- Мы не можем просить Вакрохалл о помощи, шесть тысяч его воинов уже воюют на западе Белых гор.- Сказал эльфийский король, когда все замолчали. Я думаю, что никаких новостей мы больше не услышим на этом собрании?
- Есть еще одна.- Сказала Иналия.- Фулдур жив и служит Стернадору, как и раньше. Он вел отряд через Драхе, патруль перебил их, но Фулдур ухитрился перебраться через реку. Королева Элейс пытается вычислить его.
- Похоже это самая ужасная новость из всех, прозвучавших здесь. Что мы будем делать, друзья?
- У нас есть Посланница солнца, что она скажет?- проговорил король Дуглас своим глубоким басом.
Воцарилась тишина, все насторожились и боялись произнести и звука. Мариэль посмотрела на каждого присутствующего, ловя их взаимные взгляды. Что ей делать?
- Я знаю вашу проблему только из ваших рассказов, из того, что услышала сейчас. И не видела еще ничего своими глазами. Но могу сказать, что вам нужно больше союзников, в том числе и драконы, ведь если они будут против нас, то города падут один за другим и превратятся в пепел.
- Драконы мудрые существа. Они единственные представители животного мира, способные мыслить и разговаривать. Они не перейдут на сторону Стернадора, потому что сами не смогут жить без солнца.- Возразил король Арагнаст.
- Хотите сказать, что этот Стернадор пытается потушить солнце?
- Именно этого он и желает больше всего.
- Но, в таком случае, почему просто не потушит солнце, зачем ему завоевывать Джевелию?
- Он не допустит прошлой ошибки.
- Значит он уже это делал?- Мариэль чувствовала себя дурочкой среди всех. Ведь она единственная здесь, кто не в курсе что вообще происходит.
- Тысячу лет назад Стернадор потушил старое Солнце. Однако его дух не задолго до этого спасла Вакрохалльскую принцессу, которая могла умереть, едва родившись. Дух старого Солнца вложила в Анорсель частичку себя и девочка выжила. А когда Стернадор погасил Солнце, Анорсельвзошла на ее место и сожгла Стернадора и его ближайших помощников, всех, кроме Фулдура, ведь он бессмертен. Теперь он сначала найдет тебя, а потом уже исполнит свои темные прихоти.
- Простите, но зачем ему я?
- Стернадор считает, что в тебе частичка солнца.- Пробурчал король Дуглас.- Сначала ему надо от тебя избавиться, вот зачем.
- Он слышал о пророчестве и рисковать не станет.- Проговорил людской король.
Мариэль стало страшно. На столько, что сердце в груди заколотилось о ребра. Зачем ее привели сюда? Если в ней сокрыта частичка солнца и она должна занять его место, в случае чего, то почему бы им не вернуть Мариэль в ее мир, что бы Стернадор точно до нее не добрался? Она предложила эту мысль и снова поднялся шум и гамм, мол, как это они без нее?
- Тогда я снова предложу вам попросить о помощи драконов, хоть я и не видела их и не знаю каковы они на самом деле, думаю они сильные союзники и достаточно мудрые.
- Ни за кем из Джевелийцев они не пойдут. Обида все еще таится в их сердцах, ведь мы выгнали их с родных земель и теперь им приходится скрываться в тесной долине Драконовой скалы.- Возразил король Дуглас
- Но я не Джевелийка, может меня они послушают.- Вот зачем она это сказала?
- Даже если так, к скале подобраться почти не возможно. Ее окружают заколдованный лес и непроходимый лабиринт.- Проговорил король Дерек.- Никому еще не удавалось найти драконов.
- Тем более мы не знаем там ли они еще.- Проговорил какой-то человек.- Их давно не видели даже кружащими над скалой.
- Но и оттуда они никуда не улетали.- Проговорил Лаврен.- Узнаем только если отправимся туда.
- Значит, Мариэль, ты предлагаешь пойти к драконам? Но тебя одну отпускать нельзя, Стернадор может перехватить тебя по дороге.- Предостерег король Арагнаст.
- Для этого ей нужна кома_нда.- Наконец подал голос Фаолин.- Не большая, что бы не привлекать внимания, но, что бы ее могли защитить от врага. И кто бы ни вызвался в ее команду, я в любом случае пойду за Посланницей Солнца.
-Я тоже пойду.- Отозвалась Иналия.- Кто-то должен научить Мариэль держать меч и говорить на эльфийском.
- Я пойду за вами куда угодно, Госпожа Мариэль, пусть даже за драконами.- Воскликнул тот самый молодой человек, похожий на короля, именуемый Лавреном. За ним следом вскочил еще один, который говорил, что драконов давно уже никто не видел.
Мариэль с надеждой посмотрела на гномов.
- Моя секира прикроет вас с тыла!- вскочил рыжебородый гном, ударив в грудь кулаком.- Кирби, брат, идем с нами!
- Большая честь служить Посланнице Солнца!- отозвался другой гном, видимо это и был Кирби.
- Семь – число счастливое.- Подытожил король Арагнаст.- отныне вы семь хранителей Солнца. Вы выступите завтра с рассветом, а сейчас, я полагаю, гости наши устали и проголодались. Совет окончен, приглашаю всех в трапезную.
После обеда Мариэль вернулась в отведенную ей комнату. Там на кровати лежала котта, штаны, кожаные сапоги и заплечный мешок. Она решила собраться заранее. Свой рюкзак с собой брать было бессмысленно, там было много ненужных вещей. Вот зачем ей в таком походе теннисный мячик, мыльные пузыри и музыкальная шкатулка? Поэтому она переложила в заплечный мешок только запасную одежду, теплое одеяло, половину тех сладостей, что взяла из своего мира и еще кое-какие самые необходимые вещи. Мариэль уже затягивала узел, когда в дверь ей постучала Иналия.
- Ты умеешь читать карты?
- Да.- Автоматически ответила Мариэль. На географии их этому очень хорошо научили и не понял бы только дурак.
- Это очень хорошо, потому что я принесла тебе карту Джевелии.- Эльфийка достала из рукава сверток пергамента и, присев на край кровати, развернула его перед Мариэль.
К ее разочарованию, все пометки были написаны эльфийскими рунами, а их Мариэль нисколечко не понимала. Она сказала об этом Иналии и эльфийская принцесса принялась объяснять.
- Мы сейчас здесь.- Она указала на красную точку снизу карты, вокруг которой рассыпался лес.- Это Маргинг, столица эльфийско леса. Вообще-то в Джевелии больших эльфийских городов только два, остальные – лишь маленькие поселения.
- А куда мы держим путь?
- Драконова скала, за рекой Джует.- Иналия провела пальцем по пожелтевшему пергаменту к изображению скалы, похожей на крыло дракона.
- А что за гора в центре карты?
- Золотая гора – столица гномов, мы пройдем мимо нее. Эту гору видно из всех краев Джевелии.
- Ее не просто упустить из виду.- Промолвила Мариэль.
- Это верно.
- Как ты думаешь, зря я предложила идти за драконами?
- Вообще-то королева Элейс давно уже собиралась отправить к ним гонца за помощью, но отец не решался без одобрения королей Джевелии.
- А, кстати об этом. Джевелия, это ведь одна страна, почему ею правят трое королей?
- Если бы Джевелией правил один, это означало бы, что одна раса, к которой принадлежал бы правитель,превосходила бы другую. Было бы слишком много споров из-за этого и в конечном итоге народы бы рассорились так, что Джевелия разделилась бы на три враждующих королевства. За этим последовали бы споры за территорию и добром бы это не кончилось. Поэтому решили, что страной будут править трое и во всем помогать друг-другу, не принимать важных решений без одобрения остальных и не спорить из-за территории, что бы представитель любой расы мог спокойно жить в любом краю страны.
- Ого, а я об этом как-то и не подумала. Это очень даже справедливо…
- Да, ты права. Обо всем остальном я расскажу тебе в походе. А сейчас не хочешь узнать получше своих спутников?
- С радостью!
Следуя за Иналией, Мариэль вышла из замка. Вообще здесь она за всеми таскалась хвостом. А что ей оставалось, она же ничего здесь не знает!
Остановившись на широком крыльце, у Мариэль захватило дух. Это что-то невероятное!- подумала она. Прямо перед ней, шагах в двадцати от нее бушевал водопад, переливаясь всеми цветами радуги, от красного в самом верху, до темно-фиолетового у основания. Вода грохотала так, что Мариэль побоялась за свои барабанные перепонки. Теперь-то ее слух стал на много лучше, да и зрение и обоняние обострились. Но скоро она привыкла к этому грохоту и он стал казаться ей легким журчанием. Интересно, у всех эльфов есть способность не слышать то, что слышать им не обязательно, и хорошо разбирать тихий шепот, если слова имеют для них смысл? Если так, то это очень даже полезный навык.- Думала Мариэль, спускаясь по ступеням.
Там в тени раскидистых ветвей ивы, у самого подножья водопада, на гладких булыжниках расположились ее будущие спутники. Два человека о чем-то говорили меж собой, Мариэль вслушиваться не стала. Один гном точил свою секиру, другой чистил боевой молот. А Фаолин ничем не занимался, он сидел на плоском камне скрестив по-лягушачьи ноги, и наслаждался великолепием водопада.
Стоило Мариэль подойти к ним, почти вплотную, как все, кроме эльфийского принца, повскакивали со своих мест, бросив свои дела, и разом поклонились. Мариэль от этого стало еще больше не по себе.
- Давайте без этого.- Попросила она. – И сразу договоримся, что меня никто не будет называть госпожой.
Никто спорить не стал, а снова принялись за свои дела, по очереди представились.
- Финли, сын Лореса, магистр лучников короля Дугласа.- Объявил рыжебородый гном, блеснув своими маленькими черными глазами, и снова принялся натачивать лезвие своей секиры.
- Кирби, сын Нарора, Генерал-полковник пехоты.- Проговорил другой гном. У того борода и волосы отливали черным цветом и такие же черные глаза, как и у Финли, терялись на его лице. Ни у того, ни у другого рта в густой бородище видно не было, зато крупные широкие носы занимали пол лица. Оба низкие, в половину человеческого роста, правда Кирби на пол головы выше своего товарища. У обоих были широкие плечи и мощные руки, короткие, но крепкие ноги и, не в обиду этим ребятам, немного полноватые. Но, как бы сказала Мариэль – они не полные, а в меру упитанные.