— А все эти оливье, селёдка под шубой, холодец, которые тебе так не нравятся… — усмехнулась вдруг Светлана. — Понимаешь, они для меня — символ далёкого-далёкого, счастливого, беззаботного детства. Иногда кажется, что мне снова десять лет, и папа ещё не ушёл от мамы, и Тёмка ещё жив, и мы все вместе собираемся встречать Новый год с друзьями семьи… Весёлая и дружная нарезка салатов под советские комедии… плошки с холодцом, застывающие на балконе… терпкий запах маринада и селёдки… мандариновые корки, которые я никогда не выбрасывала — засушивала и хранила, чтобы сохранить этот новогодний аромат… Санки, коньки и лыжи… И видавшая виды шубка из искусственного меха — специально похуже, поплоше, я надевала её только во время новогодних каникул.
— Почему? — недоумевающе наморщила лоб Наташка, не улавливая связи.
— Ну как же, — Светлана тихо засмеялась. — Чтобы можно было вдоволь валяться в снегу, смело падать на катке, а также тысячи и тысячи раз съезжать с ледяной горки на картонке… или прямо на попе!
- Наверное, это и в самом деле было здорово, — мечтательно произнесла Наташка, невольно заражаясь материнским настроением.
— Конечно! Каждый день тогда был полон чудес. Ожидание ёлки в Доме Культуры или во Дворце пионеров… и конкурс карнавальных костюмов… Снежинки, Красные шапочки, мушкетёры, цыганки… А дома ждут конфеты и мандарины. И подарки под ёлкой. И лимонад под бой курантов. И — длинная-предлинная, счастливая, полная только приятных сюрпризов, жизнь… А также непоколебимая уверенность в том, что ты живёшь в самой лучшей в мире стране. И что всё у тебя в жизни непременно будет хорошо…
— Та-а-ак, девочки, секретничаете, да? — раздался от дверей весёлый голос Даниэля. Мать и дочь вздрогнули от неожиданности — они и не заметили, как мужчины вернулись в дом.
— Да они не секретничают, а шоколадки трескают, пока нас нет, — заметил Давид, тоже смеясь. Он был без шапки, волосы припорошило снегом, точно сединой, и сейчас они с отцом действительно казались близнецами-братьями.
— А вы там без нас ничего тайком не… употребляли? — поведя носом, фыркнула Светлана, и с деланым возмущением повернулась к Наташке:
— Они там втихаря коньячок пили, представляешь? Уже начали отмечать.
Даниэль послал жене воздушный поцелуй, тут же умиротворяя её и гася показное возмущение.
— Вот по такому малюсенькому глоточку, — оправдывающимся тоном произнёс Давид, глядя на Наташку. Она невольно вспыхнула под его жарким блестящим взглядом. — Чтобы согреться… Как это русские говорят? Для согрева?
— "Для сугреву"! — строго поправил отец, и они все вместе дружно захохотали.
— Что, на улице действительно так холодно? — спросила Наташка. Давид замотал головой.
— Нет-нет, там очень классно! Идёт снег, тишина, покой… и такой простор. Хочешь, сходим прогуляться?
— Какое "прогуляться", скоро Новый год, — напомнила Наташка. — Надо ещё стол готовить.
— Да мы же не в город поедем, — махнул рукой Давид. — По двору пройдёмся… Воздухом подышим.
— И в самом деле, — подхватила Светлана, — Наташ, сходите с Давидом погулять. До вечера ещё уйма времени. Можете развлечься в лучших русских традициях: слепить снеговика, покидаться снежками…
— Эх, не успели мы горку залить, — улыбнулся Даниэль мечтательно. — Сейчас бы устроили катания, как в детстве…
— Ну… я пойду, мам? — Наташка поднялась с кресла, нерешительно глядя на Светлану, словно извиняясь за то, что собирается её оставить, и едва скрывая радостное нетерпение. — Мы ненадолго.
Молодёжь удалилась. Даниэль сел рядом со Светланой, молча прислонил голову к её плечу. Она рассеянно провела ладонью по его всё ещё густым, но седеющим волосам, от которых пахло морозом, а затем выудила из подарочной коробки круглую шоколадку в золотистой фольге — в детстве они называли их "медальками".
— Помнишь? — тихо спросила она. — Мы с тобой были в ссоре, не разговаривали, но всё равно в новогоднюю ночь ты пришёл к нашему дому и забил почтовый ящик этими медальками…
— Я всё помню, Веточка, — отозвался он. Она развернула хрустящую фольгу, достала круглую шоколадку и, откусив кусочек, остальное положила мужу в рот. Он прихватил губами её пальцы, засмеялся, затем задержал её ладонь на своей щеке.
— Что ты попросишь у дедушки Мороза под бой курантов? — прошептал он.
— Не знаю, — откликнулась она неожиданно серьёзно. — Дань, я такая счастливая сейчас, что даже самой не верится. Наверное, это самый лучший Новый год в моей жизни. Хочется только, чтобы мы вот так же собирались все вместе — ещё не раз…
— Будет всё, как ты захочешь, — не менее серьёзно пообещал он. — Это я тебе гарантирую.
Глава 11
Ася
За накрытым новогодним столом они остались вдвоём. Только Ася и Дима, и никого больше.
Илону с Соней увёз на дачу их новый знакомый Сергей — тот самый, что помогал в поимке похитительницы. Ася, конечно, была немного удивлена этому стремительно развивающемуся роману, но возражать не стала, да и не имела права: Илона взрослая женщина, которая сама отвечает за свою личную жизнь. Ася видела, как хорошеет подруга в присутствии Сергея, какой нежный румянец окрашивает её щёки, как она загадочно улыбается и как счастливо блестят её глаза… Поэтому, когда Илона робко озвучила ей предложение Сергея и поинтересовалась, не имеет ли она чего против, не обидится ли, Ася только улыбнулась и выдала своё благословение.
Никитку в самый последний момент тоже утащили в гости — оказывается, родители его одноклассницы Дианы Солнцевой каждый год собирали у себя дома отдельный “детский стол” для друзей дочери, и те очень весело встречали Новый год своей маленькой компанией, в то время как у взрослых с их скучными разговорами было отдельное застолье. Размеры дома Солнцевых без проблем позволяли оставить всех желающих с ночёвкой.
Никитка был и обрадован, и смущён внезапным приглашением от Дианы. Немного пугало, что на Новый год к ней в дом были званы все её близкие друзья, в число которых он до недавнего времени не входил. Они там все давно друг друга знали, большинство — из школы фигурного катания, в которой вот уже несколько лет профессионально занималась Диана, и ему, наверное, будет среди них неловко.
К тому же, Ася видела, что мальчишка разрывался между желанием поехать и чувством долга перед родителями. С тех пор, как Никита переехал в Москву, каждый Новый год они встречали все вместе. А теперь он собирался бросить Асю с Димой и отправиться праздновать в чужой дом…
— Если мы не отпустим его сегодня, боюсь, что-то может безвозвратно сломаться, — тихонько поделилась Ася своими опасениями с Димой. — Ты же видишь, какой у него сейчас возраст — взрывной, эмоциональный, обвиняющий. И эта девочка действительно много для него значит. Но в то же время он боится причинить нам боль… Ему и так сейчас нелегко, он буквально мечется между любовью к нам и влюблённостью в эту самую Диану. Если откажем — можем навсегда потерять его доверие.
— Не надо отказывать, — если Дима и был раздосадован и задет тем фактом, что сын будет встречать Новый год в другом месте, то виду не подал. — В конце концов, мы же не куда-нибудь в ночной клуб его отпускаем, где все бухают и принимают наркотики, а в приличный дом. В хорошую, известную, уважаемую семью.
— В ту самую “богему”, которую ты терпеть не можешь, — поддразнила его Ася. — Но вообще да, ты прав. Волноваться и переживать не о чем. Пусть развлекается…
— Ура! — Никита не смог сдержать ликования, когда родители разрешили ему поехать. — Мама Ася, папа Дима — вы самые лучшие! Спасибо!!! — и повис на шее у Аси. Она вдруг осознала, что Никитка практически сравнялся с ней по росту, и это открытие привело её в шок.
— Обещаю не пить ничего крепче, чем сок и лимонад! — торжественно поклялся Никита, сияя и мысленно находясь уже там, в Дианином доме.
— Ещё бы ты чего покрепче пил, — в притворной суровости насупил брови Дима. — Молоко на губах не обсохло…
— Да я не думаю, что родители Дианы будут предлагать детям алкогольные напитки, — произнесла Ася с иронией, — так что закатай-ка ты, Кит, губу обратно!
— Я её и не раскатывал! — искренне отозвался он. — Вот ещё… алкоголь… чего в нём хорошего?! Даже пахнет мерзко.
Вот так и получилось, что вечером тридцать первого декабря Ася и Дима сидели за праздничным столом вдвоём и старательно делали вид, что их ничего не беспокоит и не смущает.
Включённый для фона телевизор выдавал какой-то традиционный новогодний концерт, но они не смотрели на экран. Ася без аппетита ковырялась вилкой в салате, не чувствуя вкуса, Дима вяло переписывался в мессенджере с коллегами-спортсменами и друзьями, поздравляя их с наступающим и отвечая на аналогичные поздравления.
— Как тебе Илонин кавалер? — спросила наконец Ася, когда молчание слишком уж затянулось.
— Да я его толком и не разглядел, — отозвался Дима. — Только поздоровались да перекинулись парой дежурных фраз, когда он за ними заехал утром. Вроде, нормальный парень… Илона, кажется, упоминала, что он врач?
— Ну да. А ты не находишь, что у них… всё как-то слишком быстро закрутилось? Она же совсем не знает его. Не хочу сказать, что он маньяк или кто-то в этом роде, но… Вот прям раз — и любовь с первого взгляда. Так же не бывает. Тебе это не кажется подозрительным?
— Ты всё время забываешь, — укоризненно произнёс Дима, — что я в тебя влюбился тоже с самого первого взгляда. Это ли не убедительный пример, что подобное в жизни всё-таки иногда случается?
— Мы были подростками, — напомнила Ася, — а тут взрослые люди.
— Ну, во всяком случае, его отношение к дочери Илоны говорит о серьёзных намерениях, — сказал Дима. — И он прекрасно находит с Соней общий язык. Так что я бы за них совершенно точно не беспокоился. А вот Никитос…
— За него тоже не стоит беспокоиться, — улыбнулась Ася. — Вспоминаю себя в его годы. Всё тогда ощущалось так… на разрыв, так полно, и казалось, что впереди ждёт только самое прекрасное. Я мир готова была перевернуть!