– Почему ты мне ничего не говорил?
– А зачем? Разве тебя это интересует?
– Зачем тогда ты ездил в командировку месяц назад?
– А я не ездил в командировку! – с вызовом ответил Валера.
– Где же ты был целую неделю?
Алена почувствовала, что она теряет контроль над ситуацией. У нее даже возникло неприятное ощущение, что она его давно утратила. Рука машинально потянулась за сигаретами.
Муж с раздражением заметил:
– Сколько раз просил тебя бросить курить! От этого запаха табака можно сойти с ума! Ты вся им провоняла!
– Что? – ахнула Алена. – От меня пахнет парфюмом! Эксклюзив, в России его даже купить нельзя! Привозят из Парижа!
– Прости, родная, но ты пахнешь как пепельница! – отчеканил Валера. – Ни один парфюм не в силах заглушить этот мужицкий запах!
Алена подумала было обидеться на мужа, но чувство обиды заслонила тревога – что все-таки у него стряслось, ведь неспроста, неспроста…
– Положить тебе что-нибудь из еды? Лена столько всего приготовила!
– Нет, спасибо! Я не голоден.
– Нельзя же пить, не закусывая…
Валера только пожал плечами в ответ.
– Макаров, создается впечатление, что сейчас ты как будто бы не здесь! – с раздражением заметила Алена. – Молчишь, смотришь в пространство с отсутствующим взглядом!
Неожиданно спокойно муж ответил:
– Правильное ощущение! Я действительно не здесь. А мыслями, прости за пошлость, в другом месте!
– В каком именно?
– Лучше спроси с кем…
– И с кем же?
Валера пробормотал что-то о том, как все это мучительно, и вдруг, словно решившись, признался:
– С другой женщиной!
Алена не сразу поняла, что произошло нечто непоправимое. Несколько секунд ее лицо продолжало сохранять улыбку, а потом начало мрачнеть.
– Это что – новогодняя шутка?
Валера молчал.
– Почему ты молчишь?
– А что еще можно добавить к уже сказанному?
И тут Алена взорвалась. Она стукнула кулаком по столу и закричала:
– Как ты смеешь так со мной шутить!
Валера нервно забарабанил пальцами по столу.
– Да видишь ли, я не шучу!
– Ты что, действительно мне изменил?
Макаров кивнул.
– Ты соображаешь, что говоришь?
– Да!
Она задохнулась от гнева:
– Я тут делами занимаюсь, зарабатываю деньги в поте лица, а ты, значит, лево руля даешь? Сволочь! Да я тебе…
– А что ты мне сделаешь? Лишишь зарплаты или премии? – усмехнулся Валера. – Я все-таки не твой подчиненный, дорогая! А может, лишишь меня всех благ? Попросишь покинуть эту роскошную квартиру, вернуть подаренную тобой машину, что еще?
– Я завтра же подам на развод!
– Завтра не получится. Первого января соответствующие учреждения не работают. А вот числа третьего я сам готов их посетить.
Алена замерла – в голосе мужа звучали металлические нотки, и он явно был настроен решительно.
Странное дело – она всегда считала его рохлей и мямлей, но сейчас он, кажется, вполне уверен в себе.
Неужели эта любовная интрижка его так зацепила? Что-то серьезное?
– И как давно длится твоя связь на стороне?
– Достаточно давно.
– А позволь тебя спросить: достаточно для чего?
– Для того, чтобы сделать соответствующие выводы!
– И какие же выводы ты, Макаров, сделал?
На лице мужа возникла гримаса брезгливости.
– Алена, к чему эти вопросы? Происходящее и так мучительно для нас обоих, быть может, не стоит усугублять?
– А ты молодец, Макаров! – с усмешкой заметила Алена. – Я думала, ты телок – за рога и в стойло, а ты, оказывается, такой весь из себя самоуверенный и брутальный!
– Тебе нравится меня унижать? – улыбнулся Валера. – Знаешь, мне, наверное, лучше уйти…
«Уйти? Неужели все настолько серьезно, что он даже готов бросить семью?! – пронеслось в голове у Алены. – Невозможно поверить! Нет, это не может быть правдой, просто хочет сбежать, потому что натворил дел и боится… Простить его, что ли? Говорят, ген полигамности в этих скотах с рождения забит в программу, против природы не попрешь… Забыть обо всем и жить, как раньше…»
– Ладно, Макаров, – скривила губы Алена, – я понимаю, полтинник на носу, кризис среднего возраста, бес в ребро, все дела… Короче, я готова закрыть на твое блядство…
– Не надо вульгаризировать! – крикнул Валера.
– Хорошо, скажу по-другому. Итак, я готова закрыть на это хм… происшествие глаза.
– И ты способна забыть о нем?
– Да.
– И не попрекнешь ни словом, ни взглядом?
– Успокойся, Макаров, не попрекну.
– Здорово, – хмыкнул Валера, – какое благородство! Спасибо, жена! Вот только принять твою жертву я не могу. Не могу и не хочу.
– Почему?
– Потому что с моей стороны это было не блядство или, как ты говоришь, «происшествие», а нечто серьезное!
– Скажи еще – любовь?!
– Любовь! Может, ты слышала, что такое иногда случается между людьми? – с какой-то странной интонацией произнес Валера. – Представь себе, я люблю эту женщину и хочу быть с ней!
– Ты хочешь уйти к своей пассии?
– Да!
– Так ты, сволочь, хочешь меня бросить?
– Ну, зачем так драматизировать…
Макаров не успел договорить, потому что Алена подскочила к нему. Она несколько раз ударила его по лицу, потом яростно замолотила руками по плечам.
– Перестань, дорогая, прошу тебя, – взмолился Валера, – не надо мелодрамы. Не унижай себя!
Алена остановилась, закусила губу и задумалась. Что происходит? Какой-то бред, бред…
Внезапно ее осенило – а что, если Валера каким-то образом узнал про ее связь с Игорем и теперь просто пытается отомстить ей, выдумав мифическую любовницу? На мгновение перед ней забрезжила надежда.
– Валера, – обратилась она к мужу и замялась. Что, так прямо спросить – ты разнюхал что-нибудь про моего любовника? – Валера, может быть, ты придумал всю эту историю?
Он изумленно уставился на жену.
– С какой стати? Я что, похож на идиота?
– Наверное, ты хотел мне таким образом отомстить? – подсказала Алена правильный ответ.
Но Валера не воспользовался подсказкой из зала и упрямо возразил:
– Чего ради я должен тебе мстить? Поверь, я далек от подобных мелодраматических ходов!
Аленина надежда растаяла. Значит, все правда! Этот кобель взял и разрушил ее комфортный, тщательно организованный мир.
– Но почему? Я ничего не понимаю!
Она достала сигарету и закурила, стряхивая пепел прямо на белоснежную скатерть.
– Что тут понимать… – развел руками Валера.
– Но ведь все было хорошо! Мы считались идеальной семьей!
– А на самом деле? – не удержался Макаров. – Наши отношения давно были далеки от идеала! Давай будем честны – мы зашли в тупик! Мне даже странно, что тебя вообще взволновало мое сообщение! Господи, Алена, ведь мы давно чужие люди!
– Что ты говоришь? Мне больно это слышать! Может, еще скажешь, что с твоей любовницей вы родные и близкие люди?!
– Представь себе! С ней у нас действительно много общего! И потом, она любит меня!
– Любит! Не смеши мои ботинки! Небось какая-нибудь молодая соска? Что она знает о любви?! Сколько ей лет?
– Это неважно! Важно другое! Вот скажи мне, кто я для тебя, Алена? Предмет домашней утвари? Или что-то вроде домашнего животного? Ведь ты давным-давно перестала видеть во мне мужчину!
– Ага, так вот в чем дело! – вскипела Алена. – Ты не можешь простить мне, что я зарабатываю в разы больше, чем ты!
Валера покраснел.
– Очень любезно с твоей стороны об этом напоминать! Так вот, чтобы не было недоразумений, скажу сразу – я ни на что не претендую. Ты на самом деле зарабатываешь, как ты говоришь, «в разы больше, чем я», и поскольку все куплено на твои деньги, уходя, я заберу с собой только личные вещи.
– А на что же ты будешь содержать молодую жену? – не удержалась Алена.
– Как-нибудь справимся. Полагаю, для моей избранницы этот вопрос не главный.
– Она, наверное, святая?!
– Я уже говорил – она любит меня!
– А двадцать пять лет нашей семейной жизни, значит, можно разом зачеркнуть?
Валера устало потер виски руками и тихо сказал:
– Сколько из этих двадцати пяти лет мы провели вместе, дорогая? Хочешь подсчитать? Грустная получится арифметика! Тебя же никогда нет дома, ты всегда где-то там, в своих проектах, офисах, банках, к чему-то стремишься, покоряешь очередные вершины!
– А что в этом плохого?
– Ничего плохого. Само по себе даже замечательно и делает тебе честь, так сказать, вот только это абсолютно несовместимо с семейной жизнью!
– Я работаю, как негр, чтобы обеспечить семью, а ты мне это ставишь в упрек!
– А на хрена столько работать? – с усмешкой спросил Валера.
– А что, на твои гроши жить? Не смеши мои ботинки!
– Не произноси больше этой глупой фразы! Я не могу ее слышать! – взорвался Валера и стукнул кулаком по столу. – И не надо меня унижать, при чем здесь моя зарплата! Ты лукавишь, дорогая! Конечно, лукавишь! Тебе просто нравится твоя жизнь, постоянное напряжение и бешеный темп, да? Но в этой гонке ты забываешь о нас!
– О ком – о «нас»?
– О своих близких. Обо мне и сыне!
– Неужели для семейной жизни пригодна лишь чеховская Душечка?
– Иногда хочется, чтобы кто-нибудь просто был рядом! – усмехнулся Валера.
– Все ясно! Наверное, в качестве жены тебе нужна такая домашняя курица, как моя подруга Ксюша!
– Я бы не хотел обсуждать Ксению, – нахмурился Валера, – она прекрасная достойная женщина!
– Никто не спорит! Я только сказала, что она курица!
– Сколько пренебрежения в твоем тоне! А ведь именно Ксюша приходила к нам на помощь в трудные минуты! Может, ты забыла?
– Ничего я не забыла! И вообще Ксюша здесь ни при чем!
– Ах, ни при чем! – Валера неожиданно взволновался. – А я вот помню, что, когда умирала моя мать, ухаживала за ней не ты, а Ксюша! Между прочим, я еще тогда обо всем задумался!
– А когда мне было ухаживать за твоей матерью? Если я до десяти вечера работала!