Через секунду он снова оживился и спросил почти с прежним нетерпением:
– А как насчет пригласить Анджелу и Бена? Или Эрика с Кэти?
Он явно намеревался превратить все это в свидание вчетвером.
– А может, и тех, и других? – предложила я. – И, конечно, еще Джессику. И Тайлера с Коннером, и еще Лорен? – неохотно добавила я. Я обещала Квилу выбор.
– Ладно, – расстроенно пробормотал Майк.
– И у меня, – продолжила я, – есть пара друзей из Ла-Пуша, которых я пригласила. Так что, если все соберутся, нам понадобится твой «Шевроле-субурбан».
Майк посмотрел на меня, прищурившись.
– Это те друзья, с которыми ты теперь все время занимаешься?
– Да, те самые, – весело ответила я. – Хотя это можно назвать репетиторством – они все в десятом классе.
– Ах, вот как, – удивленно произнес Майк и, чуть помедлив, улыбнулся.
Однако, в конечном итоге, «субурбан» не понадобился. Джессика и Лорен заявили, что заняты, как только Майк проговорился, что это моя идея. У Эрика и Кэти уже были свои планы – трехнедельный юбилей отношений или что-то вроде того. Лорен поговорила с Тайлером и Коннером до того, как это сделал Майк, так что эти двое тоже оказались заняты. Даже Квил отпал – его оставили сидеть дома за драку в школе. В конечном итоге, смогли пойти лишь Анджела с Беном и, разумеется, Джейкоб.
Уменьшение нашей компании не охладило пыл находившегося в предвкушении Майка. Всю пятницу он говорил только об одном.
– Ты уверена, что не хочешь пойти на «Сегодня и всегда»? – спросил он за обедом, упомянув романтическую комедию, которая лидировала по сборам. – В Интернете отзывы о ней куда лучше.
– Хочу на «Оптический прицел», – настаивала я. – Хочется действия. Чтобы кровь лилась рекой!
– Ну, ладно. – Майк отвернулся, но я успела заметить на его лице такое выражение, словно он подумал: «Может, она и правда психованная».
Вернувшись домой из школы, я заметила у порога очень знакомую машину. Рядом, прислонившись к капоту, стоял Джейкоб. На его лице сияла широченная улыбка.
– Не может быть! – закричала я, выпрыгнув из пикапа. – Ты все закончил! Глазам своим не верю! Доделал «гольф»!
– Вот вчера вечером. Это его первый рейс. – Джейкоб улыбнулся еще шире.
– Невероятно! – Я подняла руку.
Он хлопнул меня по ладони, но руку не опустил, а переплел свои пальцы с моими.
– Так, значит, сегодня вечером я поведу?
– Однозначно, – ответила я и вздохнула.
– Что такое?
– Все, сдаюсь. Тут крыть нечем. Ты выиграл. Ты старше.
– Конечно, старше. – Он пожал плечами, ничуть не удивившись моей капитуляции.
Из-за угла показался «субурбан» Майка. Я убрала руку, а Джейкоб поморщился так, что мне лучше было бы этого не видеть.
– Помню этого парня, – тихо сказал он, когда Майк припарковался на другой стороне улицы. – Он все думал, что ты его подружка. До сих пор страдает?
Я приподняла бровь.
– Некоторых людей трудно разубедить.
– А иногда, – задумчиво произнес Джейкоб, – настойчивость приносит свои плоды.
– Хотя почти всегда просто раздражает.
Майк вылез из машины и перешел улицу.
– Привет, Белла, – поздоровался он со мной и тут же осторожно посмотрел на Джейкоба.
Я тоже перевела взгляд на Джейкоба, стараясь быть объективной. Вообще-то он никак не походил на десятиклассника. Он был огромного роста – Майк едва доставал ему до плеча, и мне даже не хотелось думать о том, как же я выгляжу рядом с ним. Кроме того, лицо у него стало взрослее, чем всего месяц назад.
– Привет, Майк! Помнишь Джейкоба Блэка?
– Не совсем. – Майк протянул ему руку.
– Старый друг семьи, – представился Джейкоб, пожимая ему руку.
Они сцепились руками сильнее, чем следовало. Закончив рукопожатие, Майк принялся разминать пальцы. Я услышала, как на кухне зазвонил телефон.
– Пойду послушаю – вдруг это Чарли, – сказала я им и побежала в дом.
Это оказался Бен. Анджела слегла с желудочным гриппом, а без нее ему идти не хотелось. Он извинился за то, что подвел нас.
Я медленно шла к ждавшим меня ребятам, качая головой. Я искренне надеялась, что Анджела скоро поправится, но приходилось признаться самой себе, что я эгоистически обрадовалась такому повороту событий. Этот вечер мы проведем втроем – Майк, Джейкоб и я. Все сработало прекрасно, мрачно подумала я.
Похоже, в мое отсутствие Джейк с Майком не успели подружиться. Они стояли в нескольких метрах друг от друга, глядя в разные стороны. Майк выглядел угрюмым, а Джейкоб, как всегда, весело улыбался.
– Анджела заболела, – хмуро сообщила я. – Они с Беном не приедут.
– Похоже, у гриппа второй заход. Вот и Остин с Коннером сегодня тоже заболели. Может, как-нибудь в другой раз сходим? – предложил Майк.
Не успела я согласиться, как заговорил Джейкоб:
– А я вот за кино. Но если ты расхотел, Майк…
– Нет-нет, я пойду, – перебил его Майк. – Просто подумал об Анджеле с Беном. Поехали. – Он направился к своему «субурбану».
– Слушай, не возражаешь, если Джейкоб нас повезет? – спросила я. – Он только что закончил свою машину. Собрал ее почти с нуля, и все сам, – похвасталась я, словно гордая мамаша из родительского комитета, чей сынок угодил в список отличников.
– Ладно, – бросил Майк.
– Ну, вот и хорошо, – произнес Джейкоб, словно это все решало. Казалось, он чувствовал себя лучше остальных.
Майк с гримасой отвращения устроился на заднем сиденье «гольфа». Джейкоб, как всегда, пребывал в отличном настроении и все время болтал, так что я едва не забыла, что Майк молча сидит сзади и дуется.
И тут Майк сменил линию поведения. Он подался вперед, упершись подбородком в подлокотник моего сиденья. Щека его почти касалась моей. Я отстранилась, отвернувшись к окну.
– А что, радио здесь не работает? – с легкими нотками раздражения спросил Майк, прервав Джейкоба на полуслове.
– Работает, – ответил Джейкоб. – Но Белла не любит музыку.
Я удивленно уставилась на Джейкоба. Такого я ему никогда не говорила.
– Белла? – обиженно обратился ко мне Майк.
– Он прав, – пробормотала я, по-прежнему глядя на четкий профиль Джейкоба.
– Как это ты не любишь музыку? – не поверил Майк.
– Не знаю, – пожала я плечами. – Она меня раздражает.
– Хм-м, – протянул Майк и снова откинулся на спинку своего сиденья.
Когда мы подъехали к кинотеатру, Джейкоб протянул мне десятидолларовую купюру.
– Это еще что такое? – изумилась я.
– Мне по возрасту сюда пока нельзя, – напомнил он мне.
Я расхохоталась.
– Вот тебе и относительный возраст. А Билли не убьет меня, если я проведу тебя тайком?
– Нет. Я сказал ему, что ты планируешь лишить меня юношеской наивности.
Я хихикнула, а Майк ускорил шаг, чтобы не отставать от нас.
Я почти пожалела, что Майк так и не решился от нас отколоться. Он все еще дулся – вот тебе и компания. Но в то же время мне не хотелось оказаться одной на свидании с Джейкобом. Это ничему бы не помогло.
Фильм полностью оправдал отзывы о нем. Уже в начальных титрах четверых разорвало на куски, а одному отрезало голову. Сидевшая впереди меня девушка закрыла лицо руками и уткнулась в грудь своего кавалера. Он похлопывал ее по плечу и время от времени вздрагивал. Майк, похоже, и вовсе не смотрел на экран – он угрюмо разглядывал бахрому занавеса над ним.
Я устроилась поудобнее, чтобы выдержать два часа, и следила за сменой красок и движением на экране, не видя очертаний людей, машин и домов. Но тут Джейкоб начал язвительно хихикать.
– Что такое? – прошептала я.
– Ой, да ты только посмотри! – прошипел он в ответ. – Вон из того парня кровь хлынула метров на шесть. Как же можно так дурить людей? – Он снова хмыкнул, когда очередную жертву пригвоздило флагштоком к бетонной стене.
После этого я принялась по-настоящему смотреть фильм, смеясь вместе с ним, когда бойня становилась все забавнее. Как я могла сопротивляться исчезновению границ в наших отношениях, если мне так нравилось быть рядом с ним?
Джейкоб и Майк боролись за подлокотники по обе стороны от меня. Их руки лежали ладонями вверх в неестественном выжидающем положении. Словно стальные медвежьи капканы, открытые и всегда готовые схватить добычу. У Джейкоба была привычка брать меня за руку при любой возможности, но здесь, в полутемном кинозале, под взглядом Майка, это могло быть воспринято совсем иначе – и я была уверена, что он об этом знал. Я не могла поверить, что Майк думает подобным образом, но свою ладонь он положил точно так же, как Джейкоб.
Я плотно сложила руки на груди в надежде, что они оба успокоятся. Майк не выдержал первым. Примерно на середине фильма он убрал руку и наклонился вперед, положив голову на ладони. Сначала я подумала, что он так отреагировал на происходившее на экране, но тут он вдруг застонал.
– Майк, все нормально? – прошептала я.
Когда он снова простонал, сидевшая впереди пара обернулась и посмотрела на него. В отблесках света с экрана я увидела, что пот заливает ему лицо.
Майк снова застонал и рванулся к выходу. Я встала, чтобы отправиться за ним, и Джейкоб тут же последовал моему примеру.
– Нет, останься, – прошептала я. – Я о нем позабочусь.
Джейкоб все же пошел со мной.
– Зачем тебе уходить? Уж насладись бойней за свои восемь долларов, – возражала я, когда мы шагали по проходу.
– Все нормально. С меня уже хватит, Белла. Этот фильм – полная хрень. – Когда мы вышли из зала, он перестал шептать и заговорил нормальным голосом.
В вестибюле Майка не оказалось, и я обрадовалась, что Джейкоб пошел за мной, – он юркнул в мужской туалет, чтобы проверить, там ли Майк.
Через несколько секунд Джейкоб вернулся и сообщил:
– Ну да, он там. Ну и размазня. Тебе надо держаться того, у кого желудок покрепче. Того, кто смеется при виде крови, от которой слабаков тошнит.
– Да вот во все глаза высматриваю кого-нибудь такого.
В вестибюле мы были совершенно одни. В обоих залах уже прошло больше половины фильма, и вокруг было так пустынно и тихо, что мы слышали, как в кафе у самого входа щелкает поджариваемый попкорн.