— Я согласна! — обрадовалась Аня. — Кстати, у меня с собой есть немного сладостей. Я их взяла из дома для моих подружек, но истинные друзья познаются в беде! Поэтому теперь вы мои друзья навек, и нам нужно каждому съесть по конфете в знак дружбы.
Аня засунула руку в карман и достала горсть разноцветных фантиков. Но не успела она раскрыть кулак, как откуда-то налетел сильный ветер, поднял в воздух снег и закрутил его так сильно, что ребятам пришлось прятаться от внезапной метели за горку. Ну и ветра в этом городе!
А когда ветер стих, Аня раскрыла кулак, чтобы поделиться с ребятами конфетами. Но что это такое светится среди фантиков? Аня с удивлением вытащила из горки конфет светящийся шарик.
— Это же золотой огонь! — удивился Миша. — Как он оказался в твоем кармане?
— А что такое золотой огонь?
Миша и Вася наперебой стали рассказывать Ане о загадочном магазинчике, где продавались странные вещицы, о секретном ингредиенте и продавце, который попросил за ингредиент три золотых огня, а также о том, как мальчики нашли первый огонь.
— Как интересно! — удивилась Аня, и вдруг лицо ее стало серьезным. — Но выходит, что эти золотые огни появляются тогда, когда ты, Миша, кому-то помогаешь!
Миша поправил шапку и задумался. А правда, сначала он помог Васе достать котенка с дерева, а теперь они помогли Ане не переживать из-за подружек, которые ее бросили. Значит, золотой огонь дается за добрые дела!
— Так что же, — сказал Вася, — нам просто нужно сделать еще какое-то доброе дело, и мы получим золотой огонь?
— Не узнаем, пока не попробуем! — сказала Аня. — Я помогу вам найти третий огонь, и тогда Миша сможет получить секретный ингредиент.
На том ребята и порешили. Всего одно доброе дело, и можно возвращаться. И Миша, Аня, Вася и его котенок Бася отправились на поиски третьего огня.
Глава 5Секретный ингредиент
Сначала ребята обнаружили старушку, которая пыталась перейти дорогу у парка рядом с площадью. Ребята, конечно же, тут же бросились ей помогать. Но, как ни странно, золотой огонь не выпал у нее из пальто или перчатки. Миша, Аня и Вася стояли в стороне и ждали, когда же старушка взмахнет рукой или откроет сумку, а из нее появится золотое свечение. Но бабулька неторопливо покормила птиц, посмотрела на парк, повздыхала, и ничего магического не произошло. Тогда ребята решили аккуратно поискать золотой огонь прямо под скамейкой, на которой сидела бабушка. Они ползали у нее под ногами, чем сильно напугали бедную старушку, разворошили ближайшие сугробы, мусорное ведро и даже уточнили у бабульки, чтобы она проверила свои карманы! Пожилая женщина не выдержала и ушла из парка, сетуя, какими иногда невежливыми бывают дети.
— Ну что, нашли золотой огонь? — спросил Миша.
Ребята только пожали плечами.
— Значит, этого хорошего дела недостаточно. Давайте сделаем что-нибудь еще!
И компания с еще большим рвением стала искать кого-то, кто остро нуждался в их помощи.
Можно было начать с птиц. Аня сбегала в киоск и купила несколько пачек семечек, а Миша и Вася рассыпали их по всем кормушкам и стали ждать. Прилетели птицы, поклевали семейки, прокричали что-то друг другу, но золотой огонь не упал с неба.
— Может, поищем в кормушках? — спросил Вася.
В итоге дети распугали всех птиц, для которых и насыпали корм в кормушках, но золотого огня так и не нашли.
Еще ребята попробовали найти варежку маленькой девочке, которая ее потеряла в снегу. Варежку они нашли, но потом девочка была уже этому не рада, потому что ребята шли за ней по пятам и ждали, не вывалится ли из ее кармана золотой огонь. В итоге они довели малышку до слез, а потому были вынуждены придумать что-то другое.
Но все, что ни пытались делать ребята, не работало. Золотой огонь так и не появился. На улице уже начинало темнеть, свет стал загораться в окнах домов, и можно было разглядеть, как в некоторых квартирах красиво горят новогодняя елка и праздничные гирлянды. А ребята замерзли, проголодались, но продвинуться в своих поисках так и не смогли.
— Жаль, что не удалось найти золотой огонь, — вздохнул Вася.
— Да, — согласился Миша. — Еще и темнеет, надо возвращаться домой. А то мама не успеет испечь торт. Что же теперь, возвращаться без секретного ингредиента?
— Мне кажется, мы что-то сделали не так, — сказал Аня, — но мы же так старались! Предлагаю всем вместе пойти к этому странному продавцу и отдать ему хотя бы два золотых огня!
— Вы пойдете со мной? — удивился Миша. — Даже несмотря на то, что старичок может не отдать нам секретный ингредиент?
— Конечно, пойдем! — воскликнул Вася. — Друзья все беды и радости переживают вместе.
Бежать до магазинчика было недалеко, но на улице становилось все холоднее. Чувствовалось приближение морозов, и Бася совсем спрятался в куртке Васи и не высовывал свою пушистую мордочку на улицу. Вскоре ребята повернули в переулок и наконец увидели яркие новогодние украшения на старом маленьком здании и табличку «Добро пожаловать».
— Никогда прежде не видел здесь этого домика! — сказал Вася. — А ведь я здесь часто гулял.
— Я тоже такого магазина не помню, — сказала Аня. — Но давайте же зайдем внутрь и познакомимся со старичком!
Ребята поднялись на крыльцо и открыли дверь. В магазине было очень тепло. С наступлением вечера во всех уголках помещения горели свечи, старые светильники, и казалось, что это лавка сказочника, а не магазин старинных вещей.
Старичок в красном шарфе привстал, надел свои очки и всмотрелся в новых посетителей.
— Ээээ, — протянул он, — я посылал тебя за золотыми огнями, а ты мне привел своих замерзших друзей! Нашел то, что я просил?
Миша подошел к продавцу и вытащил из кармана два светящихся шарика.
— Мы смогли найти только два, — с волнением сказал Миша. — Искали третий по всей площади, но отыскать его так и не удалось.
— Хм… — протянул старичок. — И что же мне с ними делать? Два золотых огня недостаточно.
— Да вы что! — вступилась Аня за Мишу — Вы представляете, как сложно было их достать! Миша столько всего сделал, стольким людям помог!
Аня и Вася стали наперебой рассказывать старичку, как Миша помог снять Басю с дерева, а Ане почти выиграть испытание по лепке снеговика, как они попытались помогать прохожим, но не смогли достать третий огонь.
Старичок слушал очень внимательно.
— Вот оно что. А когда вы помогали этим людям на площади, вы делали это ради золотого огня или потому что хотели помочь?
Ребята переглянулись и задумались. И правда, Миша помог Васе и Ане, просто потому что они были в беде, он и не ждал, что золотые огни упадут ему с неба. А как только они начали помогать людям ради награды, ничего получаться не стало.
Старичок улыбнулся.
— Вижу, вы поняли, где ошиблись. Судя по вашим рассказам, вы больше мешали и пугали людей и птиц, чем помогали. Но очень важно, что ты, Миша, не бросил ребят в беде, когда им действительно нужна была помощь. А это очень дорогого стоит.
— Да, — согласился Вася. — Миша стал мне настоящим другом.
— И мне! — сказала Аня.
Вдруг Бася выскочил из куртки Васи и прыгнул на прилавок.
— Ээээ, еще один друг, — улыбнулся старичок. — Ну как думаешь, заслужили ребята награду за свои труды?
Бася подошел к продавцу и потерся о его рукав, мурлыкая.
— Ну в таком случае, — заключил старичок, — будет вам секретный ингредиент за два золотых огня.
С этими словами таинственный продавец забрал у Миши золотые огни и залез куда-то под прилавок. Когда он поднялся обратно, в руках у него была маленькая темно-фиолетовая бутылочка с узким горлышком, закупоренная пробкой и обвязанная лиловым бантиком. Старичок аккуратно отдал бутылку Мише в руки.
— Смотри, не разбей, пока несешь.
— Но она же почти ничего не весит! — удивился Миша. Из-за темного стекла было трудно различить, что находится внутри.
— Секретный ингредиент необычный — он ничего не весит, но делает каждое блюдо особенным. Ты обязательно это увидишь!
Ребята поблагодарили старичка, поздравили его с Новым годом и выбежали из магазина. А в это время на улице пошел белый пушистый снег. Стало совсем темно, на небе появились первые звезды, и совсем скоро мама Миши будет накрывать на стол.
Ребята разбежались каждый по своим домам, чтобы встретиться в семь вечера в гостях у Миши.
Миша как на крыльях бежал домой, крепко сжимая в руке драгоценную фиолетовую бутылочку. Быстрее рассказать маме, что с ним приключилось!
А в это время по всему городу стали зажигаться гирлянды и новогодние огни.
Глава 6Праздничный торт
Мама встретила Мишу с очень грозным лицом.
— Миша, куда ты пропал? Еда остыла, на улице похолодало, скоро вернется папа с работы. Я уже начала расстраиваться!
— Мама, ты не поверишь, что со мной произошло!
И Миша, пока мама помогала ему снимать мокрую куртку, варежки и шарф, рассказал ей о своих дневных приключениях. О магазине со старинными предметами, о загадочном старичке в красном шарфе, о том, как искал на площади золотые огни, а вместо этого познакомился с новыми ребятами, которые придут сегодня на праздничный ужин.
— Так, значит, корицу ты не купил? — спросила мама.
— Корицу? Да зачем она нужна! Я же достал тебе СЕКРЕТНЫЙ ИНГРЕДИЕНТ! Он будет в сотню раз лучше корицы!
— Ну пойдем посмотрим, что это за ингредиент, — улыбнулась мама.
Миша с мамой прошли на кухню, и Миша заметил, как много успела сделать мама, пока его не было. В гостиной накрыт стол, включены новогодние гирлянды, елка в коридоре украшена новыми игрушками, а под ней родители успели положить новогодние подарки. На кухне в центре стола на большой круглой подставке находился праздничный торт, самое важное блюдо для Миши в этот вечер.
Миша достал фиолетовую бутылочку из кармана и откупорил пробку. Принюхался, но никакого запаха не почувствовал. «Ну конечно, это же особенный ингредиент, как еще он может пахнуть?» Миша задержал дыхание, поднес бутылочку над тортом и перевернул ее.