Новогодние приключения Маши и Витта Элина Литера
Глава 1. Двенадцать свечей
Я скучала. Не расстраивалась, не плакала, не кляла судьбу — скучала. Скучать предстояло еще три дня: сегодня, тридцатого декабря, завтра — тридцать первого, и первого января тоже скучать.
Еще две недели назад мы с девчонками планировали новогодний стол. Наша дружба со студенческой скамьи прошла испытание временем: свадьбы (пять на четверых), разводы (два на четверых), рождение детей (десяток на всех), карьерные и финансовые взлеты и падения. Институтский остряк как-то обозвал нас "четыре мушкетерихи". Прозвище не успело закрепиться, все же студенты уже вышли из возраста дразнилок, но я иногда представляла себя с подругами в голубых плащах и со шпагами: большая и спокойная Олька, меланхоличная Катька, строгая Танька, а я в молодости была быстрая и заводная. Одна за всех, и все за одну!
Все не давали друг другу скатиться в уныние после расставаний с мужчинами, все радовались, когда личная жизнь налаживалась. Все спасали Катьку, у которой мошенники пытались отобрать квартиру. Все приезжали ремонтировать Олькину дачу после пожара. Все искали ходы-выходы, чтоб Танькиному ребенку сделали операцию в лучшей клинике лучшие врачи. Все по очереди сидели с моими детьми, когда муж уехал к тяжело больной матери, а меня саму внезапно забрали по скорой.
Одна за всех, все за одну.
Но что-то в этот раз сложилось не так.
Не прошло и полугода, как всей компанией поднимали бокалы на свадьбе Ольки, и неделю назад счастливая новобрачная позвонила: "Маш, понимаешь, мы подумали… мы же только поженились… дети будут у бывшего" — "Конечно, встречайте вдвоем, Оль, никаких проблем. Увидимся еще," — ответила я.
Катькин муж застрял в командировке, и Катька полетела к нему на все праздничные дни.
Вчера позвонила Танька и извиняясь через слово отменила приглашение: у свекрови обнаружили одну из тех болезней, которые дают очень мало надежд, и Танька с мужем поедут в маленький городок посидеть всем вместе за новогодним столом, может быть, в последний раз.
Моя старшая дочь живет со своим молодым человеком. Средний и младший уехали с отцом на все зимние каникулы.
Получалось, что за новогодним столом буду я и… и я.
Я смотрела на маленькую ёлочку и чувствовала, что превращаюсь в трагикомичную одинокую женщину средних лет с бутылкой шампанского и салатиком на полу под елкой в одиночестве. Почему на полу? Сама не знаю, откуда всплыл этот образ. Ах ты черт, даже под елку не сесть. Слишком маленькая.
Первый год после развода мне было не до личной жизни: разъезжалась с бывшим мужем, утрясала новый быт, справлялась с подростковыми капризами детей. На второй год стала потихоньку осматриваться, но толком ничего предпринимать не решалась. Пару раз сходила на свидания, но уже к середине начинала скучать. Это с мужем интересно обсуждать устройство летней кухни на даче, когда и муж твой, и дача твоя, и за годы жизни о чем только не переговорено. А на первом свидании все эти ремонты, ипотеки, бытовуха — тоска тоской. И вроде бы кавалеры пытались произвести впечатление, но впечатление получалось совсем не то, которого они добивались. И ладно. Если суждено, то придет само. А не придет… после двадцати двух лет семейной жизни можно и отдохнуть.
И я отдыхала. Пошла на фитнес, вспомнила, как стоять на коньках, вернулась к шитью. Индпошив всегда будет лучше готовых вещей.
Для Нового года я сшила платье из лилового крепдешина с синими и красными цветами. Но сидеть в этом платье в одиночестве под ёлочкой будет неудобным. Юбка узкая, длина чуть ниже колена — придется все время одергивать подол. Нет, красиво сидеть нужно в чем-то длинном и объемном.
С этой мыслью я подскочила с дивана и бросилась к шкафу, где лежали стопки ждущих своего часа тканей. Вот он, шелк гранатового цвета, такого густого, что в полутьме может показаться черным, но стоит на него упасть лучу, как переливается всполохами багрянца.
Скуки как не бывало.
Я быстро набросала эскиз и занялась выкройкой. Лиф облегающий, но не вплотную, дадим чуть воздуха. Вырез… хм… хм… фигурный. Неглубокий, но фигурный. Главное — юбка, волнами, много-много волн… может, спереди чуть приподнять? На сантиметр над щиколоткой, а сзади до пола. Рукав… А! Гулять — так гулять! Рукав будет колоколом.
Платье получалось совершенно непрактичным. Надевать его больше некуда, только посидеть под ёлочкой, красиво разложив складки.
Разогнулась я только к вечеру. Примерила обновку, повертелась перед зеркалом — потрясающе! Даже в театр не наденешь. Говорят, что у каждой женщины есть пара туфель, в которой можно только сидеть. У меня теперь есть платье, в котором можно только вертеться у зеркала.
Обуви к этому платью не было. И не надо. Можно и босиком, так даже интереснее. Зато есть бордовый лак.
Тридцать первого декабря я устроила спа на дому. Приняла ванну с лавандовой бомбочкой, сделала манинюр и педикюр. В салонах наверняка очереди, но навыки из нищей юности не теряются. Днем поспала, чтобы выглядеть вечером свежей, и плевать, что меня никто больше не увидит! Я собиралась создать сказку для себя одной, такую сказку, которую женщине в сорок пять даже подругам показывать неловко.
В девять часов вечера я сделала легкие закуски, что называется, на один укус. Достала с антресолей свечи и расставила их по кругу. В центр положила одолженную у дивана подушку и накрыла ее остатками разнообразных тканей темных оттенков. Прическу делала долго. Эх, не водятся у современных женщин шпильки. Мои волосы до плеч явно просились в высокую укладку с открытой шеей. В том ящике, где хранится всякий женский хлам, который вытаскивается раз в пятилетку, я нашла невидимки и пустила их в дело. Нарисовала дымчатый макияж, посмотрела на себя в зеркало и ужаснулась. Смыла и накрасилась заново, на этот раз без черных разводов, лишь слегка подчеркнула глаза. Вишневой помады не нашлось, но признаем честно: женщина-вамп — не мое амплуа. Подкрасила губы чуть темнее, чем обычно, и получилось хорошо.
А серьги должны быть длинными. Усмехнувшись, достала серьги с паучками из серебра с гранатами на спинках, которые когда-то подруги подарили смеху ради. Колье не было, повесила на шею рубиновую каплю в белом золоте.
В полдвенадцатого я была во всеоружии: свежая, в приподнятом настроении, удобно устроившись на подушке кидала в рот канапэ, запивала мелкими глотками вина и смотрела "Щелкунчика". Не "Иронию" же в такой обстановке пересматривать. Без десяти двенадцать я выключила телевизор, распахнула окно, села в круг свечей и зажгла их одну за другой, двенадцать штук. Открыла шампанское и налила в черный кубок, оставшийся от какого-то Хеловина. Он был большой, в него вместилось бы полторы чашки чая. Ой и нашампанюсь я сегодня.
За временем я не следила справедливо полагая, что крики и звуки фейерверков с улицы точно укажут, когда — пора. Налив в бокал шампанское я улыбалась и смотрела на звезды и пущенные торопыгами огнями.
"Десять!" — взревели несколько глоток во дворе. "Девять! Восемь! Семь!" — к ним присоединились другие. "Шесть! Пять! Четыре!" я отсалютовала бокалом звездному небу и вместе с толпой на улице проговорила: "Три! Два!"… Небо расчертила яркая вспышка. А вот это уже не фейерверк, это настоящий метеорит! Вместе со всеми я произнесла "Один!"
"А-а-а!" — закричали во дворе. "А-а-а-и-и-и-и!" — вторила им я, потому что свечи подпрыгнули и закружились вокруг хороводом, подушка куда-то пропала, комната утонула во тьме, и я с бокалом в руке оказалась сидящей на каменном полу внутри самого настоящего бреда.
Нет, это не может быть правдой. Я лихорадочно искала рациональное объяснение происходящему и не находила. Я потеряла сознание, и меня зачем-то притащили на съемки фентезийного фильма? Я сплю, и мне снится такая чепуха? У меня предсмертные галлюцинации?
В круглом зале на стенах из неровного камня чадили факелы. Их дым поднимался куда-то вверх и пропадал во тьме. Интересно, как они здесь проветривают? Ой, о чем я думаю.
А подумать было над чем. Я сидела в кругу свечей, только больших и черных, и сам круг был больше. Вместе со мной в этом кругу на Т-образной перекладине висел избитый и измученный человек. Его обнаженный торс был в синяках и кровоподтеках, седеющие волосы спутаны и давно не мыты. Он кривил в улыбке разбитые губы и смотрел на меня, сверкая взглядом из-под рассеченной брови. Второй глаз заплыл.
— Демон! Вам удалось вызвать демона! Поздравляю, мэтр Мессат. Теперь посмотрим, что сделает этот демон с нашим подопытным.
Странно, их язык напоминал английский, но лишь отдаленно, тем не менее, я все понимала.
Говорил один из мужчин в черной тунике, перехваченной поясом, и черных штанах, заправленных в сапоги. Второй такой же стоял подальше и молчал. Рядом с ними суетился, потирая руки, человечек в черном балахоне. Он с интересом рассматривал меня, и на его лице разочарование сменялось любопытством.
— Кажется… кажется, это не демон-убийца, нет, определенно. Полагаю, это суккуб.
Какой я тебе суккуб? Я оглядела себя. Платье было на месте. В свете факелов оно казалось почти черным, только на складках красиво играли багровые всполохи. Я аж залюбовалась, пока меня не оторвал второй мужчина:
— Мне казалось, суккубы не наворачивают на себя столько тряпок. По крайней мере, на картинках эти дамы нарисованы… кхем… несколько иначе.
— Может быть, она разденется, прежде чем приступить к трапезе?
Эта идея мне совсем не понравилась, но глупо возмущаться и спорить с незнакомыми личностями в незнакомой обстановке.
— Я счел бы ее императрицей демонов, но на голове у императрицы должен быть Венец Зла, — задумчиво проговорил один из мужчин.
— Если у Ее Величества Магрет есть фрейлины, почему бы королеве демонов не завести приближенных?
— К нам пришла демоница-фрейлина? О, вероятно.
Пожалуй, эта роль мне подходит. Я поднялась на ноги, развернула плечи, гордо задрала подбородок и обвела мужчин надменным взором, но ничего не сказав, повернулась к связанному. Узник следил за мной с кривой ухмылкой, но я заметила, как его взгляд замирает на бокале, а один раз обреченный быстро облизал губы. Подчинившись порыву милосердия я поднесла бокал