- Ну чего вы тут застряли?- вдруг прорезал воздух голос Финли. Он, переполненный счастьем, выглядывал из-за двери одного из домов-глыб.- Заходите!
Тут было темновато, но довольно уютненько. Прихожую освещал лишь огонь в камине. У входа вешалка для плащей и большущий шкаф. У камина низкий столик и два кресла. В дальнем углу крутая лестница, ведущая вверх и вниз. На ней замерли несколько ребятишек - гномиков в цветных колпачках, похожих как раз на тех персонажей, которых описывают в детских сказках, только разве что еще не бородатых. Они изумленно таращили черные глазки, разглядывая гостей, а потом с не понятным, то ли радостным, то ли испуганным, возгласом понеслись вниз по лестнице. А потом вверх, пробежав тот этаж на котором стояли Мариэль со своим отрядом. Вслед за ребятишками снизу поднялась коренастая, полноватая женщина, о чем-то восторженно разговаривающая с Кирби на странном языке.
- Финли, дарт утхар!- испуганно воскликнула она, едва взглянув на Мариэль и ее отряд.- Чегоже ты гостей на пороге держишь? Веди их в гостинную!- Она оказалась мамой Кирби.
Спускаясь по крутой лестнице, совсем не освещенной, Мариэль несколько раз получала микро-сердечный приступ, наступая на ступеньки, расположеные ниже или выше обычного.
- Да уж, вот чего тут точно не хватает, так это электричества.- проговорила она в пол голоса, так, что ее никто и не услышал.
Их привели в гостинную: посередине стоял длинный стол, по обе стороны от которого тянулись мягкие диваны, на стенах висели масляные лампы и полочки со статуэтками и канделябрами. Оказывается Кирби и Финли - двоюродные братья, их матери - родные сестры. Еще больше удивилась Мариэль, когда Финли представил свою жену и двух маленьких дочек.
- Дочки это хорошо,- говорил он.- Сыновья уходят воевать, а дочки заботятся о своих отцах. А наследником всегда можно обзавестись после войны. А у Кирби оказалось восемь родных братьев и одна сестренка, у которых уже тоже были жены, муж и дети. И все они жили в ОДНОМ ДОМЕ(!).
Когда же Мариэль поинтерисовалась, как они все тут уживаются, оказалось, что дом достаточно большой. Чудо-лестница уходила глубоко под землю, а на втором этаже была детская, где ребятишки шумно во что-то играли.
Гномы, по случаю приезда Кирби и Финли, устроили шумный праздник. Стол ломился от, наготовленных женщинами, явств, а барабанные перепонки от гулкой музыки и гомерического хохота. Без песен в фальшивом исполнении и танцев, тоже не обошлось. Гномы даже Мариэль вытащили танцавать. После того, как они увидели, что она без всяких предрассудков накладывает к себе в тарелку мясо, хотя специально для нее приготовили несколько вегетарианских блюд, родственники Финли и Кирби, не стесняясь, говорили с ней и смеялись.
Конечно, будь она в трезвом состоянии, то не вышла бы танцавать, но на столе кроме крепкого эля стоял только кувшин яблочного сока, и тот дети опустошили еще в начале праздника. А утолять жажду в душном помещении чем-то нужно было...
К слову, чем кончился праздник, она не узнала, отключилась одна из первых. А проснулась снова в холодном поту, от уже привычного кошмара.
Что бы отвлечь себя от тревожных мыслей она старалась думать о сегодняшнем празднике. Ей даже как-то стыдно стало за свое, вроде-бы присущее всем в таких обстоятельствах, поведение. Если бы ее увидела мама? Что бы она сказала? Наверное стала бы говорить "ТЫ ЖЕ ПОСЛАННИЦА СОЛНЦА!". Вот только что значит быть Посланницей Солнца? Никто до нее таким титулом не обладал и ей ненакого ровняться. Вот если бы ее назвали какой-нибудь там королевой, принцессой, да даже простым воином... Она бы вела себя как Иналия. Хотя врятли у нее получится быть такой же грациозной и сдержанной. Мариэль же привыкла к простому обществу, где можно посмеяться от души, не сдерживая своих эмоций, высказываться, не обдумывая каждое слово. А тут у нее все все время с уст срывались фразы, понятные только ее миру. Как же здесь все-таки не привычно...
Из глубоких раздумий ее вывело чье-то легкое прикосновение. Лаврен укрыл ее одеялом, которое она во сне скинула на пол.
- Снова кошмары?- спросил он шепотом, заметив что она не спит.
- Который час?- Мариэль не стала отвечать на его вопрос, ведь это очевидно, а жаловаться она не собирается. Должно же быть какое-то достоенство.
- Еще не расвело. Спи.
Легко ему сказать "спи"! Сам спи!
Он, словно услышав ее мысли, лег на диван и закрыл глаза. А Мариэль бодорствовала, пока дом снова не наполнился детским смехом и суетой. Золотую гору они покинули сразу после завтрака. Счастливые гномы раз десять поблагодарили Мариэль за возможность увидеться с Финли и Кирби. А они сами потом еще целый день говорили ей "спасибо" на всех трех языках и наречиях. Так Мариэль пополнила свои знания в языке гномов первым словом "темхар" - "спасибо".
Кокдерет и Акдарак ждали их в березовой рощице у северного подножъя Золотой горы.
Объявление автора:
Эта глава доставила мне много негативных эмоций и не из-за того, что в ней происходило (хотя надеюсь, что мне удалось в полной мере передать эмоции Мариэль), а из-за неисправности интернета и самого компьютора. Дело в том, что она удалилась, когда я ее уже почти закончила. По этому, я надеюсь на вашу человечность. Жду ваших отметок "нравится", комментариев и подписок на мой профиль. Знаю, что эту историю читают мои знакомые, по этому не оставлю возможности сказать, что Я ВАС ВСЕХ ЛЮБЛЮ, так же как и любого читателя.
Глава 15. Гроза над пепелищем
Утро, как ни печально, выдалось хмурым и серым. Естественная осенняя погода. Тучи сгущались над головой, капал дождик. Мариэль на самом деле любила осенние дожди, но когда она сидит дома у окна с кружкой горячего кофе или чая, а не верхом на драконах под самым небом, где в лицо врезаются колючие капли и холодный ветер. Кокдерет на отрез отказался пережидать дождь, мол они и так потеряли целый день, а сейчас они, хоть и медленно, но продвигаются к цели.
- Вы, драконы, цените время превыше любого другого блага в жизни?- проворчала Мариэль, хватаясь за шип перед ней.
"Время и есть жизнь. Люди его не ценят, а перед смертью жалуются, что не успели сделать ничего стоющего, потратив жизнь на не значительные мелочи."- пророкотал Кокдерет.
- По моему трата времени - это полет в Вакрохалл. Для чего я буду учиться, если Арагнаст планирует свергнуть Стернадора без меня? И, кстати, впустую уходит время и моих спутников, зачем им лететь со мной, если им нечего делать в Вакрохалле.
"Их задача сопровождать и защищать тебя."
- От чего защищать меня в небе? А на земле даже у наемников Стернадора кишка тонка подойти к драконам!- напомнила Мариэль его же слова.
"Тогда бы тебе пришлось в одиночку пересекать Белые горы, ибо нам невыносимо видеть их даже издали."
- Хотите сказать, что вы донесете нас только до гор, а дальше нам плестись пешком?
"Именно это мы и хотим сказать."- вступился Акдарак.
- И Арагнаст знал о вашем условии и все равно на это согласился?- Мариэль прямо распирало от возмущения, это просто не справедливо!
"Да, знал."
К вечеру дождь стих и драконы не стали останавливаться на ночь. Укутанные в промокшие плащи, замерзшие и уставшие путники вынуждены были еще целую ночь обездвиженно сидеть в седле. Затекшие конечности ныли, губы обветривались и трескались. Если спутникам Мариэль и удалось хоть как-то отдохнуть и часок-другой поспать, то сама она не смыкала глаз. Ей порядком надоело просыпаться, исходя мелкой дрожъю.
К утру Мариэль уже надеялась увидеть Деградар, но и к вечеру они не добрались до столицы. Единственное, что радовало, это ночлег на земле. Но и тогда задремать Мариэль не решилась.
"Отказываться от сна - не выход."- услышала она у себя в голове рокот Акдарака.
- А где выход? Я уже перепробовала все что можно, я даже больше не боюсь происходящего во сне, я...
"Ты боишься не проснуться"- закончил за нее белый ящер.
- И этого тоже. Я боюсь, что это воплотится в жизнь.
"Вот и ответ на твой вопрос. Ты БОИШЬСЯ, а это главная твоя ошибка. Побори этот страх."
- Я не могу.- Обреченно вздохнула Мариэль.
Не найдя себе увлекательного занятия, что бы не уснуть до рассвета, Мариэль отошла от спящих товарищей на несколько шагов и зажгла волшебный фонарик над собой. Улегшись на влажную, от недавнего дождя, траву она принялась подкидывать магической силой небольшой камешек, пытаясь попасть в шарик света. Сил у нее это отнимало ровно столько, если бы она сама подкидывала камень. Но в цель он не попадал. Словно две одинаковые стороны магнита они не касались друг друга, отталкивымые неким невидимым полем.
Интересно, а у нее получится превратить этот самый камень в воду?- промелькнула мысль у нее в голове.
"Думаю, не стоит этого делать без присмотра опытного мага"- предостерег ее Кокдерет.
Действительно, а вдруг что-то пойдет не так.
"Как ты узнала, что Земля круглая?"- вдруг спросил Акдарак, так резко и неожиданно сменив тему, что Мариэль не сразу сформулировала ответ.
- У нас каждый ребенок это знает. А узнали люди об этом, посмотрев из космоса.
"Из космоса? Скажи еще, что ваши люди до луны добрались!"- недоверчиво усмехнулся синий дракон.
- Добрались. Ты мне не веришь? Я думала драконы чувствуют ложь.
"Это первый раз, когда я не доверяю собственным инстинктам."
***
Небо светлело, топя в себе ночные звезды. Пушистые облака заливались розовым светом, словно созревающие персики. Мариэль разбудила своих спутников, они собрались, взмыли в рассветающее небо и через два часа уже разглядывали с высоты столицу.
Драконы оставили их в тугайном леску, казалось бы неподалеку от западных ворот Деградара. Река, по берегам которой разрослись деревья, даже не была отмечена на карте. От нее Мариэль со своим отрядои и шагала до города. Казалось они идут уже целую вечность по вытоптанной широкой дороге, а большие каменные ворота все отдалялись, подобно линии горизонта.