— Так вот… — медленно и зловеще продолжил Шэф, — самое главное, что удалось узнать… — он снова сделал драматическую паузу, — это то… — все присутствующие, даже спокойные до этого ш'Тартак, Бельфер, арбалетчики и «безмятежные» синие, не говоря уже о мандражирующей тройке, затаили дыхание, сосредоточив все внимание на главкоме. —
… блиинн… да не тяни ты уже…
… мастер разговорного жанра…
… рожай давай!..
Выяснилось что, казначей ш'Лыпас — предатель!
В толпе раздался гул, все переваривали услышанную новость. «Безмятежное» большинство отнеслось к полученной информации достаточно индифферентно — предатель и предатель — одним больше, одним меньше — много их было, много еще будет. А вот «нервничающая» тройка испытала ощутимое облегчение, но как выяснилось — преждевременное.
— К сожалению, он не одинок… В обители имеются и другие… — присутствующие снова насторожились, — предатели и тайные пособники ренегата… — здесь народ начал удивленно переглядываться, не очень понимая о чем толкует мудрый руководитель, но когда прозвучало имя: — ш'Эссара! — все стало на свои места. — Есть такие и среди нас… — Шэф снова начал оглядывать собравшихся, а когда его взгляд остановился на очень бледном ш'Раме, изобразил сцену из «Вия», когда тому наконец подняли веки: — Вот он! — завопил главком страшным голосом и показал на смещенного начальника службы безопасности пальцем.
Немедленно выяснилось, что верховный главнокомандующий обладает несомненным талантом в многотрудном деле подбора и расстановки кадров. Его протеже, на должность временного исполняющего обязанности главного контрразведчика Северной обители, ш'Орх сориентировался мгновенно и громовым голосом скомандовал синим:
— Взять предателя! — Приказ был выполнен без малейшего промедления — к низложенному начальнику подскочили двое бывших подчиненных, заломили ему руки за спину и принялись сноровисто вязать.
— И этих тоже! — любимый руководитель кивнул на сладкую парочку синих, пытавшихся затеряться среди своих собратьев по ремеслу, но чем-то неуловимым они выделялись среди сослуживцев — то ли запахом страха… то ли линией какой лишней в ауре… то ли лицами настороженными… то ли еще чем, но остальные синие мгновенно вычислили о ком идет речь и их постигла судьба смещенного командира.
— Я еще нужен? — ворчливо поинтересовался Бельфер, наблюдавший за происходящим с откровенной брезгливостью.
— Спасибо! — Шэф шагнул к целителю, искренне улыбнулся и обнял его. — Большое тебе спасибо! — повторил он, не размыкая рук, — если бы не ты…
— Да ладно… — буркнул старый лекарь, делая вид, что пытается высвободится, но было заметно, что ему приятны как похвала Шэфа, так и его объятия… — Пойду отдыхать…
— Конечно… конечно… возьми людей чтобы все донесли…
— Вот без тебя не сообразил бы… — отмахнулся Бельфер направляясь к арбалетчикам.
— Теперь ты! — Шэф повернулся к ш'Орху и Денис поразился мгновенной смене выражения лица верховного главнокомандующего: вот только что это был любящий сын, зашедший проведать старого и любимого отца, а через мгновение перед вами стоит безжалостный тиран, для которого отправить человека на плаху проще чем сморкнуться в два пальца. — Арестовал дежурную смену!?
— Не всех… — потупился исполняющий обязанности, — один желтый куда-то пропал… — ш'Орх сник и опустил глаза — выдерживать гневный взгляд главкома было трудновато…
— Искать… — страшным шепотом приказал главком, — и найти! — рявкнул он так, что ш'Орх вздрогнул. А мудрый руководитель продолжил: — всех по отдельным камер… тьфу ты пропасть!.. сотам. И выявить всех людей бывшего Гроссмейстера! Всех! Ты меня хорошо понял! — угрожающе поинтересовался он.
— Да… да… хорошо… — истово закивал головой временно исполняющий обязанности начальника службы безопасности Северной обители Ордена Пчелы.
— К возвращению ш'Иртана все предатели должны быть арестованы и предстать перед его судом, — неожиданно спокойным тоном закончил инструктаж мудрый руководитель. — Теперь ты, — он повернулся к ш'Тартаку, безмолвно стоящему рядом. — До возвращения Гроссмейстера, ты в обители главный. Следишь за всем, а особенно за этим, — Шэф кивнул на ш'Орха, — чтобы дров не наломал… а то устроит тридцать седьмой год панимашь… — временно исполняющие переглянулись с обалделым видом и снова уставились на главкома, чтобы не дай Бог чего-нибудь не пропустить, но на этой странной фразе, насчет тридцать седьмого года, наставления личному составу были закончены.
Главком снял Пчелу с плеча, легонько погладил, на что она отозвалась довольным гудением и сказал:
— Обо всем произошедшем расскажи Гроссмейстеру ш'Иртану! — после чего подкинул ее в воздух. Пчела поднялась метра на два, сделала медленный круг вокруг головы Шэфа, а потом в черном звездном небе открылось маленькое сияющее оконце, как будто форточка в полдень, в которое она и скользнула. Через мгновение не осталось ни волшебного окошка, ни волшебной Пчелы, будто бы ничего и не было…
Глава 21
По дороге к мостику, являвшемуся дверью, больше никаких происшествий не случилось — никто более компаньонов не беспокоил: ни «ночные» из Леса, ни «дневные» из обители — кстати говоря, неизвестно еще кто хуже. Любимый руководитель был хмур и задумчив и лясы точить был явно не расположен, но Дениса это волновало не сильно — его терзали отчетливые подозрения и скрывать их от общественности он не собирался.
Мрачный вид верховного главнокомандующего прозрачно намекал, что дело нечисто и оставлял большой простор для работы яркой и необузданной фантазии старшего помощника. Глядя на главкома, Денис сделал предположение, да впрочем, какое там, к чертовой матери, предположение — он был уверен, что информация полученная командором в ходе нетрадиционного, скажем так допроса, напрямую касалась «основ безопасности жизнедеятельности» — предмет с таким затейливым названием наши школьные реформаторы полагают более нужным детям чем химия, физика и разная прочая математика.
Но в данном конкретном случае его название очень точно описывало направление вектора беспокойства Дениса. Судя по всему, вопрос стоял о целостности шкур компаньонов, поэтому ни о каком такте — чтобы не дай Бог не отвлечь главкома от высоких, или мрачных, или еще каких там дум, речь не шла, и Денис для проформы вежливо кашлянув, задал вопрос:
— Шэф… а чего этот ш'Ыт сказал на самом деле? — после чего в воздухе повисла такая тяжелая тишина, что от нее можно было отрезать куски ножом.
Верховный главнокомандующий бросил на Дениса тяжелый и недовольный взгляд, показывая что сейчас не время и не место, или по крайней мере, что он не расположен давать какие-либо разъяснения — нет желания и нет нужды! — но на Дениса все эти ритуальные действия никакого впечатления не произвели — заматерел он малехо за время общения с верховным главнокомандующим и его «кругом общения», поэтому он продолжил сверлить главкома требовательным взглядом, так что тот, выдержав свою непременную мхатовскую паузу, все же был вынужден ответить:
— А с чего ты решил, что я не все сказал… там…
— А с того, — в тон ему отозвался Денис, — что если бы все узнанное относилось к обители и предателям и это было бы так важно — ты бы остался там и сам наводил порядок… а ты спихнул это на ш'Тартака и ш'Орха, а сам, — он усмехнулся абсолютно в стиле любимого руководителя, — идешь на Сету… причем с очень озабоченной мор… — пардон… пардон лицом. — Денис сделал длинную паузу, ожидая какого-нибудь ответа, но так и не дождавшись продолжил: — Какие же выводы любой здравомыслящий человек должен сделать из этих посылок? — Задав этот риторический вопрос, Денис сам же на него и ответил: — А вот какие! Первое — информация об обители и предателях не была главной, которую ты получил… если она вообще присутствовала… но это так — к слову.
— Это еще почему? — вяло поинтересовался Шэф, продолжая о чем-то напряженно размышлять.
— Ну — у… как почему? — элементарно: про предателей ты им все рассказал, а сейчас, уйдя из обители, ты продолжаешь о чем-то напряженно размышлять… какой из этого можно сделать вывод? — или ты им не все сказал и скрыл какую-то важную, критическую для жизни Ордена Пчелы информацию и сейчас ее напряженно обдумываешь… — такой вариант я рассматриваю как маловероятный… практически невероятный… или же ты получил информацию о грозящих нам напастях… или о том кто нас похитил на Тетрархе и кто охотился за мной здесь в обителе. И я хочу ее знать! — твердо закончил свой монолог Денис.
— А почему ты уверен что за тобой охотились не люди Гроссмейстера? — спросил главком, уходя от главного вопроса.
— Не сходится. Не нужен я им был… ни с какого боку… я много раз думал… крутил и так и сяк… — не сходится… я им нафиг был не нужен. И вообще Шэф… не темни — мы в одной лодке, если ты не заметил… — имею право знать!
Любимый руководитель помолчал с минуту и Денису стало казаться что он так и не ответит, когда тот заговорил:
— Ну что ж… хочешь знать… ладно… — будешь знать… — верховный главнокомандующий привычно ухмыльнулся, но как-то грустновато, без привычного задора… — Многие знания… — многие печали… знаешь ли… Лады… слушай… — он опять сделал паузу. — Человек — животное общественное… — неожиданно заявил он Денису, слегка обалдевшему от этого заявления, — ты в курсе?
— И чё?
— «И чё…» — ничё! Любит в стаи сбиваться… ну — у… или в организации. — Денис по — прежнему не врубался, но мудрый руководитель прояснил: — ходоки не исключение… так вот… есть такая организация — «Контур» называется, если по — русски…
— И этот самый «Контур» за нами и охотится!? — сделал гениальную догадку Денис, вновь подтвердив что логическое мышление — это сила! — типа знания. Верховный главнокомандующий бросил на него косой взгляд и снова ухмыльнулся, на этот раз вполне привычно — ехидно:
— А вот как раз таки и нет!.. К сожалению…
— А почему к сожалению? — спросил ошарашенный Денис, — и тут до него дошло: — А КТО!??