Впрочем, что там говорил Сенатор об умственных способностях «непутёвого» землянина? А перевалю-ка я эту задачу на него самого. Сам попал в переплёт, в котором едва не погиб, по собственной невнимательности допустил, что его, как лабораторную лягушку, пришпилили к доскам, сам теперь пусть и выкручивается, придумывает, как в один стакан вместить два стакана воды».
— Как у тебя самочувствие? — в голосе бессмертной не было ни тепла, ни участия. Наверное, так Снежная Королева разговаривала с Каем — холодно, отстранённо…
— В целом — нормально! — «отрапортовал» Сашка. — Внутренние органы — целы, дырки на коже затягиваются, кости — срастаются! Скоро начну передвигаться на костылях. Главное — голова не повреждена!
— Замечательно! Именно это я и хотела услышать от тебя. У меня для твоей головы есть задание. Этакий микро-мозговой штурм. Заречнев насторожился, приподнялся на кровати.
— Через месяц ты в составе небольшой команды, в которую включены твой друг, Маша, Ирина, Дягилев, Самочернов и Тимофеев, отправляетесь в экспедицию. Цель экспедиции вы узнаете позже, когда покинете пределы звёздной системы элоев. Возглавляю её я. В настоящее время на орбитальной верфи строится космолёт — специально для нашей команды.
Через месяц все члены команды будут владеть навыками управления космолётами. Все, кроме тебя. Ты к завтрашнему полудню должен ответить мне, как ты собираешься не отставать от своих товарищей. Задача ясна?
— Ясна! Можно небольшую просьбу?
— Говори!
— Хотелось бы взглянуть, что будет представлять из себя то судно, о котором ты говорила. Хотя бы схематически. Это возможно?
— Да! Я отправлю схему судна на компьюзер вашей комнаты через четверть часа. Самостоятельно разберёшься? Или дать помощника?
— Дать! Если можно — Дягилева!
— Хорошо! Можешь считать, что мы договорились.
Глава 12Класса «Премиум»
Слух о том, что бессмертная набирает отряд из десяти курсантов и всего через месяц отправляется в какую-то таинственную экспедицию, в связи с чем она поручила «полуживому» Заречневу некий «микро-мозговой штурм», мгновенно разнеслась по каютам космолёта. Уже через четверть часа в комнате бывших гладиаторов стало тесно. Парни из названной элойкой команды пришли все — Дягилев, Самочернов, Тимофеев… Через несколько минут, осторожно приоткрыв дверь, в каюту «просочились» Ирина и Маша.
На богомолку покосились, но видно было — земляне постепенно начинают привыкать к необычной соседке. Вела себя Маша скромно, питалась отдельно от всех — в своей каюте. Все заметили, что насекомому почему-то негласно покровительствует сама Дита. Вопросов поэтому никто не задавал, «в друзья» не набивался. Единственный человек, с которым у Маши начали складываться хоть какие-то отношения, была Ирина. Почему? «Девушки» об этом не распространялись, а молодые курсанты мало-помалу учились не совать свой нос в чужие дела. И не совали.
Евгений Дягилев терпеливо дождался, когда все устроятся — кто, где сможет, взял в руки пульт-указку, вывел на стереоэкран объёмное изображение незнакомого большинству присутствующих космического судна.
— Перед вами — схематическое изображение межзвёздной космической яхты класса «Премиум». Суда этого класса отличаются высокой энерговооружённостью, большой автономностью, максимальными удобствами для пассажиров и членов экипажа.
Яхты класса «Премиум» рассчитаны на длительное проживание и перемещение в пространстве со всеми возможными удобствами десяти — двенадцати элоев; или человек. Длина яхты — около ста метров, поперечник — около тридцати. Полезный объём судна составляет примерно двадцать тысяч кубических метров. Космическое судно данного типа состоит из трёх частей. Начнём с кормового отдела.
Здесь расположено «сердце» яхты — ядерный реактор. Кормовой отсек является местом размещения топлива; здесь же находятся и двигательные установки. Они двух типов. Первый — предназначен для орбитального маневрирования, коррекции движения в верхних и плотных слоях атмосферы, а также для посадки на планету и взлёта с нее. Второй тип… Второй тип двигателя мотором в нашем, земном понимании не является. Он не имеет дюз, находится внутри корпуса, не сообщается с пространством вокруг корабля, — словом ничего никуда не отбрасывает и не использует принципы реактивного движения, знакомые нам чуть ли не с детского сада.
Однако этот не-мотор является самым мощным средством для перемещения аппаратов по Галактике.
Вселенная — не только большое скопление звёзд. Это еще и невидимые, но мощнейшие силовые поля, пронизывающие звёздные вихри от одного «полюса» к другому.
Представьте себе капсулу, имеющую разную полярность на своих концах. Теперь пометите эту капсулу в сильное электромагнитное или гравитационное поле. Капсула начнёт перемещаться вдоль силовых линий в соответствии с тем, насколько сильна разница в зарядах в самой капсуле и какова энергия поле, в которое она помещена.
Мощный генератор электромагнитного поля, соединённый с ядерным реактором, создаёт эту разность зарядов.
Силовой «кокон» «подрезает» пространство (а возможно — и время) вокруг космического корабля так, что вокруг судна образуется однородное поле, непроницаемое для пространства. Затем создаётся разность потенциалов между одним и другим «полюсом» яхты. Судно начинает двигаться вдоль силовых полей Галактики. И чем выше полярность зарядов на концах капсулы, тем сильнее ускорение, тем выше скорость перемещения. Так как яхта во время движения существует как бы в собственном, обособленном пространстве, на нее не действуют ряд физических законов.
Для тех, кто находится внутри этой энергетической капсулы, время течёт в обычном режиме, ускорение не ощущается. О перемещении судна в пространстве можно судить только по тому, как корабль смещается относительно внешних ориентиров.
Скорость корабля со стороны измерить невозможно — для стороннего наблюдателя его не существует. Для пилотов внутри капсулы окружающая Вселенная невидима — поле, окружающее судно, не пропускает никаких сигналов.
— А как тогда понять, куда мы летим?
— Всё просто. Если известен вектор движения, ускорение и время, в течение которого это ускорение действует, то с помощью простейшей формулы вы сможете легко вычислить путь, который преодолеет ваше судно. Впрочем, не всё так печально. Источником полей являются звёзды. По расположению вашего корабля относительно источников силовых полей можно вычислить, где именно в Галактике находится ваш корабль. Если вы сумеете «привязать» вашу навигационную систему хотя бы к трём крупным, так называемым «якорным» звёздам, ваше местоположение во вселенной сможете определить с точностью плюс-минус один миллион километров.
Впрочем, вернёмся к нашим «баранам». Методику межзвёздной навигации вам лучше меня расскажут на занятиях по штурманскому делу.
Средняя и передняя часть космической яхты разбита на большое количество отсеков. Часть из них — жилые; каюты — от довольно комфортабельных апартаментов, до мини-казармы на четыре бойца.
Вот здесь расположены главный пост управления, «мозг» яхты — компактный информационно-вычислительный с функциями искусственного интеллекта, кают-компания (она же — конференц-зал), кухня, столовая. В другой части — отсеки реабилитации: спортивный и тренажёрный залы, душевая, медицинский блок…
Где находятся склады с продовольствием, рубка связи, комната с оружием и прочие секретные «прелести» — вам знать не положено. Это закрытая информация. Так же, как и то, что скрыто вот в этих затемнённых на экране «ящиках».
— Что в этих «коробках» — ежу понятно! — подал свой голос Заречнев. — Судя по расположению — там бортовые орудия. Или ракеты. Чтобы отстреливаться от всякой дряни, или от метеоритов.
Дягилев выразительно посмотрел на бывшего гладиатора, но промолчал — не подтвердил и не опроверг предположение Александра.
— Кроме блока обеспечения жизнедеятельности на космолёте имеются ангары для транспортировки лёгких оборонительных воздушно-космических машин, а также транспортных «шатлов» и наземных машин повышенной проходимости. Здесь их называют драккарами.
— Повозки драконов… — машинально произнесла Ирина, непроизвольно скосив взгляд на Сашкину ступню, с которой сползла повязка. — А как яхта управляется при посадке на планету? Где в это время находится пилот?
— Пилот находится в самом нижнем отсеке яхты; вот здесь! — Евгений указкой постучал по экрану в том месте, где у космолёта виднелся небольшой выступ, наподобие тех, какие были у «дореволюционных» дирижаблей. Какие вопросы есть еще?
— У меня есть вопрос! — зашевелился на своей кровати Заречнев. — Судя по схеме, двигатели первого и второго типов занимают не больше трети объёмов носового и кормового отсеков. С чем связана такое расточительное отношение к внутреннему пространству корабля? Это что — требование безопасности? Внутри — повышенная радиация, ядовитые испарения?
— Пока не готов ответить на твой вопрос. А что, собственно, ты хочешь? Зачем тебе знать, почему именно столько места занимают двигательные установки?
— В схеме яхты чувствуется некая негармоничность, некрасивость. В основном — из-за несуразно огромного заднего отсека. Я не конструктор, но мне кажется, что если безопасность не пострадает, то можно и даже нужно значительно уменьшить объём двигательных отделов.
— Для чего это нужно?
— На высвободившееся место можно разместить что-нибудь полезное. Более совершенную медицинскую аппаратуру; можно сделать тренажёрный класс для моделирования полётов летательных машин. Можно разместить дополнительный склад с продовольствием, взять больше воды, больше истребителей, наконец. Может, место даже для баньки найдётся? — Сашка хитро прищурил глаз.
— Не знаю, какое именно задание дала тебе Дита, но то, что ты сейчас говоришь, ни на какой мозговой штурм не похоже. Это скорее — бред сивой кобылы.
Есть инженеры, которые лучше кого-либо знают, как должен быть устроен космолёт для длительного путешествия. И не тебе, простому курсанту, сомневаться в правильности конструкции яхты, чью надёжность и выверенность конструкции проверена веками. Зря я согласился помочь тебе разобраться в конструкции космолёта класса «Премиум». Ничего хорошего из этого не получилось. Только время зря потерял. Ладно, благодарю за внимание. Мне пора. Евгений заторопился и ушёл из каюты.