— Ну — ну… — и в свою очередь рявкнул обращаясь к синим: — Пааав — втаряю! Выдвинуться на сто локтей в сторону Леса и занять позицию — чтобы мышь оттуда не проскочила! — на сей раз команда была выполнена мгновенно и точно.
Напряженную обстановку разрядило появление лекаря в сопровождении трех арбалетчиков, тащивших его многочисленные сумки, мешочки и ящики.
— Мое почтение, Бельфер! Рад тебя видеть в здравии и хорошем расположении духа. — Главком, ко всеобщему изумлению, тепло обнял белопоясника. — Тот однако не был настроен столь же благодушно, и сразу начал брюзжать:
— Не могу тебе ответить тем же — как был шалопаем, так и остался! — проворчал он. — Нет! Надо же — спит человек — так эти врываются! Быстро! Рука Гроссмейстера! Мастер войны ш'Эф! Скорее… скорее!
… фигасе!.. сколько же ему лет если Шэф для него малолетний шалопай!..
… Шэф-то сам старый, как мамонт… сколько же лет лекарю?..
… с виду не молодой конечно… но и не древний же… меня лечил…
… да — а-а чудны дела твои Господи!.. как главком-то с ним почтительно!..
Он очень сердит, уже убил Орланда — нашего командира! Быстрее!.. — Любимый руководитель, к полному удивлению Дениса и всех присутствующих, слушал брюзжание старого лекаря с умильной улыбкой, которая бывает у взрослых сыновей, уже имеющих своих взрослых детей, когда их распекают старые родители за какую-нибудь ничтожную провинность.
… кто бы мог подумать…
… Шэф и сантименты…
… глазам не верю…
— Извини, по — другому никак нельзя было, — казалось главком был искренне расстроен, что прервал отдых такого уважаемого человека — а может так оно и было на самом деле… — мне надо разговорить этого дятла… а он уже почти сдох, или скоро сдохнет… Я тебя попрошу сделать все что нужно, чтобы я мог с ним пообщаться.
Бельфер внимательно осмотрел «колесованного» колдуна и уже другим, не ворчливым, а наоборот — деловым тоном похвалил мудрого руководителя:
— Грамотно ты его упаковал — молодец! Если бы не выгнул — ушел бы…
— Дык елы — палы — чья школа! — с ярко выраженным оттенком подхалимажа отрапортовал верховный главнокомандующий.
Денис ушам своим не верил — чтобы главком, который со всеми… ну — у может быть за исключением Ларза, ш'Иртана и еще пары — тройки человек вел себя, мягко говоря — как ландскнехт в борделе, а если называть вещи своими именами, то без мата не обойтись, был настолько вежлив и искренне почтителен со старым белопоясником… — любимый руководитель открылся ему какой-то новой, неизвестной гранью.
— Ты как предпочитаешь — с живым или мертвым? — буднично осведомился лекарь. Шэф задумался на какое-то время, а потом, как-то не очень уверенно ответил:
— Понимаешь… я с ним уже начал работать и почти сломал защиту… у него там такое стоит! — мама не горюй!
— Чего? — удивился Бельфер.
— Ну — у… я имею в виду — мощная ментальная защита…
— Так и говори!
… фигасе!..
— В случае допроса он должен был умереть… но я помню как ты учил связывать магов — вот и связал…
— Хоть что-то полезное помнишь, а не только мечом махать… — проворчал целитель.
— Вот — вот… боюсь второй раз не получится… — любимый руководитель был искренне огорчен и сконфужен.
— Значит с мертвым. — Подвел итог обсуждению Бельфер. — Я пока все приготовлю, а ты постой в сторонке, не крутись под ногами.
— Отлично! — обрадовался главком. — А я пока поговорю кое с кем. Иди сюда! — приказал он ш'Раму, стоящему в сторонке и тщательно делавшему вид, что не прислушивается к разговору Шэфа с Бельфером. — Кто это? — ледяным тоном спросил он, кивая на упакованного мага, вокруг которого шаманил лекарь.
— Не знаю… Я уже смотрел.
— Ты же главный контрразведчик! — деланно удивился верховный главнокомандующий.
— Я не могу и не должен всех знать! — с вызовом ответил ш'Рам, — и вообще… — но Шэф не стал дослушивать, чего там «вообще».
— Всех не должен… — задумчиво протянул он, — но того кто через пол рата выходит из обители вслед за «Рукой» Гроссмейстера, чтобы убить его… это учитывая, что обо мне знала только дежурная смена охраны Врат… неплохо бы знать… — ты не находишь? — ш'Рам только молча играл желваками, крыть было нечем. — Да — а… кстати, — вроде бы только что вспомнил любимый руководитель, — его звали ш'Ыт, он был фиолетовой пчелой… странно что ты не знал фиолетового… их не так уж много…
— Он недавно появился в обители… я не успел с ним близко познакомиться…
— П — о-о — н-я — т-н — о-о, — использовал Денисовское изобретение Шэф, — не успел… не знал… — как бы про себя пробормотал он и бросил на начальника службы безопасности такой взгляд, что тот вздрогнул и попытался незаметно отодвинуться. — Стой на месте! — жестко приказал главком. — Ну, и еще один вопросик, — охрана Врат арестована?
— Н — нет…
— Почему?
— В тот момент я не имел доказательств, что приказ отдан «Рукой» Гроссмейстера, а не самозванцем! — Шэф задумался, но ненадолго:
— Два человека ко мне! — приказал он отдыхавшим поблизости арбалетчикам. Двое ближних тут же вскочили и мигом очутились перед верховным главнокомандующим.
— Ты, — он ткнул пальцем в первого, — мигом в обитель. Найдешь там Мастера войны ш'Тартака, скажешь что за ним послал Мастер войны ш'Эф — «Рука» Гроссмейстера ш'Иртана. Приведешь его сюда. Все понятно? — Арбалетчик кивнул. — Выполняй! — скомандовал главком и гонец бодрой рысью двинулся в сторону тоннеля. — Та — ак, теперь ты, — командор повернулся ко второму из вызванных порученцев. — Беги к контрразведчикам, пришли мне ш'Орха — он там единственный фиолетовый.
«Это что еще за хрен с горы… ш'Орх… ш'Орх… — не знаю такого…» — подумал Денис.
«А оно тебе надо?» — отозвался внутренний голос.
«Тоже верно… Шэф его знает — и достаточно…»
«Шэф его знает — звучит как ругательство. Не находишь?..» — вкрадчиво подковырнул голос. Денис отвечать не стал, переключив внимание на происходящее вокруг — это было интереснее.
Ш'Орх, вместе с посланным за ним арбалетчиком, предстал перед глазами грозного наместника буквально через десять минут и застыл перед ним, преданно глядя в глаза. Без всяких преамбул и разведения политесов Шэф объявил:
— Я смещаю фиолетовую Пчелу ш'Рама с поста начальника контрразведки Северной обители Ордена Пчелы и назначаю тебя — фиолетовую Пчелу ш'Орха временно исполняющим обязанности начальника контрразведки Северной обители Ордена Пчелы. — При этих словах, волшебная Пчела, сидящая у Шэфа на плече резко усилила свое сияние и одобрительно загудела. — Первое задание, — невозмутимо продолжил верховный главнокомандующий, пока ш'Орх растерянно хлопал глазами, а бывший начальник контрразведки ш'Рам стремительно бледнел и даже как будто становился меньше ростом. — Быстро возвращаешься в обитель и арестовываешь дежурную смену охраны Врат. Всех рассадить по разным камерам… тьфу ты, дьявол — сотам. Если кто-то сбежал — постараться найти. Если арестуешь всех — я лично попрошу ш'Иртана убрать приставку перед названием твоей должности. Все понятно?
— Д — да!.. Н — нет!..
— Что н — нет? — передразнил его, начавший понемногу свирепеть главком.
— Мне нужны люди.
— Так возьми из ваших бездельников. Чего, в Службе людей мало?
— А можно!? — обрадовался ш'Орх.
— Нужно. Исполняй. — Новый начальник бросился исполнять, как наскипидаренный.
Пока происходили все эти пертурбации, лекарь Бельфер времени тоже не терял. Он кооптировал к себе в помощь четырех арбалетчиков и с их помощью сначала уложил на землю тонкую металлическую сетку, по виду серебряную — размерами где-то метр на метр, затем по ее углам вбил в землю четыре металлических штыря, так же где-то метровой высоты и принялся с помощью своих помощников навешивать потолок и стены из аналогичной серебряной сетки.
«Что-то это мне напоминает… что-то знакомое… очень знакомое… — размышлял Денис, рассматривая стройку, одновременно слушая негромкое обсуждение желтопоясниками кадровых перестановок, учиненные мудрым руководителем. — Но что!?»
«Что-что… — пришел на помощь внутренний голос, — клетку Фарадея… элементарно Ватсон!»
«Точно! — мысленно хлопнул себя по лбу Денис, — конечно же — это клетка Фарадея!.. А на хрена?..»
«Экранировать…»
«Да понятно, что — экранировать! — рассердился Денис. — Откуда здесь электромагнитное поле?!..»
«Ну — у-у… фиг знает… — пошел в отказ голос, — может откуда — нить и есть…»
«Стоп! — оборвал его Денис, — а с чего мы решили, что защищаться надо от чего-то снаружи?! — может надо что-то не выпустить изнутри!»
«Точно! — восхитился голос. — Молодец!»
«Сам знаю… — буркнул в ответ Денис, — но… честно говоря — похвала была ему приятна… не часто голос расщедривался на комплименты».
Тем временем арбалетчики затащили «колесованного» ш'Ыта внутрь клетки Фарадея — с трудом, но он там поместился, а целитель, наоборот — из очередного своего мешочка с величайшими предосторожностями вытащил череп… но не обычный череп, а совсем даже необычный — хрустальный!
— Я привез! — прокомментировал появление на свет артефакта любимый руководитель. — Подходят только наши — с Земли.
— Для чего подходят?
— Увидишь.
Бельфер осторожно разместил череп рядом с полумертвым ш'Ытом и закрыл клетку, после этого из большой сумки им был извлечен предмет, назначения которого Денис не знал. Был он похож на огромную двузубую вилку, только тупую, зубцы были не круглые, а квадратные, со стороной около двух сантиметров, длина каждого зубца около полуметра. Длина круглой ножки, тоже диаметром около двух сантиметров, составляла сантиметров семьдесят и заканчивалась она в отличие от зубцов, острием. Лекарь с неожиданной силой воткнул гигантскую вилку в землю рядом с клеткой Фарадея и принялся ввинчивать ее вглубь. Когда она углубилась сантиметров на пятнадцать, он остановился.