Илона
— Се… Серёжа? — проглотив своё изумление, поинтересовалась она.
Это действительно был он — Илонин попутчик из поезда. Поклонник, так горько разочарованый её отказом оставить номер телефона. Тот милый и вежливый парень, который трогательно помогал ей и с Сонечкой, и с вещами…
Она рассматривала его странный внешний вид, пытаясь сообразить, что всё это значит. Сергей был одет лишь в тяжёлые армейские ботинки, бежевые брюки с лимонно-жёлтыми полосками на штанинах и… подтяжки красного цвета. Венчала образ большая плюшевая коала, которую он неловко прижимал к своей голой груди.
Так, стоп. Что за хрень?.. Коала?!
— Здр… дравствуйте, Илона, — выговорил молодой человек, тоже слегка запнувшись.
Она нахмурилась и озабоченно потёрла виски пальцами, всё ещё не понимая, что сейчас вообще происходит.
— Как вы меня нашли? — строго поинтересовалась Илона наконец.
— Я? — в замешательстве переспросил Сергей, но тут же исправился:
— Кто ищет, тот всегда найдёт!
— Нет, я серьёзно! — Илона вовсе не намерена была шутить: сама ситуация выглядела слегка безумной и потому откровенно её беспокоила. Сергей что, выследил их с Сонечкой?..
— Как вы узнали, где я остановилась в Москве? Откуда раздобыли этот адрес?
— Адрес?.. — Сергей продолжал всё так же отчаянно тупить, не давая ответов на простые, как казалось Илоне, вопросы, и по сто раз переспрашивая.
— Ну разумеется, адрес. Вы же сюда приехали не наугад. Вы знали, что я остановилась у подруги, которая здесь проживает.
На лице Сергея промелькнула тень догадки.
— Ваша подруга — Лена Ракитина? — с надеждой уточнил он.
Теперь настал черёд тупить Илоне.
— Какая ещё Лена Ракитина? Вы о чём, вообще?!
Молодой человек с шумом выдохнул.
— Послушайте, Илона… вы, конечно, можете мне сейчас не поверить… я и сам, откровенно говоря, в шоке… но я правда не искал вас. Вернее, я безумно счастлив, что мы с вами вот так внезапно встретились. Но… это действительно случайность. Какое-то дикое совпадение. Стечение обстоятельств. Мне нужна Лена Ракитина из сорок восьмой квартиры. Мне сказали, от лифта — сразу налево.
— Из сорок восьмой?.. — отозвалась Илона, тоже растерянная. — Так это… это ведь этажом выше! — сообразила она, наконец. — У нас сорок пятая. Вы, наверное, раньше из лифта вышли.
— Сорок пятая? — Сергей задумчиво поднял глаза кверху. — Чёрт, наверное, и правда перепутал!
Илона снова перевела глаза на его диковатое облачение. Её так и подмывало спросить, всегда ли он разгуливает в конце декабря по чужим подъездам с голым торсом (весьма привлекательным торсом, надо отметить), но ощущение некоторой бредовости происходящего всё ещё не отпускало её, и она даже не была уверена в том, что всё это сейчас происходит не во сне.
— Подождите, — осенило её вдруг, — что вы там лепетали про пожар?
Сергей стал красным, как рак.
- “Пожарного вызывали?” — тихо повторил он свою самую первую реплику.
Илона снова и снова переводила взгляд с его подтяжек на плюшевую коалу — и обратно, точно решая в уме какой-то сложный ребус.
— Бинго! — вскричала вдруг она. — Это же костюм австралийского пожарника*, верно?
Сергей смущённо переступил с ноги на ногу.
— Ну да. Заказ был именно на австралийского.
— Заказ? — теперь все пазлы в её голове улеглись в определённую картинку. — Так вы работаете… стриптизёром?
Молодой человек изменился в лице, ещё больше покраснел и возмущённо вскричал:
— Что вы такое говорите?! Как вы вообще могли подумать обо мне подобную гадость?! Никакой я не стриптизёр, и… и не жиголо, если уж на то пошло! Я просто помогаю другу!
Соседняя дверь приоткрылась, и в образовавшейся щели показалось чьё-то любопытное лицо, даже не разобрать толком — мужское или женское.
— Прекратите орать, — посоветовало оно почти доброжелательно, — а не то я полицию вызову. Срамота какая! Устроили тут разборки голышом, ни стыда, ни совести…
— Извините, — пробормотал Сергей в раскаянии. В ту же секунду Илона ловко ухватила его за одну из подтяжек и буквально втащила в прихожую, а затем захлопнула дверь: не хватало ещё, чтобы Асины соседи потом сплетничали о голых мужиках возле её квартиры…
— А ну-ка, сейчас же выкладывайте всё от начала до конца! — потребовала она. — И не вздумайте мне врать, я педагог, я обман за версту чую! Кто вы такой, чёрт бы вас побрал?!
— Вообще-то, я врач, — сконфуженно пояснил Сергей, и Илона не могла не расхохотаться в ответ на это заявление.
— Серёж, вы уж как-то определитесь, а? Всё-таки пожарный, врач или стриптизёр?
— Да не стриптизёр я! — снова оскорблённо вскинулся молодой человек. — Говорю же вам, друг попросил помочь… он сам никак не успевает, у него предновогодний аврал, куча заказов, он буквально разрывается.
— Значит, это друг — стриптизёр? — уточнила Илона. Сергей с досадой поморщился.
— Да нет же. Никто не стриптизёр, что вы заладили!.. У Пашки собственное агентство, вернее, шоу-театр. С аниматорами! Они не только австралийских пожарных могут изобразить, так-то. У них и диснеевские персонажи, и герои русских мультфильмов, и пираты, и зомби, и животные…
— Вообще-то, аниматоры — это для детей, нет? — спросила Илона.
— Вовсе не обязательно. Знаете, сколько заказов в новогодние дни для корпоративов? Кто-то хочет банальных деда Мороза со Снегурочкой, кто-то вот… пожарного.
— Но вы же не на корпоратив приехали.
— Нет. На день рождения. Подружки этой самой Лены Ракитиной решили устроить ей сюрприз на двадцатилетие, она фанатка тех ребят из Австралии. Но никакого стриптиза! Я должен просто зачитать ей поздравление, подарить вот эту грёбаную коалу… и, возможно, попозировать для её инстаграмчика. Только и всего! У Пашкиного шоу-театра хорошая репутация, никаких вольностей с клиентами они себе не позволяют, — добавил он с видом оскорблённой невинности.
— Ну, а вы-то какое отношение имеете к агентству вашего друга? — всё ещё недоверчиво продолжала расспрашивать Илона. — Раз вы, как сами говорите, вообще врач…
— Я и правда врач! Между прочим, сегодня у меня было ночное дежурство. Жутко не выспался… но отказать Пашке не могу, мы с ним с первого класса дружим.
— А у него что, внезапно закончились все аниматоры? — спросила Илона с иронией.
— Тот, который должен был изображать пожарника, сломал вчера ногу. Сами понимаете, найти замену под Новый год не так-то просто, все заказы давно расписаны и роли распределены…
— И что, в Москве реально такие талантливые врачи, которые, если надо, и пожарного достоверно изобразить могут? — скептически осведомилась она. Сергей вздохнул.
— Понимаю ваши сомнения, это действительно выглядит странно… Но мы с Пашкой в детстве были звёздами школьного драмкружка. Он-то после выпуска поступил на актёрский факультет, а я вот в медицинский… но кое-какие артистические навыки остались, — сромно добавил он.
— И что, вот вы прямо так и ехали по городу… полуголым? — уточнила Илона, немного смутившись.
— Почему, у меня куртка в машине… Пашка служебное авто выделил, — пояснил Сергей. — Добежать от машины до подъезда — минутное дело, а тут внутри уже тепло. Да и вообще, я закалённый, в проруби купаюсь.
— И сколько же зарабатывают аниматоры? — продолжала она свой допрос. — Не сочтите за бестактность, мне просто любопытно.
— Ну… у Пашки в новогодние дни ребята получают от десяти до пятнадцати тысяч за полчаса работы. В зависимости от сложности исполняемой роли.
— Ладно, — Илона встряхнула головой и немного подумала, — считайте, что вы меня убедили, хоть это всё равно звучит очень и очень странно… и я не верю в подобные совпадения.
— А если это — знак судьбы, а? — подмигнул ей Сергей. — Теперь-то вы просто обязаны дать мне номер телефона.
— Прямо-таки обязана? — улыбнулась Илона. — Ну хорошо, в конце концов, это такая мелочь… Давайте, записывайте номер и дуйте скорее к вашей имениннице. Она, наверное, вас заждалась.
— Она вообще не знает, что я приеду, — пробормотал Сергей, доставая из кармана мобильный. — Сюрприз будет…
— Да уж, сюрприз точно удастся, — она не выдержала и засмеялась. — На меня, во всяком случае, ваш прикид произвёл просто неизгладимое впечатление!
Затем Илона снова распахнула входную дверь, освобождая Сергею путь.
— Что ж… удачно вам отработать, — пожелала она на прощание. Молодой человек пристально взглянул ей в глаза.
— Вы… больше ничего такого не думайте, Илона. Это правда — просто работа.
— Я ничего и не думаю, Серёж. С наступающим!
— Спасибо, и вас. Я… я обязательно позвоню вам.
— Ну хорошо. Звоните, — улыбнулась Илона.
___________________________
*Красавцы-пожарные из Австралии прославились на весь мир после того, как стали принимать участие в благотворительных фотосессиях. Начиная с 1993 года, сексуальные огнеборцы раздеваются для съёмки традиционного календаря: как правило, они предстают топлес, позируя с животными (котятами, щенками, кенгуру, коалами, овечками, попугаями). Средства от продажи календарей идут на благотворительность: в детские медучреждения, фонды защиты природы и т. д. Словосочетание “австралийский пожарный” стало своеобразным мемом, символизирующим сочетание сексуальности, мужественности, милоты и доброты в одном наборе.
Глава 8
Светлана
Она проснулась поздно, непростительно поздно — когда в доме уже все встали. Оторвав голову от подушки и оглядевшись по сторонам, Светлана сообразила, что находится в спальне совершенно одна. Впрочем, негромкий шелест душа из-за закрытой двери ванной комнаты свидетельствовал о том, что Даня всё же тут, рядом.
Она резко села на постели. Господи, как же он справляется? У него же перелом…
Словно в ответ на её мысли, шум воды за дверью стих, и через несколько минут Даниэль вышел наружу. Светлана быстро окинула его критическом взором: похоже, и впрямь справился. И помылся, и побрился, и даже оделся.