… декады… десятидневки… а луна есть… непонятно…
— Хорошо… поднимаю ставку вдвое — будешь получать два эмара. Но! — командор слегка повысил голос, — за мельчайший косяк спрошу! Учти!
— Нешто мы не понимаем, Ваша Милость Господин! — забормотал боцман, изображая дикую радость и верноподданнический восторг. — Мы завсегда!
… придуривается… явно придуривается…
… не прост боцман… ох, не прост…
— Лады. Сколько денег получали матросы? — продолжил допрос верховный главнокомандующий.
— Дык… это… эмар в шесть десятидневок… как положено…
— А солдаты?
— Этого я не знаю, Господин. Они с нами не очень-то якшались… белая кость… им-то паруса не ставить, вахты не стоять… — в голосе боцмана слышались отголоски давних ссор и обид.
— Ладно, черт с ними. Вот тебе первые задания: пришвартоваться и подобрать человек двадцать, покрепче и поумнее, платить им будем эмар в три десятидневки. Все ясно?
— Ясно-то все, Ваша Милость, только… — вся дурковатость из облика и голоса боцмана исчезли, и на поверхность вылез справный мужичок, себе на уме.
— Что «только»?
— Швартовка-то денег стоит… галеры, они бесплатно швартовать не будут…
— Сколько обычно стоит?
— Дык… — снова подпустил дурака боцман, — … это смотря где…
— Ладно, поднимай флажки, или что там еще у вас, и приступай. Когда дойдет до денег, позовешь нас. Все ясно?
— Да, Господин!
— Приступай!
Когда компаньоны возвратились в капитанский «люкс»… Кстати, насчет капитана — с ним получилась какая-то темная история. После захвата судна, Шэф захотел познакомиться с командным составом «Арлекина» и потерпел в этом деле фиаско: ему были предъявлены мертвые тела четырех лейтенантов морской службы и тела командира и лейтенанта абордажной команды — все эти офицеры пали смертью храбрых во время скоротечного боя. А вот тела капитана не было обнаружено ни среди живых, ни среди мертвых. Денис предположил, что он с горя утопился, а главком никаких гипотез, которые невозможно проверить, измышлять не стал. Нет капитана — и черт с ним! Не очень-то и хотелось. Но это так — к слову.
Так вот, возвратившись в каюту, компаньоны первым делом экипировались: стянули капюшоны, открывая лица, надели поверх шкир камзолы, принадлежащие пропавшему без вести капитану «Арлекина», натянули ботфорты, подпоясались роскошными шпагами, одели перчатки и приготовили шляпы, чтобы были под рукой. Теперь они были готовы к высадке на берег — от местных аристократов их было не отличить… по крайней мере так полагал мудрый руководитель, а оснований не доверять ему, у Дениса не было.
В то время, как компаньоны меняли имидж черных демонов на облик вполне себе респектабельных аристократов, на палубе царила рабочая суета: кто-то куда-то бежал, раздавалась начальственная брань боцмана, кто-то забирался по вантам, чтобы вывесить сигнальные флажки — все нужные люди были при деле, каждый знал свой маневр и присутствие бывших демонов только помешало бы делу — никто не любит, когда у него стоят над душой, пока он работает.
Компаньоны удобно развалились в креслах — настало время вопросов и ответов:
— Так все же, кто такие араэлиты? — вернулся к больной теме Денис.
— Ара — эли — ты! — точный дан приказ! Ара — эли — ты! — зовет отчизна нас! — задумчиво и немелодично, безбожно перевирая мотив, пропел, а точнее пробурчал себе под нос верховный главнокомандующий. — Начинать надо с другого конца… не с них… — туманно пояснил он.
— Так начинай! Я уже повесил свои уши на гвоздь внимания… — Денис ухмыльнулся в стиле любимого руководителя, — … или ты хочешь, чтобы я их еще и прибил?..
— Неплохо бы… — раздумчиво протянул главком и продолжил, — Дэн… как ты наверняка заметил — я не теолог…
— Я обратил внимание! — съехидничал Денис, а Шэф, наоборот, не обращая на ехидство ни малейшего внимания сказал:
— Поэтому излагаю, как сам понимаю… не исключено, что не совсем правильно… Так вот, у них тут есть несколько монотеистических религий… все они верят в Единого Творца, и в то, что он время от времени присылает своих Посланников, чтобы те проверяли как тут идут дела… не шалят ли людишки… не хулиганят ли исчадия Низа, типа нас… — главком усмехнулся, — … ну — у, и все такое… — Денис понятливо покивал головой, показывая, что пока ему все ясно, но вопросы, по причине природной дотошности, у него все же возникли:
— А в чем разница между религиями? — Шэф поморщился, показывая всем своим видом, что для теологических изысканий место и время не совсем подходящие, но отмалчиваться не стал, правда ответил вопросом на вопрос:
— А в чем разница между разными христианскими конфессиями? — вопрос застал Дениса врасплох. Он немножко замешкался с ответом, но все же сумел довольно быстро сформулировать свое виденье проблемы:
— Да ни в чем!
— Ты прав и не прав… — раздумчиво отозвался командор, — прав в том, что базовая основа у всех одинакова, а не прав — что непримиримых отличий нет. Эти различия есть — их всех наглухо разделяет протокол. Все они возводят протокол в ранг сакральной ценности… если ты крестишься не справа налево, а слева направо, значит Бог тебя не услышит, и уж тем более, твоя молитва не дойдет до адресата, если служба не на латыни…
— Эт-то точно, — отозвался Денис, — с сервером можно связываться только по их протоколу тисипи айпи, и не коем случае не по эзернету, или не к ночи будь упомянуто — токен рингу! Всё, что кроме тисипи айпи — кощунство и ересь.
— Ну — у… где-то так, — улыбнулся верховный главнокомандующий, — политику партии понимаешь…
— Какой еще партии? — удивился Денис. — Педро?
— Что еще за Педро? — в свою очередь удивился Шэф.
— Партия единая Россия.
— А — а-а… нет — я имел в виду капээсэс, а твоя Педро, это ее выкидыш. Знаешь выражение: на детях гениев природа отдыхает?
— Слыхал.
— Капээсэс конечно никаким гением не была, — ухмыльнулся командор, — но на ее выкидыше природа точно отдохнула.
— Однозначно!
— Ладно, возвращаемся к… основной теме. Короче говоря, с местными религиями все тоже самое — несколько практически одинаковых, с разными протоколами. Базовые заповеди у всех тоже примерно одинаковые… ну — у… как обычно: не убий, не укради, не возжелай, и далее по тексту… — Шэф задумался, вспоминая, не упустил ли чего важного? — и вспомнил — ведь действительно не озвучил один из базовых постулатов: — да — а, совсем забыл важный момент: в каждой есть заповедь, из которой ежели выжать воду и привести к общему знаменателю, звучит как: «Любая власть от Бога». Поэтому все эти религии идут рука об руку с мирскими властями, проповедуя, может и не явно, но вполне отчетливо: Бунтовать против начальства?! — Ни — ни! Грех!.. Будешь наказан! — и указывают пальчиком наверх. И вот здесь мы плавно переходим к араэлитам.
— И года не прошло!
— Я могу помолчать, если тебе не интересно.
— Интересно, интересно! Молчу… как рыба об лед!
— Тьфу ты… сбил меня… еще раз перебьешь — за информацией к «тельнику»! Понятно? — сверкнул глазами главком.
— Понятно… — кротко отозвался Денис, кляня себя за излишнюю развязность и длинный язык.
— Некоторое время назад, — сухо произнес Шэф и сделал паузу, настороженно поглядывая на Дениса, ожидая повода, чтобы передоверить его просвещение «тельнику», но так и не дождавшись, продолжил: — Некоторое время назад, среди низших слоев общества: рабов, нищих, крестьян, солдат, моряков… ну — у, понимаешь о чем идет речь, — он взглянул на Дениса, а тот, чтобы не давать повода, ничего говорить не стал и только покивал головой. Главком усмехнулся: — Ну — ну… сдержанный ты наш. Так вот… среди этих людей возник слух, очень быстро распространившийся повсеместно, что сошел на Сету новой Посланник и зовут его Араэл. И что говорит он, будто все люди равны, и если у секретаря магистрата две жены, а ты дрочишь по три раза за ночь, потому что нет денег даже на козу, то это неправильно, что Творец такого не завещал, и что местные власти, вместе с церковниками обманывают народ… Так же, по слухам, говорил Араэл, что если у купца закрома ломятся от зерна, а твой младший брат уже опух от голода и не сегодня — завтра умрет, то и это неправильно, и что и этого Творец тоже не завещал… Знакомые песни?
— Взять и поделить? — не удержался от ответа Денис.
— Точно. Как сам понимаешь идея очень привлекательная для тех, у кого ничего нет, а таких большинство. Когда власти спохватились и стали душить, было уже поздно, если уж рукописи не горят, то идеи — тем более. Ну — у… вроде все сказал. Вопросы есть?
— Чего они на нас-то взъелись? Мы вроде не… — Денис замялся, подбирая нужные слова.
— Представители эксплуататорских классов? — пришел ему на помощь мудрый руководитель.
— Шэф! Ты наверно доктор философских наук! — изобразил восхищение во взоре Денис. Командор бросил на него косой взгляд и ухмыльнулся:
— Мелкий подхалимаж свидетельствует о здоровой обстановке в коллективе… А вообще-то, да — столько всякой хрени в голове сидит… и не выкинуть никак… Ладно, возвращаемся к нашим баранам — я не понимаю, чего они вдруг на нас поперли, как на буфет вокзальный.
— Может демонов сильно не любят? — высказал предположение Денис.
— Может и так… — с сомнением в голосе ответил верховный главнокомандующий, — а может и нет, чего сейчас говорить. Теперь мы тоже враги араэлитов.
— А как они про нас узнают? Мы же вроде всех… а экипаж, по идее, должен молчать — сами замазаны…
— Дэн, мой опыт свидетельствует, к сожалению… что такая информация всегда всплывает… рано или поздно. Так что надо просто быть к этому готовым — не расслабляться!
— Понятно.
Глаза Шэфа на мгновение сделались пустыми и тут же он вернулся из «дозора»:
— Пошли, у нас гости.
«Оба — на! Какой типаж! Не узнаю вас в гриме!» — промелькнуло в голове Дениса. Крепкий мужчина, лет сорока, стоящий рядом с боцманом, произвел на него сильнейшее впечатление: он точь — в-точь походил на пирата, каким себе его представлял Денис по многочисленным книгам и фильмам: бандана неопределенного цвета: скажем так — грязно — зеленого; относительно чистая, белая рубашка; ярко — красный матерчатый пояс; синие штаны; черные, до колен сапоги. За поясом у «пирата» имелась пара кинжалов и кривая сабля — по виду, самый что ни на есть, настоящий ятаган. Завершали облик незнакомца густые черные волосы, собранные в конский хвост и такого же колера усы и борода.