– Настроение появится! Выпьешь, повеселеешь! – подмигнула Нинон.
– Я столько не выпью! – усмехнулась Лайза. – Прости… И потом, вообще хочется побыть одной!
Она поцеловала подругу и ушла из редакции.
Перед тем как поехать домой, Лайза решила пройтись по центру – уж больно хороший выдался вечер. Шел снег, и город был красиво украшен к Новому году.
Проходя мимо магазинчика подарков, где в начале декабря она купила котика, Лайза невольно вздохнула.
Между тем и этим вечером пролегла целая жизнь, в которой она пыталась найти свое счастье и понять нечто важное о самой себе.
Но что она в итоге вынесла из этих отчаянных поисков, пока неясно. Сейчас очевидно лишь одно – надеяться больше не на что, и новогоднюю ночь она будет встречать вдвоем с котом Васей. А в статье о поисках идеального мужчины ей следует честно признаться, что ее личный опыт ни к чему не привел.
Набродившись по тихим переулкам, Лайза озябла и решила зайти в кофейню.
Она пила любимый капучино, когда к ней за столик подсел симпатичный парень в оранжевой шапке. Он потягивал холодный кофе со льдом и читал какую-то книгу в оранжевой обложке, перебирая четки. Свитер у него тоже был оранжевых тонов, и все вместе это создавало необыкновенно яркое впечатление.
«Надо же, прямо как в песне про оранжевого верблюда!» – улыбнулась Лайза.
Парень поднял глаза и улыбнулся ей в ответ.
– Интересная книга? – спросила она.
Его голубые глаза засияли:
– Дзен-буддизм!
– А вот скажите, – неожиданно заинтересовалась Лайза, – что говорят буддисты о любви и, скажем, личном счастье?
Парень пожал плечами:
– Говорят, что привязанности делают нас слабыми! И надо стараться освободиться от них!
– Как же так – совсем без привязанностей? – вздохнула Лайза. – Вот вы такой симпатичный: голубые глаза, оранжевая шапка! И неужели никого не любите?
Парень почему-то смутился и покраснел.
– Я в самом начале пути веры, поэтому не вполне свободен от земных привязанностей.
– А, – кивнула Лайза. – Ну и хорошо!
– Будда говорит, что глупо думать, будто наше счастье зависит от кого-то другого! – подумав, сказал молодой последователь буддизма.
– Неплохо сказано! С Новым годом!
Парень в оранжевой шапке вежливо кивнул на прощание.
Лайза вышла на улицу, постояла, глядя, как в свете фонарей кружится снег…
В конце концов, ее счастье действительно зависит от нее самой… А счастливая любовь – это вообще редкая удача, и никто не обещал, что повезет именно Лайзе…
Пожалуй, ей следует записать в планы на будущий год пункт насчет того, чтобы стать самодостаточной. Потому что, если она ею станет, она будет счастливой.
И все-таки странно, почему она так жаждет этих самых «привязанностей» и чувствует себя без них такой несчастной?
– Ясное дело почему, – рассмеялась Лайза вслух, напугав проходившего мимо старичка. – Потому что ты дура темная, Бухарина! И буддиста из тебя никогда не получится!
Уже у метро Лайза подумала, что неплохо было бы купить апельсины – все-таки праздник, и вообще после встречи в кафе хотелось чего-то оранжевого.
В общем, она купила целый пакет апельсинов у улыбающегося кавказца.
Расплачиваясь, Лайза обратила внимание на соседний прилавок, за которым торговала сладостями женщина, замотанная в пуховый платок. У нее было молодое, но очень усталое лицо и обветренные руки.
Тяжело вздохнув, женщина подняла, судя по всему, весьма тяжелый ящик и принялась доставать из него товар.
Лайзу пронзило острое чувство жалости к продавщице – работа у нее явно не сахар! Каково – целый день стоять на морозе, да еще поднимать такие тяжести?!
Разве Лайза может это представить? И при том она еще жалуется на свою жизнь и жалеет себя – ах, мол, какая я несчастная! А ведь она тяжелее ручки ничего не поднимает и сидит себе в теплой редакции с евроремонтом… В общем, ей даже стало стыдно за собственную слабость.
…Дома, покормив кота, она задумалась – надо же хоть как-то создать себе настроение! Все-таки завтра Новый год, ее любимый праздник!
– Ну что, Вася?! – подмигнула Лайза полосатому любимцу. – Помощи ждать неоткуда! Поэтому из болота будем вытаскивать себя сами!
Она достала с антресолей небольшую искусственную елочку, поставила ее в гостиной и нарядила. Зажгла свечи. Потом принялась вдохновенно украшать гвоздикой апельсины. Получилось красиво…
Но, перебирая ароматные фрукты, Лайза понимала, что они, как те игрушки в анекдоте, – неправильные. Потому что не радуют…
И настроение по-прежнему оставалось весьма паршивым.
«Ты уже большая девочка и должна понимать, что чудес не бывает», – себе самой сказала Лайза и, прихватив кота Васю, отправилась спать.
Утром тридцать первого раздался звонок.
– Привет! С наступающим!
Она едва не охнула, услышав этот голос, но удержалась…
– Что ты молчишь? – спросил Стас.
– Не знаю, что говорить! – честно призналась Лайза.
– Как ты живешь?
– Не очень! – Черт, эта искренность ее погубит. Нет бы притвориться равнодушной снежной королевой – мол, без вас я живу очень даже хорошо, и вам придется сильно постараться, чтобы вернуть меня! – А ты как живешь?
– Нормально, много работаю! – спокойно ответил Стас. – Ты рада, что я позвонил?
Лайза задумалась – рада ли она? Сложно сказать…
– Послушай, сегодня праздник… Я бы хотел, чтобы мы его встречали вместе!
Она промолчала.
– Я бы действительно очень этого хотел!
– Хорошо! Я согласна!
– Тогда приходи ко мне вечером? – В его голосе звучала неподдельная радость. – Я приготовлю стол и буду ждать тебя!
– Приду…
– А знаешь, у меня для тебя есть подарок!
Лайза, улыбаясь, взглянула на белого котика – так вот, значит, кому он предназначался – и, вздохнув, сказала:
– У меня для тебя тоже есть подарок!
Стас рассмеялся:
– Лиза, ты прелесть! Я очень соскучился по тебе! Буду очень ждать вечера!
Лайза приводила себя в порядок, когда позвонила Нинон:
– С наступающим!
– И тебя!
В голосе подруги звучали нотки смущения и вины.
Лайза без церемоний спросила:
– Нин, чего ты разговариваешь со мной, как доктор с пациентом? Жалеешь меня и стесняешься своего счастья?
– Господи! – охнула Нинон. – Вот как с тобой дружить, Бухарина? Когда ты прямая, как телеграфный столб!
– Ага! Точно! – рассмеялась Лайза. – Расскажи лучше, как вы вчера отметили?
– Как обычно! Народ жаждал хлеба и зрелищ, и он их получил. Жаль, тебя не было!
– Переживу!
– Как ты вообще? Как настроение? – осторожно спросила Нина.
– Нормально! Что, собственно, такого случилось? Ну не выиграла я у тебя ящик шампанского, ну и фиг с ним! И с личным счастьем тоже!
Нина затараторила:
– Да ерунда все эти сроки! Подумаешь, за месяц никого себе не нашла! У тебя впереди целая жизнь!
– Успокойся, я в порядке!
– Да? – недоверчиво переспросила Нина. – Тогда ладно. Слушай, а приезжай ко мне Новый год встречать? К нам только Чепиковы придут!
– Спасибо, Нина, но я уже дала обещание встречать Новый год в другом месте.
– Где?
– У Стаса! Знаешь, он позвонил сегодня и предложил начать все сначала. Я подумала – почему бы и нет?
– Может, и правильно! – вздохнула Нинон. – Чего там… Нормальный мужик! От добра добра не ищут!
– Ага! – кивнула Лайза. – Я тоже так считаю!
– А потом, вдруг он за это время понял чего? – осторожно предположила Нинон. – Например, что ты ему дорога и все такое?
Лайза хмыкнула:
– Вот уж не знаю, что он там понял! Посмотрим!
Подруги договорились созвониться ближе к полуночи, чтобы «навести праздничные мосты».
Готовясь к свиданию, Лайза надела любимое красное платье, уложила волосы, тщательно нарисовала лицо – в общем, совершила весь положенный обряд чудесных превращений.
Вечером, прихватив с собой фарфорового кота Стасу в подарок, Лайза вышла из дома.
Проходя мимо метро, она увидела вчерашнюю продавщицу сладостей. Лайза подошла к женщине и купила у нее вафельный тортик. Расплачиваясь, поздравила ее с Новым годом и пожелала счастья.
Та улыбнулась в ответ:
– Счастья?! Да где ж его взять! А впрочем, вам тоже счастья! Обычного женского счастья!
– Знаешь, в Новом году принято желать нового счастья, а я желаю нам с тобой, Лиза, старого!
Стас торжественно поднял бокал с шампанским.
Они сидели за праздничным столом. До Нового года оставался час.
– Что ты будешь, дорогая?
Лайза улыбнулась – было заметно, что Стас серьезно подготовился к празднику. Деликатесы в ассортименте, алкогольное ассорти! И сам сияет и благоухает – новый костюм, розовый галстук…
– Водку и икру, пожалуйста! – скромно попросила Лайза.
Ненавязчивый фон для праздника создавало телевидение. Показывали какой-то новогодний «Огонек». В тот момент, когда Лайза лихо опрокинула рюмку водки, закусив икрой, на экране возникла Яна Крестовская и, ослепительно улыбаясь, пожелала стране счастья.
– Смотри, Крестовская! – вскрикнула Лайза. – Я недавно брала у нее интервью!
Стас собрался было что-то ответить, однако в этот момент у него зазвонил мобильный. Он извинился и вышел из-за стола. Лайза не поняла, с кем он разговаривал, однако, судя по всему, звонок его не обрадовал – он как-то помрачнел и отключил телефон.
– Не хочу, чтобы нас беспокоили! К черту всех! – Стас поднял бокал: – Ну что, давай выпьем за нас с тобой?
– Давай! – кивнула Лайза. – А скажи, Стас, как ты жил без меня?
– Знаешь, когда мы с тобой расстались, я многое понял… В частности, то, как много ты для меня значишь! Представь, мне не хватало твоих странностей, Лиза! Идем танцевать?
Они потанцевали под какую-то красивую песню, потом Стас взял ее за руку и повел за собой в спальню.
– Я скучал по тебе!
Лайза отстранилась:
– Прости, не сейчас…
– В чем дело? – нахмурился он.