на.
Боевое искусство, которому ш'Тартак обучал Дениса, в корне отличалось от бокса, борьбы, спортивного каратэ и прочих бойцовских дисциплин, о которых Денис знал из книг и фильмов. Это отличие было в том, что здесь практически отсутствовали обманные, выдергивающие удары — каждый удар наносился в полную силу с максимальной концентрацией.
Объяснялось это тем, что в реальном бою у тебя не будет времени на финты и обманные движения, а каждый твой удар достигший цели, должен нанести врагу максимальный ущерб. В случае провала, после неудачного движения, ты должен мгновенно нанести следующий удар и уклониться от неизбежной контратаки — вот такая была базовая идеология.
Поэтому совершенно не удивительно, что красный ударился пяткой о камень достаточно чувствительно. Однако, невзирая на боль, он тут же попытался контратаковать левой рукой без замаха, от груди — проведя так называемый уракен, но Денис уже успел прийти в себя и полулежа на земле мощно подбил красного под оба колена круговым ударом, так что ноги краснопоясника взлетели чуть ли не выше головы. Арсан выполнил страховку практически безупречно, самортизировав удар о землю руками, но несмотря на это все же чувствительно приложился копчиком. Высокая остаточная скорость, на которой произошел контакт его задницы с землей, заставила краснопоясника болезненно сморщился. На этом прелюдия, так сказать, закончилась.
Противники вскочили на ноги, Арсан больше не улыбался — зато на губах Дениса заиграла наглая ухмылка, которая наверняка должна была бесить краснопоясного.
— Иди сюда, мой сладкий сахар! — насмешливо произнес Денис, делая приглашающий жест рукой, — если конечно не боишься! — этого Арсан стерпеть не мог — чтобы его! — курсанта с красным поясом! — и кто? — какая-то белопоясная вошь! — кровь ударила ему в голову и он прыгнул!
А вот теперь уже Денис ожидал этого, уклонился, сделал быстрый подшаг и нанес мощнейший удар ближней ногой, как только красный приземлился. Теперь уже он бросился на добивание, и уже Арсан сумел уклонится от финального удара.
Такая катавасия, со взаимными шансами, но в совершенно равной борьбе, продолжалась несколько минут, пока ш'Тартак не приказал Арсану: — Кадат!
Соперники в этот момент смотрели друг другу в глаза, и тут Денис не то чтобы испугался — нет — нет, теперь его непросто было напугать, но ледяные мурашки по спине проскочили. Как только прозвучала команда Мастера войны, глаза краснопоясного из привычных — волчье — кошачьих, превратились в какие-то непонятные, неживые что ли, и очень страшные. В них не осталось ничего человеческого — ведь выражение глаз волка или уличного кота, оно такое же как у людей. В глазах волков, людей и котов всегда отражаются какие-то эмоции: начиная от ледяного спокойствия и заканчивая неукротимой яростью. А тут были глаза какого-то биоробота, киборга, зомби — черные провалы, без малейших эмоций — б — р-р — р-р!
«Терминатор! — подумал Денис, — точно Терминатор, блин!»
Время как будто остановилось, краснопоясной сделал какое-то неуловимое движение, мгновенно оказался на ударной дистанции и Денис понял, что все — каюк! Сейчас его убьют: он не успевал ничего сделать, а каменный кулак Арсана уже был в считанных миллиметрах от его виска! И тут раздался голос ш'Тартака: — Стоп!
Краснопоясной улыбнулся, подмигнул и хлопнул Дениса по плечу:
— Молодец, без кадата дрались на равных! — Денис удивлено уставился на красного — положительно мир сошел с ума! Впервые с ним кто-то из курсантов заговорил. Нет, раньше один тоже говорил… но лучше бы он молчал — для него лучше. А вот так — без подколок и издевок, первый раз. В ответ, Денис тоже улыбнулся.
— Спасибо, свободен, — поблагодарил красного ш'Тартак и Арсан направился к своим.
— Убедился? — с усмешкой поинтересовался Мастер.
— Да! А что это было!?
— Я уже говорил — кадат…
— Нет… я понимаю, что кадат, но что это такое, этот «кадат»?..
… повторяю для идиотов — радиостанция не на лампах и не на полупроводниках — радиостанция на бронепоезде!..
Ш'Тартак задумался:
— Я не могу объяснить… это надо чувствовать… Ну вроде того, что ты разрешаешь телу действовать самостоятельно, а сам будто смотришь со стороны… но это не все, далеко не все… — Короче, — рассердился он на себя, что не может подобрать слов и на Дениса, задающего такие вопросы, — это можно только почувствовать! Ясно!?
— Ясно… — печально отозвался Денис, — а меня можно научить?! — с робкой надеждой поинтересовался он.
— Нет! — твердо ответил Мастер войны.
— Секрет значит… — вздохнул Денис.
— При чем тут секрет? — удивился ш'Тартак. — Для этого надо каждый день, в течении восьми лет, медитировать по два рата, — Денис уже знал местное исчисление времени, очень логичное с его точки зрения — сутки делились на двадцать ратов, а один рат на сто аратов, — и то не все сдают на красный пояс.
— А укорить нельзя?
— А женщина может выносить ребенка за декаду?
Глава 9
Денис проснулся посреди ночи от ощущения опасности. В последнее время никаких проблем со сном у него не было — проблемы эти возникают только от физического или душевного нездоровья, а он был здоров. Физически Денис и раньше, после Реаниматора, был неплох, а теперь, за счет плотного общения с наставником Хадудом, его «мальчиками» и Мастером войны ш'Тартаком, стал и вовсе хорош.
С душевным здоровьем тоже был полный порядок, и благодарил за него Денис Настара. Да — да — да! Теперь, остыв и дистанцировавшись от произошедших событий, Денис был склонен считать, что если бы Настара не было, его следовало бы придумать. Этот, чего уж тут скрывать, мерзопакостнейший юноша оказал Денису неоценимую услугу — помог найти ответ на вечный вопрос: «Кто я — тварь дрожащая, или право имею!»
И теперь, приходя вечером после «купания», Денис в изнеможении валился на свою лежанку, закрывал глаза и открывал их только утром, будто по будильнику, никаких снов и душевных терзаний — голова, подушка, спать! И просыпался отдохнувшим и вовремя — правда один раз Денис все-таки проспал… и остался без завтрака… — больше не просыпал.
Страха не было — было ощущение опасности, но страха не было. Когда глаза уже более — менее адаптировались, Денис пристально вгляделся во мглу и понял, что именно, его разбудило — его разбудило то, что темное входное отверстие было темным неоднородно, в нем выделялась более темная область, которая еще и шевелилась. Гость — понял Денис! Незваный… Не выдав себя ни единым движением, он приготовился проявить гостеприимство: как только незнакомец окажется в зоне достигаемости, сначала сдвоенный удар ногами… а дальше, как карта ляжет…
Как уже отмечалось, разница в подходах к решению проблем у прошлого и нынешнего, так сказать — актуального, Дениса была диаметрально противоположной: точкам сближения интересов, переговорному процессу и консенсусу, будь он неладен, нынешний Денис предпочитал более простые, но гораздо более эффективные методы, хотя кое — кому из либеральной интеллигенции они могли бы показаться грубоватыми. Денис молча приготовился к атаке, но драться не пришлось — раздался глуховатый голос:
— Шэф ждет тебя у тропинки к морю, — и тень исчезла.
Денис мгновенно взмок — адреналин, щедро впрыснутый в кровь, требовал активных действий: бежать и драться, а нужно было сидеть и думать.
«Шэф вернулся… не показался даже на глаза и кого-то послал за мной, вызвать к этой чертовой тропинке… хм — хм… маловероятно… похоже на ловушку. Не стоит ходить… не стоит… если бы это был действительно человек от Шэфа он бы показал лицо и толком все объяснил… мне так кажется… Точно… — это ловушка!»
«Боишься?» — нейтрально поинтересовался внутренний голос.
«Ничего я не боюсь!.. хотя… да — боюсь. И что?» — набычился Денис.
«Да ничего… — просто нужно разобраться почему ты не хочешь идти: от страха, или не веришь, что тебя зовет Шэф… правда зовет очень странно…»
«Да не в стиле это Шэфа!.. такие вот посыльные хреновы!»
«А ты хорошо знаешь его стиль?» — внутренний голос был подчеркнуто нейтрален и доброжелателен.
«Нет… но!.. — тут в голову Дениса пришла светлая идея, — может сообщить кому-нибудь… позвать…»
«Кому?» — и тут Денис сообразил, что понятия не имеет, ни как добраться до ш'Тартака, ни, тем более, до Великого Магистра — а больше и пойти-то не к кому… не к наставнику же Хадуду… но и где искать последнего он тоже не знал.
«Дилемма однако ж… мать ее… идти, или не идти… если ловушка — могут убить, а с другой стороны, если Шэфу нужна помощь, а он не придет?.. хреново…»
На Дениса навалилось самое тяжелое бремя, которое только может быть у человека — бремя выбора. Он физически ощущал его тяжесть, и тут, совершенно неожиданно, внутренний голос подсказал реальный выход из тупика:
«Надо идти. Там стража на воротах. Да и вообще… патрули какие встретишь… Попросишь сопровождающего, а может вообще не выпустят…»
«Точно! Так и сделаю!.. Все-таки, он у меня умница, — с теплотой подумал Денис, вскакивая и торопливо одеваясь, — весь в хозяина!»
Одеваться и разыскивать шмотки ночью, в полной темноте, несколько сложнее чем утром, когда всю келью заливает свет восходящего солнца, поэтому, шаря повсюду, в поисках небрежно разбросанной одежды, Денис наткнулся на парфан, заныканный под тощий матрас и забытый там. Никаких причин совать руку под матрас у него не было — ничего из одежды Денис там не держал, однако ж… зачем-то сунул…
«Возьму!» — сразу же решил он, засовывая кинжал за белый пояс — как только он начал заниматься, наставник Хадуд выдал ему полный комплект униформы белопоясника и категорически приказал носить именно ее, а не всякое гражданское тряпье, как он выразился о тетрархском полевом комбинезоне — хе — хе — хе.
Снаружи было так же темно, как в «соте», ну — у… может немного посветлее из-за звезд, но не сильно. Постояв немного в ожидании бдительных часовых, бессонных патрулей или просто праздношатающихся, и не обнаружив оных, Денис тронулся в путь. Честно говоря, он сильно рассчитывал на то, что шляться ночью по территории Обители запрещено, и что его сейчас прихватит какой-нибудь патруль, и что ситуация разрешится сама собой… Черта с два! Никого он не встретил.