– Эй, пап! – позвал он, наклоняясь, чтобы пройти в дверь. – Посмотри, кто к нам приехал.
Билли сидел в небольшой квадратной гостиной, держа в руках книгу. Увидев меня, он положил ее на колени и подъехал в своей коляске.
– Вот это гостья! Рад тебя видеть, Белла.
Мы пожали друг другу руки. Моя ладонь утонула в его огромной лапище.
– Каким ветром к нам? С Чарли все в порядке?
– Да, в полном. Захотелось на Джейкоба посмотреть – сто лет его не видела.
При этих словах глаза Джейкоба сверкнули. Он так широко улыбался, что, похоже, у него наверняка заболят щеки.
– Может, останешься поужинать? – радушно пригласил Билли.
– Нет, вы же знаете, мне надо кормить Чарли.
– Да я ему сейчас позвоню, – предложил Билли. – Он здесь всегда желанный гость.
Я рассмеялась, чтобы скрыть волнение.
– Как будто вы меня больше никогда не увидите. Обещаю, что скоро вернусь, и не раз, так что еще успею вам надоесть.
В конце концов, если Джейкоб сможет починить мотоцикл, кто-то ведь должен научить меня на нем ездить.
Билли хмыкнул в ответ.
– Ладно, может, в другой раз.
– Ну, Белла, чем хочешь заняться? – спросил Джейкоб.
– Да чем угодно. Что ты делал, пока я не появилась?
Здесь мне было до странности хорошо. Все оказалось знакомым, но как-то отдаленно. Никаких тебе горьких напоминаний о недавнем прошлом.
Джейкоб замялся.
– Я тут собирался в машине покопаться, но можем еще что-нибудь придумать…
– Нет, все нормально, – оборвала его я. – Здорово было бы посмотреть на твою машину.
– Ла-а-адно, – протянул он как-то неубедительно. – Она на заднем дворе, в гараже.
Куда уж лучше, подумала я и помахала Билли.
– До встречи.
От дома гараж отделяла плотная цепь деревьев и кустарников. Он представлял собой два больших соединенных вместе сарая со снесенными внутренними стенами. Под крышей на шлакоблоках стоял, как мне показалось, вполне исправный автомобиль. По крайней мере, я узнала эмблему на решетке радиатора.
– Это какой «Фольксваген»? – спросила я.
– Старый «гольф» восемьдесят шестого года, классика.
– Ну, и как с ним дела?
– Почти готов, – весело ответил Джейкоб и понизил голос. – Отец сдержал обещание, которое дал прошлой весной.
– Ага-а-а.
Кажется, он понял, что я не хочу развивать эту тему. Я пыталась не вспоминать школьный бал в мае прошлого года. Билли тогда задобрил Джейкоба деньгами и запчастями, чтобы тот передал мне записку. В ней Билли убеждал меня держаться на безопасном расстоянии от самого важного человека в моей жизни. В конечном итоге оказалось, что все его опасения были напрасны. Я теперь в полной безопасности, даже слишком полной. Но я собиралась подумать, как это изменить.
– Джейкоб, а что ты знаешь о мотоциклах? – спросила я.
Он пожал плечами.
– Кое-что знаю. У моего друга Эмбри есть спортивный мотоцикл. Иногда мы доводим его до ума. А что?
– Ну… – Я надула губы, размышляя. Я не была уверена, сможет ли он держать язык за зубами, но других вариантов у меня не было. – Я тут недавно разжилась парочкой мотоциклов, хотя состояние у них не очень. Интересно, смог бы ты ими заняться?
– Круто. – Эта перспектива его явно воодушевила. Лицо у него прямо расцвело. – Можно попробовать.
Я предостерегающе подняла указательный палец.
– Только штука в том, – объяснила я, – что Чарли просто волком смотрит на мотоциклы. Если честно, его наверняка кондрашка хватит, если он об этом узнает. Так что Билли говорить ничего нельзя.
– Конечно, конечно, – улыбнулся Джейкоб. – Понимаю.
– Я тебе заплачу, – продолжила я.
Эти слова здорово его обидели.
– Нет. Я же помочь хочу. Не надо мне платить.
– Ну… тогда давай договоримся, идет? – Я импровизировала на ходу, но все выглядело вполне правдоподобно. – Мне нужен один мотоцикл – плюс уроки вождения. Ну так как? Я отдаю тебе второй мотоцикл, а ты меня научишь ездить.
– Кла-асс, – мечтательно протянул он, произнося это слово в два слога.
– Погоди-ка секунду – тебе ездить-то можно? Когда у тебя день рождения?
– Ты его пропустила, – подначил он меня, нахмурившись от напускного негодования. – Мне уже шестнадцать.
– Хотя возраст тебя и раньше не очень-то останавливал, – пробормотала я. – Извини за день рождения.
– Да ладно тебе. Я же твой тоже пропустил. Тебе сколько – сорок?
– Вроде того, – фыркнула я.
– Тогда устроим совместную вечеринку и отпразднуем.
– Похоже, что меня приглашают на свидание. Ладно, заметано.
При этих словах глаза его сверкнули. Надо чуть сбавить градус, прежде чем он не совсем правильно меня поймет: похоже, я уже сто лет не чувствовала себя такой бодрой и жизнерадостной. Из-за странности этого ощущения мне было трудно его обуздать.
– Когда закончим с мотоциклами – это и будут наши подарки, – добавила я.
– Годится. Когда ты их привезешь?
Я смущенно закусила губу.
– Они у меня в пикапе, – призналась я.
– Вот и отлично. – Похоже, он говорил искренне.
– А Билли заметит, как мы закатим их в гараж?
– А мы осторожно. – И он подмигнул.
Мы неторопливо зашли с востока, прижимаясь к деревьям, когда нас было видно из окон, и на всякий случай делая вид, что неспешно прогуливаемся. Джейкоб быстро выгрузил мотоциклы из пикапа и один за другим закатил их в кусты, где пряталась я. Проделал он все это как-то очень легко – я помнила, что мотоциклы очень тяжелые.
– А они вроде даже очень ничего, – одобрительно заметил Джейкоб, пока мы толкали их к гаражу за завесой деревьев. – Вот за этот можно будет даже что-то получить, когда я с ним закончу, – это старый «Харлей-спринт».
– Вот и оставь его себе.
– Уверена?
– Абсолютно.
– Хотя придется немного раскошелиться, – произнес он и хмуро посмотрел на почерневший металл. – Сперва придется потратиться на запчасти.
– Ничего не придется, – возразила я. – Если ты бесплатно их отремонтируешь, я заплачу за запчасти.
– Ну, не знаю, – пробормотал он.
– У меня кое-что отложено. На колледж, сам понимаешь.
Колледж, шмолледж, подумала я. Похоже, не очень-то много я отложила, чтобы отправиться в стоящее место. К тому же мне вообще не хотелось уезжать из Форкса. Какая разница, если я слегка урежу неприкосновенный запас?
Джейкоб лишь кивнул. Все это казалось ему вполне логичным.
Пока мы крались обратно к импровизированному гаражу, я размышляла, как же мне повезло. Только подросток согласился бы на такое: обманывать родителей, ремонтируя «убийц на колесах» на деньги, предназначенные для оплаты колледжа. В этом он не видел ничего предосудительного. Джейкоб был просто даром богов.
Глава 6Друзья
Мотоциклы особо прятать не пришлось – мы просто поставили их в сарай Джейкоба. Инвалидная коляска Билли не смогла бы одолеть неровный участок земли, отделявший гараж от дома.
Джейкоб сразу же начал разбирать первый мотоцикл – красный, предназначавшийся для меня. Он открыл пассажирскую дверь «гольфа», чтобы я могла устроиться на его сиденье, а не на земле. За работой Джейкоб весело болтал, и хватало моих редких поддакиваний, чтобы поддерживать разговор. Он подробно рассказывал мне, как у него идет учеба в десятом классе, какие у них предметы, а также о двух своих лучших друзьях.
– Квил и Эмбри? – перебила я. – Вот ведь необычные имена.
Джейкоб хмыкнул.
– Имя Квил передается от старшего к младшему, а Эмбри, по-моему, назвали в честь звезды какой-то мыльной оперы. Хотя точно сказать не могу. Если начать подкалывать их насчет имен, они сразу начинают петушиться и вдвоем могут заклевать кого угодно.
– Хорошие у тебя друзья. – Я подняла бровь.
– Да нет, нормальные ребята. Только насчет имен лучше их не цеплять.
И вот тут вдали раздался голос.
– Джейкоб! – крикнул кто-то.
– Это Билли? – спросила я.
– Нет. – Джейкоб пригнул голову и, казалось, покраснел под коричневым загаром. – Как говорится, – пробормотал он, – легки на помине.
– Джейк, ты здесь? – крикнули уже ближе.
– Да! – отозвался Джейкоб и вздохнул.
Мы молча подождали, пока из-за угла сарая не появились двое высоких смуглых парней. Один из них был стройный и такой же высокий, как Джейкоб. Расчесанные на прямой пробор волосы доходили ему до основания шеи, слева они были заправлены за ухо, а справа свободно свисали. Второй парень был пониже и поплотнее, его белая футболка натянулась на широкой мускулистой груди, и казалось, это доставляло ему искреннее удовольствие. Волосы у него были очень короткие, почти «ежик».
Увидев меня, они резко остановились. Худощавый парень быстро перевел взгляд с Джейкоба на меня и обратно, а мускулистый смотрел на меня, и лицо его медленно расплывалось в улыбке.
– Привет, ребята, – вяло поздоровался с ними Джейкоб.
– Привет, Джейк, – произнес тот, что пониже, не отрывая от меня глаз. Мне пришлось улыбнуться в ответ на его широкую ухмылку.
– Квил, Эмбри, это моя подруга Белла.
Квил и Эмбри (я не знала, кто из них кто) обменялись многозначительными взглядами.
– Дочка Чарли, верно? – спросил меня мускулистый парень, протягивая руку.
– Именно, – кивнула я, пожимая ее. Рукопожатие у него было твердое, похоже, в этот момент он напряг бицепс.
– Я – Квил Атеара, – торжественно объявил он, выпуская наконец мою руку.
– Рада познакомиться, Квил.
– Привет, Белла. А я Эмбри, Эмбри Колл, – хотя ты, наверное, уже сама догадалась. – Он смущенно улыбнулся и помахал мне рукой, которую потом сунул в карман джинсов.
– Рада знакомству, – кивнула я.
– Ну, и чем вы тут занимаетесь? – поинтересовался Квил, все еще глядя на меня.
– Мы с Беллой собираемся поставить эти мотоциклы на колеса, – расплывчато объяснил Джейкоб. Но, казалось, волшебным ключевым словом стали «мотоциклы». Ребята стали рассматривать работу Джейкоба, засыпая его вопросами. Я услышала множество незнакомых мне слов и поняла, что мне не хватает игрек-хромосомы, чтобы разделить их радостное возбуждение.