– Я … тут, – прошептала Камилла, а я увидела, как она встает.
– Ну и хорошо! – прошептал Бен. Казалось, гора упала с его плеч.
Только сейчас я осознала, что вагон перевернуло. И пол вдруг стал стеной. И сейчас он лежал на боку.
– Нам нужно выбраться из поезда, – прошептала я. – Я не знаю, что там происходит!
– Нужно растопить снег! – прошептала Камилла, готовя заклинание. Она выставла вперед руки, как я понимала, что могу только выгребать снег руками. Снег таял, как вдруг нас тряхнуло. Вагон снова сдвинулся.
Послышался рев, похожий на крик боли. Они что там? Сражаются?
Камилла потеряла равновесие, и магия ударила вверх.
– Крыша! – закричала Мардж. – Крыша!
Мне показалось, что на нас сошла лавина. И теперь, под тяжестью снега крыша стала прогибаться.
– Бен! – дернулась Камилла, но Бен встал, придерживая крышу руками.
– Лезь под стол! – гаркнул он на внучку. Я видела, чего стоило старику держать над нами крышу и принялась руками копать снег.
Я никогда не могла представить себе столько снега. Он таял под руками Камиллы, а Мардж бросилась к нам.
– Я помогу, дедушка! – прокричала она тоже принимаясь рыть снег. Я нашла ведерко из-под конфет, давая его Мардж, которая озябшими руками пыталась разворошить сугроб.
– Быстрее, – прошептала Камилла, а ее дрожашие руки протапливали огромную глыбу серого льда.
Я пыталась вытащить лед и отбросить его подальше, к покореженной и заваленной двери.
– Дедушка, – заплакала Мардж.
– Все хорошо, милая, – послышался натужный голос. – Все хорошо… Копай…
Боже мой! Сколько же сил стоит вот так удерживать над нами кусок крыши, чтобы лед и снег не рухнули нам на голову! А сколько там снега! Наверное, тонны!
Камилла старалась одной рукой протапливать крышу, сдерживая натиск снега, а второй топила этот огромный осколок льда.
Жуткий рев снова раздался снаружи, а у меня сжалось сердце. Я уперлась в лед. Это был кусок размером с легковой автомобиль. Огромный, серый и грязный, уродливый осколок древнего ледника загораживал проход.
– Проклятье! – выдохнула я, понимая, что если бы вокруг был только снег, мы бы справились быстро. О, если бы у меня была моя магия! Мы бы вдвоем справились быстрее. А так приходилось надеяться только на Камиллу.
– Верни мне магию… Хоть на пару минут! – умоляла я. – Хоть на пару минут, а потом забирай обратно! Хоть на чуть-чуть! Чтобы я могла растопить эту чертову глыбу!
Я попыталась оттолкнуть его изо всех сил, как вдруг почувствовала странное жжение в руках. Там, где я взялась за него рукам, остались оплавленные отпечатки ладоней.
– Неужели? – дернулась я, не веря своим глазам.
Я смотрела на покрасневшие мокрые руки, которые тряслись. Но они были не замерзшими. Вода с них испарялась, словно с горячей плиты.
По моему телу пробежала знакомая волна мурашек, а моя рука вдруг стала горячей. Лед плавился, а я думала, что это – сон. Я больше всего на свете хотела, чтобы это было не сон. Как говорили умные книги, когда я заново осваивала магию, лучшее топливо для огня – это ярость.
– Ненавижу! – закричала я. – Ненавижу…Предательство. Ложь… Ненавижу! И не прощу!
Я чувствовала, как из меня рвется внутренний огонь. Что-то обжигало меня изнутри, словно я была жерлом вулкана.
– Аааа! – кричала я, чувствуя, как под ноги хлынул поток воды. Яркий огонь вырывался у меня из рук, а я плакала от ярости и напряжения вместе с древним льдом.
И тут показался просвет.
– Быстрее! – закричала я, вытаскивая Мардж.
Она кричала, что дедушку не оставит. Камилла держала магией крышу, помогая Бену. В тот момент, когда они вывалились на снег, вагон рухнул. И понятно почему! На нем была целая гора из льда и обломков. Льдина уродливым концом торчала в поезде, пока я вдыхала свежий воздух.
Послышался рев, а я обернулась, видя, как дракон сражается на вершине горы с тем огромным чудовищем.
– Десфорт, – взмолилась я, чувствуя, как мне жжет поясницу. – Десфорт!!!
В тот момент, когда глыба льда должна была обрушиться на дракона, тот поднырнул и ударил чудовище головой. Скала под ногами тролля рухнула, и он упал в пропасть.
– Десфорт, – всхлипнула я, обнимая себя.
Мой ошалевший взгляд видел всю картину. Поезд почти доехал до обрыва. Часть вагонов перевернулась, но сам локомотив уже стоял на мосту. Словно разбросанные кубики вагоны лежали в снегу.
– Бен, – прошептала Камилла. И то, что я услышала в ее голосе – напугало меня до дрожи. – Бен… Бен!!!
На снегу лежал бледный, как полотно Бенджамин. Его лицо было спокойным и умиротворенным. Снежинки падали ему на полуоткрытые губы и почти не таяли.
– Береги… Мардж… – сипло выдохнул Бен. – Был бы я моложе… Кхе… Кхе…
– Бен, – целовала Камилла его руку. – Бен…
Я видела, что она покачивается, глядя сумасшедшим взглядом вокруг. Мардж трясла дедушку, а я понимала, что это все. Такая нагрузка оказалась для старика непосильной. Но он справился с ней… Ценой своей жизни…
– Проклятый мост! – закричала Камилла так, а ее голос эхом раскатился по горам. – Ты … Ты постоянно отнимаешь у меня все, что мне дорого! Ты уже забрал моего мужа! Забрал мою дочь! И сейчас ты забрал Бена!
Боже! Что с ней творилось. Поцарапанная, растрепанная, в черном платье, Камилла кричала и проклинала этот мост и эту пропасть.
– Десфорт! – обрадовалась я, бросаясь к огромному дракону. Тот пошатнулся и стал съеживаться.
Я бежала к нему, увязая в снегу.
– Все живы? – выдохнул дракон, глядя на меня затуманенным взглядом. Он тяжело дышал и едва держался на ногах.
– Бен, – сглотнула я. И поджала губы. Я так и не смогла произнести это страшное слово.
Десфорт выдохнул, а я вернулась туда, где Камилла обнимала Мардж. Они плакали, а Бен лежал на снегу, раскинув руки. Дорогие запонки с бриллиантами сверкали на его манжетах. Так же сверкали его золотые пуговицы с фамильным гербом.
– Дедушка, – ревела Мардж. – Дедушка…
– Тише, милая, тише, – заходилась рыданиями Камилла, гладя по голове осиротевшую малышку. – Я с тобой. Я тебя не брошу…
“Вот и исполнилось желание Бена!” – подумала я, чувствуя, что у самой на глазах выступили слезы.
– Я загадала, чтобы дедушка прожил долго-долго! – плакала Мардж. – Поезд не исполнил мое желание!
– Тише, – пыталась успокоить малышку Камилла.
Десфорт присел рядом с Беном и вздохнул.
– Дружище, – заметил он, беря старика за бессильную руку и складывая ее на грудь. – Я помню тебя еще молодым… Мы с тобой были большими друзьями… Что ж ты так, дружище?
Десфорт сжал его руку, а сам через силу втянул воздух, а потом выдохнул облаком пара.
Глава 73
– Бен! – внезапно произнес Десфорт, глядя на руку старика в своей руке.
Я увидела, как Бена затрясло. Он дергался, а его лицо скривилось.
– Что это? – выдохнула я. – С-судороги?
Бен открыл рот, глотая воздух, словно рыба. Он задыхался, как видела странные перемены. Его волосы… Они потемнели. Он цеплялся за Десфорта, а тот изумленно смотрел на старого друга.
– Я же сказал… – послышался голос Бена, а я с изумлением смотрела, как исчезают старческие пятна на его руках. – Сегодня… Не умрет последний рыцарь…Не дождетесь!
Он резко сел, а я округлила глаза, видя, как Бен осматривается. То, что это Бен я поняла по холодному взгляду. Но это был уже не старик. Ему было лет тридцать пять – сорок.
– Де-да? – по слогам спросила Мардж, а ее глаза расширились. – Деда, это ты?
– А кто ж еще? – прокашлялся Бен. – Я что? Похож на вексель?
Камилла с изумлением смотрела на Бена, а тот втянул воздух хищным тонким носом, вставая на ноги.
– Ох… – простонал он. Он бы по своему красив. Не сказать, что прямо красавец. Портили впечатление чуть оттопыренные уши. Но в целом мужик представительный.
– Бенджамин,– прошептала Камилла, прижав руку к губам. – Как так получилось?
– Я загадала! Я загадала желание! Чтобы дедушка был молодым! Он всегда говорил, был бы я моложе… И я захотела, чтобы он снова стал молодым…
Бен осматривал свои руки, трогал свои волосы, а потом обнял Мардж, схватил ее и подбросил на руках.
– Я думал, что ты загадаешь вернуть маму и папу, – произнес Бен.
– У меня никого нет, кроме дедушки. Мама была всегда занята балами и нарядами… А папа постоянно был занят любовницей… Да, я скучаю по ним… Но дедушку я люблю больше всех!
Она зарыдала, уткнувшись в деда, который выглядел так, словно он ее отец.
– Нда, лучший подарок для моих родственников! – рассмеялся он. – И спина не болит…
Он блаженно выдохнул, а потом остановил взгляд на Камилле.
– Мадам, – произнес он, а я по интонации поняла, что от женщин раньше у него отбоя не было. – А вы чего стоите, как не родная! Вы хотели быть мамой для Мардж. А придется быть бабушкой… Молодой, красивой бабушкой… А я, наконец-то, сделаю с вами то, о чем мог мечтать…
Камилла засмущалась, покраснела, а я уткнулась в грудь Десфорту. Чужое счастье было таким восхитительным и ослепительным, что даже я засмущалась.
– Дамы и господа! – послышался голос начальника поезда. – Просьба сохранять спокойствие! Помощь уже в пути! Прошу вас, чтобы не замерзнуть, перейти в уцелевшие вагоны в хвосте поезда.
Внезапно погода изменилась и пошел снег.
– Десфорт, – прошептала я. – Ай! Больно!
– Что? Ты ранена? – испуганно прошептал Десфорт, убирая руку с моей поясницы. – Давай посмотрю…
– Пока нет, – отмахнулась я. – Пока терпимо.
Дракон обнял меня, как хрустальную вазу, целуя и тяжело дыша.
– Я боялся, что потерял тебя… – шептал он. – Если что-то болит, ты говори…
– Я ушиблась. Просто очень больно и жжет… – прошептала я, пытаясь дышать через раз. Из соседнего вагона слышались стуки. Десфорт обернулся драконом и стал топить снег струей пламени.
– О, боги! – слышала я голоса, когда пассажиры выбирались из поезда. – Это была настоящая катастрофа! Мы чуть не улетели в пропасть!