— Всё! — твердо ответил верховный главнокомандующий и при этом как-то, скажем так, блудливо ухмыльнулся. Ухмылка любимого руководителя Денису не понравилась, содержался в ней намек на некие не известные ему, но зато хорошо известные командору обстоятельства, характеризующие Дениса не с самой лучшей стороны. Обычно, с такой ухмылкой, малопьющие сослуживцы рассказывают, на следующий после корпоратива день, своим сильно и среднепьющим коллегам разные забавные истории из их жизни, приключившиеся с ними во время этого самого, пресловутого, корпоратива. Удивительно то, что чем больше веселится рассказчик, тем угрюмее становится слушатель, являющийся главным героем саги. Это еще раз подтверждает гениальность Эйнштейна: все в нашем мире относительно!
— Ну… и?
— Что: «ну… и»? — прикинулся шлангом главком.
— Расскажи… как дело было…
Отвечать командор не спешил, он сначала подозвал официантку и заказал еще кофе, тщательно объясняя какой крепости должен быть напиток и лишь затем соизволил уточнить:
— С какого момента?
— Как этот… усатый… начал нас угощать своей наливкой… — Денис на секунду запнулся и уточнил: — из мухоморов…
— То есть ты еще помнишь, как мы пригласили за свой столик Наоми, Клаудию и Линду?
Задав свой неожиданный вопрос, главком зевнул, деликатно прикрывая рот ладошкой. Было заметно, что и он не сильно выспался этой ночью.
— В смысле?!.. — вытаращился на верховного главнокомандующего Денис.
— В прямом, — снова ухмыльнулся Шэф, — через столик от нас сидели три девушки: вылитые Клаудиа Шиффер, Наоми Кэмпбелл и Линда Евангелиста… ну почти… по крайней мере фигурки один в один… Мы их пригласили к себе за столик.
— И!?!
— Они, естественно, тут же пересели… И ты, тут же облапил Наоми и Линду, и начал убалтывать на l amour a trois…
… любовь втроем, — пояснил выгравированный переводчик…
… а то я без тебя, блин, не знал!.. — огрызнулся Денис…
— Я — а-а?.. — изумился старший помощник.
— Ну не я же… — сделал постную физиономию командор, — я чинно, как старый бюргер, пошел танцевать с Клаудией… ее, кстати, Эмой зовут… отсутствовали мы минут двадцать. Возвращаемся, моделей нет, а у тебя на коленях сидит девушка… ну — у, эта, — которая у тебя была ночью…
— По — нят — но… пробормотал ошарашенный Денис. Никаких подробностей из рассказанного Шэфом бразильского сериала в памяти не всплывало. — Слушай! А куда модели-то делись!? Эти… Наоми и Линда?!..
— Меня это тоже заинтересовало… — ухмылка Шэфа стала напоминать шириной, улыбку чеширского кота. — Мы с Эмой поинтересовались у тебя… — он сделал паузу.
— Не тяни, — попросил Денис.
— Ты сказал, что от судьбы не уйдешь и что твой крест, — пышки. — На этом моменте любимый руководитель прервал свое занимательное повествование, чтобы сделать глоток кофе. — К чему ты это сказал, — продолжил он, — я не понял… эта твоя рыженькая…
— Ниволь.
— Неважно. На пышку совершенно не похожа…
— Шэф, не томи! — взмолился крайне заинтригованный Денис. — Куда манекенщицы-то делись?! — Мудрый руководитель только пожал плечами:
— На все наши с Эмой попытки узнать, куда делись ее подружки, ты только туманно пояснял: что мол — туда им и дорога! Что это должно было означать мы так и не поняли.
— Да — а-а… — Денис в задумчивости поскреб затылок. — А ты не врешь?
— Может мне еще землю съесть, чтобы ты поверил? — поинтересовался верховный главнокомандующий, правда не предпринимая ни малейшей попытки проделать вышесказанное.
— А съешь! — ухмыльнулся в свою очередь Денис, приходя, непонятно от чего, в великолепное расположение духа.
— Ага… щаз…
— Слушай, Шэф, а все-таки какое-то странное здесь средневековье… — сказал Денис, оглядывая постояльцев гостиницы, постепенно заполнявших террасу и зал ресторана. Веселая толпа мало чем отличался от такой же где-нибудь в Турции, Греции, Черногории или Испании, в разгар туристического сезона: открытые легкие платья, шорты, майки, шлепки… Единственным отличием было то, что почти все мужчины были с оружием. В основном с декоративным, вроде парадных кортиков, но некоторые, включая и наших джентльменов, с самым что ни на есть боевым. Отдельные особи смотрелись весьма прикольно, например мужчина за соседним столиком: шорты, майка, шляпа типа «панама», деревянные сабо, волосатая грудь, очень волосатые руки, ноги, степень волосатости которых не поддается определению, — практически это был мех, красная рожа и тяжеленный палаш на боку! Командор пожал плечами:
— А какое должно быть? — Денис задумался.
— Ну — у… мрачное какое-то… мне так кажется… по книгам… фильмам… и возьми Маргеланд опять же…
— Ты знаешь… мы здесь всегда бывали, — Шэф улыбнулся, — проездом… Внимания на местную жизнь обращали мало… но такой обстановки, как здесь, — в Бакаре, я не встречал на Сете больше нигде… Может это местная специфика… не знаю.
— Хорошо здесь… — мечтательно улыбнулся Денис в ответ на обольстительную улыбку молоденькой кареглазой девушки, стрельнувшей в него глазками.
— Согласен.
— А вообще-то, многое непонятно. Вот смотри, — Денис незаметно кивнул на молодую пару, только что прошедшую рядом с их столиком и устроившуюся неподалеку. — Возьмем хотя бы их… я их хорошо рассмотрел, пока они протискивались, — столики в зале были расставлены довольно плотно, оголодавший за ночь народ выбрался на завтрак и свободных мест уже практически не было, поэтому маневрирование в ресторане было сильно затруднено, — вновь прибывшим приходилось медленно пробираться между столиков, — так вот, оба одеты в хлопок, причем хорошей выделки. Такую ткань вручную не сделать, насколько я понимаю, нужны ткацкие станки, причем не примитивные, а такие… продвинутые… слегка. Но дело даже не в продвинутости, — станки должны крутиться, а если у них есть паровые машины, то это уже не средневековье, а… черт знает что! А если есть паровые машины, то должны быть броненосцы… паровозы… крейсера всякие… а их вроде нет. Значит и тканей такой выделки здесь не должно быть! Откуда здесь такие ткани? Загадка!
— Ну — у… эту страшную тайну я тебе открою. Есть здесь, почти что на экваторе, как кстати и Бакар, княжество Таранг, так во — о-от… — главком прихлебнул кофе, — там во — первых, растет хлопок, во — вторых, имеются гидроресурсы, — быстрые, горные реки, — Таранг расположен в предгорьях Исполинских гор, — название такое, пояснил он в ответ на недоуменный взгляд старшего помощника, — а в третьих, тамошний князь обложил их налогами не по детски, — так что у местных альтернатива простая: эмиграция, или заплатить все налоги и спать спокойно…
— А ты откуда все это знаешь, если всегда проездом? — подозрительно прищурился Денис.
— А оттуда, геноссе Штирлиц, что был у меня знакомый, родом оттуда. Рассказывал. Так вот, эмигрировать им влом, — очень они родину любят… ну — у, в смысле: природу, воздух, могилы предков, виды из окошка… ну, и все такое. Тоскуют они на чужбине и впадают в депрессию. Поэтому населению пришлось напрячь мозги и мускулы и придумать, где деньги взять. И что они придумали, как полагаешь?
— Передавать крутящий момент с водяных колес на ткацкие станки! — ни на секунду не задумавшись, снисходительно пояснил Денис, — козе понятно! — Шэф в восхищении закатил глаза:
— Профэссор… вилитый профэссор! А в этой кэпочке так ваще акадэмик! — компаньоны заржали, как молодые жеребцы, привлекая благосклонный интерес прекрасной половины человечества, находящейся в зале и не менее интенсивное, но с обратным знаком, внимание сильной его половины. Некоторые «меченосцы» нахмурились, а краснорожий обладатель палаша даже позволил себе вызывающе уставиться на Шэфа. Но надо честно признать, что как только верховный главнокомандующий, в ответ, одарил его «специальным взглядом», краснорожий тут же сделал вид, что разглядывает гобелен, висящий на дальней стене, а вовсе не командора. Это говорило о том, что несмотря на обезьяноподобную внешность, начатки интеллекта у него присутствовали… хотя, с другой стороны, это могла быть и хорошо развитая интуиция, присущая многим животным. — Но жители княжества Таранг пошли дальше, — отсмеявшись продолжил главком, — они не стали продавать ткани, а стали шить из них одежду и продавать уже ее…
— То есть, — это не наши педрилы, — уточнил Денис, — которые продают ресурсы, вместо…
— Что, не ваши педрилы, — перебил его главком, — так это точно.
— Похоже на промышленную революцию в Англии… — блеснул знанием истории старший помощник.
— Да, — подтвердил Шэф, — типа, промышленная революция, только там она на базе парового движителя, а тарангийцы воспользовались гидроприводом. — Но есть и отличия, — англичане завалили мир дешевыми фабричными товарами и этим задушили конкурентов, а тарангийская одежда, во — первых — дорогая, а во — вторых — дефицит, — на всех не хватает, поэтому доступна она только богатым аристократам и разным прочим нуворишам. Обратил внимание в какие дерюги народ одет… и на «Арлекине» и здесь в бедных кварталах? И камзолы капитанские какой отстой, по сравнению… — он кивнул в сторону разодетой публики.
— Нет… — признался Денис. — Не обратил, — я ведь, блин, не модельер какой… Дольче Габана! Кстати, что здесь имя, а что фамилия?
Верховный главнокомандующий задумчиво взглянул на Дениса:
— Дэн… ты в вообще-то в курсе, что Карл Маркс и Фридрих Энгельс, — это не четыре разных человека, а Слава Капээсэс, — вообще не человек?
— Шэф, я в высокой моде не разбираюсь вааще, в лицо знаю только Славу Зайцева, — видел по ящику, а про этих, что ты сказал, никогда не слышал, и слышать не хочу, — все равно забуду. Ты мне другое скажи: что, — соседи не пытались окучить эту курочку, несущую золотые яйца?
— Как это не пытались!? — удивился командор. — Конечно пытались… но тарангийцы хорошие солдаты, — храбрые, умелые… так что вышел у соседей облом пару раз… а потом смирились. Хотя тяжело это, — видеть как сосед хорошо живет, богатеет, — не по — людски это получается, — хочется ему шины проколоть… ну — у… или хотя бы почтовый ящик поджечь.