Дед Мороз еще раз внимательно оглядел магазин из-под кустистых бровей. Особенно долго его взгляд задержался на сверкающих ослепительными огнями елочных игрушках.
— И все-таки кто вас нанял? — Артур перехватил этот взгляд и нахмурился.
— Засим позвольте откланяться, у меня еще детский праздник и три корпоратива! — объявил Дед Мороз и удалился.
Подошли очередные покупатели, и суматошный предпраздничный день потек своим чередом.
А Дед Мороз завернул за угол, достал из кармана шубы мобильный телефон и сказал в трубку:
— Серега, ты мне нужен! Часа через три, но не позже. Ага, все как договаривались… Не опаздывай!
Через три часа неожиданно на улице перед магазином раздался вой сирены.
Перед входом остановилась машина с красным крестом, из нее выскочили двое мужчин в развевающихся белых халатах, с плотными масками, закрывающими лицо, вбежали в магазин.
— В чем дело, мужики? — спросил, шагнув им навстречу, старший продавец Витя Барабанов. — Мы «Скорую» не вызывали!
— Форофо, фто не вывывали! — донеслось из-под маски, затем человек в халате сдвинул маску на подбородок и повторил: — Хорошо, что пока не вызывали! Значит, мы вовремя! Симптомов отравления пока ни у кого нет?
— Чего? — растерянно переспросил Витя. — Каких симптомов? Какого еще отравления?
— Тошноты, головокружения нет? — осведомился медик. — В глазах не темнеет? Пульс нормальный?
Он схватил Барабанова за руку и замер, к чему-то прислушиваясь и следя за секундной стрелкой своих часов. Озабоченно переглянулся со своим спутником, покачал головой:
— Пульс учащенный, и зрачки мне не нравятся… может понадобиться госпитализация.
— Вы вообще кто такие? — из-за прилавка вышел администратор Артур. — Что вам нужно?
— Городская санитарная комиссия! Старший санитарный врач Морозов! — сообщил второй человек в халате и протянул Артуру мятый лист бумаги со смазанной лиловой печатью. — В городе серия тяжелых отравлений. Некоторые с летальным исходом. Мы производим превентивное изъятие в целях предотвращения!
— Какие отравления? Какое изъятие? — набычился Артур. — Что вообще происходит?
— Происходит вот что! Каждый будет заниматься своим делом и не мешать другим. Я понятно выражаюсь? Вот вы, скажем, кто?
— Я старший администратор! — заявил Артур высокомерно.
— Вот и занимайтесь своим делом! А я старший санитарный врач, и я буду выполнять указания своего руководства, обеспечивая безопасность населения, в том числе и лично вашу! А если вы будете мне препятствовать, я вынужден буду применить пункт четыре дробь шесть должностной инструкции…
— Это еще что за пункт? — опасливо осведомился Артур.
— Принудительная госпитализация!
— Подождите, Денис Максимович, — вступил в разговор второй врач. — Не горячитесь. Давайте разъясним людям ситуацию. Люди, наверное, не в курсе происходящих событий!
— Вот именно, — подтвердил Артур.
— Ситуация заключается в том, что в розничной сети города обнаружена большая партия елочных игрушек китайского производства, изготовленных из высокотоксичного материала бимбомбумина, — мрачно сообщил доктор Морозов. — Вдыхание паров бимбомбумина в замкнутом помещении чрезвычайно опасно. Уже зафиксированы первые случаи тяжелого отравления. Симптомы, как я уже сообщил, — тошнота, головокружение…
— Ой, что-то меня тошнит! — Продавщица Леночка заметно побледнела и отступила за прилавок.
— Ты это на что намекаешь? — забеспокоился Витя. — Ты же мне говорила, что у тебя все под контролем!
— Личными делами будете заниматься потом! — повысил голос доктор Морозов. — А сейчас мы с коллегой приступаем к изъятию токсичного материала!
Врачи поправили маски, надели резиновые перчатки и подошли к елке. Один из них приготовил большой пластиковый пакет, второй начал одну за другой снимать злополучные игрушки.
— Эй, стойте! Нельзя ничего делать без санкции хозяина! — опомнился Артур.
Он бросился к елке и попытался оттеснить от нее чужаков. Те переглянулись, один из них достал шприц и шагнул к администратору.
— Придется успокоить… — проговорил он строго.
В это время из служебного помещения вышел Лимон и окликнул Артура:
— Не выступай! Видишь, люди при исполнении. Что ты из-за каких-то игрушек разошелся? Лучше бы за товаром присматривал!
Артур затравленно огляделся и отступил.
Вскоре все игрушки были сложены в мешок. Последним туда отправился ангел с макушки елки. Артур проводил ангела взглядом, полным страдания.
— Ну фот и фсе… — проговорил доктор Морозов. Затем снял маску и повторил: — Ну вот и все. Можете работать. Ваши игрушки будут сожжены с соблюдением всех предосторожностей, акт об утилизации мы вам пришлем обычным порядком. Если у кого-то появятся симптомы отравления, немедленно сообщите об этом в органы санитарного надзора!
Оба врача вышли из магазина и направились к своей машине.
Артур оглянулся. Увидев, что Лимона в зале нет, он выскользнул на улицу.
Положив мешок с изъятыми игрушками в багажник машины, доктор Морозов обратился к своему напарнику:
— Слушай, Серега, что-то мне кофе хочется. Зайдем вон в то кафе, выпьем по чашечке?
— У нас же еще четыре объекта на сегодня, — вяло возразил второй врач, затем взглянул на часы и смягчился. — Ну ладно, если только по чашечке…
Они закрыли багажник и вошли в соседнее кафе.
Едва врачи удалились, из-за газетного киоска выскочил Артур. Оглядевшись по сторонам, он подбежал к машине и попытался открыть багажник. Замок был закрыт. Артур достал из кармана складной швейцарский ножик и принялся возиться с замком. Вскоре его попытки увенчались успехом. Он открыл багажник, вытащил оттуда мешок с изъятыми игрушками и запустил в него руку.
Под руку ему попадались стеклянные шары и банты, украшенные стразами, хрупкие сверкающие цветы и прозрачные стрекозы. Он рылся в мешке, чертыхаясь, но поиски были безуспешны.
Вдруг за спиной Артура раздался насмешливый голос:
— Ты не это ищешь?
Администратор вздрогнул и обернулся.
Рядом с ним стоял старший санитарный врач Морозов. В руке у него был серебристый ангел — тот самый, который всего несколько минут назад украшал макушку елки.
— Отдай! — вскрикнул Артур. — Это не твое!
— Можно подумать, что твое! — усмехнулся врач. Или это был вовсе не врач?
— Отдай! — повторил Артур. — Давай поделим деньги… — Он понизил голос, шагнул вперед. — Честно поделим, пополам… Ты все равно не сможешь продать «Маркизу» за настоящую цену!
Врач молчал.
Артур набычился и бросился на Морозова, выставив вперед свой нож.
— А вот это уже лишнее! — раздался второй голос, и внезапно возникший Лимон схватил Артура за локоть.
Тот попытался вырваться, но Лимон держал его, как в железных клещах.
— Что и требовалось доказать, — «санитарный врач» протянул Лимону серебристого ангела. — Девушка тут ни при чем, это вот он воспользовался ее состоянием и спрятал кольцо так хитро, что никому и в голову не пришло там искать…
Лимон осторожно снял с головы ангела сверкающую корону. Собственно, это была не корона, а кольцо. Кольцо «Маркиза» с огромным бриллиантом необычной огранки.
На этот раз дверь палаты приоткрылась совсем немного. В образовавшуюся щель заглянули маленькие глазки. Они растерянно моргнули. Дверь открылась пошире, и на пороге появился Лимон во всей своей красе.
— Опять ты? — жизнерадостно проговорила Семенихина. — Что, в прошлый раз мало показалось? Ну, я ведь могу еще добавить, у меня с этим просто!
— Дама… то есть женщина, не горячитесь, — перебил ее Лимон. — Я ведь не как в прошлый раз, я по-хорошему… я извиниться пришел, вот перед ней, — он мотнул бритой головой в сторону Аниной кровати. Руки его были заняты огромной розовой коробкой. — Вот, торт вам принес… очень хороший… чаю с ним выпьете… хороший торт, по спецзаказу…
— Что?! Торт?! — переспросила Семенихина. — Да я эти торты видеть не могу!
У нас на кондитерской фабрике этих тортов… лучше бы ты огурчиков соленых принес, — она мечтательно зажмурилась. — Знаешь, таких бочковых, соленых-соленых, в пупырышках…
— Огурчиков? — переспросил Лимон. — Это можно… это я быстро… но только сперва я все-таки прощения попрошу.
Он подошел к Аниной кровати и, виновато откашлявшись, проговорил:
— Ты, это, извини… я не со зла на тебя наехал. Я правда думал, что это ты «Маркизу» припрятала. А оказалось, что это Артур, гад. Ты, видно, в тот день на нервах была — развод, все такое — и вместо того, чтобы убрать перстень в сейф, положила его в витрину вместе с другими украшениями. Он это заметил, да и припрятал колечко к себе в карман. Но вынести из магазина побоялся, подождал, пока никого не будет в зале, и спрятал его. Причем умный, гад! — спрятал на самом виду, надел на ангела, который на елке висел. Вроде как корона. Мы с хозяином весь магазин обыскали, а на елке посмотреть не догадались. Поскольку из магазина, кроме тебя, никто не выходил, мы на тебя и подумали. А Артур ждал, когда все успокоится и можно будет «Маркизу» безопасно вынести. Анатолий Борисович по своим каналам справки навел — оказывается, Артур наш в казино проигрался вчистую! Весь в долгах! И раз такой случай удобный подвернулся — он и не выдержал, слямзил кольцо.
А тут как раз эти, из санитарной комиссии появились… ну, он и попался! В общем, это… извини!
Лимон открыл коробку с тортом.
Торт был действительно очень большой и красивый. В центре его стоял марципановый ангел в сверкающей короне, а у ног ангела было выведено цветной карамелью: «С Новым годом, Аня!»
— Ух ты! — Семенихина заглянула через плечо Лимона. — Такой тортик грех не попробовать! На все отделение хватит!
Они с Катериной утянули Лимона в коридор, там послышался шум, визг, охи и ахи. А в палату вошел Денис.
— Это ты? — счастливо спросила Аня. — Ты все устроил?
— Я же Дед Мороз, хоть и по совместительству, — смущенно улыбнулся он, — два дня до Нового года осталось, так что могу еще какой-нибудь подарок тебе организовать… Чего бы ты хотела?