Мариэль тоже устроилась у пня и прикрыла глаза. Это световое шоу вытянуло из нее изрядное количество жизненных сил и теперь ей просто необходимо было пополнить запасы.
Утро наступало медленноо и томительно. Мариэль еще не проснулась окончательно, лежала с закрытыми глазами, наслаждаясь полудремом. Лес наполнился птичьими переливами и солнечные лучики касались верхушек скал.
Вдруг налетели тучи и сильный ураган согнул деревья покраям полянки, на которой спала Мариэль, вдвое. Она мгновенно вскочила на ноги и задрала голову вверх. Это вовсе не тучи! Дракон! Большой серый дракон спускался на поляну. Мариэль шмыгнула к обочине поляны переглянувшись с напуганным оленем, мчащимся в ту же сторону. Но в отличае от зверя, который умчался в глубины леса, она остановилась за ближайшим деревом, спрятавшись за его стволом.
Дракон приземлился у ямы и опустил туда морду, а потом потянулся к детенышам лапой. Но яма оказалась очень глубокой, а лапа слишком короткой.
Мариэль вышла из-за дерева, не в силах совладать с страхом и колотящимся о ребра сердцем, словно птица о решетку клетки. На ватных ногах не решительной поступью она приближалась к дракону. А тот не обращал на нее никакого внимания, пока она не подошла слишком близко.
Ее сознание выбросило из памяти несколько мгновений, переполненных ужасом и шоком. Опомнилась Мариэль только когда дракон взмыл в небо, крепко стискивая ее когтями и унося ее куда-то к восточному краю долины.
- Стой! Подожди!- срывалась на крик Мариэль.- Мне нужно с тобой поговорить! Ах да, мысленная связь.- Мариэль постаралась сосредоточиться, но открыв свои мысли и свой разум, она наткнулась на прочную стену с острыми шипами, установленную на пути к сознанию дракона. Установить с ним мысленную связь никак не получится. Тогда Мариэль стала кричать вслух.- Дерген сеногард отергед гандарон! - Что означало "Приветствую тебя, дракон, я долго вас искала, откликнись!". Но ничего не выходило, тогда она выпалила заученную речь и темно-серый, как туча, дракон вдруг сменил направление и полетел в другую строну. Домчавшись до скалы, он вдруг нырнул куда-то, казалось сечас врежется в каменную стену, но он словно прошел сквозь нее. Иллюзия обмана, догадалась Мариэль, это магия! Теперь они летели по пещере, достаточно широкой, что бы в ней поместился дракон с расправленными крыльями.
Пещера резко расширилась и огромный ящер бросил ее, Мариэль пролетела несколько метров и ударилась о каменный пол. А зверь приземлился прямо перед ней. Она вмиг поднялась на ноги, ожидая сомго худшего. Она хотела уже снова заговорить заученные слова, как почувствовала обжигающие порывы ветра в спину. Ее обнюхивает дракон, догадалась она. Не в силах пошевелиться и оторвать взгляда с глаз серого ящера, она лишь краем глаза заметила, что помимо его и того, кто ее обнюхивал, в пещере есть еще драконы.
" Кто смеет вторгаться в мои владения?"- прозвучал жудкий голос у нее в голове. Мариэль совершила тщетную попытку оградить всой разум барьером, но слишком поздно, дракон уже ворвался в него.- "Кто смеет охотиться на мои стада и жечь в моем лесу костры?"
- Адрахарет дирандагун аурун эдрахил Мариэль,- дрожащим голоском залепетала Мариэль, зажмурившись и не смея пошевелиться. Все драконы дружно и злобно зарычали, заставив ее вздрогнуть.- дедрасел гирадрель догодуме. Токонум игрил Арагнаст...
Мариэль говорила , а драконы недружелюбно выдыхали дым из ноздрей, но терпеливо слушали. Речь заняла больше времени, чем ожидала Мариэль, или просто время для нее тянулось неумолимо долго?
"Не все, сказанное тобой, является правдой."- прорычал тот, что сзади. -"Ты солгала о своем рождении, но вижу, что ты и сама не понямаешь, что лжешь сама себе, не зная правды. Но это не важно! Ты просишь нас о помощи, не желая взгянуть в глаза к кому обращаешься! Обернись же!"
Слова дракона прогудели унее в голове, как собственные мысли. Так вот как занчит они общаются. Вот что значит мысленная связь. Мариэль вздрогнула и при всем своем желании обернуться, инстинктивный страх сковывал все ее тело, не давая пошевелиться. Цепляясь за последнюю крупицу отваги, оргументируя это фактами: "я же сама к ним пришла", "это они должны меня бояться", "я Посланница Солнца и они не посмеют меня тронуть", Мариэль медленно обернулась, пытаясь унять дрож по всему телу. И снова замерла на месте, наткнувшись на огромную голову, унизанную шипами и сплошь покрытую прозрачной, словно бриллианты, чешуей. Она и правда походила на сияющие в ночном небе звезды, а глаза огромного дракона, раза в два, а то и в три больше того, что ее сюда притащил, сверкали расплавленным серебром.
"Мое имя тебе знакомо, я думаю."- утробным рыком произнес он.
- М... Молдобад... Великий предводитель драконов Джевелии... Самый сверкающий и мудрый...- пролепетала Мариэль, никак не совлодав с собственным голосом.
" Скажи мне, Посланница Солнца,"- его обращение прозвучало как насмешка,- "Джевельяне все еще винят меня в смерти Руслэна Токпавского?"
- Я не знаю, что думают про это жители Джевелии, ведь я сама не принадлежу ни этой стране, ни этому миру. Но я наслышана о подлом гномьем короле и то, что он так и не пришел к власти, на самом деле, большое счастье для страны.- голос наконец окреп и Мариэль могла говорить увереннее. Молдобад отсранился от нее, подтянув голову к своему огроменному туловищу, полностью которое, Мариэль так и не удалось разглядеть.
" Хоть ты и колебалась, лесть твоя мне приятна. Так ты просишь помочь тем, кто истреблял нас и загнал в угол, вынудив скрываться в этих пещерах, в войне со Стернадором, который тоже изрядно проредил наш клин?"
Тут Мариэль услышала голос, принадлежащий другому дракону - его фиолетовая чешуя оглушительно зашуршала, когда он приблизился к ней клацнул у самого носа пастью.- "Да сжечь ее! Разорвать на куски! Р-р-растоптать! Она всего лишь слабая двуногая. Слабая, лживая двуногая!"
"Нет Геадрал."- рыкнул на пурпурного дракона Молдобад.-" Если мы убъем Посланницу солнца, вся Джевелия ополчится на нас, а это по больше будет, чем кучка гнгомов в заколдованном лесу. Не удивлюсь, ,Если и Вакрохалл с Фрикардом присоединится к Джевельянам, не говоря уж о наших сородичах с севера, глубоко почитающих Анорсель. Нет. Убивать мы ее не станем, но и оказать помощ я тебе не могу, Мариэль Аурун*. Ты прошла заколдованный лес, драконье кладбище, что люди прозвали лабиринтом смерти, сразилась со стражами огненной реки и забралась по леснице стойких, при этом не потеряв надежду и храбрость. А теперь стоишь перед лицом страха, не теряя рассудка от его зловещего взгляда. Только за одно это мы должны уважать тебя. Уважать, но не выполнять просьбы, ибо мы не в силах тебе помочь. Жесал отнесет тебя к Даугуну, мы не вправе выгонять тебя, вынудив тем самым вновь пройти все те испытания, что ждут каждого, подошедшего к нашей горе."
- Но вы должны мне помочь!- обида и злость вскипели в ней, чуть не крича, она возражала королю драконов. Но кто она против него? Жалкая, маленькая и слабая двуногая (правильно выразился Геадрал, подумалось ей), а он огромный, могущественный дракон.
"Это не наша война! Я все сказал."
- Нет это ваша война!- нестерпела Мариэль и шагнула вперед, мысленно возвышаясь над Молдобадом, ведь он не прав!- Неужели вы станете скрываться здесь, в своих пещерах, пока эльфы, гномы и люди сражаются за будущее, погибая, отдавая свои жизни за жизнь своих детей, внуков, правнуков! Пока они там будут сражаться, вы зароетесь под скалы, как трусливые крысы или серые черви!- вообще-то у Мариэль и в мыслях небыло оскорблять драконов, ведь те могут весьма недружилюбно на это отреагировать. Так и получилось, Драконы вокруг зарычали и бросились было уже на нее всей гурьбой, но Молдобад оставался на месте и глядя на него, остальные тоже успокоились. А Мариэль, словно не замечая их, продолжала, обращаясь к одному лишь Молдобаду. Весь страх вдруг куда-то подевался и его место заняла ярость.- Стернадор пока еще слаб, но если вы сейчас не примите единственное правильное решение, он погасит Солнце и некому будет его заменить, как некогда Анорсель! Вы будете жить в непроглядной тьме, окутанные хаосом и пожаром! Все живое на земле погибнет, ваш лес, окруженный скалами, погибнет. И всех его обитателей не спасут ваши защитные чары! И вы сами погибните, от голода ли или от холода, это не важно, ведь без солнца не будет жизни. А вместе с этим миром погибнет и тот, из которого пришла к вам я! Вы готовы заплатить эту цену? Оградить себя и своих подчиненных от войны и тем самым погубить не один мир, а два? Я пришла к вам за помощью, рискуя своей жизнью, жизнью своего отряда! Да! Я вышла из Маргинга не одна, со мной были друзья и их судьба мне сейчас не известна. Возможно они мертвы, потому что защищали меня. И я не позволю, что бы эта жертва была принесена зря!- по щеке скатывались слезы гнева, Мариэль же быстро смахнула их лалонью и стремительно двинулась на Молдобада, прожигая его взглядом.- Не позволю!
_____________________________________________________
*Аурун - с драконьего - Воплощение золотого светила (Посланница Солнца)
Глава 11. Мучительное ожидание
Облака белыми громадинами проносились мимо, оставляя на лице Мариэль прохлдные капельки воды. Внизу длинной вереницей тянулось драконье кладбище, по его коридорам кто-то ходил, но это точно были не ее, Мариэль, друзья. Приглядываясь, она видела лишь черные плащи, каких небыло у отряда Посланницы Солнца. Андары, подумалось ей, а может и наемники Стернадора... Солнце медленно закатывалось за горизонт, с высоты птичьего полета было видно, как оно утопает в черных тучах.
Рядом парили пять драконов, шурша крыльями. Летели они клином и попутный ветер подгонял их. Мариэль, цепляясь за голубоватый шип перед собой, сидела на спине синего дракона. Кокдерет было его имя. Он летел во главе клина, за ним на отмерянном растоянии поспевали Геадрал, тот самый пурпурный ящер, что рвался ее сжечь и разорвать на части, и Казгильд - ораньжевые, даже больше коричневые, чешуйки его отражали красные лучи солнца и блики мелькали в облаках. И завершали их процессию Акдарак - белоснежный дракон, помельче чем Геадрал, который и сам был невелик по сравнению с Молдобадом, и Жесал - темно зеленый, почти черый с красными вкрапинами, не значительно крупнее Акдарака. По сути Кокдерет был из их клина - самый крупный, но сравнив его с Молдобадлм, Мариэль решила, что он чуть ли не самый мелкий, пока не увидела остальных.