– Хорошо, – Олег остался непробиваемым. – И еще забыл сказать: спасибо за помощь.
– За спасение наших жизней, – более честно перевела Хель. – Ты точно не хочешь остаться?
– Боже упаси! – выставив руки в отрицающем жесте, твердо заявила Вика. – Потом от вас не вырвешься. Я домой хочу, к своим. Праздник все же, хотя даже удивительно, что вы двое об этом вспомнили.
Еще минут пятнадцать все шумно прощались, обменивались поздравлениями и пожеланиями. И наконец-то в доме стало тихо.
– В приходе гостей их отбытие самый радостный момент, – с чувством выдал Олег.
– А потом самое безрадостное начинается, – напомнила Хель. – Уборка.
– Да бросьте вы оба, – отмахнулся Игорь. – Чем помочь?
– Ты сам подписался, – предупредил его брат.
Они работали слаженно и даже весело, обмениваясь короткими замечаниями и шутками. Олег и Алиса взяли на себя приведение в порядок гостиной. Игорь вызвался перенести в кладовку все выгруженные Викой из коробки папки.
Олег чувствовал себя сносно физически и почти хорошо – эмоционально. Чем-то эта совместная уборка напоминала ему времена из детства, когда мама была жива. Они так же все в доме делали вместе, легко и тепло, подкалывая друг друга и улыбаясь. Олег и сейчас улыбался, искренне и открыто, что, как он заметил, явно нравилось Хель.
Он успел навести порядок у дивана и елки, Алиса смела грязь, нанесенную ботинками гостей, а Игорь потащил в кладовку предпоследнюю папку, когда раздался звонок в дверь.
Олег болезненно поморщился. Он совершенно забыл о том госте, который явился сейчас. Полицейский тяжело вздохнул, посмотрел на свою подругу жизни.
– И все же я это скажу, – предупредил он. – Извини. Заранее.
Она нахмурилась, но не ответила. Олег уже отправился открывать дверь. Игорь почти бесшумно появился рядом с девушкой.
– И как мне себя вести? – спросила она.
– Если тебе важно не разочаровать моего брата, – непривычно серьезно ответил Игорь, – просто оставайся собой.
А потом он зачем-то отправился обратно в кладовку.
Отец Олега и Игоря выглядел… странно. Уже довольно пожилой, суховатый, немного нескладный. С короткой стрижкой, так же, как и его младший сын, в джемпере и джинсах. Только создавалось впечатление, что он носит эту одежду так, будто одет на самом деле в строгий костюм. На лице родителя застыла интересная полуулыбка, будто он готов услышать или увидеть что-то чудное.
Сопровождала его девушка лет двадцати пяти. Живая, довольно милая, можно даже сказать, интеллигентная и стильная. И явно неглупая. Вместе пара смотрелась… несовместимо.
– Доброго дня, – приветствовала их Хель на правах хозяйки. – Проходите, устраивайтесь на диване. Игорь! Можешь захватить табуретки с кухни?
– У меня лапки! – заявил старший брат, появляясь в гостиной с двумя котятами. – Вы чего про них не сказали? Ребята дрыхли в кладовке, я их случайно нашел.
– Я забыл, что коты для тебя важнее, – иронично отозвался Олег. – Отец, извини, у нас тут форс-мажор.
– Ты не оставил мне своего нового адреса, – с упреком заявил его родитель, бочком двигаясь к дивану. – Я вынужден был выспрашивать его у твоего начальника.
– Мне было не до этого, – буркнул младший из сыновей.
– А что? – тут же иронично вмешался старший. – Видишь, ты не растерял навыки сыскной работы! Все же получилось.
Отец поджал губы.
– Вы недавно переехали? – Его спутница старалась сгладить ситуацию. – Какой красивый дом!
– Мы даже вещи не разобрали, – Алиса с улыбкой помогала ей поддерживать светскую беседу.
– И чем же ты был так занят, – отец не собирался оставлять Олега в покое, – что даже не хватило времени на отца и обычную вежливость?
– Он на больничном, – холодновато вступилась за своего друга Хель. – А вы тоже полицейский, как я поняла?
В тоне проскользнуло еле заметное сомнение. Собеседник не удостоил ее ответом.
– Кстати, – девушка обернулась к Олегу, – может, ты правда уже сядешь куда-нибудь?
– Точно, – серьезно кивнул ему брат. – Я за табуретками. А градусник где?
– Понятия не имею, – пожал Олег плечами. – Ты же видел, какой тут дурдом.
– У вас были гости? – снова попыталась вернуть разговор в нормальное русло спутница патриарха.
– Нет, – на этот раз Хель усмехнулась. – Просто нас убивать приходили. Это несколько хлопотно, знаете ли. Поэтому у нас незапланированная уборка.
– Олег превзошел сам себя, – заявил Игорь, появляясь из кухни с парой табуреток. – Садись ты уже, пока не упал. Видишь, отец, к нему теперь преступники сами на дом являются, чтобы их задержали. Высший пилотаж, братишка!
– Вы ранены? – всерьез забеспокоилась спутница их отца. – Может, врача?
– Просто перенес грипп, – вполне спокойно пояснил Олег. – Но по мне, это проходит дольше и мучительнее огнестрельного.
Девушка сочувственно кивнула.
– Закончили очередное дело? – поинтересовался их отец, игнорируя вести о состоянии здоровья сына. – Снова маньяк какой-нибудь? Я говорил тебе, Олег, что идея со специальным отделом не слишком хороша. Вы оставляете другим всю рутину и бытовуху.
– Из-за которой такие дела, как наши, им нужны, как корове зонтик. – В тоне младшего сына слышалась усталость, он явно не впервые это озвучивал. – Но в этот раз обошлись без маньяков. Тоже почти рутина.
– Только немного нервная, – усмехнулась Хель.
– Милочка? – В этот раз гость обратил на нее внимание. – Вы тоже работаете в полиции? Никогда бы не поверил!
– И не верьте, – совершенно спокойно пожала плечами девушка. – Я просто поддерживаю человека, с которым живу, в любом его деле. И не только по работе. Кстати, может, тебе таблеток принести или лучше укол?
Она посмотрела на друга жизни несколько обеспокоенно. Олег реально выглядел бледным и уставшим.
– Переживу, – успокоил он Алису и повернулся к отцу: – Когда я не отвлекаю ее криминалом, Хель пишет.
– Так вы журналистка? – уточнил его родитель.
– Немного, – осторожно заметила Хель.
– Хель? – Спутница отца смотрела на хозяйку дома с уважением. – Я читала ваши книги. Мне очень нравится. Так приятно познакомиться лично…
Она вдруг запнулась и окончательно смутилась.
– Вы, наверное, это сто раз уже слышали от поклонников, – заметила она. – Простите.
– Даже если услышу еще двести, не страшно. – С гостьей Алиса была крайне мила. – Приятно, когда кому-то нравится то, что я делаю. Чаю хотите? Или давайте просто закажем кофе.
– Вы его заказываете? – с искренним удивлением переспросил Игорь.
– Она любит кофе именно из этой доставки, – признал Олег. – Я тоже бы не отказался. Отец?
– Я не пью кофе, – произнес он. – И не вижу смысла так шиковать.
– Ну, я могу себе это позволить, – заметила Хель и стала искать свой смартфон.
– Я тоже в состоянии нажать на кнопки, – известил ее Олег, набирая заказ на экране своего аппарата.
– Для честного полицейского все это слишком роскошно, – с наигранным добродушием заметил его отец. – И этот дом, и эта женщина, и игры с кофе.
Олег нехорошо нахмурился.
– Алиса не предмет мебели, – заметил он.
– И кстати, этот дом принадлежит наполовину мне, – сказала девушка. – Вы и у меня в гостях тоже.
Намек был более чем прозрачным.
– Да ладно, – иронично вмешался Игорь. – Папа до сих пор мою жену и троих детей считает временными трудностями затянувшегося подросткового возраста.
Олег наградил брата любимой ухмылкой.
– Кофе будет через девять минут, – сообщил он. – Ты вроде бы приносил торт? Надеюсь, его будет не так трудно найти, как некоторые важные вещи в нашем доме.
– И все же, Олег, – вернул его внимание отец. – Такая жизнь, как ты здесь ведешь, выглядит подозрительной для честного полицейского. Не боишься, что коллеги твоего брата тобой заинтересуются?
Сын его ответом не удостоил, только пожал плечами.
– А что? – спросила все тем же мило-ядовитым тоном Хель. – Обязательно быть честным и бедным? Это особенность профессии? Вы тоже выглядите зажиточным. Хотя… вы же не полицейский.
– Я преподаю в полицейской академии, – снисходительно выдал гость.
– Так вы учитель! – картинно обрадовалась Хель. – А мне говорили, что им в нашей стране тоже не много платят.
Игорь довольно рассмеялся. Его отец недовольно поджал губы.
– Я не собираюсь рассуждать на светские темы, – заявил он. – Просто забочусь о своих детях. Все эти игры в достаток плохо кончатся, когда ты, Олег, решишь расстаться со своей подругой.
– Меня всегда умиляла твоя забота. – Вместо младшего в бой бросился старший брат. – Почему мы должны бросать любимых женщин? А просто пожелать своим сыновьям счастья в личной жизни ты не в состоянии?
– Да ладно, – серьезно сказал Олег. – Я думаю, пора уже прекращать этот фарс. Дамы?
Он посмотрел на спутницу отца, потом подмигнул Хель.
– Пора признать, что наш отец немного неполноценен, – продолжил он. – Точнее, лишен чего-то важного. Наверное, понятия привязанности.
– Душевного тепла? – подсказала ему подруга жизни.
– Вот одна из причин, почему лично я никуда от тебя уходить не собираюсь. – Олег усмехнулся. – Твое умение отлично подбирать слова! Да, лишен душевной теплоты. Не думаю, что в этом могут помочь специалисты, но… главное, что мы с Игорем не переняли его гены.
– Как не научились у тебя, папа, – Игорь выделил последнее слово так, что оно прозвучало почти оскорблением, – бросать тех, кто нуждается в помощи, не беспокоиться о родных. И вообще, может, ты больше не будешь утруждать себя этими ежегодными визитами? Нашим близким так будет лучше. Если уж тебя не заботит наше мнение по этому поводу.
– Мое желание исполнять свой отцовский долг противоречит твоему крайне хамскому заявлению, – неприятным тоном заметил их отец.
– Да исполняй, ладно, – усмехнулся Олег. – Только как-нибудь без нас. Но опять же, если тебе так хочется, – а ты со своими желаниями всегда считался больше, чем с нашими, – то можешь приезжать и впредь. Только не в мой дом. Проведем все на высшем уровне в следующий раз, например, в ресторане. Ты не переживай, я буду способен это оплатить.