имерно с такой миной мог бы наблюдать шведский король Густав Второй Адольф, как при первом выходе в море тонет военный корабль «Ваза», в проект которого он лично внес множество дуболомных изменений, которые и привели к катастрофе, но, к сожалению, он в это время находился в Пруссии, а жаль… На лицах же челяди появился нездоровый румянец, а глаза лихорадочно заблестели — они представляли себя на месте Эмидуса и были уверены, что уж они-то такой глупости, как сначала связаться с со страшными северными варварами, а потом отвергнуть их по — царски щедрое предложение — откупится, и решить дело миром, никогда бы не сделали! Что тут можно сказать? Только одно — «Каждый мнит себя стратегом, видя бой со стороны». — И что мы получили в ответ? — скорбно поджал губы командор. — А в ответ, вместо денег, мы получили следующую попытку нас убить… — Все присутствующие, кроме Дениса и Дожа, тоже поджали губы и принялись кидать на Эмидуса осуждающие взгляды, солидаризируясь с основным докладчиком. Подобные картины можно было раньше наблюдать на закрытых партсобраниях, а нынче на съездах «Единой России». — Поэтому, мы тебя, голуба, даже мучить не будем. Времени нет — очень спать хочется, — доверительно сообщил Шэф.
— Атос! Кончай бодягу! — подал голос молчавший до этого Денис. — Вздернем его на балконе и домой! Ни к воротам не надо тащить, ни на «Арлекин»! — очень удобно.
— Это мысль… — задумчиво потер подбородок Шэф.
— И останетесь без денег! — неожиданно твердо заявил Эмидус. Сложившаяся ситуация ярко иллюстрировала тезис: «Спасение утопающих — дело рук самих утопающих!» Рассчитывать ни на кого, кроме как на себя, Дожу не приходилось и он, закатав рукава, рьяно взялся за дело спасения утопающих. В данном конкретном случае — себя, любимого.
— Почему? — пожал плечами командор. — Наследники заплатят. Вряд ли, при виде тебя, — он неприятно усмехнулся, — они будут сильно торговаться.
— НИ — ФИ — ГА! — отчеканил все так же спокойно Эмидус.
… интересно… что он сказал на самом деле?..
— Поясни! — приказал Шэф.
— Завещания нет, а без завещания они смогут распоряжаться деньгами только через год!
— Так в чем проблема? — хищно ощерился Денис. — Сейчас и напишешь!
— НИ — ФИ — ГА! — повторился Эмидус. — Завещание Дожа может быть заверено только дежурным магом и только во Дворце Магов! — Компаньоны переглянулись.
— Не врет, сука… — несколько растерянно прокомментировал слова Эмидуса Шэф.
— Тогда вешаем и все! — решительно рубанул воздух Денис. — Не могу уже видеть этого скунса вонючего среди живых!
— Я заплачу! — подал голос Дож, посчитав уместным принять участи в дискуссии и наоборот — неуместным, сокрытие своей позиции по данному вопросу.
— Что ты имеешь в виду? — холодно уставился на него Шэф. — Сколько заплатишь?
— Как сколько? — растерялся Эмидус. — Как договаривались — пятьдесят тысяч золотых. — Озвучивание суммы далось ему с трудом, но он справился. Жажда жизни и инстинкт самосохранения творят еще ни такие чудеса.
— Пятьдесят тысяч… — пробормотал главком как бы про себя. — За эти деньги мы можем только отрубить тебе голову… — чтобы не мучился. Пятьдесят тысяч было утром. А сейчас…
— Сколько?! — вырвался хрип из разом помертвевших губ Дожа.
— Сто тысяч. Или… — командор немного натянул веревку, накинутую на шею Эмидуса. Дож немного помолчал, пожевал сухими губами, а потом как будто выплюнул:
— Согласен.
Главком оглядел притихшую аудиторию и негромко приказал:
— Быстро сюда воду… можно холодную, тазик, или лоханку какую… чистую одежду. Надо вымыть и переодеть этого деятеля, чтобы не вонял. — И глядя на недоуменно хлопающих глазами и не трогающихся с места, клевретов опального Дожа, внезапно рявкнул так, что часть из них обмочилась, а оставшаяся часть повторила конфуз, произошедший с их предводителем и работодателем — обосралась! — Ну — у-у!!! — взревел Шэф, щедро добавив в звук инфразвуковые обертоны. — Если через пять минут он не будет сиять, как яйца у кота, всех повесим на воротах! Время пошло, сучьи дети! Здесь вам не тут! — Сочетание непонятных терминов, неизвестных идиоматических оборотов и инфразвука, подействовало на присутствующих двояко. С одной стороны, как уже отмечалось — расслабляюще, а с другой — мобилизующее. Висеть на воротах никому не хотелось.
И вот что значит качественный менеджмент — буквально через пять минут комната наполнилась многочисленными слугами, служанками, лоханками, ведрами с горячей и холодной водой, а также многочисленными вешалками и манекенами с развешанной на них самой разнообразной одеждой. Причем, что характерно, никого из ранее присутствующих, в кабинете не наблюдалось. Да и черт-то с ними — не очень-то и нужны — главное, что дело сделали. Обслуживающий персонал свое дело знал туго, и еще через пять минут чистый и благоухающий Дож предстал перед глазами компаньонов.
Ощущение телесной чистоты, комплект свежего белья и верхней одежды, а самое главное — замена фатального исхода денежным штрафом, вернуло ему присутствие духа, совсем уже было потерянное. Заработала природная сметка и самое главное для политика качество, без которого невозможно пробиться наверх — умение подстраиваться под любую ситуацию и выжимать из нее все возможное, то есть — выходить из нее или с минимальными потерями, или с максимальной прибылью.
— Можно было так не торопиться, — вальяжно произнес Эмидус, барином развалившись в своем высоком кресле, похожем на трон. — Банк ночью не работает, так что вы пир… в смысле — Лорды, лучше отправляйтесь-ка к себе на корабль, а утречком, заезжайте за мной после завтрака… я высплюсь… приведу себя в порядок… чтобы никаких вопросов в Банке не возникло… — он бросил хитрый взгляд на компаньонов, как бы говоря: — «А то ведь могут и не санкционировать выплату… Что делать-то будете?»
— Ага — ага… — негромко пробормотал про себя Денис, которого душила такая ярость, которой он от себя никак не ожидал, — тебе надо принять ванну… выпить чашечку кофе… Будет тебе и ванна, будет тебе и кофа, будет и какава с чаем!
«Шэф запретил его убивать!» — встревожился внутренний голос.
«А я и не собираюсь…» — усмехнулся Денис.
— Стоп! — приказал он слугам, собравшимся выносить большую лоханку с грязной водой. — Сдвиньте стулья и поставьте корыто сверху. Никому не уходить! — добавил он. Испуганные слуги быстро и четко выполнили приказ: составили вместе шесть стульев, и установили сверху корыто. Дож, обладавший хорошо развитой интуицией, также совершенно необходимой для любого действующего политика, наблюдал за происходящим с нарастающей тревогой, а главком, догадываясь о предстоящем действе только криво ухмыльнулся и сказал по — русски:
— Только не переборщи… Как скажу — сразу прекращай.
— Не извольте сомневаться, Христофор Бонифатьевич, усе будет у лучшем виде! — Денис за ерничаньем пытался скрыть душившую его злобу, боясь как бы любимый руководитель не прервал процесс. Получилось, или нет — неизвестно, но больше никаких ЦУ главком не давал. Ярость Дениса была вызвана тем простым обстоятельством, что все исполнители, причастные к нападению на компаньонов, включая четверку магов, взявшихся охранять Эмидуса Флакса, были уничтожены, а главный заказчик выходил сухим из воды, отделываясь выплатой виры, а это было несправедливо. А для русского человека, несправедливость, это как еж в штанах, — вот Денис и ярился.
— Вот тебе завтрак! — негромко проговорил Денис, подскакивая к Дожу и отвешивая ему такую оплеуху, что тот повалился на замызганный пол вместе со своим тяжеленным креслом. — Вот тебе ванна! — последовал удар ногой в обширный Эмидусский живот. — Вот тебе кофа! — по почкам. — Вот тебе какава с чаем! — по печени.
От экзекуции, проведенной молниеносно, профессионально и жестоко, Дожа прочистило с двух сторон: он и харч метнул и привычно уже обделался — оказывается было чем! Не все запасы были растрачены в первый раз, когда он сделал это от испуга, когда в кабинет вошли компаньоны и стало ясно, что на защиту грозных боевых магов можно уже не рассчитывать. А так как эти северные варвары разделались с магами, то и Дожа они не пощадят — вот сфинктер и не справился с психологической нагрузкой. Теперь же работала чистая физиология, но, хрен редьки не слаще! Однако, бедный Эмидус даже не догадывался, что испытания, только что выпавшие на его долю — это еще цветочки, ягодки были впереди! Все-таки, незнание будущего — это благо, как ни крути. Конечно, если знать где упадешь и подстелить туда соломки — вроде бы неплохо, но… кто гарантирует, что в новом варианте будущего ты не сломаешь шею, вместо того, чтобы сломать ногу?
Денис без труда — вот что делает состояние аффекта, поднял довольно-таки тяжелого Эмидуса за шиворот, подтащил к корыту, в котором его отмывали от дерьма, завернул руки за спину и сунул головой в грязную воду. Дож дергался и пускал пузыри, но что характерно, никакой жалости и сострадания к нему, Денис не испытывал.
«Звереешь понемножку…» — грустно констатировал внутренний голос.
«С волками жить… — отозвался Денис, с трудом удерживая дергающегося Эмидуса, после чего констатировал: — сильно жить хочет, гад!»
— Дэн, — негромко произнес Шэф и Денис моментально вытащил Дожа на поверхность. Дав ему отдышаться, он повторил процедуру еще трижды, прежде чем главком сказал: — Хватит.
— Хватит, так хватит… — покладисто согласился Денис, швыряя Эмидуса на пол. Когда тот пришел в себя и смог понимать, что ему говорят, Денис наклонился над ним, перевел точку сборки в положение «Смерть» и глядя в глаза, бесцветным голосом пообещал: — Еще раз вызовешь мое неудовольствие — пожалеешь. — Судя по тому, что Дож обделался еще раз — он Денису поверил.
— Так, — вмешался в процесс Шэф, обращаясь к слугам, — быстренько отмывайте этого скунса и переодевайте, а то он опять, как из выгребной ямы выполз. — Шестеро слуг моментально подхватили лохань за специально приделанные ручки и потащили к дверям. — Куда!? — изумился главком.