— Значит, никакого горячего свидания?
Он хихикает.
— Ах, фотография моей прекрасной Имельды будет все время рядом со мной. Это все, что мне нужно для свидания.
Несколько лет назад его жена умерла. И все же, Фриц все еще романтичный парень.
Хлопая его по плечу, я не могу не надеяться, что когда-нибудь стану кем-то похожим на него.
— Ты хороший человек, Фриц.
— И вы тоже, сэр.
Он кивает мне, когда я направляюсь к лифту и трем тысячам квадратных футов, которые называю домом.
Открытое концептуальное пространство, в котором я живу, может похвастаться всеми улучшениями, на которые можно было бы надеяться в лучшем школьном округе. Но я выбрал его не поэтому. Я купил именно эту квартиру из-за окон от пола до потолка. Если правильно прислонюсь лбом к стеклу и посмотрю вниз, может показаться, что я лечу.
Это звучит нелепо, но иногда приятно чувствовать, что я парю над всеми проблемами внизу.
Фелисити бы здесь понравилось.
Вид прекрасен, особенно ночью.
Боже милостивый, я слишком много смотрел канал «Hallmark».
Смотрю на часы на запястье и отмечаю, что у меня есть всего двадцать минут, чтобы добраться до города на обед с Адамом, если собираюсь прийти вовремя на стрижку, и пока я там, могу попросить своего стилиста побрить меня.
Убью двух зайцев одним выстрелом…
Поспешно наношу свежий дезодорант и натягиваю те же джинсы, в которых был вчера вечером после работы, бейсболку, прикрывающую мою потную, растрепанную шевелюру, прежде чем отправиться обратно в офис.
Не то, чтобы мне там сейчас особо нечего было делать.
Это абсолютно неверно. Мне всегда есть чем заняться, но, учитывая, что сегодня канун Нового года, я собираюсь пустить дела на самотек, и большинство исполнительных вопросов будут отложены до начала нового года (что технически понедельник, но кто обращает внимание).
Самая большая проблема заключается в ожидании выверки этих финансовых отчетов. Хорошо, что у нас есть целая команда, готовая сделать это сегодня. Я уверен, что все они усердно работают. Наверное, мне стоит проверить этот этаж, пока я там. Им, вероятно, не помешал бы частный обед с обслуживанием на следующей неделе.
Отправляю короткое сообщение офис-менеджеру, чтобы не забыть.
Я:Привет, Бет, на следующую неделю: давай устроим обед в конференц-зале для бухгалтерской команды. Я хочу поблагодарить их за тяжелую работу в этом квартале.
Бет:Сделаем! Есть какие-нибудь особые пожелания?
Я:Может быть, итальянская кухня?
Кому это не нравится?
Я:Паста, салат, чесночный хлеб? Может быть, пиццу?
Бет: Звучит здорово, мистер МакГиннис. Но, может быть, многовато всего для пяти человек?
Хорошая мысль. Я все время забываю, что бухгалтерская команда маленькая.
Я:Подожди, дай мне минутку.
Обуваю пару кроссовок, которые слишком изношены, чтобы бегать, но просто поношены и достаточно удобны, чтобы мне не нужно было наклоняться, чтобы завязать их.
Я толкаю пожарную дверь на своем этаже и пешком спускаюсь по лестнице на первый этаж, чтобы продолжить тренировку, посылая Фелисити сообщение на ходу. Она работает в небольшом офисе. У нее, вероятно, есть свое мнение на этот счет.
Я:Быстрый вопрос. Если бы ты собиралась поощрить небольшую группу людей за то, что они сделали все возможное и невозможное по работе, ты бы устроила обед с обслуживанием или... что-нибудь еще?
Фелисити:Это зависит от обстоятельств. Эта группа — женщины или мужчины, или смесь того и другого?
Я:Женщины.
Фелисити:Хм. Если бы это были мужчины, я бы сказала, что обед был бы потрясающей идеей. Если это женщины, и ты пытаешься показать им, как сильно их ценишь, как насчет подарочных карт в какое-нибудь приятное место. Типа спа-салон или что-то в этом роде? Кто НЕ любит массаж?
Фелисити:Не пойми меня неправильно, обед ДЕЙСТВИТЕЛЬНО заморочен и, вероятно, не нужен.
Я:Нет, ты права. Здесь всего пять человек, и я как раз собирался заказать чертову тонну еды и решил сначала посоветоваться с тобой.
Я стою на платформе между десятым и одиннадцатым этажами, останавливая спуск, чтобы отправлять сообщения, не звуча как неумелый идиот с автозаменой.
Фелисити:Рада, что смогла помочь!
Закрываю приложение LoveSwept и отправляю еще одно сообщение Бет.
Я:С другой стороны, как насчет подарочных карт? Что за спа на Килборн???
Бет:Water and Earth?
Я:Он самый!
Бет:Отличный выбор, босс! Я займусь этим.
Босс.
Все еще странно видеть это в письменном виде или слышать, если уж на то пошло. После того, как мой дедушка умер, а отец вышел на пенсию, единственным оставшимся в семье, кто мог управлять делами, был я.
К некоторым вещам, связанным с властью, я никогда не привыкну.
Офис недалеко от моего дома, но нет времени идти пешком и я не собираюсь брать такси, поэтому бегу трусцой, хотя надел джины. И меня не волнует, если я вспотею, так как еще не принял душ.
Я задыхаюсь, когда добираюсь до входа в штаб-квартиру «МакГинниса», останавливаюсь, чтобы избавиться от адреналина, бегущего по венам, оттягиваю свою тонкую зимнюю куртку и футболку под ней подальше от тела и от моих потных подмышек.
На улице чертовски холодно.
Без сомнения, я отморожу себе яйца, как только температура моего тела вернется к норме.
Когда поднимаю взгляд, Адам ждет в вестибюле, не отрывая глаз от телефона, небрежно прислонившись к столу у турникетов, выглядя гораздо более нарядно, чем я.
На нем брюки, шерстяное пальто, красный клетчатый шарф и черные кожаные перчатки.
Он поднимает руку, когда я подхожу, и мы даем друг другу пять.
— Эй, чувак, почему так долго? — спрашивает он, засовывая телефон в карман пальто.
— Я бежал.
Он оглядывает меня с ног до головы.
— Выглядишь дерьмово, чувак.
— Спасибо.
Мы подходим к вращающимся дверям и возвращаемся на улицу, останавливаем такси, чтобы отправиться на наш заказанный обед.
Ну, это может быть преувеличением. У нас с Адамом забронирован столик в спортивном баре-ресторане в непрестижной части города. Это заведение рядом с бейсбольным стадионом, которое существует дольше, чем сам стадион. Темное и грязное, стены которого украшены памятными вещами, которые я пытался выкупить у владельца, по меньшей мере, дюжину раз.
«Спенс и Бун».
За исключением того, что остался только Бун.
Еда чертовски фантастическая, местные жители любят слушать последние инсайдерские сплетни (когда это, конечно, не конфиденциально), а мы с Адамом любим выслушивать точку зрения фанатов.
Наше место у окна занято — заведение переполнено из-за игры в Кубок колледжа, — но Бун пододвигает стол к одному из телевизоров с плоским экраном, переставляет стулья и втискивает нас за стол, которого не было до нашего прибытия.
Это чертовски неудобно, и я чувствую, как мои щеки краснеют от смущения из-за того, сколько усилий прилагается, чтобы разместить нас, но кто мы такие, чтобы настаивать, чтобы сидеть где-нибудь без хорошего обзора?
Адам не позволил бы этому случиться. Он любит особое отношение. И когда приходит счет, мы всегда выражаем нашу признательность щедрыми чаевыми. Иногда билетами на игру, иногда ваучерами на товары. Иногда одеждой с автографами.
Когда как.
Бун попросил официанта принести нам наш обычный напиток, чтобы ни было в тот день на разлив у местного пивовара, и корзину чипсов, чтобы занять нас, пока ждем наш обычный обед: две сосиски с квашеной капустой, горчицей, кетчупом, и общую тарелку жареных сырных палочек, и еще одну жареных соленых огурцов.
И фермерский соус.
Да, да, да, я знаю, это, вероятно, вызывает отвращение, но мы со Среднего Запада, дайте нам передохнуть.
— Большие планы на вечер? — спрашивает Адам, запихивая в рот несколько чипсов и запивая их холодным пивом.
— На самом деле, да. Большое свидание.
Его глаза расширяются. Это новость. У меня уже несколько месяцев не было свиданий, и я даже не хотел говорить о них.
— Свидание? Типа... первое свидание?
— Ага.
— Первое свидание в канун Нового года?
Я откидываюсь назад, наклоняя голову.
— Да? Это плохо?
Адам, кажется, так думает.
— Канун Нового года. Это как первое свидание в День святого Валентина, чувак. — Он издает тихий свист. — Чувак, это поднимает планку очень высоко.
— Может быть, я хочу, чтобы планка была очень высокой. Мне нравится эта женщина.
— Ну, я надеюсь на это, потому что после этого можешь получить прилипалу. — Он снова свистит, жеваная крошка вылетает у него изо рта. — Не слишком увлекайся, иначе ты обрекаешь себя на разочарование.
— Ты действительно драматизируешь.
— Серьезно? — Адам жует, жует и глотает. — Как давно ты знаешь эту женщину?
— Я... — Давайте посмотрим, как мне это сформулировать? — Я ее не знаю. Мы общались через приложение для знакомств.
Адам делает паузу, прежде чем покачать головой.
— Чувак, ты сумасшедший.
— О, верно, ты ненавидишь приложения для знакомств и знакомства, если на то пошло — тебе просто повезло найти любовь всей своей жизни на работе, прямо у себя под носом.
Он усмехается.
— Это правда, но я не знал, что она была прямо у меня под носом, помнишь? Мы встретились, потому что у нее были технические проблемы, и мы случайно начали общаться в системе офисных сообщений.
— И система обмена сообщениями так сильно отличается от приложения для знакомств?
Парень пожимает плечами.
— Отдел кадров уже отсеял психов для меня.
Он меня поймал.
— А ты не забыл об инциденте с лифтом?
Адам закатывает глаза.
— Кто мог забыть об этом? Никто не хочет оказаться запертым в лифте на корпоративной рождественской вечеринке, особенно я. Особенно без еды.