И все, и разбежались девочки.
С Ксюхой другая история – она настоящий друг! Никогда не пытается тянуть одеяло на себя и всегда готова прийти на помощь.
Скорей бы оказаться у нее – поплакаться в жилетку, спросить совета…
Ну вот, Алене сегодня хоть в этом повезло – у дома подруги она оказалась в половине двенадцатого!
Уже выходя из машины, Макарова вспомнила про подарок секретарши. Белый фарфоровый котик, символ чего-то там… Очень кстати подарить его Ксюхе, а то неудобно без подарка, как-никак праздник!
Алена взяла пакет с сувениром и вошла в парадное.
– С наступающим! – расплылся в улыбке пьяненький мужичок в лифте.
– Взаимно!
– Красивая! Жуть! – дыша перегаром, сказал он, оглядев Макарову. – Скажи, у меня есть шанс?
– Вряд ли!
– Понимаю! – обреченно кивнул мужик и вышел этажом раньше.
Алена позвонила в дверь подруги. Увидев Макарову, Ксюша охнула и удивленно спросила:
– Аленка, ты?
– Я! Надеюсь, хоть здесь мне рады!
– Здесь тебе всегда рады! – растерянно улыбнулась Ксюша. – Да входи же!
В прихожей подруги расцеловались, и Алена вручила Ксюше подарок.
– Вот тебе, Ксюха, котяра. Символ домашнего уюта и все такое…
Ксюша развернула бумагу, извлекла котика.
– Какая прелесть! Спасибо, Алена! У меня тоже есть для тебя подарок, думала вручить завтра, но раз ты пришла сегодня… А почему, кстати? Ты вроде собиралась в другое место… Что-то случилось, да?
– Да как сказать, – пожала плечами Алена, – случилось… Просто поняла, что никому на хрен не нужна. Я так рада, подруга, что хоть ты у меня есть… И ты, ушастый уродец! – она наклонилась к хозяйскому спаниелю Бони, погладила его за ухом.
– Раздевайся и проходи в комнату, будем встречать Новый год! – грустно улыбнулась Ксюша.
Пока Ксения хлопотала на кухне, Алена устроилась на диване в Ксюшиной гостиной.
Оглядевшись по сторонам, Макарова в который раз поразилась тому, как скромно живет подруга. Маленькая двухкомнатная квартирка в обычной панельной многоэтажке: кухня семь метров – не повернуться, по ночам за картонными стенами слышно, как кашляет соседка, и клозет – если ногу поставишь, то второй места уже нет…
М-да… Алена уже стала забывать, что в таких условиях проживают большинство сограждан и что она сама когда-то ютилась в подобной конуре.
Обстановочка тоже соответствующая: убогие обои в «похоронный цветочек» и допотопная мебель!
Ксюша, конечно, пыталась приукрасить свое личное пространство с помощью каких-то салфеточек и вазочек, но, вероятно, ее скромной зарплаты искусствоведа хватало только на это!
Кстати, Ксенина любовь к искусству проявлялась даже в деталях: шкафы ломились от книг, а на стене, рядом с портретом покойного Ксюшиного мужа, красовалась репродукция Моне.
Взгляд Алены задержался на изображении Володи. Хороший был мужик! Земля ему пухом… Разбился на машине семь лет назад. С тех пор Ксюша осталась одна…
Между тем в комнату вернулась Ксения с очередным салатником и бутылкой шампанского.
– Чего ты нормальную квартиру не покупаешь? – поинтересовалась Алена.
Ксюша усмехнулась:
– Ну ты даешь, Макарова! Думаешь, у всех такие возможности, как у тебя?
– Я всегда рада поделиться своими возможностями с друзьями! Тем более у меня в друзьях одна ты. Не понимаю, почему бы тебе не одолжить у меня нужную сумму?
– Потому что ее надо будет отдавать. А нечем!
– Мне не к спеху!
– Кончай, Макарова, не будем это обсуждать. И вообще меня все устраивает. Нормальная квартира, хорошие соседи… С Ларой Петровой вообще дружим!
– Это которая из 153-й квартиры?
– Да! Хорошая такая женщина, душевная. Да и судьба у нас похожа – вдовья доля… А потом, я привыкла жить здесь и не хочу ничего менять! Давай, подруга, лучше Новый год встречать! Тем более что до полуночи каких-то двадцать минут. Кстати, позволь заметить – ты роскошно выглядишь. Просто отпад!
Алена улыбнулась – она привыкла к комплиментам вообще и к Ксюшиным в частности. Та всегда смотрела на нее с восхищением и считала подругу бесспорной красавицей. Алена же снисходительно называла Ксению «толстый добрый Ксю».
В отличие от высокой, стройной Макаровой Ксюша Звонарева была женщина маленькая и пухленькая. Валера, например, называл ее «уютной». Ну да – «уютная», милая, в веселых кудряшках, не лишена обаяния, но, по мнению Алены, с очевидным минусом: совершенно не умеет подать себя, не обладает чувством стиля и вкуса в одежде и – что хуже всего – начисто лишена кокетства и той стервозинки, без которой даже самая привлекательная женщина не может быть сексапильной. Вот в Макаровой, например, этой стервозинки даже с избытком, потому она и считается весьма сексуальной женщиной. Общепризнанно.
Алена пыталась повлиять на подругу, внушая, что девиз нашего времени «не быть, а казаться» и против этого не попрешь, но Ксюша в ответ приводила какую-то унылую метафору про обезьяну и панду. Мол, стиль жизни обезьяны – игра и фальшь, а панда естественна, и лично она, Ксюша Звонарева, хочет быть естественной и органичной, без всяких там обезьяньих ужимок.
Макарова однажды даже обиделась: «Намекаешь, что я обезьяна?»
Ксюша смутилась: «Да нет, что ты… Совсем нет. Просто я хочу быть пандой. По крайней мере стараюсь».
Алена усмехнулась: «Ну да, конечно, вот потому ты до сих пор одна, дорогуша! Увы, естественность в глазах мужчин вряд ли является достоинством, они как раз падки на «обезьяньи ужимки»!»
Вот и сегодня, в новогодний, между прочим, вечер, Ксюша была одета весьма незатейливо и просто и не потрудилась нанести на лицо хоть какую-то косметику. Кстати, Алена обратила внимание на то, что подруга скверно выглядит – осунулась, бледная, темные круги под глазами.
– Ты плохо себя чувствуешь? – сочувственно спросила Алена.
– Да… Голова побаливает, тошнота… Ничего, пройдет! – махнула рукой Ксюша.
Подруги сели за стол. Макарова потянулась за шампанским.
– Только я пить не буду! – сразу предупредила Ксюша. – Понимаешь, напилась всяких таблеток от головы и вообще…
– Ну ты даешь! – покачала головой Алена. – Что я, одна должна пить? А, ладно…
Она налила себе шампанского.
– Как говорится, за старый год! Херовый год, ничего не скажешь! Такой подарочек от судьбы!
– А как ты думаешь, где сейчас Валера?
– Где?! Наверняка кувыркается со своей шлюхой! Если бы я ее увидела, я бы этой суке все ноги повыдирала!
Ксения закашлялась:
– Что ты такое говоришь? Разве так можно?
– А как он со мной – можно? Нет, ну кто бы мог подумать, что Валерка окажется подонком!
– Зачем ты так? Он – хороший, порядочный человек! – робко запротестовала Ксюша.
– Я тебя умоляю, – решительно перебила Алена, – не надо его оправдывать. Я тоже долгое время, целых двадцать пять лет, думала, что он хороший и порядочный, а он мне в итоге – полный развод! Вдруг выясняется, что он подонок и чмо!
– Но как же вы теперь… – запнулась Ксюша, не находя нужных слов.
– Не знаю, – вздохнула Алена, – кажется, мне без него будет хреново… Понимаешь, с Валерой я была как английская королева, которая садится не глядя, потому что уверена, что стул ей уже любезно подвинули, и вот прикинь, я сажусь и падаю на пол, потому что стула нет! Убрали! Секешь, о чем я?
Ксюша пожала плечами:
– Не вполне.
– Обидно, подруга, обидно… Я всю жизнь чего-то добивалась, побеждала саму себя и обстоятельства, и вдруг такой удар в спину. Сокрушительное поражение, просто жопа! И я в нокауте!
Макарова поднесла к губам бокал с шампанским и сморщилась:
– С этой шипучки уже воротит. Учитывая жизненные обстоятельства, предпочла бы что-нибудь покрепче!
– Посмотри на кухне в шкафу, там водка, коньяк…
Выйдя на кухню, Алена, впрочем, тут же забыла об алкоголе, потому что ее внимание привлек роскошный букет белых роз, красовавшийся в центре кухонного стола. Букет нехилый – роз так пятнадцать точно.
Неужели у Ксюши наконец завелась личная жизнь?
Прихватив коньяк, Алена вернулась в комнату и сразу же поинтересовалась, от кого букетец.
Ксюша почему-то смутилась.
– Так это мне Дан подарил!
– Какой Дан? В смысле, мой сын Данила?
– Ну да…
Алена озадачилась:
– А с какой радости?
– Ну, Новый год все-таки. Он заехал меня поздравить.
– Когда?
– Сегодня днем.
– Как мило! – ледяным тоном произнесла Алена. – На меня, однако, он времени не нашел! Даже не счел нужным приехать поддержать мать, после того как узнал, что его папаша бросил меня!
– Понимаешь, он много работает, устает, – тихо сказала Ксюша. – И потом, мне кажется, ему сейчас нелегко…
– Почему это?
– Ну, он ведь расстался со своей Юлей, остался один…
– Какой Юлей? Его подружкой Юлей – глупой курицей? – усмехнулась Алена. – Так он, значит, с ней расстался?! И как давно, позволь узнать?
– Пару месяцев назад.
– Я не понимаю – а почему ты в курсе всех его дел, а я, родная мать, нет? Что за хрень? – взбеленилась Алена.
Ксюша виновато вздохнула:
– Я не знаю, что тебе сказать… Дан иногда приезжает ко мне, мы разговариваем… Ты ведь помнишь, мы и прежде находили с ним общий язык…
Алена усмехнулась – как не помнить! Ксюша всегда выгораживала Дана, уверяя, что к мальчику нужен «особый подход». Неудивительно, что, когда в подростковом возрасте, после ссоры с родителями, парень сбежал из дома, он пошел не куда-нибудь, а к своей драгоценной тете Ксюше, у которой и прожил две недели, пока не улеглись обиды и страсти. Кстати, вскоре после этой истории Алена отправила сына учиться в Англию, чтобы, значит, там ему «гайки покрепче закрутили, а то совсем разболтался парень». Валера с Ксюшей были против, но Алена настояла на своем решении, и Дан отправился за дисциплиной и прекрасным образованием.
– У нас с Даней до сих пор доверительные отношения. Тебе это не нравится?
– Мне не нравится другое! Что у меня с ним нет ни доверительных отношений, ни вообще каких-то! – Алена стукнула кулаком по столу. – Что, в конце концов, происходит, хотела бы я знать!