинки привез в грань странствующий торговец, явно не понимавший их истинной ценности. Мы всего лишь купили их.
Фрейя нахмурилась, а ее спутники тихо перешептывались.
– Моему учителю, мастеру Грину, вы изготовили кирасу из сплава либернита с вкраплением аламаста в стыках. Как вы это объясните? – не собиралась сдаваться легко девушка.
– О, эта броня передавалась из поколения в поколения, я только снял тонкий слой, скрывавший сплав и гравировку, вы можете полюбопытствовать об этом у вашей боевой подруги. – Гном с улыбкой посмотрел на Тесс де Сталь, старательно отводившую взгляд в течение всего разговора.
После того как стрелки были переведены на нее, девушка непроизвольно вздрогнула и, немного нервничая, подтвердила слова мастера Норда. Лица присутствующих расстроенно вытянулись, так как они до последнего не хотели верить. Знать кузницу, производящую клинки стоимостью как полный латный доспех эльфийского исполнения и высокопрочного сплава, – уже половина успеха. Информация всегда в цене, а тут такой облом.
Уже уходя, Тесс поклонилась мастеру Норду и, пройдя мимо меня, прошептала:
– Только из уважения к мастеру Норду я сохраню вашу тайну.
После того как она покинула кузницу, воцарилась тишина, нарушаемая только треском поленьев в топке.
– Что встал, доставай три заготовки двуручных мечей. Раз уж им неймется, через месяц на аукционе появятся три меча для такой хрупкой особы.
– Мастер?
– Что мастер! Работать надо, бездарь! Тебе еще гравировать оружие придется! Не дай бог запорешь еще раз работу!
Мог бы и не напоминать. В прошлый раз, используя резонанс во время нанесения узора, я перестарался, и клинок переломился пополам. Пришлось полчаса уносить ноги от мастера Норда. Уж слишком у него чешутся кулаки, когда у меня возникают неудачи, превращающие дорогое оружие или броню в кучу бесполезного хлама.
Тяжело вздохнув, я полез в подвал, который мы после пожара углубили еще на пять метров, добавив несколько схронов для аламастовых слитков и заготовок для клинков. Подозрения когда-нибудь оправдаются, и конкуренты возьмутся за нас всерьез. Редкие сплавы – лакомый кусочек для многих ремесленных мастерских и кузниц, работающих с хорошим металлом.
Норд был далеко не дураком и, связавшись с родней, договорился о том, что в день, когда будут открываться грани, через меня он будет отправлять на аукционы других граней нашу продукцию из редкого металла, пока спрос на него столь высок. Если мы будем продавать его только здесь, то на этом погреют руки совсем иные личности.
Так прошел четвертый месяц. Я перебивался работой и тренировками, пока мастер не закончил с моей броней. Кольчуга двойного плетения была покрыта тонким сплавом трития – скрывавшим янтарный блеск кольчуги и латных щитков. Также Норд за полтора месяца выковал мне довольно шикарные ножи из аламаста, тоже покрыв их тритием, чтобы не бросались в глаза.
Больше всего мы провозились с арбалетами, полностью меняя детали на аламаст, либернит и одиум. Зачем? Проводимость, прочность и легкость металла! Рукоять для удобства я вырезал из сандаловой древесины, покрыв лаком.
Зачем вообще нам это потребовалось?
Гном экспериментировал, после того как я подал ему идею о резонансе для арбалетных болтов. У нас была идея, как использовать пустые стигмы без навыков. Если наполнить их магической энергией и метнуть в живое существо или магическое образование, то возникал взрыв куда более мощный, чем даже сфера огня второго ранга! Если наша работа все-таки выгорит, то тогда я обзаведусь куда более грозным и опасным для себя и противника оружием, чем мои пороховые трубки!
Почему для себя? Резонанс я все еще средне мог контролировать. Это умение пугало больше всего меня.
Прошло десять дней. Я вышел из подземного лабиринта и пристроился в образовавшуюся на выходе очередь. Сегодня здесь было сосредоточено очень много людей в стандартной экипировке Гильдии авантюристов, осуществлявших функции обеспечения правопорядка. Само собой, каждый такой член гильдии был не ниже ранга «рыцаря», иначе никакого толку от таких стражей правопорядка просто не было.
Велась проверка снаряжения и оружия. Причина такой редкой проверки – ужесточение контроля со стороны верхушки совета гильдии. Последнее время все чаще и чаще из подземелий приносили именные жетоны убитых авантюристов, со следами от оружия, сделанного руками человека, а не от клыков и костей. Следы, нанесенные оружием нежити, несут в себе особый отпечаток. Магия мертвых либо несет в себе темный яд, либо разложение даже живой ткани.
Через полчаса подошла моя очередь. Пока ждал, успел перезнакомиться с членами двух боевых групп клана «Рука Титана». Веселые парни, скажу я вам. Их девушка клирик и маг-лекарь вообще семья, что довольно редкое явление.
Дюжий сержант-воитель заставил выложить все оружие, которое я имел при себе, на стол, после чего стал водить над столом амулетом-сферой, внутри которой словно бушевал золотой вихрь, наполненный красными и фиолетовыми искрами.
Секунд десять он вглядывался в сферу, после чего его брови поползли вверх.
– Аламаст – восемьдесят процентов, одиум – пятнадцать процентов, четыре процента либернита и один процент титановой руды. Парень, ты где достал такое снаряжение? У нас узурпаторы себе такое позволить не могут!
Парни из «Руки Титана», еще не успевшие покинуть зал, и остальные в очереди притихли, удивленно взирая то на снаряжение, то на сержанта-воителя, то на меня, мысленно ругавшегося на гномьем наречии, которое при общении с Нордом освоил через полгода. Вся маскировка ни к черту!
– Наследство от отца. Папаша хорошо снарядил меня в дорогу.
– А врать ты не умеешь. Везде клеймо одного мастера, проверю лично. Свободен.
Девушка-секретарь что-то вписала стальным пером в огромную книгу учета, которая занимала отдельный столик, который едва ли не трещал от веса книги.
В спину меня провожали весьма завистливые взгляды. Проклятье, все настроение испортили!
Когда я вернулся в кузницу и рассказал о проблеме Норду, гном ругнулся на непонятном мне языке. Я ничего не понял, но фразу более-менее запомнил.
Оружие и все снаряжение пришлось тащить в регистрационную палату, где все снаряжение оценили и провели чуть ли не подетальную опись, после чего снаряжению были присвоены свои индивидуальные номера. По мне так лишняя работа.
Само собой, это привело к ненужному вниманию со стороны глав некоторых кланов, которые постоянно просматривают каталоги за определенную плату. Набор рекрутов, у которых был высокий рейтинг или всегда были высокие заработки от посещений великого подземного лабиринта, могли повысить рейтинг клана.
Точнее так было.
Я сидел и тупо смотрел на заготовки для амулетов из одиума, которые планировали выставить на торги, как нас огорошили весьма неприятной новостью.
Открылась оружейная лавка в центре торгового квартала, напротив торговой площади. Лавки открывались и закрывались каждый квартал, это была не новость для грани, живущей словно муравейник, дело в другом.