О своем появлении Юлия Ивановна Воронина возвестила робким стуком в дверь. Это чудо в перьях мы с Арлеттой искали без малого два месяца. Не очень-то просто в наши дни найти волоокую красавицу с косой по пояс, скромную, работящую и очень домашнюю. При том, что, как и положено современным русским барышням, образование Юлия Ивановна получила самое что ни на есть высшее, можно даже сказать, блестящее. Но мало найти такой алмаз, нужно его еще и на «восточную огранку» уговорить. Но и тут нам повезло – Юля Воронина просто обожала Турцию. Еще в детстве наша героиня прочла «Королек – птичка певчая» и дала себе слово выйти замуж исключительно за турка.
И вот наконец-то после нескольких месяцев переписки, обмена фотографиями и любезностями они встретились. Идеальная пара, наш лучший проект. По крайней мере, вполне мог бы стать таковым, если бы не одно «но». И сейчас мне предстояло самое сложное в жизни дело – сообщить клиенту, что мы не оправдали его доверие и потеряли вверенное им имущество.
– Да! Да! – вскричал Явуз, вскакивая и прижимая руки к сердцу, – ты именно та, кого искал я все эти годы, та, о ком мечтал и грезил бессонными ночами. Приди же в мои объятия, о янтарь моей души.
И без того робкая Юлия теперь совсем испугалась и взирала на своего возлюбленного затравленным зверьком. Если дело и дальше так пойдет, союз может и не состояться.
Но обуздать Явуза оказалось делом нелегким – щедро рассыпая комплименты в адрес невесты, не забывая отметить и нас с Арлеттой, он, наконец, затронул тему, которой мы боялись больше всего.
– Арлетта Ивановна, свет очей моих, позвольте же мне преподнести моей возлюбленной тот дар, которого она заслуживает.
В глазах Юлии мелькнуло любопытство – робость робостью, но, как и все женщины, она, видимо, обожает подарки. Тем неприятнее будет ее огорчать.
– Видите ли, Явуз-эфенди, – мне стоило немалых усилий унять дрожь в голосе, – переданные вами камни пропали.
Юлия ахнула и прикрыла рот ладошкой, а турок растерянно принялся озираться по сторонам так, будто только что перестал понимать русский язык.
– Но я думаю, это не проблема? – спокойно произнесла я. – Уверена, такой опытный и предусмотрительный человек, как вы, застраховал свои драгоценности?
– Зачем такие слова говоришь, слушай? – перемена, произошедшая с женихом, казалась разительной. Теперь он напоминал мне одного торговца с рынка, где я обычно закупаю продукты. – Какая страховка? Зачем страховка? Вы – моя страховка! Вот сейф, вот камеры, вот сигнализация! Как так пропали камни? И потом, – Явуз, будто что-то вспомнив, хлопнул себя ладонью по лбу. – У меня ведь расписка имеется! Вот! – он достал из кармана листок и помахал им перед нашим носом. И хотя слов было не разобрать, я и так знала, что за документ предъявляет нам клиент «нашей мечты».
А дальше началось невообразимое. Юлия, не получившая подарка, тихонько плакала в углу, Явуз требовал компенсации, мы с Арлеттой извинялись и объясняли, что таких денег у нас все равно нет и вряд ли они когда-то появятся.
Как долго так продолжалось, не помню – в какой-то момент я просто потеряла ориентацию в пространстве и времени, но вдруг все прекратилось. Я даже не сразу поняла, как и почему – замедленные реакции не поспевали за происходящими событиями.
Оказалось, порядок навел невесть откуда взявшийся Саша, материализовавшийся в офисе не один, а с неким субъектом – видимо, тем самым другом – любителем ребусов.
Их появление магическим образом заставило всех замолчать и даже осушило бездонные озера Юлиных глаз, до этого водопадами источавшие влагу.
– Привет! – просто сказал парень, усаживаясь на стол.
– Привет, здрасте, добрый день, – отозвались присутствующие нестройным хором голосов.
– Я так понимаю, мы с тобой, Илюх, ко второму акту успели, да?
– Какому такому акту? Светлана Владимировна, что здесь вообще происходит? – теперь в голосе Явуза слышалось раздражение. – Если это новые клиенты, то пусть подождут своей очереди. Вы сначала с нами закончите.
– Закончим, закончим, Хакан Акгюл, не переживайте.
– Какой такой Хакан Акгюл, не знаю я никакого Хакана, вы меня с кем-то путаете. И вообще, Светлана Владимировна, что здесь происходит?
– А и правда, – усталым жестом я откинула прядь волос со лба и обратила свой взор к Саше, – что здесь происходит?
– Можно мне? – обратился Александр к своему спутнику с мольбой в голосе. Тот усмехнулся и пожал плечами, давая «добро». Саша радостно оскалился в хищной улыбке.
– А происходит здесь великое новогоднее представление. Сказка под названием «Снегурочка». Да Хакан Магомедович? Спектакль этот разыгрывается не в первый раз и не в первом брачном агентстве. И всегда с успехом. Не то чтобы публика требовала его повторения на бис, но и открыто недовольства не высказывала. Хоть и раскошеливалось за представление, помимо своей воли. Суммы могли быть разными – все зависело от платежеспособности зрителя и его впечатлительности. Но, нужно отдать должное Хакану и его подельнице Марине – люди они не жадные, никогда сильно не давили, всегда знали, когда остановиться, делая ставку на скорость и ошеломление клиента. Главное – не дать ему успеть опомниться, взять, что есть, и быстро скрыться.
Мы, как я уже отмечал, явились ко второму акту, в то время, как третий содержал сцену торга. Тут бы у вас вытрясли из карманов и «заначек» все, что есть. Возможно, оставив пару сотен рублей в честь праздника. Не так ли, Хакан Магомедович?
Явуз (или все же Хакан?) молчал. Его глаза дико вращались, выражая то ли скорость происходящих в голове мыслительных процессов, то ли ярость.
– Ну, и ладно, – спокойно продолжил Саша, – можете не отвечать. Я сам все поведаю. Схема обмана гениально проста. Находится успешное и, следовательно, относительно прибыльное брачное агентство, которому и предлагается знатный «товар» – состоятельный турок, сон потерявший от мыслей о северных красавицах. Турок, к слову, вполне настоящий. Хакан Магомедович ранее промышлял на родных курортах, охмуряя жаждущих любви русских барышень и обирая их затем до нитки. Некоторые ради возлюбленного даже квартиры здесь продавали. Но время шло, Хакан старел, и конкурировать с более молодыми и привлекательными любителями легкой наживы ему становилось все сложнее. Это и заставило немолодого уже жигало искать иные способы заработка. Мошеннических схем в его арсенале множество – зачастую все они разыгрывались параллельно. Одним из множества способов отъема денег и является операция «Снегурочка». Простая, как и все гениальное. Камни, что вы, Арлетта, вчера видели, были изготовлены… изо льда: брильянты чистой воды, рубины – подкрашенной. Отсюда и красная краска на твоих руках, – повернулся Саша ко мне, и я кивнула головой, начиная понимать, что произошло. – Разумеется, лед не простой: особенный – на воздухе тает далеко не сразу из-за специальных примесей, следы которых эксперты уже обнаружили на шелковой подкладке футляра. Перевозился тот в специальной сумке-холодильнике, замаскированной под обычную. Работа, кстати, ювелирная, жаль нельзя долго любоваться – лед сначала застывал в специальных формах, а затем оттачивался до нужной огранки. В общем, даже возьми вы камни в руки, Арлетта Ивановна и то бы вряд ли заподозрили что-то. Ну, подумаешь, камни холодные – так ведь зима на улице. Но Хакан – не дурак: прикасаться к своим сокровищам не разрешал. Смотреть, сколько угодно, а руками не трогать. Примета плохая, да?
Арлетта согласно кивнула, а Саша продолжил:
– И если бы не ваше любопытство, все сработало бы, как и раньше. Вам же сказали – не трогать камни, а вы… Наполнитель подушечки футляра изготовлен из специального материала, прекрасно впитывающего жидкость и превращающего ее в гель. Краска за ночь успела бы высохнуть, так что ничего подозрительного вы сначала бы и не заметили. А потом уже не важно. Все сработало бы, достань вы футляр только что.
Впрочем, Хакану все равно повезло: лед успел окончательно растаять, и вы ни о чем не догадались, приняв жидкость на шелке подушки за слезы Арлетты, которыми она действительно щедро поливала коробочку, а краску на пальцах списав на недобросовестность производителя ткани.
– Браво, какая интересная сказка! – воскликнул Хакан (или все же Явуз?), – очень приятно было послушать ее под Новый год. Но теперь, если позволите, мы с моей возлюбленной удалимся. Так и быть, простив вам в честь праздника долг.
– А вот это вряд ли! – в разговор вмешался приятель Саши. – Разрешите представиться, майор полиции Илья Семенович Стародубов. Сказочник со стажем. У нас на вас с вашей подружкой такая солидная летопись историй на бересте собрана, вы даже не представляете! Так что слушать вам их не переслушать в ближайшие лет несколько. В местах, правда, далеких от жаркой солнечной Турции.
– Позвольте, – вскричала Юлия (Марина), вскакивая с места, – при чем здесь вообще я? Я такая же жертва, как и они, – она ткнула пальцем в нашу сторону, – если не больше!
– Ой, да бросьте вы! – Илья устало махнул рукой, – умейте проигрывать достойно. Не стоит недооценивать свою роль. Вы своими горючими слезами эмоционально дестабилизировали клиента. Да и Хакан особенно упирал на этот аспект. Для него-то, мол, все это пустяки, но вот невеста обиделась. Примета, мол, плохая. Компенсация морального ущерба требуется. И все такое. И вообще, ребята, давайте закругляться со сказками. А то мне еще кучу бумаг оформлять, а сегодня все же Новый год, хочется домой до полуночи попасть.
Лично мы ничего не имели против.
Из полицейского участка мы выползли только после одиннадцати – честно говоря, когда Илья говорил про летопись, я думала, он шутил. Оказалось, нет: такого количества протоколов, актов, анкет и прочих документов мне не приходилось подписывать никогда в жизни.
О покупке елки, как и о приготовлении новогодних салатов, разумеется, не могло идти и речи. Не стоило мечтать и о том, чтобы отыскать где-то столик в кафе, и, следовательно, Новый год мы будем встречать икрой и шампанским – благо, хоть их купили загодя. Если вдуматься, не самый, впрочем, плохой вариант.