— Вот в этом-то и вопрос… не знаю…
— Как это не знаешь!? — взвился Денис, — Ты же допросил этого хрена! Душу из гада вынул! И не знаешь!?
— И не знаю… — грустно констатировал Шэф.
— Но что-то ты узнал? — продолжил допытываться Денис.
— Узнал… что они не из «Контура»… я был уверен что за всем этим… и на Тетрархе, и здесь стоит «Контур»… — главком замолчал, но Денис чувствовал что он чего-то не договаривает.
— И все?.. — подозрения в голосе любимого помощника не уловил бы только глухой, а любимый руководитель глухим не был.
— К сожалению нет… — слова из главкома сочились подобно последним каплям из иссохшего бурдюка — медленно и печально.
— Шэф… не томи! Рассказnbsp;ывай все — легче будет! Облегчи свою многострадальную совесть! — сделав это в высшей степени неожиданное заявление, Денис победно улыбнулся глядя на изумленное лицо мудрого руководителя.
— Браво киса! Браво! Красиво излагаешь… собака! — по достоинству оценил его эскападу главком. — Ну — у… ладно… Самое неприятное, что этот ш'Ыт не дал прорваться глубоко, там у него все заблокировано… но кое-что я все-таки узнал… так вот… первое — они знали что надо догнать нас до моста… — Шэф замолчал, давая возможность Денису обдумать услышанное.
— Значит они знали про дверь?! — своим вопросом Денис доказал, что для такого маститого логика, сделать подобный блестящий вывод, на основании столь скудной исходной информации, это пара пустяков. А если говорить серьезно, то это было очень неприятное известие — насколько помнил Денис по отрывочным репликам мудрого руководителя — точные координаты дверей были главной тайной любого ходока, ревностно им охраняемой. Надо было кое-что уточнить:
— А кто кроме нас знал, что мостик — дверь?
— Ну — у… думаю таких людей довольно много… в принципе.
— А здесь, на Маргеланде?
— Здесь… здесь… из тех что я знаю… ты… я… ш'Иртан… покойный ш'Урван знал… и… и… — и все.
— Значит… — Денис взглянул на главкома, который продолжил:
— Значит эти ребятишки узнали про дверь от кого-то другого… или же сами через нее пришли…
— Все трое?!
— А черт его знает… определить ходок он, или нет я не смог… а он не сказал… — некоторое время компаньоны прошагали в молчании, которое нарушил Денис:
— А что им было нужно ты не узнал?
— Нет. Но я и так знаю… и «Контуру» и этим ребятам нужны «тельник» и СХЕМА МИРА…
— Уверен?
— На девяносто девять процентов… — больше с нас взять нечего.
— А шкиры… дыроколы…
— Ну… дыроколы — может быть… но не думаю что ради них такую операцию затеяли бы — оружие и оружие… хотя… нет — не думаю! А шкира вообще уникальна — она убьет любого, кроме владельца, который ее инициировал, одев первый раз — красть бесполезно.
— Типа девочка хранит верность дефлоратору до гробовой доски! — ухмыльнулся Денис.
— До гробовой доски всех покусившихся, — уточнил мудрый руководитель и вернулся к основной теме: — Второй вопрос: как они узнали что мы в обители?
— Так ты же сам сказал, что пропал кто-то из дежурной смены охраны Врат — он и стуканул! — удивился Денис.
— Не — ет… это бы я увидел… нет… никто ему ничего не говорил…
— Ни фига себе!.. — присвистнул Денис. — А как же тогда… плохо это…
— Вот и я о том же.
— А чего тогда сбежал этот… — охранник?
— А черт его знает, — равнодушно отозвался главком, — может каким-то боком с людьми бывшего Гроссмейстера был связан, может чего в столовке стырил… — разберутся. Главное, что он с этой троицей никак не связан.
Снова какое-то время компаньоны шли молча, обдумывая сложившуюся ситуацию. На сей раз молчание нарушил мудрый руководитель:
— И третье… — этот ш'Ыт не был Пчелой…
— То есть как?! — не понял Денис. — Ты же сам сказал, что он фиолетовый, то да се… маг к тому же…
— Это я потом… в черепе увидел — он не Пчела… он сумел сделать так что все считали его фиолетовой Пчелой… но он — не Пчела!
— Фигасе!
— И еще… на десерт… — любимый руководитель ухмыльнулся, — ты очень хотел все знать… ну так вот… — когда он уже почти ушел из черепа мне показалось… Шэф угрюмо замолк на несколько секунд, а потом все же продолжил, — … хотя, какой там показалось — было это… промелькнула морда И — Линя…
— Этого что ли… — Верховного Мага — Настоятеля Храма Морских Богов! — неприятно поразился Денис.
— Да.
— Только этого нам не хватало.
— Согласен.
За всеми этими разговорами компаньоны добрались до широкого каменного моста, перекинутого через неширокий ручей. Его основательность и размеры явно диссонировали и с узкой тропинкой, ведущей к нему и с размерами водной преграды. Компаньоны остановились не дойдя до него пары шагов.
— Шэф… они не были ходоками — эти трое.
— Почему?
— Ходокам не обязательно было перехватывать нас до двери, могли бы и после.
— Теоретически да… — задумчиво протянул верховный главнокомандующий.
— А практически?
— Черт его знает… Ладно… всю эту бодягу из головы выкидываем — будем решать проблемы по мере их поступления… — Шэф энергично потер лицо ладонями, будто стирая налипшую паутину, — предчувствия у меня какие-то нехорошие… так что соберись… — он одобрительно посмотрел на дыроколы, закрепленные на руках Дениса — тот их так и не снимал, как надел — без их привычной тяжести Денис ощущал какой-то дискомфорт… — будто не до конца одет. — Ждешь четыре секунды и идешь. — С этими словами любимый руководитель вытащил «Черные когти», шагнул на мост и исчез.
Мост, сделанный из светлого камня, таинственно выделялся на фоне окружающей мглы, а звезды отражавшиеся в речке вообще вносили в пейзаж романтически — ностальгическую нотку, но Денису было не до местных красот — чай не на экскурсии! — он скрупулезно выполнил приказ главкома: — тысяча один… тысяча два… тысяча три… тысяча четыре, — сосчитал он про себя и сделал шаг вперед…
«Предчувствия его не обманули!» — почему-то в памяти всплыла именно эта фраза из мультика с толстым мужиком в костюме зайчика. Видел этот мультфильм Денис давным — давно в счастливом детстве… хотя какой там хрен счастливом… — начиная с первого сентября в первом классе никакого счастья у Дениса и в помине не было, поэтому ближе к истине будет так: в сопливом детстве. Это была первая мысль Дениса после перехода на Сету, и последняя, затем всякие посторонние мысли исчезли, остались только боевые рефлексы — к счастью, намертво вбитые в его подсознание Мастером войны ш'Тартаком и «мальчиками» наставника Хадуда — за что им всем отдельное спасибо!..
Единственное что обрадовало — это то, что солнце оказалось за спиной и не слепило глаз, все остальное было не айс… Хотя нет… ошибочка вышла — было еще кое-что хорошее: в кадат он перешел еще на Маргеланде, перед тем как шагнуть и поэтому смог мгновенно оценить обстановку. А вот обстановка точно — была не сильно хорошая, а если выражаться без экивоков — плохая. В качестве ловушки место было идеальное — небольшой пятачок ровной земли, размером с теннисный корт, окруженный скалами — как говорится: «а куда он денется с подводной лодки?» Но, место — что место? Как правильно говорится, не место красит человека, а человек место. Так вот… — украшений на корте хватало — он был «украшен» большим количеством недружелюбно настроенных вооруженных людей!
То ли кадат подарил Денису такие способности, то ли безо всякого кадата у человека в экстремальных ситуациях открываются неизвестные в мирной жизни таланты и возможности, только его мозг начал функционировать в двухканальном режиме. Первый канал обеспечивал интегральную оценку ситуации — Денису хватило секунды чтобы осознать, что против них выступает боевой маг, в сопровождении не менее сорока тяжелых пехотинцев в кольчугах и пластинчатых доспехах, вооруженных мечами, копьями, дротиками, луками и арбалетами.
Второй канал дробил цельную картину на отдельные фрагменты, сортируя их по степени грозящей опасности. Кадр номер один: ловчая сеть летит к Денису, медленно вращаясь и расправляясь в воздухе за счет вшитых по краям грузил.
Кадр номер два: мужчина в костюме факира провинциального передвижного цирка, в длинном, красном, с крупными серебряными звездами плаще до земли, и в зеленой широкополой шляпе — «Незнайка!» машинально отметил Денис, стоит воздев руки к безоблачному, прозрачному небу и что-то кричит.
Кадр номер три: шесть воинов в длинных кольчугах и островерхих шлемах, отдаленно смахивающих на буденовки, бегут к Денису — двое с короткими, тяжелыми копьями, четверо с мечами.
Кадр номер четыре: Шэф с не до конца накинутой на него сетью яростно отбивается одной рукой от наседающих на него врагов, вторая рука прижата сетью к туловищу и бездействует. Что интересно — больше никого из многочисленных солдат, заполняющих корт, второй канал в число первоочередных целей не включил — видимо непосредственной опасности они пока что не представляли.
Оба канала работали одновременно, можно сказать — синхронно, но друг другу не мешали, а дополняли — первый был чем-то вроде локатора кругового обзора, а второй работал в качестве средства сопровождения и выдачи целеуказаний. Видимо когда сильно приспичит, мозг умеет переходить в режим реальной многозадачности — просто надо чтобы сильно приспичило! — и судя по всему это был именно такой случай. Денис не первый раз дрался в измененном состоянии сознания, но раньше такого раздвоения никогда не возникало — видать не было нужды, а сейчас вот понадобилось…
Но на этом сегодняшние сюрпризы не заканчивались — было и еще кое-что новенькое — спрессованное время. Денис воспринимал окружающий мир в рапиде: открытый в хриплом оскале рот набегающего мечника — у него не хватает двух передних зубов, да и остальные требуют вмешательства хорошего стоматолога… да где ж его взять-то стоматолога… — средневековье — с, судя по экипировке нападающих — тут не до изысков — в лучшем случае вырвут к чертовой матери без наркоза, а в худшем — жди пока выпадут сами; крупная сопля срывающаяся с носа копьеносца — кабель — мачта уже отошла, но команда «Зажигание!» еще не прозвучала и ракета все еще покоится на стартовом столе, но абсолютно ясно, что не долго осталось; красный огонь, горящий в глазах мага, медленно стягивается в точку в центре зрачка… Все эти подробности Денис видел и осознавал одновременно с четырьмя фрагментами «локатора целеуказаний» и большой «обзорной» картинкой. Очень правильно подмечено: «Жить захочешь — не так раскорячишься!» — человеческий мозг, если перед ним поставлена задача по сохранению жизнеспособности, обслуживающей его потребности тушки, становится очень эффективным устройством… чрезвычайно эффективным, знаете ли.