– Никогда не был склонен к аскезе. – Полицейский улыбнулся. Его настроение за последние несколько минут резко улучшилось. Он никогда бы не признался в этом Хель, но с ней всегда было уютно и тепло. Хотя… он в этом ей уже признавался.
– Вот-вот, – продолжала между тем Алиса. – Мы все тогда часто меняли партнеров. Студенческие годы отлично подходят для накопления разных видов жизненного опыта. Но дело в том, ради чего ты с кем-то спишь. Это может быть влюбленность, иногда просто взаимопонимание и симпатия, бывает случайный секс. Но это всегда как-то… связано с эмоциями. У Людки было иначе. Она подходила к выбору партнеров с точки зрения долгосрочной перспективы, обязательно денежной.
– Как-то это на самом деле смахивает на проституцию, – рассудил Олег.
– Что-то вроде. – В тоне Хель читалось некое «но». – Знаешь, это секс с дальним прицелом. Поймать на крючок выгодную партию, чтобы надолго и обязательно замуж. Только крючок был слабоват и банален.
– Это ты про ее внешность в те годы? – удивился он. Обычно Алиса не судила людей поверхностно, и такое заявление было бы для нее не типичным.
– Я про то, что глупо сразу подкладываться под мужика, если собираешься тащить его под венец, – доходчиво пояснила циничная Королева Мертвых. – Насколько бы она ни была хороша в постели, если дама доступна сразу, зачем платить за это своей свободой?
– Отличный речевой оборот, – усмехнулся Олег. – Записать не хочешь? В каком-нибудь романе пригодится.
Хель чуть ущипнула его за бедро.
– Ладно, – миролюбиво согласился полицейский. – Ее типаж я понял. Но пока нас это ни к чему не приблизило. Если я все правильно помню, эта Людка успела себя предложить твоим друзьям, но безрезультатно. Еще поимела отношения с бабником факультета. Плюс бармен. Здорово. Только никто из этих товарищей не был связан еще и с Викой романтическими отношениями. А с кем вообще Вика встречалась тогда?
– У нее не было романов на курсе, – подумав, сказала Алиса. – Мы с ней обе всегда считали, что личная жизнь не должна становиться достоянием общественности. А университетская группа, сам понимаешь, мирок замкнутый, все и всегда на виду. Мы обе выбирали себе кавалеров с других курсов, старше нас или вообще с других факультетов.
– То есть ты хочешь сказать, что у них с Людкой не было переходящего любовника? – уточнил Олег.
– За тобой тоже надо записывать, – усмехнулась его подруга. – Шикарный эпитет. Даже если бы у Вики на курсе что и было бы, так точно не с кем-то из тех, кто попадал под сферу Людкиных интересов. Просто принципиально. Как и у меня. Мы ее не то чтобы как-то принижали, не общались – нет. Просто старались держаться от нее в стороне. Установили нейтралитет. Она только раз подкатывала ко мне с претензией. И то не за себя, а из-за Лильки. …Точно!
Хель заметно оживилась.
– Есть! Я вспомнила! – сообщила она победно.
Олег по своей обычной привычке не стал задавать никаких вопросов, ожидая, пока его подруга сама объяснится.
– Лешка! – назвала она имя. – Только он не был любовником ни моим, ни Викиным. Хотя на курсе могли считать иначе. Дело в том, что до Валерки… Ну, мы сегодня о нем говорили…
– Заместитель мэра, – вспомнил полицейский.
– Да. – По тону было понятно, что нынешняя должность однокурсника ее совершенно не волнует. – До Валерки Лиля почти два года встречалась с Лешкой. Он тоже наш однокурсник. Можно сказать, второй парень на деревне. Милый, очаровательный, умный, но без искры. Он не был душой компании, не рвался в лидеры. Просто со всеми общался ровно и дружелюбно. Народ его любил. У них с Лилей все так красиво было. А потом она его почему-то послала. И честно говоря, парня было жалко. Лилька сразу закрутила с Валеркой. Лешка остался не у дел, и я предложила ему свою поддержку. Ну… Типа игры.
– То есть ты изображала его девушку, чтобы поддержать авторитет парня, – понял Олег. – А Вика?
– Так получилось, что я недолго смогла в эту игру играть, – пояснила Алиса с некоторым сожалением. – У меня нарисовалась серьезная влюбленность. Тогда Вика меня сменила. Мы обе считались завидными партиями, так что замена равноценная и для Лешки даже круче. Короче, ему такая смена была только на пользу. Хотя они с Викой тоже не долго разыгрывали пару. С месяц, может, полтора. Потом все страсти улеглись, и можно было прекращать этот цирк.
– Так, – ее друг жизни кивнул. – С вами все понятно. Теперь вернемся к Людке.
– А! – Было понятно, что Алиса на самом деле как-то забыла об убитой. Вернее, эта женщина не стала для Хель интересной даже после смерти. – Ну, вот, тогда Людка ко мне и подходила с претензией, что я типа не имею права встречаться с парнем ее подруги, некрасиво это. Конечно, я ей объяснила, чье на самом деле поведение некрасиво. А потом мне кто-то из однокурсников сказал, что Людка сама с Лешкой спала. Или пыталась с ним переспать. Короче, у нее были виды на этого парня.
– Ну, хоть что-то, – удовлетворенно рассудил Олег. – Еще бы знать фамилию этого Лешки! Надеюсь, он не меняет их вместе с женами.
– Точилин, – тут же четко назвала Алиса. – Алексей Борисович. Он владелец одного городского банка.
– Ох, – болезненно поморщился полицейский. – Как же мне это все не нравится! Заместитель мэра, банкир, ты, Вика, Денис… Это прямо какой-то элитный колледж Лиги Плюща, а не простой курс факультета журналистики. В Хогвардсе люди и то проще. И моему отделу со всеми этими шишками общаться. Еще хуже – мне лично. А я, между прочим, болен.
– Кстати, да, – заметила Алиса. – Может, закончим уже со всем этим на сегодня? Во благо твоего здоровья? А то от всего этого даже у меня начинает болеть голова.
– О! – саркастично отреагировал Олег. – Для тебя головные боли это такая редкость! Где твои пилюли? Пей немедленно. И… Кстати, у нас есть важное домашнее дело. Даже два.
– Что еще? – обреченно поинтересовалась Алиса, поднимаясь с дивана в поисках своей сумочки.
– Надо убрать консервы, – пояснил ее друг. – Анька привезла. Пока они в сумке за диваном.
– Только этого и не хватало, – расстроилась писательница. – Некуда их убирать! Придется ставить в холодильник и есть! Зачем она их притащила?
– Ну, вообще, это еще не все новости, – предупредил Олег и не удержался от пакостной улыбки. – Она еще привезла патроны…
28 декабря. Снова труп на пороге
Хель будила своего напарника.
– Олег! – тряся его за плечо, настойчиво звала она. – Вставай. Ну, давай же!
Полицейский с трудом разлепил глаза и глянул в окно, за которым простиралась темнота. Время не определить. Зимой темно большую часть суток.
– Горим? – недовольно осведомился он.
– Нет. – Кажется, Хель не оценила его сарказма. – Дядя Федор звонил.
Для Олега «дядей Федором» был только персонаж детского мультика.
– Он принес посылку для нашего мальчика? – в том же тоне процитировал полицейский героя из Простоквашино.
– Типа того, – совершенно серьезно сообщила его напарница и добавила: – Давай собираться. И звонить твоим.
– Подожди, – попросил Олег, при этом все же садясь на кровати. – Можно внятно? Кто звонил?
– Дядя Федор, – с некоторым раздражением повторила Хель, уже надевая свитер. – Он друг моего отчима. У него дом там же, где и у родителей. Прямо напротив.
– Ага! – Полицейскому удалось вспомнить, что именно во дворе этого дяди Федора они ловили любителя подглядывать за Алисой. – Так твой дядя вроде где-то… В Замбезии.
– В Ботсване, – поправила девушка. – Был. Давно вернулся. Он и сообщил о новом подарочке. Почти посылка.
– Если о ней надо сообщить в мой отдел, значит, все плохо, – наконец-то начал нормально рассуждать Олег, застегивая джинсы.
– Еще один труп, – почти с остервенением выдала его подруга с порога спальни. – И боюсь, очень похожий на Людкин.
– Только этого и не хватало! – Полицейский схватил свои вещи, направляясь вслед за писательницей вниз по лестнице. – Так и хочется сказать: не каркай.
– Поздно, – угрюмо известила Хель. – Женщина убита на пороге нашего старого дома, Олег. Выстрел в живот и контрольный в голову.
Он только кивнул, ведя неравный бой со шнурками на ботинках. На самом деле этого следовало ожидать. Начальник отдела специальных расследований сам напророчил серию.
Через час в до боли знакомом Олегу дворе копошились эксперты, вся улица светилась огнями полицейских мигалок. Сам начальник отдела сидел на корточках рядом с телом очередной убитой и рассматривал документы жертвы.
– Все как под копирку, – заметил Соколиный Глаз. – Та же непристойная поза, разрезана одежда, и снова 20 долларов, две купюры по десять.
– Угу. – Олегу не понравилось имя убитой, вычитанное в документах. – И боюсь, это снова однокурсница нашей Королевы Мертвых.
– Вот сейчас не надо бы ее так называть, – немного смущенно попросил Серый, трудившийся рядом, снимая отпечатки пальцев с сумочки погибшей. – Это просто пугает. Алиса ведь правда знала оба трупа.
– Она знала обеих женщин, – иронично уточнил его начальник. – Кстати, это пока только предположение.
– Естественно, знала, – почти царственно известила Хель, появляясь из калитки дома своих родителей. – Это Лиля. Та самая наша староста. И ты это уже прочитал в ее паспорте.
– Хуже, – угрюмо возразил ей Олег. – У нее фамилия теперь Точилина.
Писательница нахмурилась.
– Почему я уверена, что это не совпадение? – осведомилась Алиса. – Ее нынешний муж Алексей Борисович Точилин?
– Это очень неприятно, – обиженно заявил Серый, косясь на своего начальника и его женщину. – Неприятно, когда я в авральном режиме выбиваю какие-то данные, а вы уже их откуда-то знаете. Могли бы пожалеть мое время. У меня его слишком мало.
– Они предполагали, ты подтвердил, – миролюбиво поддержал его Глаз. – Кстати, Олег, Алиса, вы удачно отсюда съехали.
– Еще бы, – усмехнулся его начальник. – При моей должности найти труп на пороге собственного дома… просто удар по репутации!