Я поворачиваюсь на своих резиновых подошвах, которые скрипят по полу, и пялюсь.
Молодая женщина хлопает в ладоши в притворном ликовании.
— Я так рада, что ты наконец-то здесь! Когда закончишь с лифтом, не мог бы ты заменить лампочку над моим столом?
Понятия не имею, о чем, черт возьми, говорит эта женщина, но она забавна, и я держу рот на замке.
— Если ты не прослушал мои голосовые сообщения, просто удали их. Я начала звучать отчаянно, ха-ха!
Какие голосовые сообщения?
— Я могу честно сказать, что не слушал никаких отчаянно звучащих голосовых сообщений.
Это не ложь, но и не признание того, что я понятия не имею, кто она такая, черт возьми. Она, с другой стороны, очевидно, знает меня? Но…
— Что вы, ребята, делаете там, внизу, в своей конторе, весь день? Пьете кофе и едите пончики?
Или, может быть, не знает меня. О чем она говорит?
— Прости, мне не следовало этого говорить. Уверена, что у вас аврал больше, чем я могу себе представить. Моя ситуация с перегоревшей лампочкой вряд ли приоритетная, особенно, когда лифты ломаются, а окна нужно заменить.
Она смотрит на меня в ожидании уступки или согласия, и я ошеломленно киваю.
Эта девушка…
Милая.
Нет, вычеркните это. Не милая — симпатичная.
И странно знакомая?
Или я схожу с ума, потому что только что выпил пинту пива в середине рабочего дня?
Я обретаю голос.
— Прости, в чем, ты сказала проблема? — Похоже, лампочку в ее кабинете нужно заменить, и я, конечно, могу это сделать.
В конце концов, это мой офис и моя ответственность, и как лучше подавать пример, чем физически выполнять задачу, в которой нужна помощь кому-то из моей команды.
Я могу протянуть руку помощи. В любом случае, мне все равно нечего делать до четырех часов.
— Свет над моим столом постоянно мерцает, и это сводит меня с ума. Мне нужно закончить отчеты к полудню, и я не могу позволить себе отвлекаться. Ты даже не представляешь, как это ужасно! Мне пришлось купить козырек, чтобы защититься от вспышек. Я чувствую себя скаковой лошадью в шорах.
Она смеется.
Мой желудок делает странное небольшое движение, которое я узнаю как: влечение.
Дерьмо.
Это не хорошо.
Сегодня вечером у меня свидание с Фелисити, с которой я флиртовал и болтал в течение нескольких недель, и с которой строил фундамент. Я знаю о ней больше, чем об Адаме.
А эта женщина работает на меня, и помните, что я говорил ранее о том, чтобы гадить там, где ем? Несмотря на отсутствие принудительной политики о служебных отношениях?
— У меня даже есть новая лампочка! — продолжает болтать она, указывая дорогу, петляя по лабиринту кабинок, расположенных в центре главного этажа. — Я знаю, что не должна была этого делать, но была уверена, что это легко исправить, и подумала, может быть, я могла бы поменять ее сама? Только ничего не вышло, потому что, ну... посмотри на меня.
О, я смотрю на нее.
Хорошенькая, миниатюрная, у этой женщины есть изгибы во всех нужных местах и крошечная в придачу. Я очень сомневаюсь, что она смогла бы дотянуться до потолка, если бы у нее не было семифутовой лестницы. Даже тогда это сомнительно.
— Где ты взяла лампочку?
— Мне купили в хозяйственном магазине. — Ее смех звенит по коридору. — Я собираюсь представить расходы своему боссу на следующей неделе.
Находчивая малышка.
Длинные темные волосы, экзотические глаза. Полные губы, которые не выглядят так, будто их косметически увеличили.
Я знаю ее.
Откуда знаю ее?
Эта мысль не дает мне покоя, пока мы идем к ее кабинету. Она разъедает меня, как песня, играющая в моей голове, которую я не могу узнать или вспомнить слова. Но знаю мелодию и эпоху, из которой она взята.
Я также знаю, что если посмотрю в Интернете, то найду название и исполнителя.
Так же, как знаю, что если поищу в Интернете, то найду эту девушку.
Назовите это интуицией.
Так странно знакома.
Такая счастливая и жизнерадостная.
Ее руки уперты в бедра, и я понимаю, что она стоит посреди своего кабинета, под мерцающим флуоресцентным светом, одна из лампочек выходит из строя, создавая эффект пульсации в комнате.
— Да, этого достаточно, чтобы заставить человека ослепнуть.
— Вот именно! — Она так рада, что я согласен. — Да, спасибо! Я не схожу с ума!
Боже, она очаровательна.
Как мы могли до сих пор не встретиться? Не то, чтобы я никогда раньше не был на этом этаже. На самом деле, она как раз из того отдела, который я собирался проверить.
— Где Виктория? — спрашиваю я, бросая взгляд на офисное помещение рядом с этим, зная, что именно его мой финансовый директор называет домом. — Думал, вы все сегодня работаете, чтобы закончить согласование.
Она не спрашивает, откуда я знаю о сроках сдачи отчетности, или почему я спрашиваю, где находится ее прямой начальник.
— Да, я тоже думала, что мы все сегодня работаем, но, увы, я одинокий волк. Только я и вот они.
Мой гнев усиливается из-за того, что Виктория оставила тяжелую работу своей команде, но немного утихает, когда я смотрю вниз и вижу, как милашка-бухгалтер шевелит пальцами ног, спрятанные в самые нелепые пушистые тапочки с кроликами.
— Только не говори мне, что ты с ними разговариваешь, — говорю я, входя в ее рабочее пространство.
— Хорошо, я не скажу тебе, что разговариваю с ними, хотя разговариваю с ними, — дразнит она. — Не суди меня, мне одиноко. Это не гламурная работенка.
Это заставляет меня смеяться.
Бухгалтерия, возможно, наименее привлекательная из всех кабинетных работ, но, что удивительно, она делает ее сексуальной, вероятно, из-за этих кроликов на ее ногах.
— И что теперь? — спрашивает она. — Кстати, я Фелисити.
Когда она протягивает руку, я замираю, как вкопанный, не в силах ответить. По крайней мере, не так, как нормальный человек.
Мой рот открывается, челюсть отвисает. «Эм».
Фелисити смеется.
— А ты... Том из отдела технического обслуживания? Брэд? Хэнк?
Я качаю головой, выходя из оцепенения.
— Хэнк? Кто теперь так называет своих детей? — Я протягиваю руку. — Мои друзья зовут меня Гарри.
Никто из моих друзей не зовет меня Гарри. В последний раз, когда пытались, я их поколотил, потому что это было в начальной школе, и я ненавидел это имя.
МакГиннис. Харрисон. Новичок. Ботаник.
Выбери один, вот варианты.
Гарри заставляет морщиться мои ягодицы, но выбора нет. Я не могу сказать ей, что меня зовут Стив — она заподозрит неладное. Сегодняшний вечер должен был стать большим открытием — наше свидание вслепую должно быть слепым, так что мне придется солгать и скрестить пальцы, чтобы она не возненавидела меня позже.
Дерьмо.
Фелисити не похожа на женщину, которая будет держать обиду, но я и раньше ошибался насчет женщин, так что мне остается только надеяться и молиться.
Она мне нравится.
Действительно чертовски нравится.
Волнение нарастает у меня в животе, желание раскрыть себя разъедает изнутри так, что могу взорваться от этой новости.
— Гарри? Как принц Гарри из Британии?
— Как принц-с-нулевыми-шансами Гарри из Британии.
Фелисити вздыхает.
— Но он такой романтичный. — Она снова хихикает. — Мы с подругой были в Лондоне на его свадьбе. Прилетели и отправились в паб в Виндзоре, и пили просекко во время церемонии, скандировали и приветствовали, когда толпа обезумела.
Да, я знал это. Она сказала мне, когда мы начали общаться — это было среди ее забавных, случайных фактов.
Я не могу вспомнить свой. Возможно, что могу проплыть два круга в бассейне под водой, задержав дыхание.
Слабенько. Так слабенько.
— Так ты мой большой поклонник?
Фелисити кивает.
— В основном его из королевской семьи. — Она делает паузу, искоса поглядывая на меня. — Думаешь, что это странно, не так ли?
Да, но не мое дело говорить, что кто-то находит увлекательным или нет. Я коллекционирую старые монеты, и большинство моих друзей думает, что это глупо, так кто я такой, чтобы судить.
— Итак, эм. Мне, наверное, стоит сходить за лестницей, верно?
— Ой! Да, мне так жаль, что я продолжаю болтать! Время — деньги, а я здесь трачу ваше время впустую. — Она хлопает себя ладонью по лбу. — Когда я начну болтать, просто скажи мне, чтобы прекратила. Я голодна, но собираюсь поесть позже, и не хотела перекусывать, так что смогу съесть все сегодня вечером.
Она такая очаровательная, стоит там в своей юбке-карандаш и белой блузке с этими милыми маленькими тапочками.
Продолжение этой шарады может убить меня. Но если когда-либо и было время для разведки, то сейчас у меня есть шанс.
Глава 5
Нет ничего странного в том, что вид мужчины, поднимающего лестницу, заводит меня, не так ли?
Мужчины, которого я только что встретила, в рваных джинсах и потрепанной бейсболке?
Это не может быть то, что он носит на работу регулярно. Предполагаю, что он одет просто, так как сегодня праздник и все такое, его босс Скитер ушел, и здесь никого нет, чтобы сделать ему выговор за повседневный наряд.
Ну что ж, меня это вполне устраивает.
Я следую за Гарри в лифт, скептически разглядывая кнопки на всем пути вниз, беспокоясь, что он не откроется, когда мы доберемся до первого этажа, чтобы добраться до подсобного помещения, потому что машина печально известна тем, что застревает в самые неподходящие моменты.
Я не могу представить себя запертой в лифте на праздники, с совершенно незнакомым человеком.
Так Мэг встретилась с Адамом.
На самом деле, они «встретились» через внутреннюю систему обмена сообщениями компании, но попали в ловушку во время рождественской вечеринки компании по пути в вестибюль, что является самой романтичной историей, которую я когда-либо слышал.
Все же. У меня нет ни еды, ни одеяла, и нет времени, чтобы попасть в ловушку.
Я задерживаю дыхание на протяжении всего спуска, отмечая этажи, пока мы спускаемся, игнорируя горячего мужчину, стоящего по другую сторону небольшого замкнутого пространства, зацикленная на цифрах, светящихся над раздвижными дверьми.