– А, ну и правильно… – грустно проныла Маша. – У меня тоже… караулит.
– Ну куда от них денешься… – вздохнул Кирилл и совсем тихо добавил: – Завтра с утра чтобы купила самое красивое платье, я проверю. А сегодня – спать. А то слышишь, как моя матушка в двери тарабанит? Это она меня ужинать зовет. Так что – пока, малыш!
– Я… я куплю, – пообещала Маша и отключила трубку совсем успокоенная.
Она спала и видела во сне себя в белом-белом платье! А вокруг ходили какие-то тетки и перешептывались:
– Да! Это совсем не новогоднее платье! Вы что, думаете, она нарядилась Снегурочкой? Да нет же! Она просто невеста!
Проснулась она оттого, что где-то звенели колокольчики. А когда окончательно продрала глаза, поняла – и вовсе это не колокольчики, а телефон незнакомца.
Маша посмотрела на экранчик, там высветилось «Заяц».
– Вот уже и зайцы стали звонить… – буркнула Маша и поднесла трубку к уху. – Алле?
В телефоне молчали секунды три, а потом девичий голос насторожено спросил:
– Магда?
– Да нет же, это Маша, а вы куда звоните?
– Я? Я… звоню… а Саранцева Максима Игоревича можно пригласить? – Голосок был отчаянно смелым и даже с некоторым вызовом.
– Нельзя его пригласить… – начала объяснять Маша. – А вы… вы Заяц?
– Откуда вы знаете? Макс вам все рассказал?!
– Да погодите вы! Я просто нашла чей-то телефон, а тут звоните вы, и высвечивается «Заяц», так я вас прямо и спрашиваю: «Заяц» – это вы, что ли?
– Да! а… а где вы нашли телефон?
– Ну-у… это долгий рассказ… А нельзя ли позвонить этому… как вы сказали – Максу? Ни фига себе Макс! Ему ж под полтинник!
– Максиму Игоревичу пятьдесят три, а перезвонить ему нельзя, потому что… Девушка, давайте я к вам сейчас приеду, можно? А то… я ужасно боюсь!
Маша и сама чувствовала: что-то не так с этим великовозрастным Максом, а потому сразу же ответила:
– Давайте. Только быстро, пока у меня мама не пришла. Записывайте адрес.
Пока девица добиралась, Маша решила выяснить, где это крутит мясо ее мамочка и как долго собирается заниматься этим многотрудным делом.
– Алло, мам? Ты когда домой? – спросила Маша, когда Наталья Викторовна подняла трубку.
– Ма-а-аша! Ну что значит «домой»? – искренне возмутилась матушка. – Олег Андреевич везет меня знакомиться с его мамой! Я стану называться невесткой, а у тебя какие-то меркантильные вопросы!
– Извини, мам, я не знала, – фыркнула в трубку Маша.
– Ну я примерно так и поняла, в следующий раз непременно следи за собой, детка, – успокоилась Наталья Викторовна и напомнила: – В холодильнике котлеты, ешь. И…
– Помню. Чай свеженький, – кивнула Маша и повесила рубку.
Итак, сегодняшний день она тоже проведет одна. Ну что ж, это ей только на руку. Маша включила телевизор, чтобы отогнать нехорошие мысли, но тут в дверь позвонили.
На пороге стояла худенька, большеглазая девушка, ровесница Маши, и нервно теребила сумочку, которая изумительно подходила к ее коротенькой шубке.
Вообще можно было бы сказать, что девушка несомненная красавица – если бы не это испуганное выражение лица.
– Здрасть… это я… Заяц… – пролепетала она.
– Проходите, – пригласила Маша. – И знаете, давайте сразу чаю… нет! Лучше кофе. Вы пьете кофе?
Девушка мотнула головой и, забыв раздеться, прошла в кухню.
– Вам будет жарко, – вежливо намекнула Маша.
– Ах, да-да, простите… – Девушка подскочила и снова побежала в прихожую.
Вернулась она уже разутая, без шубки, зато в великолепном костюме, гладко причесанная и с грамотным макияжем.
– Я понимаю… я у вас время отнимаю, только… – сумбурно начала она, а потом вдруг сразу начала рассказывать. – Меня зовут Анжелина. Да, имечко такое, вычурное, как будто я артистка какая! Я его не люблю, поэтому меня все Линой зовут. А Макс… он меня звал Зайцем.
– Ну почему же «звал»? – поправила Маша. – Он же ничего… только телефон потерял. Кстати, вы ему скажите, что я…
– Ах, если бы я ему хоть что-то могла сказать! – заломила руки Лина. – Мне кажется… вы понимаете, он никогда не теряет телефонов. Никогда!
– Ну… вы прямо так говорите… – усмехнулась Маша. – Кто-то никогда не теряет зажигалки, а потом – раз! И потерял. И с телефонами так же…
– Нет! – строго ответила Лина. – Макс никогда и ничего не теряет. Он очень серьезный человек! А телефон… Да он же без него как без… головы! У него ж там… все! И если бы… если бы он просто так потерял, он бы… он бы уже весь город на уши поставил. И я бы узнала первая! Я – его секретарша. Если бы телефон потерялся, Макс еще вчера был бы у меня! Он бы попросил дать объявление во все газеты, на телевидение, радио, я не знаю…
– Ну уж, – недоверчиво хмыкнула Маша. – Может, и прибежит, и даст еще… Сейчас же праздники, мог он на денек про дела забыть?
– Про дела – мог, но не про телефон! И к тому же… – Девушка как-то сникла. – Понимаете… у него сын от первого брака, Лешка. Взрослый уже. А Магда им не дает встречаться.
– Магда – это жена? – угадала Маша.
– Да, они женаты уже пять лет. И вот она – ни в какую. А Макс… он не конфликтный. К тому же… к тому же очень любит свою мегеру. А она не разрешает. И Лешка тоже ненавидит супругу отца. Ну… у него есть причины. Лешка даже с отцом не контачил из-за нее – принципиально. Макс и так, и сяк, а Лешка… Потом Максим все же уговорил Алексея, и тот стал хоть иногда звонить. Но связь у них односторонняя – Лешка звонит, когда захочет, а у Макса координат его нет. Он даже не знает – в каком городе сын живет, тот отмалчивается.
– Нет, ну можно же… я не знаю, подключить какие-то службы, милицию, можно ж сына-то найти! – не поверила Маша.
– Можно. Но без фамилии… А Максим не знает, какую фамилию носит сейчас его сын, и тот этим пользуется. Нет, я не спорю – когда-то найдут, но пока… Так вот, Макс, чтобы не дергать Магду, Лешке этот номер дал. Ну и, сами понимаете, – мальчишка будет звонить, а у отца телефона нет! А звонить он обязательно будет – праздники же!
Маша минуточку подумала:
– И все же… сейчас же можно вернуть номер! Покупаешь новый телефон, идешь в компанию, а там…
– Да знаю я, все можно, да только я ж вам говорю – Макс уже давно был бы у меня! Он в жизни такими делами не заморачивался! Нет, с ним что-то случилось.
– Да что с ними, с мужиками этими, случиться может? Напился где-то и спит!
– Не пьет он!! – яростно защищала босса секретарша.
– Ну да. И жену любит, – мотнула головой Маша. – А вы, простите, ему не любовницей, случайно, приходитесь, а, Зайка?
– Нет, и не случайно, – спокойно ответила девушка. – Я его младшая сестра. У нас отец один, а матери разные. Ему уже тридцать было, когда я родилась, папа на молоденькой маме женился, ну и… а потом родители погибли, в аварии, и Макс меня с пеленок… и по сей день под своим крылом держит. А я… я все его дела от «А» до «Я» знаю.
– Понятно… – протянула Маша.
– Да нет, не понятно вам… – помотала головой девушка. – Я почти уверена, что его в живых нет. Понимаете… его Магда… она ведь уже однажды пыталась его отравить, да только тогда у нее ничего не вышло. Это давно было, да и доказать ничего не смогли, а потому говорить об этом нечего. Но… не любит она Макса и никогда не любила. Деньги его ей нужны. А тут еще… у нее любовник появился. Об этом все знают, и только Макс – как слепой. А недавно… Это в пятницу было. Сижу я на своем месте, в приемной, двери охраняю. И входит эта красавица. Ну, конечно, на меня полный ноль – она меня вообще ни во что не ставит. И прямиком – к Максу. О чем они курлыкали, я не скажу, но вылетела она оттуда со змеиной усмешкой. Да, видимо, так торопилась, что сумочку свою оставила. Мне Макс и говорит: «Лина, беги, Магде сумочку отдай». Я и побежала. А возле лестницы пешком пошла – еще не хватало, чтобы она видела, что я за ней бегаю! Иду, значит, а она меня не слышит, и так славно в трубочку мурлыкает: «Ну все, дорогой, готовься. Только уж ты меня не бросай! Вместе на этого медведя пойдем». Ну и что? Как вы мне это объясните? На какого медведя они собрались? Ну ясно же, что не на белого!
– А вы сказали Максу?
– А как же! Я сразу к нему, я он мне: «Заяц, прекрати! Скажи лучше, что хочешь себе новую машину, а Магда против. Вот ты и дуешься». Ну и как с ним разговаривать? Да у меня!.. У меня еще и старая не сносилась!
Маша насторожилась – а ведь может и так быть, что девчонка в самом деле просто на Магду обижена.
– Вот поэтому…
В двери позвонили.
– Ой! – испугалась Лина. – Это… не открывайте! Я прошу вас! Она меня выследила!
– Кто?
– Да Магда же! Это страшная женщина!
– Да прекрати же истерику! – рыкнула Маша и пошла к двери.
На пороге, разглядывая носки ботинок, стоял Худоруков и краснел ушами.
– Ма-а-аш… ты… я вчера… ну…
– Так я побегу? – Лина, уже в шубке и в сапожках, стояла рядом. Потом наклонилась к самому уху Маши и прошептала: – Мне бы телефон Макса, а?
Маша мотнула головой Аркашке, чтоб проходил, а сама отыскала телефон и сунула его в руку Лины.
– Спасибо вам… – как-то невесело поблагодарила девушка, и ее каблучки зацокали по ступенькам.
– Я… Маш, я – свинья, да? – Аркаша решился поднять глаза.
– Ну а кто же? – вытаращила глаза та. – Еще какая! Иди, грей котлетки, мама сказала, их полный холодильник…
Пока виноватый Худоруков разыскивал котлеты в пустом холодильнике, Маша наводила красоту. Сегодня она должна быть неотразимой. И потом, ей еще надо купить платье, как требовал Кирилл. И она… конечно же, она будет королевой!
– Худоруков, у тебя есть елка? – кричала она из гостиной в кухню.
– Е… есть. Нам на работе выдавали… кому надо.
– Мне надо, Худоруков! Ты просто обязан отдать ее мне!
– Да не вопрос! – бубнил тот, доставая три вялые картофелины – все лучше, чем ничего.
Телефон позвонил, и Маша прыгнула к нему быстрее, чем хотелось бы Аркадию. Но, поскольку его никто не спрашивал, то он прилежно чистил картофель.