В комнате были только она и Иналия. Парни спали в другой комнате. Вдруг с первого этажа послышались сначала шаги, а затем шум разбивающейся посуды и ломающейся мебели. Мариэль тут же кинулась будить Иналию и всех остальных. Вместе они собрались и вытащили из ножен мечи. Вдруг к ним ворвалась Максин.
- Они пришли за вами!- прошептала она.
- Нужно уходить!- голос Иналии звучал твердо и уверенно.
- А как же Дельвин?- возразила Максин, заливаясь слезами. Казалось, ей сложно говорить, словно ее ударили в солнечное сплетение.
- Что с ним?- встревожился Валсидал.
- Он внизу… его окружили.
- Значит так!- скомандовал Лаврен.- Ты с Мариэль собери все необходимое, нужно уходить отсюда. Слуг Стернадора просто так не вытравишь, они сжигают все на своем пути. А мы пойдем и поможем Дельвину.
- Я иду с вами!- заявила Мариэль.
- Если они узнают, что ты Посланница Солнца, то убьют тебя, не задумываясь.- Возразил Фаолин.- Тем более, кто-то должен защищать Максин.
- Ну наконец-то хоть что-то интересное началось!- весело, но грозно воскликнул Кирби, перекинув свою секиру из левой руки в правую.
- Ну теперь, брат, мы с тобой повеселимся!- В ответ на его радость, воскликнул Финли,- Надеюсь их там на нас двоих хватит!
Все выбежали из комнаты. Мариэль и Максин направились на третий этаж, а остальные поспешили вниз. Максин судорожно собирала вещи. Мариэль встала на пороге ее комнаты с мечем в руке. Из других комнат выбегали посетители, с криком и воплями выпрыгивая из окон. Некоторые по глупости своей бежали вниз к выходу. С первого этажа стали доноситься вопли и звон мечей, а потом Мариэль услышала, как кто-то поднимается по лестнице. Когда же Максин, наконец, собрала все необходимое, они побежали к лестнице. Но путь им преградили пятеро в черных масках на лицах, открывающих только их красные глазищи.
Мариэль мешкать не стала и, размахнувшись, ранила одного из них в плече. Зря не убила сразу!- промелькнула мысль у нее в голове. И все-таки, почувствовав как лезвие Тайвоса прорубает себе путь сквозь человеческую плоть, ее чуть не вывернуло наизнанку. Однако делать было нечего, ведь подмоги рядом нет, она снова размахнулась и прикончила того, которого ранила. Оставшиеся четверо напали на нее, каждый целился живот, горло или голову. Мариэль с трудом отбивалась.
- Помоги мне!- воззвала она о помощи к Максин.
- Как?
- Придумай что-нибудь!
Максин шмыгнула в сою комнату. Мариэль уже подумала, что она ее бросила, но скоро девушка вышла с длинным ножом для срезания мяса с костей и сковородкой. Девушка неумело замахнулась, сначала оглушила одного ударом сковородки по голове, а потом воткнула нож ему в живот.
Двое накинулись на Максин, один остался сражаться с Мариэль. От соленого запаха крови, стоящего повсюду, у Мариэль закружилась голова, в горле встал колючий комок, а ноги стали словно ватными. Как так получилось, что тот воин Стернадора, который ввязался с ней в поединок, выбил у нее из рук небесно-голубой клинок и захватил ее так, что она не смогла вырваться, а у горла оказался нож?
Она извернулась так, что смогла укусить его за руку, однако лезвие все-таки вспороло ей тонкий слой кожи на шее. Он выронил нож, но Мариэль не выпустил. Он стал ее душить. Мариэль удалось поймать нож, который он выронил, оцарапав ладонь, и она вонзила его ему в ногу. Хватка ослабла, Мариэль рухнула на пол, судорожно хватая ртом воздух. Она тыкала ножом в ногу душителя, пока он сам не рухнул на пол, а потом подползла поближе и воткнула нож ему в горло по самую рукоять. Она обернулась к Максин, которая должна была сражаться с двумя сразу. Однако, не успела Мариэль ничего сделать, как у девушки выбили из рук ее импровизированное оружие и схватили за обе руки и приставили к горлу нож.
- Кто из вас тут Посланница Солнца?- грозно спросил один из них.
- Очевидно же, что эльфийка, разве стало бы солнце присылать на помощь ее!- посмеялся другой, дернув Максин.
- Отпустите ее!- Мариэль не могла стоять на ногах, однако все-таки поднялась в полный рост с мечом наготове. Она почувствовала сильную боль в груди, будто кто-то прорезал ее изнутри. Коридор заполнил яркий белый свет, что кроме него больше не было ничего видно. Мариэль поняла не сразу, что свет этот исходил из нее самой, она словно превращалась в лампочку. На миг она подумала, что Стернадор погасил солнце и теперь она восходит на небо, что бы встать на место Анорсель. Но нет, скоро свет погас и Мариэль снова рухнула на пол, по которому уже ползали двое прислужников Стернадора. Они кричали что-то невнятное, хватались за глаза и Мариэль поняла – они ослепли. Максин сидела на полу, закрыв глаза руками.
- Ты в порядке?- Мариэль подползла поближе к ней, не в силах встать и опасаясь, что ослепила и ее. Как вообще она это сделала?
- Да, я в порядке.- Максин подобрала свой нож и двумя резкими движениями прекратила страдания ослепших.
- Они что же, глаза закрыть не додумались?
- Их бы это не спасло.
- Но тебя же спасло!
- Мне ты не желала зла.
- Ладно, нужно убираться отсюда!
- Нам не выбраться без боя. Выход только на первом этаже!
- Зато есть окна. Спустимся на второй этаж. Там до земли ближе.
Выбравшись на улицу, Максин вместе с Мариэль, вывели из конюшни семерых коней и увели их по улицам селения в тихий проулок между домами. Там Максин помогла перевязать Мариэль раны.
- Как остальные найдут нас?- волновалась Максин.
- Думаю, нам нужно немного подождать, отдохнуть и вернуться туда, что бы помочь им.- На самом деле Мариэль не знала что делать, у нее небыло сил ни двигаться, ни думать. Ей хотелось просто закрыть глаза и уснуть, но боль в ноге и предплечье ей не давала покоя. Ей не хотелось ни о чем думать, но страшные мысли бесцеремонно влезали к ней в голову. А что если она больше не встретится со своим отрядом, как ей тогда продолжать путь? Тогда ей придется вернуться в Маргинг и что тогда о ней подумают? А если она решится пойти к драконам одна, на нее могут снова напасть и тогда она уже не отобьется. Тогда Стернадор без опаски сможет снова погасить солнце и тогда оба мира повергнутся в хаос!
Мариэль старалась дышать глубоко и ровно. Но она не могла забыть тот момент, когда ее меч вспорол плоть человека. Перед глазами стояла страшная картина:пятеро убитых, река крови, а она стоит победителем над ними с окровавленными мечем в руках, радуясь тому, что отняла у кого то жизнь.
Кто поймет ее мучений? В этом мире убить кого-то – раз плюнуть. Кто поймет ее здесь, ведь она пришла из такого места, где отнимать жизнь никто не имел права. Где это карается, но не смертной казнью. Убить за убийство – это месть, а не наказание.
- Как ты это сделала?- прервала ее раздумья Максин.
- Ты о чем?
- На сколько я знаю, последним магом света была Анорсель. А сейчас есть лишь один эльф, обладающий такой магией и он живет в Вакрохалле.
- Я, в принципе, магией владеть не должна!
- Ерунда! Магией обладают все эльфы!
- Но я не эльф
Шум из таверны едва доносился до их ушей. Мариэль снова закрыла глаза и вдруг почувствовала каждое живое существо в радиусе нескольких метров. Она слышала мысли людей, которых мучала бессонница, видела сны тех, что спали, ощущала инстинкты домашних псов и бродячих котов, и, казалось, могла с ними заговорить. Она, словно, была рядом со всеми сразу. Такое случалось с ней всего лишь два раза. На озере Алаль и когда она общалась с Лирой. Она использовала этот случай и попробовала заговорить с одним бродячим котом. Ленивое животное долго не отвечало на ее зов, но вскоре сдалось.
«Чего ты от меня хочешь?»- недовольно проурчал мысленно черный растрепанный кот. Ух ты, получилось! Мариэль никак не ожидала, что у нее снова получится разговаривать с животными, хоть и разговаривала с Лирой. Она не могла в это поверить, раньше-то о таких способностях она читала только в книгах или видела в фильмах. Но ведь то – были сказки, а сейчас это происходит с ней наяву.
«Мне нужна твоя помощь»- проговорила Мариэль мысленно, обращаясь к коту. Она выбрала его, потому что он единственный не спал и не был на привязи или под замком.- «Я тебя хорошо накормлю, если ты сделаешь кое-что для меня».
«Ну и какую услугу я должен тебе оказать за кусок сухой корки?»- он словно мяукал, складывая эти звуки в слова.
«Не за сухую корку, а за куриную ногу и кусок жареного кролика»- кролик у Мариэль осталась еще с прошлой ночи, когда Кирби принес его с охоты. А куриную ногу она взяла с ужина в трактире.- «Мне нужно, что бы ты посмотрел что происходит в трактире, а потом рассказал мне. Ты должен найти двух эльфов, двух гномов и троих людей, один из них однорукий. И еще, по возможности, посчитать людей в черных масках».
Мысленная связь с котом оборвалась, но Мариэль была уверена, что животное ее услышало и согласилось на сделку. Когда она открыла глаза, увидела Максин, сидящую перед ней с встревоженным выражением лица. Она махала перед Мариэль руками и что-то говорила.
- Вы в порядке? Вам не хорошо?- тут же спросила Максин, едва заметила, что Мариэль открыла глаза.- Вы тут четверть часа сидите, да еще и глаза закрыли и никак на мой зов не реагировали.
- Правда?- удивилась Мариэль, словно очнувшись ото сна.
- Правда, правда!
Мариэль встала, со стоном расправляя затекшие ноги.
- Я разговаривала с котом.- отмахнулась Мариэль, словно сказала что-то незначительное или очевидное
- С котом?- Максин ехидно вздернула бровь,- даже не все эльфы умеют говорить с животными, а вы утверждаете, что вы не эльф!
- Не вы, а ты! Обращайся ко мне на ты, пожалуйста.- не стерпела Мариэль.- Мне не привычно и неловко, когда со мной обращаются на вы или называют госпожой. И да, я разговариваю с животными. Совсем недавно обнаружила способность видеть мир мысленно. Ну знаешь, как будто он умещается у тебя в голове и ты видишь, или нет, чувствуешь каждое живое существо и любой неживой предмет вокруг себя на небольшом расстоянии. Даже если бы он находился за стеной и