— Можешь, разрешишь даме сесть?
Ламберт покачал головой, демонстративно сняв предохранитель. Он уже узнал главное. Мальчишка, Оливер Рок, «сдал» бой. И, похоже, под «не наглей» сунулся специально, и стоял «в замешательстве» на пригорке дольше, чем надо, ожидая ярких и точных выстрелов. А дождался два десятка ракет в кокпит.
— Зачем?
— Мне нужны деньги, — просто объяснила Алиса. — Один мой бой не дал всей суммы. И я договорилась с Роком, что он проиграет тебе. Все вполне нормально. Новичку повезло в одном бою, он зарвался в следующем и получил нагоняй от ветерана. Никто не усомнится, не задаст ненужных вопросов.
— Да только не получился «нагоняй», — процедил последнее слово Ламберт. — Получились двадцать ракет в кабину. Знаешь, что закричал мальчишка, когда ракеты ударили в бронестекло? «Так не договаривались»! И сгорел. Хоронили только пряжку от ремня!
Ламберт буквально выкрикивал свою боль, и получил холодный ответ.
— Несчастные случаи на арене не редкость.
Кен опешил.
— Что ты будешь делать?! — поинтересовалась Алиса. — Сдашь меня?
— Теперь денег хватает?
— Что?
— Денег хватит на лечение сына? — повторил вопрос Кен.
— Да. Хватит.
Ламберт опустил пистолет. Расскажи он об Алисе, передай в чужие руки записи с компьютера своего робота и все… Отстранение Алисы Шеппард от боев, арест ее счетов и имущества. И смерть ее сына будет на его совести.
— Тебе ведь не мальчишку жалко, а себя. Честный, чистенький и вдруг измазали в дерьме.
Едкая стрела слов попала точно в сердце.
— Пошла вон! — заорал Ламберт.
Кену Ламберту было плевать на сгоревшего в кокпите пацана, за годы войны он многих убил. Ему было жаль себя. Два года, два года он, Кен Ламберт, делал все, чтобы оставаться честным бойцом. И все его старания разлетелись прахом. Причём без его вины.
— Проклятье!
Дверь хлопнула. Кен криво улыбнулся невеселым мыслям. Теперь он такой как все. На этой грязной планете нельзя быть чистым. В реальном мире идеалисты либо стрелялись, либо спивались.
— В принципе, — Ламберт глянул на стол где стояла бутылка виски и лежал верный пистолет. — У меня даже есть выбор.
За окнами бурлил омерзительный мир Соляриса. Мир грязной Игры и не менее грязной жизни.