И пожалуй, ничего плохого в этом нет. Представьте, что многие люди, процентов так скажем — десять — двенадцать, научились летать. Вопрос: что они сделают первым делом… ну, может быть и не самым первым, но одним из первых, воспарив в лазурную высь?.. Правильно! Нагадят «землянам» на голову, ибо нефиг! — они орлы, а те — «рожденные ползать» и далее по тексту, должны знать свое место! Тогда «земляны» достанут закопанные рогатки и ПЗРК и понеслось… Так что, тьфу — тьфу — тьфу, ну ее нафиг, эту левитацию — дешевле обойдется.
Ладно… уходим от абстрактных теорий и возвращаемся на поле боя. Хотя и не до нуля конечно же, но вполне ощутимо уменьшивший свой вес Денис, белкой взлетел на балкон, где сходу вынес хлипкую застекленную дверь и очутился в большом пустом помещении. Судя по наличию многочисленных стульев, расставленных вдоль всех стен и отсутствию другой мебели, очутился он в бальном зале. Не задерживаясь ни на единое лишнее мгновение, Денис снес следующую «стеклянную» дверь, ведущую в длинный и тоже пустынный коридор, и рванул к главной лестнице, по которой они с Шэфом сегодня утром уже поднимались к несговорчивому Дожу. Судя по грохоту, все основные события происходили на третьем этаже, где и находился кабинет Эмидуса Флакса. Неожиданно одна из дверей открылась и в коридор высыпало несколько бронированных воинов, под предводительством «попугаистого» офицера. Цель их появления осталась неизвестной, потому что при виде несущегося на них Северного Лорда — Ужаса Вечной Полярной Ночи! они опрометью кинулись обратно, но застряли в дверях, образовав кучу — малу. Денис, при виде этого зрелища, только усмехнулся про себя, но задерживаться, разумеется, не стал.
Взлетев по лестнице, Денис увидел то, чего и ожидал увидеть — два боевых мага взяли любимого руководителя в плотную разработку, пытаясь привести его в состояние, несовместимое с жизнью. У одного из них руки, вытянутые на уровне груди в сторону Шэфа, продолжались потоками зеленого огня, довольно плотного на вид — как из пожарного брандспойта. Так вот, этот умелец, по — видимому, не только жег главкома, а еще и пытался душить! Огненные струи заканчивались пальцами, плотно охватившими шею командора. Третий участник «Мортал Комбат» ничего оригинального в процесс не вносил и тупо гвоздил в верховного главнокомандующего файерболами… правда с скорострельностью автомата Калашникова.
Пока все шло по плану… если конечно таковым можно было считать слова Шэфа, произнесенные им в кибитке, непосредственно перед началом операции: «Дэн, я их отвлекаю и, по возможности, мочу. Ты незаметно подбираешься и гадишь исподтишка. Старайся не попадать под раздачу…». В целом, план Денису понравился — была в нем какая-то четкость и определенность, свойственная всем гениальным произведениям человеческого гения, начиная от Давида Микеланджело и заканчивая инструкцией по эксплуатации бензопилы «Дружба».
Но… Как обычно, имело место это гнилое, интеллигентское: «Но!» А конкретно, имелось несколько вопросов, ответы на которые Денису хотелось бы получить до начала операции На закономерный вопрос старшего помощника: «А что делать, если операция пойдет не по плану и возникнут непредвиденные осложнения!?», любимый руководитель только поморщился и ответил неконкретно. Смысл ответа сводился к двум постулатам: первый — «Киса, будут бить — будете плакать!» Второй — заодно и посмотрим, как ты умеешь выполнять смертельный прыжок… в случае чего. Все эти соображения: насчет работы исподтишка и смертельного прыжка мгновенно всплыли в голове у Дениса, при виде открывшейся огненной феерии.
А зрелище действительно было первосортное, не хуже какого-нибудь «Аватара»! Ну — у… насчет «Аватара» может и перебор получился, но что не хуже новогоднего салюта в ЗАО, САО, а может и самого ЦАО — точняк! Шипящие огненные руки, разбрасывающие неправдоподобно красивые зеленые искры, красно — оранжевые файерболы, пролетающие с тихим воем, тлеющие стены и потолок — красота! Однако же, любоваться зрелищем локального Армагеддона времени у Дениса не было — надо было работать — гадить, так сказать, исподтишка.
Ну, а что же Шэф? Изображал неподвижную мишень для огненных шаров и медленно таял в смертельных объятиях зеленого огня? Конечно же нет! Главком сражался с яростью крысы, угодившей в силки. Вот только проку от этого было немного — «огненные руки» прочно фиксировали его на месте и почти все файерболы командор принимал на себя, да еще «Черные когти» никакого вреда «зеленым рукам» не причиняли — с тем же успехом можно было резать воду из брандспойта. Долго это продолжаться не могло — Денис физически почувствовал, как плохо приходится любимому руководителю и как близок, скажем так — предел насыщения, после которого Шэф прыгнет и ему придется расхлебывать кашу в одиночку. В том, что он сможет так же элегантно — по — английски, покинуть поле боя, у Дениса были крупные сомнения, а заниматься проверочными экспериментами ему почему-то не хотелось.
Денис нутром, печенкой осознал, что если не хочет остаться наедине с двумя разъяренными боевыми магами, то надо немедленно, не теряя ни секунды, выручать любимого руководителя. Вот только не надо думать о Денисе плохо… или даже не плохо, а — превратно, что если бы не существовало вероятности, что Шэф, не выдержав огненной пытки, прыгнет и он останется один, то Денис не поспешил бы на выручку главкому. Поспешил бы! — конечно же поспешил, ибо как можно бросить в опасности своего командира, коллегу, напарника, боевого товарища… список можно продолжать и продолжать. Его бы совесть потом замучила. До смерти! Но… совесть — совестью, а если есть еще что-то, еще один стимул — типа очень не хочется оставаться перед лицом этой самой опасности в одиночестве, то это очень хорошо! Чем больше стимулов — тем лучше! Ведь не зря, какой-то умный человек сказал: «Добрым словом и пистолетом можно добиться большего, чем одним добрым словом». И это правильно — два стимула лучше, чем один, что и подтвердилось в очередной раз в ситуации с Денисом, Шэфом и боевыми магами.
Мчась по коридору в сторону схватки, Денис в очередной раз пожалел, что верховный главнокомандующий запретил использовать «дыроколы» и свето — шумовые гранаты. Резоны Шэфа были логичны и понятны — спорить с ними не приходилось, но легче от этого не было. Любимый руководитель исходил из того, что во — первых: — нужно оставить что-то в резерве главного командования на случай форс — мажора. И этим чем-то были «дыроколы» и «Светлячки» — мало ли придется прорываться с боем через плотные порядки противника.
Во — вторых — на глазах многочисленных шпионов, необходимо разгромить охамевших колдунов, без применения любых «технических средств» — только честная сталь против злокозненной магии. Политические выгоды от такой победы было трудно переоценить — Северные Лорды предметно показывали, что будет с безумцами, неважно, магами, или нет, посмевшими встать у них на пути. Следующих «претендентов на титул» придется ждать долго… если они вообще появятся. Но… все это только в случае победы.
О поражении и думать не хотелось. Во — первых, если станет по — настоящему туго, то придется выходить из боя прыжками, и если для Шэфа никакой проблемы в этом не будет, то как пойдут дела у Дениса, одному Богу известно. Не исключено, что плохо пойдут. Дальше… даже если удастся оторваться от противника без особых потерь — тоже ничего хорошего — придется сматывать удочки из Бакара и хорошо, если на «Арлекине», а не пешком, под видом нищих странствующих монахов. А уж если вырваться не удастся и попадешь в цепкие лапы правосудия… — припомнят все: уничтожение консульства Высокого Престола, убийство на дуэли Тита, уничтожение боевого мага Тиона Антана и Каменного Душителя, наезд на почтенных граждан и столпов общества Дожа Талиона Ардена и Дожа Эмидуса Флакса… Все припомнят. И вместо уютной и безопасной тыловой базы, Бакар превратится в место, где земля горит под ногами, причем в самом буквальном смысле, без всяких эвфемизмов. Допустить этого было никак невозможно.
Денис мчался по коридору, выполняя рваную змейку и крича во все горло: «Ур — р-р — а-а — а!!!». До поры, до времени, змейка помогала — по крайней мере, ни один файербол, пущенный щедрой рукой, или чем там их пускали, в него не попал. За секунду — хотя нет — слишком много… за мгновение… — пожалуй, тоже многовато… за какой-то мельчайший квант времени, проходивший после того, как огненный шар срывался в полет, автономный баллистический вычислитель, встроенный в Дениса, определял координаты точки, куда файербол должен угодить, а мозг выдавал команду исполнительным органам, какие мышцы и как напрячь, какие расслабить, чтобы тело Дениса в эту самую точку, одновременно с огненным шаром не попало. Денису главное было не пороть горячку и не заниматься самодеятельностью, что он с успехом и делал.
Но, помимо файерболов, существовали и другие опасности, в частности огненнорукий, который тоже вносил свою лепту в дело охоты на Дениса. Он оторвал одну руку от горла Шэфа и попытался вцепиться в Дениса, правда безуспешно — огненная рука только скользнула по телу и сорвалась. Но, надо честно признаться, что и этого скоротечного контакта Денису вполне хватило — будто обдали из брандспойта кипятком! Ну — у… может и не кипятком, но очень горячей водой — это точно! Денис на секунду представил, что пришлось испытать любимому руководителю и еще прибавил скорость, хотя мгновением ранее казалось, что это невозможно. Возможно! В жизни все возможно… если очень надо!
Не снижая темпа движения, Денис попытался сходу воткнуть свои «Черные когти» в метателя файерболов, который первым оказался у него на пути. К сожалению, неудачно. Повторялась бодяга с первым магом — чем ближе клинки были к телу колдуна, тем больше возрастало сопротивление защитного поля. Через какое-то весьма непродолжительное время система пришла к положению динамического равновесия — черные лезвия застыли в паре сантиметров от кожных покровов мага, но и он ни на какие атакующие действия способен уже не был.