ли под землей и просто глазами его никак не увидишь.
- Полезный навык. А что мы будем делать, пока не вернется ваш… ой, то есть твой кот?
- Ждать. А что нам остается?
Мариэль уставилась в звездное небо, прислушиваясь к отдаленному шуму в таверне и пытаясь снова увидеть все мысленным взором. А вдруг она может видеть дальше? Может она сможет посмотреть что там творится без помощи кота и при этом не подходя к зданию? Но пока ничего не получалось. Она понятия не имела как это сделать. Мариэль закрыла глаза и постаралась ни о чем не думать, как это и вышло в прошлый раз. Но почему ничего не происходит?
Эти пол часа показались ей вечностью. Даже на самых скучных уроках в школе время не тянулось на столько долго. Наконец, она справилась с поставленной перед ней задачей и все вокруг снова появилось перед ее закрытыми глазами. Долго бродячего кота ей искать не пришлось. Она чувствовала как он мягко ступает по крышам домов, пробираясь к проулку, где и скрывались Мариэль и Максин.
« Ты увидел что-нибудь?» - тут же обратилась она к коту.
« Все кого ты назвала – люди, эльфы и гномы – живы но, похоже, не надолго. Людей в черных масках, которые на них нападают, больше тридцати. Они вечно шныряют туда-сюда или их убивают твои друзья и я раза четыре сбивался со счету. И похоже они пытаются сжечь трактир».
« Спасибо».
« Спасибо в пасть не положишь»
Мариэльсвоим мысленным взором проводила кота до нее самой и открыла глаза, когда он уже сидел прямо перед ней. Мариэль вытащила из сумки куски мяса и положила перед зверьком.
- Ну?- нетерпеливо потребовала Максин объяснений, - что ты узнала?
- Что трактир хотят спалить, но мой отряд пока жив.
- А Дельвин?
- И он тоже. Но нам надо поспешить к ним на помощь, иначе ты останешься без брата и без дома, а я лишусь команды.
- Ну уж не. Я туда больше ни ногой. Пусть даже все там сгорит. Дельвин найдет способ выбраться и найти меня!- Упрямо заявила Максин, скрестив руки на груди.- Да, я не хочу умереть раньше времени!
- Тогда останься здесь с лошадьми и последи за вещами. И никуда не уходи.- сказала Мариэль, поднимаясь с холодной земли.
- Хорошо, я буду здесь. В проулке возле булочной.
Мариэль медленно пробиралась к трактиру, опасаясь встречи с недругом в темноте. Хромая на левую ногу, она добрела до трехэтажного здания, где бушевала схватка. Оттуда доносились крики, звон метала, грохот ломающейся мебели и предсмертные стоны. Мариэль прижалась к стене у дверного проема под окном, борясь со страхом. Раздался звон бьющегося стекла и из окна вылетел человек в черной маске, его вышвырнул Фаолин. Мариэль вздрогнула от неожиданности , только и успевприкрыть голову руками от осколков. Человек лежал на земле, Мариэль было уже приняла его за мертвого, но тот со стоном поднялся. Но не успел. Мариэль среагировала мгновенно, заколов его.
И снова это мерзкое чувство пробивающегося сквозь человеческую плоть лезвия. У Мариэль подкосились ноги, ее вырвало. Фу, какая гадость! Кровище, внутренности и рвота. Но Мариэль быстро опомнилась. Она поднялась на ноги и украдкой заглянула в окно. В свете двух тусклых ламп и горящего у барной стойки стула, Мариэль разглядела своих друзей. Фаолин, управившись еще с двоими, вскочил на барную стойкуи выхватил из-за спины лук и стрелу. Оттуда он поражал одного за другим, чудом не попадая в своих товарищей. Финли и Кирби прорубали себе путь к Лаврену, которого зажали в угол. Он, прикрываясь сидением стула, словно щитом, из последних сил отбивался. Валсидал и Дельвин сражались спиной к спине, окруженные посреди зала. Дельвину приходилось тяжко. Он одной рукой бился с противниками и не мог прикрыть себя слева.
Ну все! Пора в бой, решила Мариэль и шагнула в дверной проем. Сама же дверь валялась, наполовину разлетевшаяся в щепки, у перевернутого стола. Но Мариэль и шага не успела сделать, как в нее полетела стрела. Однако ей удалось каким-то чудом увернуться. Проследив взглядом, откуда полетела стрела, она встретилась взглядом с Фаолином.
- Эй!- недовольно воскликнула она. -Раньше Стернадора убить меня решил?
Фаолин только мимолетно улыбнулся и снова принялся выпускать стрелы одну за другой.Пока кроме эльфийского принца ее никто не заметил, Мариэль вытащила лук, подаренный королем Дереком, и наложила стрелу, целясь в группу людей в масках, зажавших Лаврена в угол. Ему, как Мариэль поняла, сейчас больше других нужна помощь. Вдруг один из солдат Стернадора сделал опасный выпад, пока Лаврен пытался зарубить другого. Мариэль испугалась за друга и выпустила стрелу. Однако, не успела она долететь до цели, как Лаврен зарубил одного и отразил тот опасный выпад. А потом снес голову и тому, кто только что его чуть не убил. Все это произошло в мгновение ока. Хотя для Мариэль время сильно замедлилось и она будто смотрела на все это в замедленной съемке. Стрела попала в другого человека, скрывающего свое лицо маской. Все-таки она помогла Лаврену хоть чем-то. М-да, а кто теперь поможет ей? Трое накинулись на нее. Одного Фаолин успел подстрелить, но ему пришлось сражаться с теми, что напали на него. Двое остались Мариэль. Она отразила первый выпад и ударила нападающего коленом между ног. ( А что? Ее так брат учил. Простые приемы самозащиты…). И пока он сжался в комок от боли, Мариэль пронзила его насквозь. Вслед за этим налетел другой. Его Мариэль поразила быстрее.
Мариэль пробила себе путь к Валсидалу и Дельвину, заметно облегчив им бой. Финли и Кирби, заметив Мариэль радостно выкрикивая какие-то слова на своем языке, будто снова набравшись сил, стали бодрее размахивать молотом и секирой, убивая врагов, которые почти вдвое выше их самих.
- Где Максин?- встревожился Дельвин.
- В переулке у булочной.- пояснила Мариэль, почто шепотом.
К ним вихрем подлетела Иналия, прижав противника к полу коленом, и полосну по его горлу, лишила его жизни.
- Помоги Лаврену, скорее!- велела Иналия.
Мариэль, бросилась в его сторону, раздавая смертоносные удары направо и налево.Раз… два… три… еще один и двоих разом прикончил Лаврен. Все! В трактире остались только отряд Мариэль, Дельвин и еще двое, которых только что Фаолин пристрелил. Мариэль рухнула на чудом уцелевший стул – перевести дух.
- Спасибо!- вымолвил, задыхающийся Лаврен. Его ударили под дых, сейчас он стоял согнувшись пополам, опираясь на обломки стола.
Остальные тоже нашли опору для не долгой передышки.
- Вы чувствуете?- Иналия насторожилась.- Пахнет дымом!
- Стул горит.- пояснил Кирби.
- Нет!
И Иналия оказалась права. Откуда-то из-за двери за барной стойкой повалил черный дым, а за ним вырвались и языки пламени.
- Они подожгли подвал! Уходим!- закричал Дельвин. Всей гурьбой они вывалились наружу.
- Лошади?- коротко спросил Фаолин.
- С Максин.- ответила Мариэль.
До ее ушей донеслись душераздирающие крики. Из горящей таверны выбежал горящий человек. Он поднял над головой раскаленный меч и несся прямо на Мариэль. Валсидал тут же закрыл ее собой. Однако Стернадорову воину удалось сильно пнуть Мариэль в грудь. Так что у нее на несколько секунд перехватило дыхание. Ноги подкосились, она рухнула бы навзничь, но Лаврен подхватил ее и она смогла устоять на ногах, подавляя головокружение и пытаясь ровно дышать.
- Надеюсь, он был последний.- проговорила Мариэль, едва держась на ногах.
Глава 5. Прогулка по ивовой роще
- Что вы собираетесь делать?- спросила Иналия Дельвина и Максин.- По нашей вине ваш дом сгорел.
- Мы отправимся в Даугун.- проговорил Дельвин.- Мой двоюродный брат давно звал погостить. Первое время поживем у него, потом как сложатся обстоятельства.
- Даугун…- хмыкнул Кирби.- Город у подножья драконьей скалы.
- Ты предвидел?- расхохотался Валсидал. Вот что-что, а смех сейчас был совсем не кстати.
- Да, я же сказал вам, что дойду с вами до подножья драконьей скалы, а дальше мне пути нет.
- Значит решено, вы едете с нами!- подытожил Фаолин, заседлав своего вороного коня.
- Загвоздочка!- проговорил Финли.- Нас девятеро, а лошадей только семь.
- Не проблема. Макси, Дельвин, садитесь на моего коня, а я поеду с кем-нибудь.- решил Лаврен.
- Можешь ехать со мной.- предложила Мариэль.
На том и сошлись. Они выехали из Аварта еще до рассвета. Лаврен сидел позади Мариэль и крепко сжимал ее талию. Там, на востоке только-только светлело небо. Тонкая желтоватая полоса отделяла землю от еще черного неба. Только сейчас Мариэль почувствовала как сильно она не выспалась. От этого она зевнула и прикрыла глаза в полудреме.
- Поспи,- прошептал ей на ухо Лаврен, забирая у нее поводья.
Однако сон ее не продлился долго. Когда Солнце взошло, она проснулась из-за его ярких лучей. К тому времени они проехали много километров от Аварта. Вокруг была одна только степь, ровная, как стол. Она поерзала в крепких объятиях Лаврена и попыталась отобрать у него поводья. Но он только ласково улыбнулся, но поводья не отдал. Они приближались к какой-то роще и совсем скоро до нее добрались.
Мариэль весело спрыгнула с коня, совсем позабыв про раненную ногу, которая отдалась пронзительной болью в момент приземления.
Иналия первым делом принялась залечивать ее раны.
- Максин сказала, что ты ослепила двоих солдат. Мы тоже заметили яркую вспышку света. Как ты это сделала?- спросила она, когда закончила исцелять Мариэль.
- Не знаю, оно как-то само получилось.
- А почему это не подействовало на Максин?
- Я не знаю.
- Тебе нужно учиться управлять магией, живущей внутри тебя.
- Магией?
- Да, но в тебе особые силы. Это стихийная магия. Твоя стихия – свет. Ты можешь управлять тем светом, что царит вокруг, а можешь и сама его излучать. Обычной магии я тебя научу, но управлять светом тебе придется учиться самой. Потому что моя стихия – ветер.
- Максин сказала, что еще один маг света живет в Вакрохалле.
- Да, но до него больше двух месяцев пути. Даже если пригласить его сюда, ты приступишь к обучению не раньше чем через два месяца.