Лайза растерянно кивнула и отправилась в указанном направлении.
На сверкающей белой кухне сидел какой-то человек и что-то ел прямо из большой кастрюли.
– Здрасте! – робко сказала Лайза.
Человек хмуро кивнул и продолжил трапезу.
Лайза осмотрелась, нашла кофе, поставила чайник.
В кухню вошел Полонский.
– Кофе сейчас будет готов! – сообщила она.
– Мне крепкий и без сахара! – сказал Евгений.
– Может, стоит выпить таблетку от головы? – с сочувствием спросила Лайза.
Полонский усмехнулся:
– Не поможет… Видишь ли, дело в том, что мы тут вчера отмечали премьеру, и притом довольно бурно… Ты, кстати, извини, что я в такой форме…
– Все в порядке! – пролепетала Лайза.
– Понимаешь, я совершенно не могу находиться один! Вот и держу весь этот бордель рядом. А они, скоты, пользуются – пьют, жрут за мой счет! Скоты, жрете за мой счет! – проорал он.
На человека, который ел из кастрюли, его заявление, судя по всему, не произвело никакого впечатления и даже не испортило ему аппетит.
– Ваш кофе готов!
После того как Полонский выпил кофе, они вернулись в гостиную.
Лайза вновь уселась на красный диванчик и снова собралась было задать вопрос актеру, как вдруг в комнату ворвалась вернувшаяся с прогулки собака.
Стаффордширский терьер устроился у ног хозяина, раскрыл пасть и выразительно уставился на Лайзу.
– Мой единственный друг! – печально заметил Полонский и разразился монологом на тему экзистенциального одиночества.
Он говорил с интонацией и чувством, так что Лайза невольно им залюбовалась. В каком же фильме он использовал этот байронический образ? А, да, конечно, вспомнила…
Наконец Евгений замолчал, закурил сигарету.
Лицо усталое, печальное… И выглядит он старше своих лет…
Все дело в том, что он гений, пронеслось в голове у Лайзы, а талант всегда обречен на одиночество! Мало кто способен понять душевные искания гения, его порывы… Вот она смогла бы…
Лайза посмотрела на Полонского с откровенной нежностью.
– Евгений, расскажите, пожалуйста, как складывался ваш творческий путь?
Актер сморщился:
– Право, скучно… Я столько раз об этом уже рассказывал! – Внезапно он оживился: – А хотите, расскажу вам про свою самую хулиганскую выходку?
Последовал какой-то рассказ о юношеских годах Жени Полонского. В нужном месте Лайза вежливо рассмеялась и задала ему ужасный, пошлый (как тебе не стыдно, Бухарина!) вопрос о личной жизни.
– Я до сих пор пребываю в поиске своей половины! – кокетливо ответил Полонский.
Лайза приободрилась.
Между тем актер вновь закурил и о чем-то задумался. Его настроения менялись так часто, что Лайза никак не могла к этому явлению приспособиться. То он вроде оживится и повеселеет, то снова нарисует на лице выражение глубочайшей ипохондрии.
Пока Полонский предавался размышлениям, Лайза задалась вопросом: в чем дело, почему он не обращает внимания на ее сходство с Миннелли?
Она так привыкла считать это сходство своим главным достоинством, что искренне огорчилась невниманию Евгения…
Лайза намеренно повернулась в профиль, стараясь вызвать интерес у актера, однако его глаза были подернуты пеленой тумана, и стараний девушки он решительно не замечал.
– А вы любите Миннелли? – не вытерпела она.
– Кого? – скучно спросил Полонский.
– Лайзу Миннелли! «Кабаре»!
– А… – Он пожал плечами. – Не знаю… Какие еще есть вопросы о творчестве? Кстати, тебя предупредили, что у нас на все про все сорок минут? Имей в виду – время идет!
Лайза застыла.
– Извини, – мягко сказал Полонский, – ты не думай, что у меня звезды сыпятся, просто мне сегодня еще надо на съемку! Гребаный график – день расписан по часам, совсем невозможно расслабиться! Может, поэтому я и срываюсь?
Он задумался и опять ушел в глубокие размышления минут на десять.
Лайза не решилась его тревожить и возвращать на нашу бренную землю, хотя ей было жаль потерять десять минут из отведенных сорока. Наконец Полонский подал сигнал, что готов к беседе.
– Скажите, Евгений, о чем ваш новый фильм?
– Ни о чем! Так – фуфло, – пожал плечами Полонский, – сущее говнище. Это можно не записывать, – он хохотнул. – Если честно, ничего интересного, разве что Крестовская в партнершах!
– Яна? – обрадовалась Лайза. – А вы знаете, я недавно брала у нее интервью! Она такая замечательная и совсем простая…
– Ну, – кивнул Полонский. – Нормальная баба, с закидонами, правда, но я встречал и похлеще!
В этот момент, как будто развивая затронутую тему, из спальни вышла роскошная брюнетка с внушительным бюстом, который она даже не сочла нужным чем-нибудь прикрыть.
– Полонский, бабло гони! – сказала она без всяких церемоний.
– Вот видишь! – развел руками Полонский. – Проза жизни, падение нравов! Гони бабло, и все тут! А вы говорите – искусство, искусство!
– Я жду! – рявкнула девица.
– Держи, моя радость! – Он порылся в карманах, достал портмоне и протянул девице купюры.
Та удовлетворенно кивнула и куда-то испарилась.
– Да, представь себе, мы, артисты, – натуры тонкие, – с надрывом в голосе сказал Полонский. – Играем, можно сказать, на разрыв аорты! Разве публика способна это понять?
Лайза пожала плечами, не зная, что ему ответить…
– Ах, девочка, знала бы ты, сколь часто у меня открываются душевные шлюзы! Ведь я артист, а не банщик! Поняла?
Лайза печально кивнула:
– Я все понимаю, Евгений… Вы не огорчайтесь…
Он снова потянулся за сигаретами. Лайза с болью заметила, как дрожат его руки.
Она невольно вздохнула – где тот трепетный молодой актер из любимых фильмов? Мужчина ее мечты с блеском в глазах и пленительной улыбкой? Сейчас она видела перед собой изломанного человека, явно испорченного богемной жизнью…
Ей что-то такое вспомнилось из Есенина: «истаскали тебя, измызгали…»
Как жаль… Что ж, кажется, вопросов у нее больше нет, все и так ясно, – интервью и прочие планы полностью провалены…
Лайза взглянула на часы:
– Сорок минут истекло, пора заканчивать. Спасибо, Евгений!
– Может, я чего лишнего наболтал? – подмигнул он. – Так это писать не стоит!
– Да, конечно, – кивнула Лайза, – я все сделаю, как надо.
– Кстати, если хочешь – можем продолжить?! – усмехнулся Полонский. – Я тебе еще что-нибудь расскажу! Отвечу на самые интимные вопросы! В конце концов, для тебя я могу сделать исключение!
– Ну что ВЫ, зачем… – улыбнулась Лайза. – А потом, знаете, у меня больше нет вопросов!
…От Полонского она поехала прямо в редакцию. Первым делом зашла к подруге.
– Я тут вся извелась! Сижу как на иголках! – закричала Нинон. – Ну что Полонский?!
Лайза пожала плечами:
– Нормально! Полонский как Полонский… Но в целом, ты была права, – не наш формат!
– Разочаровалась? – понимающе спросила Нина.
– Увы… Правильно говорят: «Не сотвори себе кумира»! Знаешь, они действительно такие же, как мы…
– Лайза, слушай, какая тема! – Нинон ослепительно улыбалась. – Говорят, с мужчинами хорошо знакомиться на выставках!
– На каких еще выставках?
– На кошачьих, собачьих. Вот, кстати, завтра крупная международная выставка кошек. Давай отправляйся!
– Я не понимаю, а в чем смысл?
– Ну как в чем… Подходишь к любому понравившемуся мужчине и заводишь разговор о кошках, мол, какой у вас питомец, просто прелесть! Все происходит очень естественно, как будто между делом!
– Сомнительно!
– А ты не сомневайся! Дуй без рассуждений!
И вот в субботу утром Лайза отправилась в выставочный комплекс на кошачью выставку. Кошки всегда вызывали у нее симпатию, поэтому, наблюдая их в таком количестве, она получала настоящее удовольствие. Правда, было непонятно, как здесь можно реализовать идею Нинон со знакомством.
Лайза встала неподалеку от стола судейской коллегии. В это время судьи оценивали британских кошек. Рядом с ней остановился молодой темноволосый мужчина весьма рафинированной наружности с котиком на руках.
– Какой красавец! – искренне восхитилась Лайза и протянула руку, чтобы погладить кота.
Тот сам подставил ей спинку.
– Ах, Джесс, как ты любишь красивых женщин! – усмехнулся хозяин.
Лайза ослепительно улыбнулась.
– Вам нравятся британы? – спросил мужчина.
– Да, очень!
– Не думали завести? Могу дать координаты друзей, у них как раз есть чудный котенок на выданье!
Джесс Лайзе нравился, его хозяин тоже. Она уже собиралась поддержать беседу, как вдруг рядом раздался крик.
– Сережа! – проорала молодая блондинка в вязаной шапке и рванула к мужчине с котом: – Ну что, идем?
Мужчина виновато улыбнулся Лайзе, подхватил Джесса и рванул за вязаной шапкой.
Лайза вздохнула: «Так, ладно, посмотрю персидских кошаков и поеду домой, насчет знакомства здесь полная ерунда. В основном отцы с детьми…»
Она повернулась, чтобы подойти к клетке с шикарной рыжей кошкой, и нечаянно задела молодого человека с персидской кошкой на руках.
– Ах, простите!
– Ничего-ничего! – улыбнулся он. – Мне даже приятно!
Улыбнулся широко-широко, и вообще – вполне симпатичный блондин.
– Какая у вас очаровательная киса! – заметила Лайза.
– Да, – кивнул тот, – чемпион породы, лучшая кошка в моем питомнике!
– У вас свой питомник?
– Ага, я профессиональный заводчик! – с гордостью сказал парень.
– В смысле, это основной род ваших занятий?
– Да! У меня роскошные кошки! Котята уходят на ура! Девочкам приходится работать по два раза в год.
– Что, простите, делать?
– Работать! – усмехнулся парень. – В смысле, производить потомство!
Лайза мгновенно ощутила омерзение к хозяину и чувство острой жалости к его питомице.
– Но ведь это, наверное, вредно для нее… – она запнулась.
– Да ладно, – махнул рукой заводчик, – животное, для чего оно еще нужно?!
От злости Лайза слетела со всех тормозов и прошипела: