Четвертое — я могла покупать все, что мне хотелось. Одежда, украшения, машины — пожалуйста, все, чего я могла только пожелать. Михаил разрешал баловать себя практически всем.
Пятое — мне некуда было все это носить, некуда было ездить на машинах, потому что из ревности и страха, что меня могут убить, Миша не разрешал мне ровным счетом ничего. Ни друзей, ни работы, одним словом, я была кем-то вроде наложницы, которая и могла, что удовлетворять своего хозяина в постели.
Несколько раз я пыталась дозваться Ника, но безрезультатно. Рыжий гад либо не слышал меня, либо делал вид, что не слышал, либо ничего не мог сделать с уже запущенной реальностью, пока мне не начинала грозить смертельная опасность… Честно говоря, я не знала наверняка, но точно знала другое — мне совершенно не хотелось становиться женой такого человека.
Да, Михаил был чертовски, невообразимо красив и сексуален. Постель с ним была просто раем, близость — настоящим искусством, но этого было мало. Все остальное было из рук вон плохо. И не желала я такого богатства — выстроенного на чужих костях и крови.
Мне бы более… спокойную жизнь. Только вот как было донести это до Ника?
А время, надо сказать, поджимало. Через два месяца у нас была назначена свадьба. И что-то мне подсказывало, что сорвать ее Михаил мне ни за что не даст.
Оставалось только ждать и надеяться, что подвернется удобный случай в виде смертельной опасности.
И надо же было такому случиться, именно сегодня, за день до официальной помолвки, этот самый случай все-таки подвернулся!
Не подумайте ничего, я не была безумной, пока точно нет, но мысль о том, что этот криминальный, психованный тип исчезнет из моего бытия, согревала изнутри.
Конечно, по сексу я буду скучать, но, увы, в жизни всегда приходится чем-то жертвовать. Этой мыслью я себя и утешила.
— Ты специально это делаешь.
— Ты что… перестань.
— Специально, я уверена, — хмыкнула я, кивая головой в такт своим мыслям. С волос капали капли воды, где-то на мне висели куски цветов, местами виднелась кровь. То ли с колен, то ли со счесанных ладоней, не знаю.
Выпрыгивая с балкона второго этажа прямо в цветущие кусты сирени я не задумывалась о том, какие последствия будет иметь столь опрометчивый шаг.
Важнее было спасти себя жизнь.
Кусты оказались не так страшны, как пули.
А волосы? Спросите, почему они мокрые? Все просто. Я ведь только выбралась из душа. На мне был банный халат, в руках — полотенце. Я готовилась ко сну, думая, ожидать мне сегодня Михаила, или он в очередной раз будет пропадать у любовницы, как в спальню ворвались незнакомые люди. С оружием наперевес.
Девушка главного криминального авторитета страны — постоянная мишень для тех, кому не нравится этот самый авторитет. А таких людей сотни, если не тысячи.
— Ты джин, я знала это, — я истерично рассмеялась. — С первого дня знала. Ты отрицал, конечно, но только они так поступают! Делают вид, что исполняют желания, а на самом деле просто строят злоключения для своих жертв! А, может, и не джин ты никакой! Ты… нечисть… Адский демон, который избрал меня своей жертвой и теперь изводит своими пытками!
— Так, все, кажется, у тебя истерика, — выдохнул Ник. Он пересел ближе ко мне, положил руку на плечо и несильно сжал его. — Поверь, я не адский демон и не джин, и цели испортить твою жизнь у меня нет. Я хочу исполнения твоего желания, ровно, как и ты сама. Но ты права, что-то идет не так… — Он нахмурился.
— То есть, ты утверждаешь, что я неправильная? Что со мной что-то не так?! — закричала я.
— Нет, я не это имею в виду. Но, по правде говоря, и сам не до конца понимаю, почему не сработало и в этот раз. Я делал все предельно точно.
— Ты предельно точно отправил меня к мафиози, черт бы тебя побрал!
— Это… ладно, да, отправил, — нехотя согласился Ник. Вынужденно, я бы сказала. — Но он идеально подходил под твое описание!
— Я тебя сейчас придушу, — прошипела я сквозь зубы. На этих словах ник предусмотрительно поднялся и отошел от меня на пару шагов.
Мы снова были в моей квартире, куда злополучный гоблин перенес меня после очередного покушения на мою жизнь.
— Где ты был, когда Михаил пытался меня придушить? Как же безопасность твоего клиента и контракт? Наврал мне, да, гад?!
— В той ситуации не было опасности, я знал, что он тебя не убьет, Михаил любил тебя…
На этих словах я все-таки не выдержала, зашвырнула в рыжего поганца первый предмет, что попался мне под руку, а именно, статуэткой.
Разумеется, сволочь увернулась. Его ловкости и скорости могли позавидовать черти в аду!
— Слушай, я тоже хочу все исправить, просто поверь мне! — Ник вытянул руки вперед, пытаясь успокоить меня. — С третьего раза все обязательно должно получиться, я уверен!
— Ты и в прошлые разы был уверен! Посмотри, что из этого вышло! — Я обвела себя руками. — Подсунул мне сначала какого-то недоумка, а теперь… этого! Тебе не кажется, что женщине не понравится, когда ее суженный трахает все, что движется? — завопила я, припоминая Нику все грехи Михаила.
— Ты просила страстного… — пробубнил он в ответ.
— Разве я просила, чтобы он был животным, которое бросается на любую юбку?! Нет, не просила! Разве я просила маньяка, который контролировал бы каждый мой шаг?! Что-то я такого не припомню! — вошла я в раж. — И уж точно, я не помню, чтобы просила, чтобы он оказался нечистым на руку!
— Хотела сильного же…
— Замолчи или я откручу твою рыжую башку! Твою пустую башку! Твою бесполезную башку, в которой нет ни одной здравой мысли! — завопила я так, что, наверное, услышали даже люди на улице.
На некоторое время воцарилась тишина. А мне, кажется, стало чуть полегче после того, как я покричала и пошвырялась в Ника вещами.
Он не стал меня разубеждать или что-то объяснять. Молча ретировался на кухню и принялся там что-то делать, а я осталась одна на некоторое время. Обвела взглядом свою убогую квартирку и прикрыла глаза с тихим стоном.
Выглядеть она стала еще хуже, если такое, конечно, вообще было возможно. Обои сверху отклеились, от коробок с вещами несло пылью и затхлостью, паутина захватила люстру, свет давно отключили за неуплату и из освещения были лишь свечи, расставленные то тут, то там.
Вот тебе и дом, милый дом.
Может быть, я зря все это затеяла с Ником? Может быть, дело и в правду было не в нем? Ведь наверняка у него были клиенты и до меня, и с ними все работало, а со мной нет. Значит, наверное, мне было не суждено? Может быть, вот она была, моя судьба — жить в этой маленькой, убогой квартирке на окраине города, волочить свое жалкое существование, работая продавцом в каком-нибудь дешевом пивном магазинчике и состариться одной? Без мужа. Без детей. Без карьеры. Без надежды.
Может быть, все дело было во мне.
— Ты в порядке? — тихо спросил Ник, садясь рядом со мной какое-то время спустя. Он протянул мне стакан с чем-то алкогольным и я, усмехнувшись, приняла его. Кажется, это стало традицией. Каждая наша встреча сопровождалась попойкой.
— Нет, Ник, я не в порядке, — искренне отозвалась я, залпом опрокидывая в себя горькую жидкость.
— Мы все исправим, я обещаю. По-другому просто не может быть. Просто поверь.
— Я дважды поверила. И дважды меня чуть не убили.
— Это не значит, что нужно сдаваться.
— Это значит, что ничего не выходит! — пресекла я собеседника. — Неужели ты сам не видишь?!
Воцарилось молчание. Ник тяжело вздохнул, затем отставил от себя нетронутый стакан с алкоголем и встал. В следующую секунду он потянул меня за собой.
— Эй! Что ты… куда?! — воскликнула я, не понимая, что он творит.
Ответа не последовало. Последовали действия. Щелчок пальцев и я из расцарапанной беглянки в халате превратилась в приятную девушку в летнем платье и каблуках. Мельком бросила взгляд на свое отражение в зеркале, когда мы оказались в коридоре, и отметила еще прическу с легким макияжем. А что, если постараться, то я была очень даже ничего… Всего-то нужно было, что нарядить, да причесать!
— Серьезно, куда мы идем? — снова поинтересовалась я, когда мы спустились вниз, миновав несколько лестничных пролетов и оказались на улице. В лицо тут же ударил приятный, прохладный ветерок, принесший с собой нотки жасмина и розы. Откуда только? Возле дома отродясь не росло ничего, кроме сорняков…
— Проветримся, — коротко бросил Ник.
Ладно, проветримся, так проветримся.
Некоторое время мы шли молча и с каждым шагом я понимала, что начинаю успокаиваться. Ужас пережитого отступал, трезвость мыслей постепенно возвращалась.
Я не заметила, как мы дошли до парка, что был в нескольких кварталах от моего дома. Впрочем, это был не совсем парк, скорее, старинная роща, в которой деревья, казалось, достигали самого неба, а лавочек всего ничего, раз-два и обчелся. Сюда мало кто захаживал, предпочитая более развитые и современные парки. Зато здесь можно было найти тишину, уединение и спасение, как от солнца, так и от дождя.
— Надо же, мы с тобой не в баре, — усмехнувшись, отметила я.
Мы присели на ближайшую лавочку. Ник внимательно взглянул на меня, никак не отреагировав на шутку.
— Обычно я промахиваюсь максимум один раз. И то, не сказать, что часто. На своей памяти дважды подряд мне не везло с пол дюжины раз. Значит, возможно, дело действительно в тебе. Но не в том контексте, что ты предположила. Возможно, ты просто загадала не то, о чем мечтала на самом деле. Собственно, выходит, что ты не знаешь, какого мужчину желаешь, поэтому и попасть в цель у меня не выходит.
— Замудрил как…
— Есть вероятность, что ты хотела не замуж? Может быть, на самом деле, больше всего на свете ты желала быть первой, кто колонизирует Марс? Или стать врачом? Или жить русалкой где-нибудь в глубинах Тихого океана?
— Вот уж чего я никогда не хотела — так это быть русалкой! — Я звонко рассмеялась, откидывая голову назад. А после залюбовалась ночным небом, усыпанным мириадами звезд. Красота.