— Н-да, нужно было устроить еще и купальню, — пробормотал он сам себе.
— Раз у вас здесь есть вода, вы можете намочить тряпицу и протереться. Я бы помогла вам со спиной. Вода рядом с бумагой не опасна? Не отсыреют ваши свитки?
— Что мне, за каждым бокалом в кухню бегать? Кроме меня сюда никто не входит. — Он ухмыльнулся. — Кроме меня и демоницы-недоучки. Нет, конечно, ничего с бумагами не случится, бочка зачарована. — Скривившись будто от лимона он кивнул. — Да, вы можете помочь мне со спиной. Демоны драные, я устраивал апартаменты так, чтоб можно было не отвлекаться от работы. Кто бы мог подумать, что придется скрываться в своем же замке.
Я поёжилась. Изо рта вылетал пар, и здесь было ненамного теплее, чем снаружи, только без ветра. Маг дернул углом рта, подошел к стене и приложил руку. Один из камней загорелся ровным красным светом.
— С тех пор, как меня схватили, артефакт тепла никто не заряжал.
Он снова выпустил греющие шарики, и мне стало легче.
— За что вас? Что, собственно, произошло? — не выдержала я.
Лорд закатил глаза:
— Демон-недоучка, — усмехнулся он. — Прислав вас Императрица Зла решила наказать меня или посмеяться? или и то, и другое? — Он глянул на меня, ожидая реакции, но я молчала. — Произошел заговор. Пока адепты разъехались на праздник Белой Леди, храмовники решили сместить меня, капитана рыцарской школы, и поставить своего человека. Они рассказали бы людям короля, что вопреки всем законам, я проводил ритуал вызова демона, и демон меня сожрал.
— В чем же ваше везение?
— В том, что не убили сразу. Могли бы сделать вид, что в подземелье проводили ритуал, и бросить мое тело. Но эти идиоты решили заодно поставить настоящий опыт по вызову демона. Не знаю, сколько они его готовили, дня два или три, но я до сих пор жив. Теперь ваша очередь, демоница-недоучка. Вы демон чего?
Ох, ну что он пристал. Да, я работаю в аду, бухгалтерия временами еще тот нижний мир. Но что ему ответить? Ждет, смотрит на меня, глазами сверкает. Выдумывай теперь… Дождется, что начну ему производные объяснять, пусть зарабатывает комплекс неполноценности.
— Я демон разума.
— Вы умеете влиять на разум? Что-то я не заметил.
— Нет. Я умею им пользоваться, — со злостью ответила я. — Я умею вести… — черт, что у них было, какие объединения? Всплыло слово "гильдия", и в тот же момент я уже знала, как оно звучит на местном языке, — я умею в одиночку вести учетные книги гильдии на две сотни человек.
По взгляду лорда я поняла, что если бы я дыхнула огнем, и то меньше его бы поразила. Он задумался, глядя в потолок. Наконец, спросил:
— Сколько будет двадцать пять плюс шестьдесят один?
— Восемьдесят шесть. Вы издеваетесь?
— По… почему? Откуда вы узнали?
Я пожала плечами:
— Представьте, посчитала.
Он снова задумался:
— Восемьдесят три плюс тридцать девять.
— Сто двадцать два.
Молчание.
— Пятьдесят четыре плюс пятнадцать.
— Шестьдесят девять.
На этот раз молчание длилось дольше.
— Привезли три телеги по пятнадцать мешков, четыре просыпали. Сколько осталось?
— Сорок один, — я едва не хохотала в голос.
Он уставился на меня так, будто перед ним говорящая корова. Впрочем, женщина, которая складывает числа в уме, в здешние времена и будет казаться говорящей коровой.
— Демоны драные… Мне поверят, что заговорщики вызвали демона. По нескольку в год появляются слухи, что кто-то успешно выпросил нечто ценное у жителя нижнего мира, и может быть, половина из этих слухов правдивы. Мне поверят, что вы опоили меня демонским напитком, от чего слетели запирающие магию печати. Но мне ни за что не поверят, что демоница умеет складывать числа из двух цифр, не пользуясь бумагой, пером и чернилами.
— Я и трехзначные умею.
Про интеграллы, производные и операции над матрицами я благоразумно умолчала.
Лорд потрясенно замолчал, но привычное ехидство взяло вверх.
— Жаль, жаль, что нам скоро придется возвращаться. Думаю, мне удалось бы пристроить вас на должность главного казначея в одном из ближайших замков, несмотря на то, что баб… то есть, простите, женщин в казначеи не берут.
Я фыркнула. Ах, милое старое доброе время. Но встрепенувшись, ухватилась за важную мысль.
— Возвращаться? Мне удастся вернуться?
— О боги всемогущие! А мы-то считаем демонов страшными! Или мне досталась совершенная невежда? Конечно, завтра в тот же час, в который вы появились, наш мир выкинет вас назад.
Никогда в жизни я еще не испытывала такого облегчения. Лорд меж тем продолжал язвить.
— Нет, мне совершенно не поверят, совершенно. Леди Мария, мне придется рассказать, что вы были суккубом, напоили меня любовным напитком, и — увы — воспользовались чарами, которым невозможно противостоять.
Я фыркнула. К тому времени я буду уже дома. Как говорится, когда меня нет, меня могут даже бить. Ссориться с лордом не хотелось, мне тут еще почти сутки куковать. Я решила снизить градус напряжения.
— Представьте себе, у нас бутыль игристого часто покупают, когда хотят произвести впечатление на женщину.
— Вот! Я был прав. Это любовный эликсир. Вы точно не суккуб?
Он рассматривал меня с откровенным мужским интересом, медленно окидывая фигуру взглядом. Казалось бы, я уже не свеженькая девица, чтоб вызывать мужские реакции. Хотя и ему лет под пятьдесят. Но нет, его внимание мне совершенно не нужно. Уж лучше пусть язвит. Я решила его осадить:
— Не наглейте, лорд.
— Хм. А жаль, жаль. — Он ненадолго задумался. — Вам нужно переодеться. Раз уж вас прислали мне в помощь, будете помогать справиться с негодяями. Вам придется пройти со мной в спальню.
— Куда?!
— Леди демоница, я не держу гардероб в кабинете, — усмехнулся он.
Кто из нас демон? Кто должен злиться и издеваться, а кто — бояться и дрожать? Что-то не то у нас с ролями.
Лорд приложил руку к стене и прошел в образовавшийся проем. В небольшой комнате у стенки стояла кровать, которую у нас назвали бы полуторной. Н-да, похоже, предполагается, что глава рыцарей-адептов будет проводить ночи исключительно в одиночестве.
Маг снова приложил руку к стенке, зарядив еще один артефакт тепла, затем зарылся в сундук и вытащил оттуда рубаху и штаны:
— Кажется, вот эти самые маленькие. — Глянув, как я снова начала стучать зубами, достал кусок шерстяной ткани. — Вот это накинете на плечи.
— Вы уверены, что из меня получится удастся представить мужчиной? Может, найти у кого-нибудь из кухарок платье?
— Леди, — покачал головой маг. — Обычно в замке полсотни молодых здоровых мужчин, которые живут здесь от Долгого Солнца до Долгого Солнца. Держать здесь женщин — не лучшая идея. Готовят адепты сами, этому им тоже стоит поучиться. Переодевайтесь.
Он подал мне одежду и замер в ожидании.
— Лорд Беритол, что это значит? Отвернитесь, а лучше, подождите в кабинете.
— Повернуться к демону спиной? Вы шутите.
Ах вот зачем были все эти странные маневры.
— Я не могу переодеваться при вас, — произнесла я нервно.
Лорд пожал плечами. Чертов средневековый хам!
Отвернувшись, я поддела штаны под платье, благо, длинная юбка сзади прикрывала мои манипуляции полностью. Вжикнув молнией на боку я вызвала у лорда удивленный хмык. Н-да, теперь придется показать ему лифчик, вид сзади. Я не шестнацдатилетняя скромница, но щеголять перед чужими мужиками в нижнем белье не привыкла. Стянув платье я быстро надела рубаху. Но мое белье не осталось незамеченным.
— Интересно, что это за конструкция. Какой-то женский доспех?
— Да! — я решила не вдаваться в подробности, и обернулась к нему в состоянии, близком к ярости.
Лорд окинул меня взглядом и принялся растегивать ремень. Отпрыгнув подальше я заозиралась в поисках чего-то потяжелее, хоть и понимала, что против тренированного рыцаря-мага у меня шансов никаких. Довольно засмеявшись этот гад кинул мне ремень:
— Возьмите, мне все равно мал.
Была бы я магом, от меня бы уже летели искры. Я взяла полоску кожи в кольцом на одной стороне. И как это прикажете застегивать? Я задумчиво поскребла ногтем выщербину на металле.
— Да, храмовники, похоже, совсем обеднели, что с мертвецов пояса снимают.
— С мертвецов? — содрогнулась я.
— Конечно. Не думаете же вы, что после такого удара в живот, что даже на пряжке следы остались, можно выжить. Ну же, завязывайтесь, вам еще меня мыть.
— У нас нет таких ремней, с кольцами, — призналась я. — Может, я так?
Маг подошел вплотную, обмотал ремень вокруг моей талии, продел конец в кольцо, обернул вокруг и просунул в получившуюся петлю.
Я подняла голову и на миг мы замерли, неловко глядя друг на друга. Маг отмер первым, вынул из сундука какую-то ветхую тряпицу и холщовый мешок. Мешок он бросил мне:
— Упакуйте вещи и приходите к бочке.
Я сложила в мешок платье с украшениями, взяла в руки накидку и вернулась в кабинет. Действительно, в подпоясаной рубахе было намного удобнее.
— Встаньте сбоку и… прошу вас, протрите мне спину, — едва выдавил он просьбу из себя.
— Как вы представляете — протирать спину, стоя сбоку.
— Ладно. Но учтите, если я почувствую от вас опасность…
Ой какие мы грозные. Только из подземелья вышли, от веревок избавились, а туда же, угрожать. Я фыркнула и взялась за дело.
Следующие четверть часа я осторожно протирала спину лорда, на которой живого места не осталось, и мазала раны с запекшейся кровью какой-то вонючей гадостью, которую он мне дал. Надеюсь, это мазь с травами, а может, и магией, а не та антинаучная дрянь, которой гробили людей в нашем средневековье.
Я хочу домой! К антибиотикам, к водопроводу, к электрической плите и отоплению! Надеюсь, этот мир, действительно, выкинет меня назад, не пройдет и суток.
Когда я закончила со спиной, лорд приказал мне отвернуться. Подавив замечание, что не хотелось бы оставлять мага за спиной, я послушно отвернула стул спинкой к лорду и села. Судя по звукам, он обтерся тряпкой и ушел в спальню.