– Так сколько, ты сказала, их было?
– Пятеро.
Чарли покачал головой, озабоченно нахмурившись. Потом произнес тоном, не терпящим возражений:
– Больше никаких походов!
– Конечно, конечно, – с готовностью пообещала я.
Чарли позвонил в участок, чтобы сообщить о том, что я видела. Я немного приврала насчет места, где именно заметила волков, сказав, что шла по тропе, ведущей на север. Мне не хотелось, чтобы папа узнал, что я наперекор его воле забралась так далеко в лес, и, что гораздо важнее, чтобы кто-то близко подошел к тому месту, где Лоран мог меня подстерегать. От одной мысли об этом мне становилось плохо.
– Есть хочешь? – спросил Чарли, положив трубку.
Я покачала головой, хотя, наверное, умирала с голоду. Я целый день не ела.
– Просто устала, – сказала я ему и повернулась к лестнице.
– Слушай, – произнес Чарли тоном, в котором снова слышалась подозрительность, – ты разве не говорила, что Джейкоб уехал на весь день?
– Так сказал мне Билли, – ответила я, сбитая с толку этим вопросом.
С минуту он вглядывался в мое лицо и, похоже, остался доволен тем, что увидел.
– Ага.
– А что такое? – поинтересовалась я. Похоже, он решил, что утром я ему соврала. Не только о занятиях с Джессикой.
– Ну, когда заезжал за Гарри, у магазинчика я заметил Джейкоба с какими-то парнями. Я помахал ему, но он… я не уверен, что он меня заметил. Может, он с друзьями спорил или ругался. Выглядел он как-то странно, как будто кто-то его расстроил. И… как-то по-другому. Вот ведь растет прямо на глазах! Каждый раз он становится все больше.
– Билли сказал, что Джейк собрался с друзьями в кино в Порт-Анджелес. Может, они кого-то из них там ждали.
– Ну да. – Чарли кивнул и направился в кухню.
Я стояла в коридоре, думая о том, что Джейкоб спорил или ругался с друзьями. А может, он сцепился с Эмбри из-за ситуации с Сэмом? Возможно, это и стало причиной того, что сегодня он не взял меня с собой. Если он хотел все прояснить с Эмбри, то я этому только рада.
Я еще раз проверила все замки, прежде чем подняться к себе в комнату. Глупо, конечно. Что запоры чудовищам, которых я сегодня видела? Я подумала, что одна дверная ручка, пожалуй, смогла бы остановить волков – у них же нет пальцев. А если сюда явится Лоран или… Виктория.
Я легла в постель, но меня так трясло, что нечего было и думать о том, чтобы заснуть. Я свернулась калачиком, укрылась одеялом и посмотрела в лицо ужасающим фактам.
Сделать я ничего не могла. Никакие предосторожности не помогут. Спрятаться мне негде. Помочь мне некому. С подступающей к горлу тошнотой я поняла, что ситуация на самом деле даже хуже. Потому что все это относилось еще и к Чарли. Мой отец, спавший через две стенки от меня, находился на волосок от перекрестья прицела, направленного на меня. Мой запах приведет их сюда независимо от того, здесь я или нет.
Меня трясло так, что стучали зубы. Чтобы успокоиться, я представила себе невозможное: огромные волки настигли Лорана в лесу и разорвали неуязвимого бессмертного, как обычного человека. Несмотря на всю абсурдность этого, дрожь немного унялась. Если волки его сожрали, значит, он не сможет сообщить Виктории, что я здесь совсем одна. Если он не вернется, она может подумать, что Каллены по-прежнему меня защищают. Если бы только волки могли победить в этой схватке…
Мои цивилизованные вампиры никогда не вернутся, поэтому мне очень хотелось верить, что и другие тоже исчезнут. Я зажмурилась и стала ждать провала в бессознательное, почти предвкушая начало кошмара. Лучше это, чем бледное прекрасное лицо, улыбавшееся мне из-за сомкнутых век.
Я представила себе глаза Виктории, черные от жажды, сверкающие от сладостного ожидания удовольствия, и губы, обнажающие белоснежные зубы. Ее рыжие волосы сверкали, словно пламя, хаотично обрамляя ее одичавшее лицо.
У меня в голове вертелись слова Лорана. Если бы ты знала, что она для тебя приготовила…
Я зажала рот, чтобы не закричать.
Глава 11Секта
Я каждый раз удивлялась, открыв глаза навстречу свету утра и поняв, что пережила еще одну ночь. После того, как удивление проходило, сердце у меня начинало колотиться, а ладони становились влажными от пота. Я не могла как следует дышать, пока не поднималась и не убеждалась, что Чарли тоже жив.
Я чувствовала, что он волнуется, видя, как я вздрагиваю при каждом громком звуке или бледнею без видимой причины. Из вопросов, которые он время от времени задавал, я заключила, что он, похоже, винит в произошедших со мной переменах долгое молчание Джейкоба.
Ужас, который почти целиком занимал мои мысли, обычно отвлекал меня от того факта, что прошла еще неделя, а Джейкоб так мне и не позвонил. Но когда я могла сосредоточиться на своей нормальной жизни – если ее вообще можно было назвать нормальной, – это меня очень расстраивало.
Мне ужасно его не хватало. Я плохо себя чувствовала в одиночестве и до того, как перепугалась до полусмерти. А теперь я безумно скучала по его беззаботному смеху и заразительной улыбке. Мне очень были нужны уютная приземленность его построенного своими руками гаража и его теплая ладонь на моих холодных пальцах.
Я очень ждала, что он позвонит мне в понедельник. Если случились какие-то подвижки с Эмбри, разве ему не захочется об этом рассказать? Я убеждала себя, что он всецело поглощен судьбой своего друга, а не решил прекратить общаться со мной.
Я позвонила ему во вторник, но никто не ответил. Неужели до сих пор неполадки на линии? Или Билли поставил определитель номера?
В среду я звонила каждые полчаса до одиннадцати вечера в отчаянной надежде услышать теплый голос Джейкоба.
В четверг я битый час просидела в стоявшем у моего дома пикапе, заблокировав двери и с ключами в руках. Я спорила сама с собой, пытаясь найти повод для поездки в Ла-Пуш, но так ничего и не придумала.
Я знала, что теперь Лоран наверняка вернулся к Виктории. Отправившись в Ла-Пуш, я рисковала, наводя одного из них на свой след. А если они настигнут меня, когда Джейк будет рядом? Как бы больно мне ни было, я знала, что Джейкобу лучше меня избегать. Так было бы безопаснее для него.
И еще плохо было то, что я не могла придумать способ защитить Чарли. Скорее всего, они будут разыскивать меня ночью, и что я могла сказать, чтобы удалить Чарли из дома? Скажи я ему правду, он бы отправил меня в психушку. Я бы это перенесла – и даже радовалась бы, – если бы тем самым отвела от него опасность. Но, разыскивая меня, Виктория в первую очередь явилась бы к нему в дом. Может, найдя меня здесь, она бы и успокоилась. Возможно, она бы просто исчезла, покончив со мной.
Так что убежать я не могла. А если бы и могла, то куда? К Рене? Я содрогнулась при одной мысли о том, что зловещие, смертельные тучи моих жизненных невзгод могли омрачить ее уютный, солнечный мир. Я бы никогда не подвергла ее такой опасности.
Тревога словно высверливала у меня в животе отверстие. Скоро там будет уже две дыры.
В тот вечер Чарли снова уступил моей просьбе и позвонил Гарри, чтобы выяснить, уехали ли Блэки из города. Гарри сообщил, что в среду вечером Билли был на совете и ни словом не обмолвился об отъезде. Чарли предупредил меня, чтобы я не надоедала – Джейкоб сам позвонит, когда сочтет нужным.
В пятницу днем, когда я ехала домой из школы, меня друг осенило. Я не очень внимательно следила за знакомой дорогой, рев двигателя притупил мои мысли и заглушил переживания, и тут из глубин подсознания выплыло решение, которое, очевидно, какое-то время вызревало там помимо моей воли.
Подумав о нем, я почувствовала себя идиоткой, оттого что сразу не увидела такой возможности. Конечно, у меня было много причин для переживаний – одержимые жаждой мести вампиры, гигантские волки-мутанты, рваная дыра в груди, – но при сопоставлении всех фактов решение выглядело удручающе очевидным. Джейкоб меня избегает. Чарли говорит, что он какой-то странный, сам не свой… Да еще туманные ответы Билли.
Теперь я точно знала, что происходит с Джейкобом. Это все Сэм Улей. Даже мои кошмары пытались мне об этом сказать. Сэм добрался до Джейкоба. Происходившее с другими ребятами в резервации коснулось и его, похитив у меня друга. Его затянуло в секту Сэма.
Он вовсе меня не бросил, поняла я, охваченная противоречивыми чувствами, и остановила пикап у дома, не заглушая двигателя. Что же мне делать? Я прикинула и взвесила возможные варианты действий, одинаково опасные. Если я отправлюсь на поиски Джейкоба, я рискую натравить на него Викторию или Лорана. Если я не стану его выручать, Сэм еще глубже затянет его в свою банду. Может, будет уже слишком поздно, если я ничего не предприму в самое короткое время.
Прошла неделя, и никто из вампиров за мной не явился. Неделя – довольно большой срок, значит, не так уж я для них и важна. Скорее всего, как я подумала раньше, они придут за мной ночью. Вероятность того, что они увяжутся за мной в Ла-Пуш, была гораздо меньше шансов потерять Джейкоба, отдав его в лапы Сэму.
Ради этого стоило проехать по пустынной лесной дороге. Это не просто визит, чтобы узнать, как дела. Я знала, что там происходит. Это спасательная операция. Я поговорю с Джейкобом, увезу его силой, если надо. Я как-то видела по телевизору передачу о перепрограммировании тех, кому промыли мозги. Должно же быть хоть какое-то средство или способ.
Я решила сначала позвонить Чарли. Может, то, что происходит в Ла-Пуше, должно заинтересовать полицию. Я вбежала в дом, торопясь поскорее уехать. Чарли сам подошел к телефону в участке.
– Начальник полиции Свон.
– Папа, это Белла.
– Что случилось?
На этот раз я не стала спорить с его предчувствием чего-то дурного. Голос у меня дрожал.
– Я очень переживаю за Джейкоба.
– Почему? – спросил он, удивленный таким неожиданным поворотом.
– По-моему… мне кажется, в резервации творится что-то ужасное. Джейкоб рассказывал, что с его ровесниками происходят какие-то странные вещи. А теперь и он ведет себя так же, и мне страшно.