Сергей Павлович долго мялся у калитки, не решаясь ее открыть. Там, за забором, бесновалась собака. Судя по тональности лая, огромная. Барабанов к гостям не спешил. Майор Волнистый настойчиво постучался. Наконец, Семен Михайлович подошёл к калитке, приоткрыл крохотное окошко, грозно спросил:
– Кто там?
Майор Волнистый через окошечко протянул Барабанову удостоверение:
– Милиция. У нас к вам несколько вопросов, Семен Михайлович. Открывайте.
Не известно, о чем подумал бывший партийный работник, но руки у Барабанова, когда он открывал калитку, заметно дрожали. На зычный призыв хозяина к калитке подошла его жена, стала оттаскивать беснующегося дога. Пока собаку не привязали, Сергей Павлович и лейтенант так мялись у калитки: из огромной пасти собаки капала слюна, зубы впечатляли. Оба неуверенно оглядывались. Лейтенант Попугайчик даже не удержался и присвистнул: а хорошо живут бывшие партийные работники! Постройки – одна к одной. Везде, кроме кирпичного дома – янтарное, покрытое лаком дерево, малиновая черепица. Повсюду яркие осенние цветы: на клумбах, вокруг беседки, в больших каменных чашах возле крыльца. Хозяин широким жестом и с вынужденно улыбкой показывая гостям дорогу:
– Прошу, прошу.
Майор Волнистый не стал его томить. Войдя в дом, сказал без предисловий:
– Семен Михайлович, много лет назад у вас была похищена коллекция огнестрельного оружия. Мы навели справки. Преступника быстро нашли, вам вернули практически все, но один пистолет до сих пор числился в розыске. Так вот: его нашли. Из него на днях убили женщину. Хотелось бы узнать подробности кражи. Как вы думаете: к кому он мог попасть? Может, к заядлому коллекционеру, как и вы?
– Так вы по поводу пистолета? – откровенно обрадовался Барабанов. – Хотите узнать о моей коллекции? А я-то думал… – он вдруг спохватился: – Как вы сказали? Женщину убили? Ай-яй-яй! Женщина убита! Жизнь-то, какая нынче, а? Вот нас ругают теперь, коммунистов. Ленина хотят из Мавзолея вынести. А ведь при нас такого безобразия не было, какое сейчас творится…
– А как насчет оружия, похищенного из вашей коллекции? – прервал его майор. Не на митинге же. По делу.
– Да-да, конечно. Проходите. Поднимайтесь наверх. Валя, это по поводу моей коллекции, – сказал Барабанов появившейся на пороге жене.
Волнистому показалось, что и та вздохнула с облегчением. А Барабанов сказал:
– Валентина, нам все в кабинет. По сто грамм, закуски. И чаю. – И услышав протесты гостей: – Нет-нет, никаких отговорок. На работе все не пьют, знаю. Сам выговора за такое делал не раз. Пьянству, как говорится – бой! Но бутылочку хорошего коньяка в кабинете всегда держал. Да… Я все вам покажу. Вообще-то я об оружии не распространяюсь. Держу хобби свое, так сказать, в секрете. Только одно утешение и осталось на старости лет.
Он вздохнул по-стариковски, но по лестнице на второй этаж поднялся бодро. Оперативники еле-еле за Барабановым поспевали. Похоже, что здоровье у заслуженного пенсионера было отменное. На втором этаже оказался просторный холл, две спальни, и то, что Барабанов назвал кабинетом. Большая светлая комната, в углу которой Волнистый сразу заметил огромный металлический сейф.
– Она? – спросил майор, имея в виду коллекцию.
– Было время, когда оружие на стенах развешивал. Да и сейчас, когда важные гости, достаю. Вешаю, – Барабанов кивнул на ковры ручной работы по стенам кабинета, – вот сюда.
– Так нельзя же, – удивился Волнистый. – Оружие все-таки!
– Ну, тогда мне все было можно, – невольно вздохнул Барабанов. – Начальнику районной милиции лично распоряжения отдавал. Тот тоже оружие коллекционировал, только холодное. В гости ко мне ходил, смотрел, а я к нему. А сейчас, кто ко мне поедет? Редко приходится открывать сейф.
Барабанов, широкой спиной закрыв от гостей замок, набрал код, загремел дверцей сейфа. Рассказывая при этом.
– Первый пистолет мне подарил ветеран Великой Отечественной Войны. Я ему с квартирой помог. Вот он и принес мне презент: трофейный немецкий «Вальтер». До сих пор храню. Смотрите.
Семён Михайлович аккуратно развернул промасленную тряпицу, выложил на стол оружие. Любовно провел по нему рукой:
– ХП. «Херес-пистоле», 1937 года. Был одобрен армейской испытательной комиссией для вооружения немецкой армии. С него-то все для меня и началось.
Он с сожалением убрал пистолет обратно в сейф. Но дверцу закрывать не спешил. Барабанов был настоящим коллекционером. О своих приобретениях мог говорить бесконечно, когда предоставлялась такая возможность. Вот и сейчас не выдержал, достал из сейфа еще одну промасленную тряпицу, развернул:
– Теперь, конечно, всякого оружия стало полно. Телевизор-то я смотрю, вижу, как баулами отгружают. Железо, и железо. А я по-другому на эти вещи смотрю. Оружие – это как песня, для каждого человека своя. У меня, например, есть такая любовь. Вот, прошу взглянуть: «Беретта», – и Семён Михайлович затаил дыхание, приглашая гостей полюбоваться на небольшой пистолет, на рукояти которого была гравировка на итальянском языке. – Сколько ж существует ее моделей, вы себе даже не представляете! Около шестидесяти. А эта, вот, самая первая модель. Как досталась мне, не скажу. Дело прошлое. Но штучка хороша! Производитель «Пьетро Беретта», Италия. Тысяча девятьсот пятнадцатый год. Если интересно…
– Интересно, конечно, Семен Михайлович, – перебил его майор, – только вопрос у нас конкретный. Спортивный пистолет «Марголин». МЦЗ-1. Помните такой?
– Да, помню. Жалко было. До слез, – невольно вздохнул Барабанов. – Дело было в разгар перестройки. Но еще до того, как нас от власти отставили. Ох, как же я тогда злился! Я тогда был при большой должности. Говорю же, что начальнику районной милиции лично распоряжения отдавал. Даже не мог подумать, что кто-то покусится на мою квартиру! Смысл? Тут же подняли бы на ноги всю районную милицию. Так оно и было. Ну, обидно, честное слово! Оказалось, что какой-то алкаш, местная шпана, зашел в гости к своему другу. А тот сантехником в ЖЕКе работал. Посидели они, выпили, а моя жена кран, как нарочно, сорвала. Пришлось срочно вызывать сантехника. Я – то, понятное дело, был на работе. А сантехник пришел с дружком залетным, чтобы значит, побыстрее управиться. Вода-то хлещет! Ковры жалко, обои, опять же. Сделали они кран, моя Валька, как водится, отблагодарила. Сунула трешку. Они пошли в магазин, купили пузырь, выпили, показалось мало. Жена моя в то время отлучилась, позвонили ей насчет дубленки, а эти двое вернулись в квартиру, сломали замок, да взяли, что под руку попалось. Золото, камни. Пистолеты мои бесценные в сумку покидали. Ну, я, понятно, такой переполох учинил! Этой же ночью голубчиков взяли, они даже протрезветь не успели. И вся ценность моя при них.
– Как же случилось, что не досчитались «Марголина»?
– Так они, голубчики, сразу пошли в студенческое общежитие. И предложили за бесценок мое оружие, чтобы еще водки купить. Причем, редкое оружие никто приобрести не захотел. «Беретту» мою бесценную. Кому надо? Пропал «Макаров», да небольшой пистолетик, американский, «Норидж армс». Мини-револьвер со складной кобурой-рукояткой. Очень удобная штучка, можно сказать, дамская. В милиции мне сказали, что был продан в общежитии за двадцать пять рублей, по тем, советским еще деньгам. Какая дешевка! Не нашли, – с сожалением покачал головой Барабанов. – Жалко-то как, а? Ну и «Марголин» тоже не нашли. А все остальное вернули. Я обрадовался, что самое ценное возвратили. «Беретту». На эти два пистолета просто махнул рукой. Хотя, конечно, жалко. Но, что делать?
Сергей Павлович слушал очень внимательно. Потом спросил:
– Суд был?
– А как же? Все, как положено. Чтоб, значит, знали, у кого воровать. Получили оба на полную катушку.
– Дело, значится, теперь в архиве. Надо бы взглянуть. А вы, Семен Михайлович, сами присутствовали на суде?
– Конечно! И речь сказал. В назидание. Я в свое время за порядком в районе следил. В наше время такого безобразия не было, как сейчас. Преступников ловили и наказывали. И Ленин в Мавзолее лежал навечно. И…
– Фамилии не помните? – вновь прервал его майор. – Кто продал ваше оружие? Кто ходил по общежитию?
– Молодой парень. По фамилии Пентюхов. Я этого ворюгу на всю жизнь запомнил. «Марголина» у меня увести и «Норидж армс»! Ах, злодеи! Скажите, а я могу получить его обратно?
– Возможно. Но дело еще расследуется, Семён Михайлович, вы должны понимать…
– Конечно-конечно! Все понимаю. Вы не сомневайтесь, я знаю, куда надо написать. Связи-то у меня остались. Не все наши, как и я, на заслуженной пенсии. Как там, в песне поется? «Броня крепка, и танки наши быстры!» Мы еще вернемся! И Ленин в Мавзолее…
– А сейчас коллекцию свою пополняете? – поинтересовался Волнистый.
Барабанов замялся, и сразу же стал закрывать сейф, загораживая широкой спиной то, что в нем лежало. Сказал неохотно:
– Коллекция – это теперь все, что у меня есть. Была власть, а теперь только оно и осталось, – он кивнул на запертый сейф. – Оружие. Броня, как говорится, крепка!
Майор догадался, почему Барабанов боится милиции. Наверняка покупает потихоньку раритеты. С рук. А, может, и приторговывает оружием. Хорошо живет пенсионер, с размахом. Но это уже не их с лейтенантом дело. Своих проблем хватает. Барабановым пусть местные правоохранительные органы занимаются. Напоследок майор спросил:
– А в какое общежитие пошел продавать украденное оружие Пентюхов?
– Да там же, в Химках. Институт Культуры, что ли? Эти, как их? – Барабанов поморщился: – Плясуны, балеруны. Рояли с дудками. Оркестр, одним словом. – Тут Барабанов спохватился и крикнул: – Валентина! Ну, где ты там?!
На пороге тут же появилась жена. Словно ждала. В руках она держала поднос: запотевший графин с водкой, соленые грибочки, огурчики, домашние пирожки. Волнистый не удержался и крякнул. Потом пригладил рукой усы. Закуска, что надо!
Лейтенант Попугайчик пить не стал. Буркнул «за рулем» и взял с подноса только пирожок. Подробности визита обсуждали в машине.