– Опять ты меня на этом ловишь? – усмехнулась Лайза. – Дескать, для дела надо?
– Ничего не ловлю! Материал, согласись, можно и впрямь интересный дать! Есть в казино что-то такое… завораживающее! Магия! Рок, фатум!
– Вообще я сама хотела как-нибудь сыграть в рулетку! – вздохнула Лайза. – Из любопытства!
– Ну так тем более!
– Я не из-за мужиков, просто ради спортивного интереса!
– Как тебе угодно, родная!
Вечером Лайза отправилась в казино. Возможно, она не вполне серьезно подошла к выбору заведения и остановилась на том, что находилось ближе к дому.
Впрочем, оно произвело на нее впечатление. Шик, блеск, красота!
Может, в Вегасе, конечно, и покруче будет, но тут тоже явно не игровой автомат у метро.
Присматриваться к посетителям Лайза не стала, поскольку действительно пришла сюда не для поисков мужчины, а за тем, чтобы удовлетворить давнее любопытство на предмет того, благосклонна ли к ней фортуна.
В зале Лайза сразу устремилась к столу с рулеткой. Из всех вариантов испытать судьбу ее почему-то привлекал именно этот.
Крупье – молодая эффектная девушка – бесстрастно приглашала делать ставки. Лайза вздохнула и поставила на красное.
Ну что? Не везет в любви, так, может, хоть денег привалит?
Надо же – прежде она не считала себя азартным человеком, а тут почувствовала, что сердце ощутимо бьется. Она с замиранием ждала, когда рулетка остановится.
Остановилась…
Ну вот, нате вам – глупо было на что-то надеяться! Разумеется, проигрыш! Старая с бородой фича про то, что новичкам всегда везет, на практике не сработала.
Лайза мысленно послала Нинон привет, но, вместо того чтобы остановиться, упрямо вновь поставила на красное.
И вновь проиграла.
«Да что ж мне ни в чем не везет?» – вздохнула Лайза и из духа противоречия вновь сделала ставку на красное.
Последовали еще два проигрыша. Фишки у Лайзы стремительно таяли, а прикупить новые она не могла, потому что по совету Нинон взяла с собой ограниченное количество денег, дабы не промотаться в пух и прах.
– Делайте ставки! – вновь пригласила крупье.
Лайза загадала – если сейчас проиграет, уйдет.
Рулетка остановилась, и девушка не поверила своим глазам – красное! Ага! Ну, хоть что-то отобьем!
Снова выигрыш, и горка фишек на столе перед Лайзой стала расти.
– Але! Барышня! – послышался рядом мужской голос.
Она обернулась и увидела шкафообразного молодого человека с довольно тупой физиономией.
– В чем дело?
– Тут с тобой познакомиться хотят!
– Кто?
– Мой босс! – шкаф кивнул куда-то в сторону.
В указанном направлении Лайза обнаружила толстого лысого мужчину, вальяжно сидевшего за отдельным столом.
– Что, не видите? Я занята! – недовольно прошипела Лайза.
– А, типа масть пошла! – осклабился парень. – Ну давай… Играй пока!
Он удалился.
Лайза снова сделала ставку и снова выиграла. Голос разума робко прошептал: может, остановиться, пока не поздно?
Она сыграла еще раз и выиграла. По ее подсчетам, она не только отбила свои деньги, но и добавила к ним приблизительно тысячу евро. Нормально!
Ну что же, самое главное, как известно, – уйти вовремя, и Лайза, покидав фишки в сумочку, отправилась прямиком к барной стойке, чтобы чего-нибудь выпить.
Лайза потягивала коктейль, когда к ней вновь подошел все тот же громила.
– Ну что, наигралась?
– Что вам нужно?
– Говорю же – босс хочет с тобой познакомиться!
– Извините, но у меня совершенно нет желания знакомиться с кем бы то ни было!
Лайза напряглась – бред какой-то, весьма странные люди…
– Он спрашивает – сколько? – бесстрастно поинтересовался парень.
– Что сколько? – не поняла Лайза.
– Сколько ты хочешь?
– Я многого хочу! – пожала плечами Лайза.
Он кивнул, ничуть не удивившись, и ушел.
Однако через пару минут вновь появился и протянул ей листочек.
– Это что? – удивилась она.
– Такса!
Лайза раскрыла листок. Там было написано нечто непонятное: «1000 у.е.», и все – без разъяснений.
– Передай своему боссу, что я не согласна!
– А ты не гонишь, подруга?
– Да что вы ко мне привязались!
– Ладно, давай без эмоций! – сморщился он. – Объясняю: шеф на тебя клюнул, потому что ты похожа на какую-то артистку! И переспать с тобой все равно что с нею, понимаешь? Короче, это его заводит! Потому он тебе столько и предложил!
Лайза скосила глаза в сторону охранника казино, однако тот усиленно делал вид, что ничего не видит. Похоже, здесь на помощь рассчитывать не приходится.
– Вы ошибаетесь, я не проститутка!
– Типа просто поиграть пришла? – усмехнулся шкаф.
– Мне что, охрану позвать?
– А вот это глупо! – нахмурился парень. – Здесь моему боссу никто хамить не станет. Не рискнет, поняла?
– Вы человеческий язык понимаете? Идите к черту со своим боссом!
– Настаиваешь на другой цене? – хмыкнул шкаф. – Подожди, сейчас узнаю!
Он поковылял к своему шефу.
«Рок, фатум, твою мать, Нина, подведешь ты меня когда-нибудь под монастырь», – ругнулась Лайза. Сваливать надо, пока не поздно, это, кажется, бандюганы какие-то, с ними связываться – себе дороже.
Она поднялась и направилась к выходу, однако покинуть зал не успела. Ее притормозил все тот же посланник таинственного босса.
– Короче, он предлагает полторы! Советую соглашаться! Надо совесть иметь!
– Оставьте меня в покое! – с отчаянием пробормотала Лайза.
– Не получится! Ты просто отсюда не выйдешь!
– Как это не выйду?
– Так! Не дадут! В общем, советую согласиться, чтобы все, значит, по-хорошему сладить!
Мимо них прошла ярко раскрашенная рыжая девица и оглядела Лайзу с ног до головы.
Той стало как-то очень неприятно, хотелось уже оказаться дома с котом Васей…
– Мне надо в туалет! – быстро придумала Лайза. – А когда я вернусь – поговорим!
– Ладно! – кивнул парень.
Оказавшись в дамской комнате, Лайза задумалась: как же быть? Как бы сделать ноги из этого злосчастного казино?
Может, позвонить Нине – пусть заберет ее отсюда?
Однако реализовать идею она не успела, потому что в туалет вошла та самая рыжая девица.
– Слышь, корова, вали отсюда! – прошипела рыжая. – А то я тебе морду попорчу. Родная мать не узнает! Фиг ли на чужую территорию лезешь? У нас своих хватает!
– Да я ничего, – пожала плечами Лайза. – И вообще, зачем так грубо?
– Вали, я сказала! Деньги выиграла? Теперь давай сваливай!
– Я бы с удовольствием! – с отчаянием сказала Лайза. – Но мне не дают! Слушай, я не знаю, что мне делать! Они пристают с такими гнусными предложениями, как будто я проститутка!
– А ты как будто кто? – усмехнулась рыжая.
– Журналистка. Статьи всякие пишу в женские журналы.
Девица удивленно вытаращилась на нее:
– А че ты сюда приперлась?
– Поиграть в рулетку, может, познакомиться с каким-нибудь приличным мужиком!
– Ты че, совсем дура?
Лайза вздохнула.
– С приличными надо в библиотеках знакомиться! – хмыкнула девица. – Ладно, пошли, проведу через черный ход! Лысый раз запал на тебя, от своего не отступится.
– А у меня вот фишки остались… – растерянно сказала Лайза.
– Отоварить надо! – быстро сообразила рыжая. – Давай помогу. Только половину, чур, мне!
– Справедливо! – согласилась Лайза и высыпала фишки ей в руки.
– Жди здесь! – подмигнула рыжая и быстро выскочила наружу.
«Небось смоется с моими деньгами, – вздохнула Лайза, – можно ли ей верить? Дура я дура! Еще и с лысым сейчас вляпаюсь! Что делать?»
Она снова подумала про Нину, но тут появилась рыжая девица.
– Ой, вернулась! – обрадовалась Лайза.
Рыжая снисходительно посмотрела на нее:
– Я могла бы, между прочим, и свалить со всем баблом!
– Я тоже об этом подумала!
– Ладно, на, держи! Я честная шлюха!
Она отсчитала Лайзе купюры, потом взяла ее за руку:
– Иди за мной!
Девица провела ее через какие-то подсобные помещения и выставила прямо на улицу.
– Спасибо! – сказала Лайза.
– На здоровье! – хмыкнула рыжая.
Дома Лайза отходила от стресса, прижав к себе мурчащего кота.
Ближе к ночи позвонила Нинон.
– Ты уже дома? – обрадовалась подруга. – Ну и как впечатления?
– Впечатлений масса! – хмуро ответила Лайза.
– Ага, я же говорила! Ну и что – благоволит к тебе фортуна?
– Да как сказать… Хотя, представляешь, Нинон, за вечер я могла заработать две штуки евро! Правда, в итоге вышло пятьсот, но в перспективе светило больше!
Лайза вкратце рассказала подруге о своем приключении.
Нинон почему-то эта история рассмешила.
– Лысый, говоришь? Тысяча евро? Ха-ха-ха!
– Как видишь, меня достаточно дорого оценили! – хмыкнула Лайза. – Явно дороже средней рыночной цены на подобный сервис! И, заметь, это гораздо выгоднее, чем гнуть спину на тебя! В смысле, тот труд оплачивается лучше!
– Бухарина, как тебе не стыдно?
– Увы! Этот путь порока не для меня! Я отягощена всякими там морально-нравственными установками.
– Слава богу! – засмеялась Нинон. – Ну, а как там вообще атмосфера?
– Никакой тебе магии и поэзии! Бандитские рожи и пошлое бабло как главная ценность! В общем, как пела Миннелли: «Деньги правят миром!» А рыжая проститутка, между прочим, сказала, что с приличными мужчинами надо в библиотеках знакомиться, поняла?
– Поняла! – вздохнула Нина.
За поисками личного счастья и редакционной суетой Лайза и не заметила, как пролетел декабрь. Она спохватилась, только когда Нина, улыбаясь, сообщила, что всех сотрудников журнала по случаю Нового года ждет праздничный ужин в роскошном ресторане.
Корпоративный Новый год наметили на вечер тридцатого, но днем Лайза, извинившись перед Ниной, сказала, что в ресторан не пойдет.
– Прости, дорогая, нет никакого настроения, а портить людям праздник своей постной физиономией – зачем?