— Вот кто продался, — ловко сплюнув в форточку, шепнул Кунцевичу Андрей. Тот только вздернул короткие выгоревшие на солнце брови.
Поздно вечером Андрей, проводив Людмилу Гехман до ее дачи, забежал к Кунцевичу в баньку. Там было темно, Кунцевич лежал на диване, отвернувшись к стене.
— Проводил? — спросил он из темноты.
— Угу. — Андрей рассмеялся своим жирным благодушным смехом и присел на подоконник. — Жаль, что ты не досмотрел это кино.
— Интересно?
— А то как же! Мой милый дядюшка и эта Гехман спустились со своих чердачных высот, и дядюшка стал просить мамб и папб, чтобы они уговорили названную Гехман взять его конвертируемую валюту. Учти, он ее еще не имеет, да и будет ли иметь, под большим вопросом. Мамб в основном напирала, что у «тех» клиники хорошие. У Гехман мать больна чем-то малоизлечимым в условиях загнивающего социализма. Папб напирал, что ей, мол, самой нужны впечатления, и строил какой-то идеальный проект совместного путешествия в Италию. В прошлом году он, между прочим, тоже ей предлагал ехать, специально выбил место.
— И?
— Отказалась в последний момент.
Кунцевич присвистнул.
— От Италии отказалась? Что же мы здесь имеем? Муж, дети?
— Холостячка, — рассмеялся Андрей. — Мне про нее родители все уши прожужжали. А по мне, ужасная дура.
Насмешливый голос Кунцевича продолжил характеристику:
— И психопатка, наверное, не хуже…
— Что?
— Да так, вспомнилась еще одна психопатка.
Он не был вполне искренен. Возможно, впервые он увидел женщину, которую воспринимал как равную себе. Но одновременно он ощущал исходящую от нее опасность тех самых «бездн», которые так привлекали Пьерова и которые самому Кунцевичу были глубоко противны. Нужно было не поддаваться голосам сирен с их вкрадчивым, затягивающим пением, сохранить трезвую голову и ясный ум. В эту ночь Кунцевичу приснился сон, который он запомнил.
Ему снился нескошенный деревенский луг, заросший ромашками и васильками. Это был свой, российский луг, за которым он наблюдал откуда-то из Гарварда или из инобытия. Кроме ромашек и васильков тут оказался еще один цветок. Это был не цветок, а настоящее фиолетовое пламя на длинном стебле. Когда-то давно, в детстве, он уже видел этот цветок, и сейчас ему хотелось разглядеть его поближе. Но тут появилась какая-то женщина, ее лица он не мог рассмотреть, так как оно было наполовину закрыто соломенной шляпкой — как на маминой довоенной фотографии. Сейчас будет вкушать от моего сердца, подумал он с ужасом и радостью. Но нет, это не была Беатриче. Женщина прошлась по лугу, остановилась возле фиолетового цветка и рассмеялась:
— Какая у вас забавная душа!
И вот уже цветок приколот к ее платью, а она легко и беззаботно идет по проходу мимо пустых скамеек, вполуха прислушиваясь к глухим голосам из тамбура…
Он стонет, плачет, скрежещет зубами, сучит ножками, вопит что есть мочи. Прибегают няньки, суют ему соску, а он все надрывается…
Утром в дверях «усадьбы» он столкнулся с Людой. Этого он совсем не ожидал и взглянул оторопело.
— Здрасьте! — опередила она его с приветствием.
— Постойте, я вам кофту вынесу. Вчера забыл отдать.
— А я-то мерзла всю дорогу.
В ее тоне чувствовалась досада и принужденность, от милой приветливости — ни следа. Он сбегал во флигель и принес кофту, которая всю ночь висела на спинке дивана. С некоторым сожалением он отдал ей кофту.
— Вы случайно не к Пьерову?
— К нему. А что?
— Да нет, идите. Эти картины Лев Моисеевич продаст уже вдвое дороже.
— Они бесценны!
Это Люда выкрикнула стоя на чердачной лестнице и рукой опираясь о перила.
— Людочка, браво! — Арсений Арсеньевич неслышно в мягких шлепанцах подскочил, изящно отцепил Людину руку от перил и поднес к губам. — Утро доброе. А чай пить?
— Потом, потом. Мы договорились со Львом Моисеевичем с утра поработать. У него прямо лихорадка.
И исчезла за чердачной дверью.
За утренним чаем все сидели молча, словно все еще переживая вчерашние бурные события. Внезапно послышался тонкий женский вскрик. Кунцевич барсом бросился к лестнице. Лидия Александровна преградила ему путь.
— Только не вы. Поднимусь я и… — Арсений Арсеньевич поднял голову и, что с ним бывало очень редко, взглянул прямо на жену. — Идем, Андрей.
Они поднялись наверх, дверь в мастерскую была заперта, но кто-то открыл — либо Люда, либо Пьеров. Кунцевич места не находил от злости и негодования и сам удивлялся себе: что это с ним?!
Через несколько минут Андрей спустился за стаканом холодной воды и со смехом сообщил, что ничего страшного — просто у Льва Моисеевича закружилась голова от духоты. Легкий обморок, но сейчас уже оклемался и решил героически продолжать работу.
С решительным лицом спустилась Лидия Александровна и со вздохом принялась отхлебывать чай.
— Лева так выкладывается, — сокрушалась она. — Столько сил отдает работе.
— Гехман как? — вполголоса спросил Андрея Кунцевич.
— Лучше всех.
Андрей откашлялся с хрипом и клокотаньем и громко продекламировал:
— «Какие плечи, что за грудь», как писал в прошлом веке некто Пашкин. Именно так называет сего автора мой английский фрэнд Джэф.
Арсений Арсеньевич поморщился:
— Что за язык!
И встретился глазами с Кунцевичем.
Чашка в руке Арсения Арсеньевича дрожала.
Наконец вниз спустились художник и его модель, оба возбужденные. Людины щеки, обычно бледные, пылали.
— Пошлу? — с запинкой спросил Арсений Арсеньевич.
— Не знаю, не знаю. Посмотрим, понимаете ли…
— Как здоровье? — поинтересовался Андрей. Но было ясно, что он издевается. Пьеров и не ответил.
— Можно взглянуть? — спросил внезапно Кунцевич.
— Э нет, сейчас нельзя. Дайте мне закончить.
— Когда? — спросил Кунцевич.
— Что «когда», молодой человек?
— Когда закончите?
— По-разному бывает, понимаете ли. Да я вам-то, может быть, и вообще не покажу.
Пьеров задергал головой, словно хотел боднуть Кунцевича.
— Ну так я увижу в Нью-Йорке, — рассмеялся тот.
— Распылилась, распалась Россия, — не очень впопад пробормотал Арсений Арсеньевич.
— Нужно умереть, чтобы родиться, — помните, где сказано? — откликнулся Кунцевич. — Нужно все старое отбросить, вырвать с корнем привычки и привязанности. Отказаться от вялости, бездеятельности, максимализма, иррационализма… в первую очередь иррационализма… — Он взглянул на Люду, как бы напоминая ей о той давней лекции, пафос которой был совершенно иным. — Нужно стать другой страной, другим народом.
— Невозможно, — произнес Арсений Арсеньевич убежденно.
— Невозможно, — эхом отозвалась Люда.
— Тогда смерть без возрождения. Просто смерть и распад.
Кунцевич говорил с раздражением, его задевало, что Люда так явно на их стороне.
— Гоголь это назвал «заколдованное место», — пророкотал, захлебываясь кашлем, Андрей. — Во всем мире прогресс и цивилизация, и только у нас все останавливается. Никакой вестернизации.
— Мне кажется, они еще к нам вернутся, — тихо проговорила Люда и запылала сильнее, даже уши покраснели.
Кунцевич вскипел:
— А вы, простите, где за границей были и когда? Это же чушь, ей-богу! Это бред сумасшедшего, которому кажется, что его сумасшедший дом лучше всех.
— Нигде я за границей не была. — Люда отставила чашку, встала и быстро ушла. Пьеров проковылял проводить ее до ворот.
— Зато скоро будет, — произнесла со значительностью в голосе Лидия Александровна, провожая их взглядом.
Глава 6Взаимные услуги
— У меня к вам просьба. — Лидия Александровна схватила Кунцевича за руку и втолкнула в кресло. Сама встала рядом, маленькая и деловитая.
— Тогда и у меня к вам небольшая просьбишка, хорошо? — Кунцевич придвинул стул, пересел на него, а Лидию Александровну вежливо усадил в кресло.
— Валяйте!
Лидия Александровна подперла подбородок кулаком, давая понять, что вся — внимание.
— Чур, вы первая, — рассмеялся Кунцевич, — да у меня, собственно говоря, пустяк.
— Скажите, Максимилиан, фрейдизм — это когда сыновья влюблены в мать, я не путаю?
— Вы сильно упрощаете, но положим, что так.
— В прошлый раз вы говорили про Кеслера. Вы уверены, что к нам приходил тот самый Кеслер?
— Приходил все-таки Кеслер?
Лидия Александровна неопределенно покачала головой, что можно было истолковать по-разному. Кунцевич истолковал как жест утвердительный.
— Тогда это именно нью-йоркский галерейщик. Он действительно миллионер и, по рассказам, человек довольно экстравагантный. А вам на что, как говорится?
Лидия Александровна принялась рассматривать ногти и между делом цедила:
— Дня через два он снова припожалует. Хочу показать ему нашу Людмилу.
— Что??
— Да ведь вы сами говорили, что он ищет похожих на мать.
— В живописи ищет, Лидия Александровна, в живописи.
— Ну, это мы посмотрим, где он ищет.
Кунцевич не усидел на стуле:
— Лидия Александровна, вам-то зачем так затрудняться?
Она рассмеялась и погрозила острым пальцем:
— Это вы, мужчины, все только для себя, большие эгоисты. А я хочу ее устроить. Еще неизвестно, выгорит ли со Львом. Он такой непрактичный. Может упустить этот шанс.
— Да, кстати, вот и моя просьба, — быстро сказал Кунцевич. — Я в своей статье собираюсь упомянуть… Словом, я хотел бы на минутку попасть в мастерскую Пьерова. Он, вы знаете, ревниво относится к посещениям… моим.
Лидия Александровна поманила его пальцем:
— Идемте, пока его нет. Он отправился за Людмилой, хотя еле-еле ковыляет. Хочет, чтобы она и вечером ему позировала. Просто зуд какой-то напал. Хотя, если это так ценится, отчего бы не потрудиться, верно? Да и Людмиле нет резона отказываться, все равно дома бездельничает, а тут — такие перспективы. Я узнавала: громадные деньги.
Кунцевич стрелой взлетел наверх, захлопнул дверь мастерской перед носом (весьма длинным) Лидии Александровны, словно не заметив ее стремления совместно с ним проникнуть в мастерскую, и минут через пять был уже внизу, невозмутимо переговаривался о чем-то с Андреем.