– Помни о моем хрупком здоровье, – все в том же тоне заметил Олег. – Ты мне не мешаешь. Просто я не имею права посвящать тебя в ход расследования. Но выйти на пару минут на кухню – это не слишком трудозатратно. И вообще! Ты хотела помочь? Вперед! Скоро твой организм потребует пищу. Можешь приготовить что-то более приличное, чем твои утренние сухари.
– Ага! – отреагировала она язвительно. – Не поверишь, но я и сама собиралась заняться готовкой. Без твоего совета. Только у вас с Алисой в холодильнике мышь повесилась!
– А мышей ты готовить не умеешь, – усмехнулся хозяин дома. – Ладно. Надо просто сказать Хель, чтобы она привезла продукты.
– Я уже пыталась, – немного грустно призналась журналистка. – Но Алиса чем-то сильно занята. Она же на работе. И… она меня не посылала, конечно, но… Сказала, нам все доставят.
– Отлично. – Олег к таким вещам относился легко. – Тогда план прост. Ты сейчас смотришь на фото трупа, опознаешь ее, а потом… Ну, можешь начать выгружать книги вон из того ящика. Сразу выставим их на стеллаж.
– Если, конечно, Хель устроит тот порядок, в каком мы поставим книги. – Вика опасливо покосилась на будущий предмет мебели.
– Не устроит, будет переделывать сама, – спокойно рассудил полицейский, осилив синюю полку. – Так что с убитой? Ты ее знаешь?
Вика все-таки была самой адекватной из окружения Хель. Олег не смог это не оценить. Не было никаких заламываний рук и закусываний губ, она не подкрадывалась боязливо к ноутбуку с трагедией на лице. Вообще, похоже, журналистка здраво рассудила, что покойницу на фото бояться глупо, если уж смотреть на нее живьем было боязно. Вика с минуту задумчиво созерцала снимки, а потом повернулась к полицейскому.
– Что-то в ее лице знакомое есть, – честно признала она. – Но это точно не одна из моих близких приятельниц или подруг. Да и вообще, Олег, с моей профессией каждое второе лицо кажется знакомым.
Он кивнул. С этим трудно не согласиться.
– И все же, как будем расставлять книги? – сменила тему журналистка. – Тоже по цветам переплетов? Или, как интеллигентные люди, по жанрам?
– Можем по частоте использования, – предложил Олег свой вариант. – Но… просто достань их, и посмотрим. Если там все такое же пестрое, как сам стеллаж, то без разницы, хоть по фэншуй.
Некоторое время они работали в приятном, особенно для полицейского, молчании. Он продолжал собирать стеллаж, где синий сменился бордовым, а Вика вытаскивала из коробки книги.
– Вот это меня уже пугает, – заметила она через некоторое время с веселым удивлением. – Тут массивные фолианты. И все в одинаковых переплетах. Благородно-винного цвета. Кожа, между прочим.
– Не удивлюсь, если Хель специально заказывала любимые книги в едином стиле, – хмыкнул Олег. – Ее перфекционизм иногда вводит в ступор.
– В целом согласна, но… – Вика открыла наугад одну из книг и усмехнулась. – Все банальнее. Это фотоальбомы. Ее личный архив.
– Тогда я даже несколько разочарован, – саркастически прокомментировал полицейский, приступив к следующей части своей цветной головоломки. Теперь зеленый, почти приятный, темный – оттенка пивной бутылки.
Вика отвлеклась от полезного труда, перебирая фотоальбомы.
– О! – обрадовалась девушка. – Это наш курс. Университетские снимки!
– Ты решила вознаградить себя? – Олег ерничал с неприкрытым удовольствием. – Вложила немного усилий, зато теперь будешь знать, что часть тебя останется на этих полках?
Она не удостоила полицейского ответом. В принципе ему было наплевать. Только минуты через две что-то его насторожило. Ладно, журналистка погрузилась в воспоминания. Но… там огромный альбом, почему она даже не переворачивает страницы? Или Хель держит в доме только одну фотографию подруги, что опечалило Вику?
Тяжело вздохнув, Олег сдался. Ладно, если этой женщине так это нужно, он повернется в ее сторону.
– Ты там покойника увидела, что ли? – ворчливо поинтересовался он.
– Похоже, что да, – неожиданно серьезно и испуганно отозвалась Вика. – Покойницу. И да, сразу скажу: ту самую.
– Она пока, к счастью, одна, – напомнил полицейский и, отложив инструмент, шагнул ближе к журналистке. – Дай сюда.
Женщина послушно, даже поспешно, протянула ему раскрытый на нужной странице альбом.
Это был самый ужасный вариант – групповое фото. Если не весь курс, то, по крайней мере, одна группа будущих журналистов. Олег почувствовал привычное раздражение. Приходилось вглядываться в каждое лицо. Мужчин он особенно не рассматривал, только девушек. Слава богу, узнал Хель. Она мало изменилась. Даже улыбка та же – немного надменная и насмешливая. Рядом с ней была Вика. Кстати, тоже неплохо сохранилась за прошедшие годы. Узнал полицейский и стоящего рядом с ними Дениса, друга Алисы, который по вменяемости может составить журналистке конкуренцию и, наверное, даже выиграет.
Он прошелся взглядом по остальной группе. Безрезультатно. Потом еще раз.
– И где? – не выдержав, спросил он у Вики.
– Третья справа, – подсказала женщина не самым счастливым тоном.
Олег нашел нужное лицо на снимке…
– Издеваешься? – поинтересовался он. – Ничего общего. Ну… может, что-то в лице…
– Это Людка, – уверенно заявила Вика. – Та самая, которую вчера нашли на моем пороге.
– Как же ее так жизнь-то свернула? – искренне удивился полицейский. – Я бы понял, если бы она поизносилась с годами. Но… тут обратная история. На фото бледная мышь какая-то. А у той… был стиль.
Олег на самом деле получил неплохое воспитание и старался быть тактичным, правда, не всегда получалось. Но как можно сравнить эту тощую девчонку с мышасто-серыми жирными волосами, почти лошадиным лицом, законопаченным косметикой до такой степени, что ей могли позавидовать фараоны древности, с той дамой? Пусть мертвой, но… Буквально еще вчера утром будущая жертва выглядела преотлично. И с фигурой тоже проблем не имела.
– Это называется искусство пластической хирургии, – снисходительно пояснила Вика.
– Реально, искусство, – буркнул полицейский. – Как ты вообще ее узнала?
Журналистка смущенно пожала плечами.
– Не знаю, – призналась она. – Просто мы с ней учились вместе четыре года. И общались. Что-то неуловимое есть. Хотя…
Вика забрала из рук полицейского альбом и всмотрелась еще раз.
– Точно Людка, – констатировала она.
– По крайней мере, они тезки, – решил Олег.
Он подумал, что нужно как-то аккуратно подготовить наивного Серого к такому потрясению: убитая не только меняла фамилии с каждым мужем, но еще и внешний вид, похоже…
– Это ей презентовали 20 баксов? – спросил он у Вики.
– И близко нет, – возразила она. – Говорю же, та история здесь ни при чем.
– Однако у тебя на крыльце убили твою однокурсницу, – рассуждал начальник отдела специальных расследований. – И наверняка про ту самую историю эта Людка точно знала.
– И что? – упрямо осведомилась журналистка. – Об этой истории знали все на курсе. Но Люда в этом не участвовала. Так что…
В этот момент раздался звонок со стороны входной двери.
– Алиса приехала, – с облегчением решила журналистка. – Вот она сейчас…
– Зачем ей звонить в дверь собственного дома? – разумно возразил Олег. – К сожалению, это кто-то лишний.
По его тону было понятно, что, кроме Хель, в этом доме все лишние.
– Доставка, – подумав, выдвинула Вика следующую версию. – Кстати… Кто бы там ни был, он трезвонит уже в третий раз. Открыть было бы благоразумнее.
– Не факт, – обреченно заметил Олег, направляясь к двери.
Как и в их прежнем доме, чтобы впустить гостей, нужно было сначала нажатием кнопки открыть электронный замок на внешней калитке и только потом поворачивать обычные замки на самой двери. И все по той же старой привычке Олег не спросил, кто к ним пожаловал.
Когда он, болезненно морщась, распахнул дверь в морозный декабрьский день, на пороге оказались двое. В каком-то смысле доставка, но не та…
– Привет! – решительно объявила Анна, глядя на полицейского. Из-за плеча жены погибшего друга Хель выглядывал с обреченным выражением лица Денис.
Олег кивнул и посторонился. Он знал, что эта женщина может и подвинуть его, если уж ей приспичило войти. И да, Анна тут же стремительно ворвалась в дом. Полицейский обменялся со вторым гостем понимающими взглядами, а заодно кивнул ему повторно, в знак приветствия. Денис затаскивал через порог несколько тяжелых пакетов с продуктами. В другой руке у него была весьма подозрительного вида холщовая сумка. Тоже явно не пустая и не легкая.
Олег разумно рассудил, что с Денисом он сможет разобраться и потом. Забрав у приятеля часть пакетов, он поспешил обратно в гостиную, куда отправилась до этого Анна.
– Какими судьбами? – не скрывая иронии, поинтересовался полицейский у жены погибшего Ивана.
– Саня сказал, Вику загребли менты, – выдала милая и интеллигентная с виду врач-невролог.
Олег молча указал гостье на застывшую с альбомом в руках журналистку.
– Ну и лексикон у тебя, – заметила не менее потрясенная Вика.
– Да, для врача районной поликлиники словарный запас реально странен, – Олег решил дать себе волю и насладиться общением в любимом саркастичном тоне. – И если бы мы ее загребли, то Вика сидела бы сейчас в КПЗ, а не тут.
– Это была цитата, – немного смутившись, призналась Анна. – А…
Она придирчиво осмотрела журналистку.
– А ту тетку ты убила?
– Конечно, нет! – возмутилась Вика.
– Прошу прощения, – иронично вмешался Денис, успевший занести свою часть пакетов на кухню и даже вернуться в гостиную. – Но даже если бы она на самом деле тетку убила, то вряд ли бы тебе в этом призналась.
– Ден! Думай, что говоришь! – обиделась журналистка.
– По-моему, он как раз думает. – Олег просто наслаждался этим театром абсурда. – Все логично.
– Но я Вике верю, – подумав, уже намного спокойнее вынесла вердикт Анна и полезла что-то искать в своей сумочке, которая по размерам, как полагал полицейский, могла бы сравниться с одноместной палаткой. – Тогда, если это не ты, а тетка шла к тебе… Ты в опасности?