— Договорились, — улыбнулась гостья и упорхнула вглубь морозильной камеры.
Мальчик тоже поспешил приготовиться ко сну и лечь, ведь завтра его ждало самое интересное.
Странный скрип разбудил Кирюшу. Он сел в кровати и огляделся. На дворе была ещё ночь. Часы на стене даже не дошли до двенадцати. Что же за звуки прогнали сон? Он прислушался. И тут тишину снова нарушил скрип. И тоненький шепоток:
— Она уже здесь. Уже здесь. Она всё знает. Точно знает.
Мальчик замер. А потом понял, что звуки доносятся из коробки, которая стояла под кроватью. Там Кирюша хранил свои сокровища из парка: красивые листики клёнов, жёлуди, волшебные палки, ветки и, конечно, еловые и сосновые шишки. У каждого приличного мальчишки есть такая коллекция!
Вот из той коробки и доносились тоненькие голоса.
Кирюша аккуратно свесил голову и тихонько заглянул под кровать. И чуть не упал от удивления! Маленькие жёлуди были вовсе не жёлуди! Это были два крохотных существа в коричневых платьях и маленьких шапочках, они непринуждённо сидели на краю коробки и тихо шептались, не замечая Кирюшу.
— Слышал сегодня? Она прилетела искать платья, — сказал один жёлудь, поправляя свою шапочку.
— Точно. Будто она их найдёт, хи-хи, — тоненько засмеялся второй.
— Никогда не найдёт! Мы так старались спрятать их, что ни за что теперь не отыскать!
— Зима не должна наступить, — кивнул товарищ, — поэтому снежинки должны сидеть у себя дома.
— Пусть всегда на дворе будет осень, — радостно закивал первый, — зима нам не нужна. Вся эта суета с Новым годом, со снегом. Ни за что! Мы оставим право властвовать весь год за осенью. Жаль только, что этот мальчишка утащил нас к себе домой, и мы не успели как следует перепрятать платья. Но наши братья справятся и без нас.
— Точно. Пусть эта Снежинка бегает тут сколько угодно. Все равно она ничего не найдёт! Хи-хи-хи!
Кирюша тихонько лёг обратно. Он понял, что именно обсуждали жёлуди. Так вот куда подевались платья снежинок! Они спрятаны где-то в парке. Ведь Кирюша подобрал эти жёлуди именно там. Мальчик закрыл глаза и попытался вспомнить, на каком именно месте он нашёл эти жёлуди. Но не заметил, как уснул.
Утром всё произошедшее показалось Кирюше просто сном. Он торопливо съел кашу и первым делом побежал проверять холодильник. Точнее, морозилку. Убедившись, что родители ушли в комнату, мальчик тихонько позвал свою новую знакомую.
— Снежинка, ты тут?
Ему никто не ответил. Кирюша немного подождал и грустно улыбнулся. Ну, точно приснилось. И тут из-за пакета с замороженной брокколи выпорхнула маленькая чёрная тень.
— Доброе утро! Я завтракала, — кивнула гостья. — Знаешь, розовое мороженое гораздо вкуснее зелёного!
— Клубничное, — кивнул мальчик, — это моё любимое. Зелёное, фисташковое, любит папа. Ну а мама просто обожает шоколадное.
— Шоколадное я не попробовала, — задумчиво проговорила Снежинка, — значит, я им пообедаю! А пока надо заняться поиском платьев.
Кирюша набрал в блюдечко клубничного мороженого, чтоб отнести Снежинку в свою комнату. По пути он рассказал ей об услышанном ночью разговоре.
— Вот хитрецы! — возмутилась Снежинка. — Да как они посмели спрятать наши платья! Ведь мы не просто танцуем, мы готовим природу к зиме!
— То есть зима так и не наступит? — ахнул Кирюша.
— Конечно! Ведь если не будет снега, и Новый год тоже не наступит. Дед Мороз попросту растает, если не придут холода. Хотя бы разочек должен выпасть снег. Нужно вернуть наши платья, чтоб я и мои сестры смогли привести зиму!
— Может, поговорим с этими желудями? — предложил Кирюша.
— Отличная идея! — Снежинка нетерпеливо завертелась на месте. — Неси сюда свою коробку!
Мальчик торопливо достал из-под кровати свои сокровища и поставил их на подоконник рядом с блюдцем, где сидела гостья. Осторожно заглянул внутрь. Палки, шишки, парочка красивых камешков со сверкающими гранями — ничто не указывало на ночных болтунов. Ах, вот же они! Лежат бочок к бочку на кленовом листике.
Кирюша аккуратно достал жёлуди и положил перед Снежинкой.
— Эй, вы! Хватит лежебочничать, надо поговорить! — топнула ножкой Снежинка.
Но жёлуди продолжали лежать, не подавая никаких признаков жизни. Кирюша даже засомневался, что именно их видел этой ночью.
— Хватит притворяться, я все знаю! Это вы стащили наши платья! — Снежинка кипела от негодования. — И зачем только вы это сделали?!
— Чтоб всегда была осень! — вдруг пискнул один из желудей, сдвигая шапочку.
— Да, — подхватил второй, вскакивая на тонкие ножки. — Вы, снежинки, все такие легкомысленные! Вам лишь бы плясать да веселиться, а мы тоже хотим! Но когда наступает зима, мы вынуждены спать. А мы не хотим спать! Мы хотим тоже танцевать и радоваться!
— Но ваше время прошло, вы уже натанцевались за осень, — прищурилась Снежинка.
— Мы хотим ещё! И кому вообще нужна эта зима, мы хотим кружиться в хороводе листьев и шуршать в траве! Хотим играть с зайцами и белками в лесу! Нет, зимы не будет, мы не отдадим платья!
Кирюша не верил своим глазам. У него в комнате, на подоконнике, решалась судьба зимы и Нового года! Кому сказать — не поверят.
— С зайцами, значит, — Снежинка уселась на край блюдца, — ну-ну. Ни один заяц не скажет вам спасибо. И точно не захочет разговаривать!
— Это почему же? — один жёлудь воинственно вскинул шапочку.
— Да потому что все зайцы уже приготовились к зиме и сменили серые шубки на белые! Думаете, им теперь удобно прятаться на фоне темной земли? Думаете, зима и снег — это прихоть снежинок?
— Ну… А разве нет? — неуверенно спросил второй жёлудь.
— Конечно нет! — закатила глаза Снежинка. — Снег — это необходимость! Неужели вы не понимаете, что если не пойдёт снег, то пострадают леса, звери, птицы и вся природа! Ведь снег не просто украшение, это ещё и тёплая шубка для деревьев, защита для животных. Зайцы уже страдают. И медведи не смогут лечь спать. А тетерев? Он привык ночевать зимой, ныряя с веток в глубокие сугробы! Бедняге теперь совсем негде спать! И реки не смогут встать, не смогут отдохнуть, скованные льдом! Весь привычный порядок будет нарушен, всё пойдет наперекосяк! Это вовсе не шутки!
— Мы не подумали об этом, — понурили голову жёлуди, — совсем не подумали.
— А теперь подумайте! И отдайте наши платья! Зима уже давно должна наступить, мы и так потеряли много времени! А столько ещё работы впереди. Где наши наряды? Ну?
Жёлуди покаянно засопели.
— Мы спрятали их в дупле большого дуба. Того, что стоит в центре парка.
— С красной лентой на стволе? — спросил Кирюша.
— Точно, — кивнул один проказник, — там и лежат платья снежинок. Поспешите, пока наши братья их не перепрятали!
— И простите нас, — шмыгнул носом второй, — мы совсем не подумали о последствиях.
— Хорошо, что сознались! Иначе было бы поздно, — кивнула Снежинка и повернулась к Кирюше, — знаешь, где этот дуб?
Мальчик кивнул.
— Сможешь меня туда отнести?
Кирюша снова закивал:
— Мы с мамой и папой пойдём сегодня туда гулять. Я возьму тебя с собой. Спрячу тебя в банке с мороженым и высажу у этого дуба.
— Поскорее, надо поспешить, — заволновалась Снежинка, — время на исходе. Ведь Новый год через два дня, мы должны успеть украсить город!
На прогулку Кирюша собирался очень тщательно. Он положил в баночку клубничного пломбира, который так понравился Снежинке. Потом подготовил самокат. Когда все было готово, мальчик пригласил Снежинку в банку с мороженым, она уселась там и с любопытством выглядывала через стекло. Кирюша сложил вещи в свой рюкзачок и отправился с мамой и папой в парк. Большой дуб выделялся на фоне других деревьев могучим и бархатистым стволом, возносящимся прямо к небу. Пока мама и папа с увлечением кормили уток в пруду, мальчик тихонечко отъехал на самокате к дубу. Посмотрел на ствол, обошёл вокруг и увидел дупло. Снежинка в банке, которую Кирюша нёс в руке, нетерпеливо запрыгала и застучала в стекло. Мальчик кивнул и подтащил поближе лежащее недалеко брёвнышко, чтоб стать повыше. Он с опаской заглянул внутрь и увидел на дне дупла что-то белое и сверкающее. Сунув руку, Кирюша ощутил снежный холод. А жёлуди не обманули! Платья снежинок и правда были спрятаны тут! Осторожно открыв банку, Кирюша выпустил тоненькую чёрную снежинку на краешек дупла.
— Ура! — закричала она, заглядывая внутрь. — Мы нашли их! Наши платья! Теперь мы сможем танцевать и кружиться в воздухе, спускаясь на землю!
— Ага, — кивнул мальчик, поникнув головой.
— Эй, ты чего загрустил? — Снежинка внимательно присмотрелась к новому другу.
— Мне так жаль расставаться с тобой! — воскликнул мальчик. — Ты такая милая и забавная, я бы очень хотел, чтоб ты погостила у нас подольше.
— Не грусти, — улыбнулась Снежинка. — Вот увидишь, я ещё вернусь к тебе! В конце концов, ведь у тебя есть клубничное мороженое, — хитро прищурилась она.
Кирюша рассмеялся.
Снежинка ласково посмотрела на него, поблагодарила за помощь, кивнула на прощание и одним легким движением спрыгнула вниз, на самое дно дупла. Кирюша долго ждал, что она выскочит обратно, но новая знакомая бесследно исчезла. Исчезли и платья снежинок, Кирюша специально перепроверил, заглянув напоследок в дупло. Теперь там было темно и сухо. Всё исчезло, будто было просто сном или сказкой.
Вечером того же дня Кирюша снова сидел за столиком и вырезал снежинки. Он очень скучал по своей новой подружке. Интересно, добралась ли Снежинка до дома? Смогла ли передать платья своим сестричкам?
— Ой, снег пошёл! — удивленно сказала мама, выглядывая в окно. — И какой красивый! Кирюша, пойдём на улицу! Полюбуемся на снегопад!
Кирюша быстро вскочил, оделся и поспешил за мамой во двор. С неба мягкими хлопьями падал снег. Сотни снежинок, вальсируя и кружась, спускались на землю, выбеливая всё вокруг. Кирюша подставил ладошку и поймал на варежку несколько пушистых звёздочек, чтобы рассмотреть внимательнее их безупречные наряды.