Однако подобраться к объекту вплотную Призрак не смог, с удивлением отметив, что мужчина никогда не ходит без сопровождающего — спортивного вида парня, исподволь осматривающегося по сторонам. Таким образом, любой нежелательный контакт исключался, как исключалась и возможность подобраться к машине — хорошей бронированной «бэшке» третьей модели. Алекс был зол, но выхода пока не видел.
— Я у тебя поживу пару дней, — заключил он, вставая и направляясь в кухню.
Марго обреченно поплелась следом:
— А ты не хочешь спросить, как мой муж к этому отнесется?
— Нет. Его мнение мне вообще неважно.
— Алекс, это хамство.
— Допускаю, — кивнул он, садясь в угол у стола и закуривая. — Но у меня нет выбора — я должен быть рядом с тобой.
— А Рома? Новый год все-таки, я не могу выставить его из дома в праздник.
— А твой… ха-ха-ха… муж может делать все, что захочет — раз сам не в состоянии оградить свою жену от идиотов всех мастей и размеров, — и Марго снова отметила, что даже сейчас Алекс не повторил за ней имя Ромы, а обошелся словом «муж», да еще сопроводил все издевательским смехом.
Спорить было бесполезно, а выкинуть его за дверь у Марго просто не хватило бы физических сил, поэтому придется терпеть. Со вздохом она принялась готовить ужин, стараясь делать вид, что не замечает присутствия Алекса в кухне. Он же покурил, потянулся всем телом и вышел в коридор, откуда вернулся уже с небольшим ноутбуком.
— Время связи с твоей подругой, — подмигнул он удивленно уставившейся на вспыхнувший «цветок» аськи Марго. — У нас как в аптеке — все четко и точно.
Марго, бросив взгляд на пароварку, в которую только что положила три стейка из семги, ушла в спальню, улеглась на кровать и тоже включила аську. Мэри была в сети.
— Привет, птичка.
— Привет, киска.
Обмен традиционными приветствиями состоялся. Марго с трудом удерживалась от желания задать вопрос, с кем параллельно общается Мэри, раз та ни о чем не спросила, кроме здоровья. «Не буду. Захочет — сама скажет». Мэри, однако, молчала, и Марго слегка обиделась. Отложив ноутбук, она пошла в кухню — Алекс по-прежнему сидел за столом, но лицо его было блаженно-дурашливым. Он смотрел в монитор и улыбался.
— Ты чего? — недовольно спросил он у вошедшей Марго, и та, оправдываясь, пробормотала:
— Попить.
— Ну, так пей и иди.
— Мешаю?
— Да.
— Виртуальным сексом занимаетесь? — не удержалась Марго, и лицо Алекса вмиг стало злым:
— Бери стакан и уходи.
— О, прости, не хотела ломать кайф.
— Выйди вон! — рявкнул Призрак, чуть приподнявшись, и Марго сочла за благо быстро взять стакан воды и скрыться.
К ее удивлению, Мэри в аське уже не было. «Интересно, с кем тогда он общается и почему так нервничает?» — подумала она, закрывая ноутбук и прислушиваясь к шуму лифта — Рома должен был прийти с минуты на минуту. На пороге спальни вдруг возник Алекс — как всегда, почти бесшумно.
— Мне надо уйти, Марго. Вернусь ночью или завтра. Скажи этому своему, чтобы вел себя тихо.
Марго не ответила, и Алекс, постояв пару секунд, ушел. Время шло, Ромы все не было, и она уже начала волноваться, пробовала звонить, но муж не брал трубку. Явился он только в полночь, пьяный вдрызг и злой.
— В чем дело? — спросила Марго, не терпевшая запаха спиртного и вида пьяного супруга, которого в такие моменты тянуло к прекрасному, и он, не смущаясь поздним часом, включал на полную громкость стереосистему.
— Что — явился твой армяшка? — с ненавистью дыхнул ей перегаром в лицо Рома. — Опять началось?
— Прекрати! — повысила голос Марго. — И не называй его так!
— Буду называть как захочу! И больше чтоб ноги его в моем доме не было! Так и запомни! А явится — я его с лестницы спущу! — храбрился Рома, подогреваемый изнутри винными парами.
— А пойдем — проверим, — раздался в прихожей голос Алекса, и Марго от неожиданности вздрогнула, а Рома опасливо притих и что-то забормотал. — Ну, что же ты? — утрируя армянский акцент, которого у него в принципе не было, говорил Алекс, покручивая на пальце связку ключей. — Или боишься, как обычно?
Только жену бить смелый, с мужчиной не можешь?
Рома по-прежнему что-то бормотал и пятился едва ли не за спину Марго, вызвав этим движением издевательский смех Алекса:
— Что, юбка маловата у Марго? Спрятаться некуда? Ну-ка, собрал свое пьяное тело — и убежал отсюда! — приказал он уже без тени улыбки, и Рома мгновенно убрался в спальню и закрыл за собой дверь. — Ну, вот так лучше будет. Идем чаю попьем, — приказал Алекс растерявшейся под таким его напором Марго. — Разговор есть.
Они сели в небольшой кухне, Марго включила чайник, Алекс вынул сигареты.
— Ты, наверное, думаешь, что у меня с Мэри роман? — он по привычке произнес имя подруги по слогам, и в этом Марго углядела знак — да, у них если не роман, то уж точно Алекс настроен его завести.
— Почему я должна думать об этом? — пожала она плечами. — Ты свободный человек, она — практически тоже.
— А тебе было бы больно, Марго, если бы это было так? — В его голосе слышалось любопытство, и это было странно — обычно Алекс не интересовался ее чувствами по поводу его многочисленных связей с самыми разнообразными женщинами.
— Нет. Скорее — нет. Я люблю вас обоих, мне было бы приятно, что вам хорошо вместе.
— Было бы хорошо, если бы и твоя подруга это понимала, — с какой-то незнакомой ноткой в голосе сказал Алекс, закуривая.
— Что — не поддается? — сочувственно спросила Марго, наливая чай в большие чашки.
— Удивишься — нет.
— Не удивлюсь. Мэри упряма, как стадо бизонов. И даже если вдруг она что-то к тебе испытывает, то ни за что не покажет.
— Почему?
— Ну, вот такая она. Поверь — ей и без тебя хватает мужского внимания.
— Не сомневаюсь. Но с ее характером наверняка у нее много проблем.
— Бывают. Но она вряд ли поделится ими с тобой, — сладко отомстила Марго, довольная тем, что хоть кто-то щелкнул самоуверенного Алекса по носу.
— Ладно, оставим Мэри в покое. Я не об этом хотел говорить. Тебе надо уехать.
— Зачем?
— Затем. Этот человек пришел не за тобой. Он пришел за мной.
«Ага, значит, я правильно все вычислила. Дело не во мне, а в нем, на самом деле в нем». Вслух же она сказала:
— Тогда к чему мне уезжать?
— Пока ты в пределах его досягаемости, ты в опасности, а я уязвим. Чтобы иметь возможность устранить его, я должен сперва вывести тебя из-под удара. Ты стоишь как раз на линии огня, Марго, и кто бы из нас ни выстрелил, попадет в тебя. Я этого, как ты понимаешь, не хочу.
— Зачем ему ты?
— Я не буду объяснять. Просто послушайся и сделай так, как я сказал. Уезжай завтра же. Я узнал — есть утренний самолет, ты купишь билет и улетишь к Мэ-ри, поживешь пока у нее. Новый год отметишь в Сибири — согласись, есть в этом экзотика? Снег, мороз и настоящие елки по всему городу. Потом я дам знать.
Марго опешила. Как у него все просто — берешь билет и улетаешь! А как она может улететь, когда здесь Рома? И традиция отмечать праздник вместе, звать его сестру с детьми, готовить любимые блюда, пить французское шампанское и надевать разные чулки на ноги — белый и черный, чтобы в наступившем году уравновешивалось счастье и горе. А потом — непременная прогулка по праздничной Москве, в шумной толпе таких же гуляющих горожан, и поздравления, произносимые незнакомыми людьми, и пожелания удачи в ответ. Как бросить все и уехать?
— Твой муж никому не нужен, успокойся, — словно поймав ее мысль, скривился Алекс. — Поживет пока один — если не хочет жить один всю оставшуюся жизнь. Собирайся.
И Марго сдалась, понимая, что спорить и возражать бесполезно. Она прошла в спальню, торопливо покидала в сумку какие-то вещи, взяла из комода документы, сунула в чехол ноутбук. Рома безмятежно храпел, забывшись пьяным сном.
Они с Алексом вышли в темный пустой двор, приминая свежий снег ногами, прошли к припаркованной машине, и Марго села на переднее сиденье. Алекс слегка замешкался, перекладывая что-то из своей сумки в карман, и, когда он уже открыл дверцу водительского места, напротив машины показался силуэт человека. Марго, вглядевшись в темноту, увидела в руках у него оружие.
— Але-е-екс! — закричала она, и в тот же момент раздались два выстрела.
Марго упала на сиденья, больно ударившись головой о руль, так, что потемнело в глазах, и увидела, как у открытой дверки медленно оседает на снег Алекс. Больше не было выстрелов, и вообще никаких звуков, и Марго, полежав еще пару минут, осторожно села и посмотрела в лобовое стекло. Никого не было. Она вышла из машины и бегом кинулась к Алексу. Тот был жив, сидел на снегу, зажимая рукой правое плечо. Его пистолет валялся рядом, Марго подняла его и ощутила горячий металл — значит, Алекс тоже успел выстрелить.
— Помоги… встать помоги… — процедил Алекс, пытаясь подняться.
Марго подставила плечо, он оперся и встал, тут же охнув и неловко завалившись на бок.
— Черт… зацепил все-таки… но идиот — из «калашникова» одиночным… я бы очередь дал…
— Где он? — озираясь, спросила Марго шепотом.
— А я знаю? Если я попал, то должен быть тут.
— Нет здесь никого. И шагов не было…
— Значит, как-то ушел все-таки. Плохо… я старею… пора умирать.
— Дурак ты! — взревела Марго.
— Что — страшно? — ухмыльнулся он, пытаясь левой рукой открыть бардачок. — Помоги-ка, там аптечка…
Марго боялась крови, от ее вида у нее начинала кружиться голова, но сейчас было не до дамских штучек — Алекс истекал кровью. Она вынула аптечку, бинт и принялась неумело накладывать повязку, стараясь не слушать бранных комментариев Алекса по поводу ее безрукости. Кое-как справившись, она перевела дух и спросила:
— Что теперь делать? Тебе в больницу надо.
— Угу — с огнестрельным ранением. Самое то, — кивнул он.
— У меня дядя в Склифе хирургом, ты забыл? Решим сейчас, — безапелляционно заявила Марго, к которой вернулась уверенность. — Сейчас позвоню, узнаю.