Он рассмеялся горьким, почти лающим смехом.
– Вряд ли. Если бы было так, я бы сказал: «Давай останемся друзьями». Но я даже этого не могу сказать.
– Джейкоб… но почему? Сэм не разрешает тебе ни с кем дружить? Прошу тебя, Джейк. Ты же обещал. Ты мне нужен! – Серая пустота моей жизни – до того, как Джейкоб придал ей хоть какой-то смысл, – встала передо мной в полный рост. Одиночество схватило меня за горло.
– Извини, Белла, – холодно отчеканил Джейкоб. Я не узнала его голос.
Я не поверила, что он имел в виду именно это. Казалось, его злые глаза пытались сказать что-то другое, но я не могла понять, что именно. Может, дело было вовсе не в Сэме. Может, все это не имело никакого отношения к Калленам. Может, он просто пытался выпутаться из безнадежной ситуации. Наверное, мне надо дать ему эту возможность, если так для него лучше. Надо. Так будет правильно. Но я слышала собственный шепот:
– Извини, что я не могла… раньше… я хотела бы изменить свое отношение к тебе, Джейкоб. – Я в отчаянии тянула и выдавливала из себя правду так, что она почти превращалась в ложь. – Может… может, я изменюсь, – прошептала я. – Наверное, если ты дашь мне время… только не бросай меня, Джейк. Я этого не вынесу.
Злоба на его лице мгновенно сменилась страданием. Он протянул ко мне дрожавшую руку.
– Нет, не думай так, Белла, пожалуйста. Не казни себя, не думай, что это твоя вина. Во всем виноват я, клянусь, но никак не ты.
– Не ты, а я, – прошептала я. – Новый расклад.
– Я серьезно, Белла, я не… – выдавил он, пытаясь взять себя в руки. – Я уже не гожусь тебе в друзья, да и вообще. Я не такой, как раньше. Я плохой.
– Что? – Я в ужасе и смятении уставилась на него. – Ты что такое говоришь! Ты куда лучше, чем я, Джейк. Ты хороший! Кто сказал, что нет? Сэм? Это гнусная ложь, Джейкоб! Не дай ему поливать себя грязью! – Я вдруг снова сорвалась на крик.
Лицо Джейкоба как будто окаменело.
– Никому ничего не надо мне говорить. Я знаю, кто я и что я.
– Ты мой друг, вот ты кто! Джейк, не на…
Он попятился от меня.
– Извини, Белла, – повторил он, на этот раз почти неразборчиво. Потом резко повернулся и почти вбежал в дом.
Я не могла сдвинуться с места, глядя на небольшой домик, казавшийся слишком маленьким, чтобы там могли уместиться четверо крепких парней и двое еще более крепких мужчин. Внутри царила тишина. Ни движения, ни голосов, ни дернувшейся занавески. Дом безучастно смотрел на меня своими окнами.
Начал накрапывать дождь, покалывая меня острыми капельками. Я не сводила глаз с дома. Джейкоб вернется. Должен вернуться.
Дождь усилился, поднялся ветер. Капли падали уже не вертикально, они налетали сбоку, откуда-то с запада. Я почувствовала соленое дыхание океана. Волосы били меня по лицу, прилипая к мокрым щекам и цепляясь за ресницы. Я ждала.
Наконец дверь открылась, и я с облегчением шагнула вперед. На пороге появился Билли в своей коляске. Позади него я никого не увидела.
– Белла, только что звонил Чарли. Я сказал ему, что ты уже едешь домой. – Глаза его светились жалостью.
Эта жалость и стала последней каплей. Я ничего не ответила. Лишь повернулась, словно автомат, и села в пикап. Я оставила окна открытыми, и сиденья стали скользкими от воды. Но мне было все равно. Я и так уже промокла.
Не так плохо! Не так плохо! – пытался успокоить меня внутренний голос. Это правда. Не так все плохо. Это не очередной конец света. Всего лишь окончание короткой передышки, оставшейся в прошлом. Вот и все.
Не так плохо, согласилась я и добавила: Но все же не хорошо.
Мне казалось, что Джейк затягивал болевшую дыру, по крайней мере, не давал ей расползаться. Я ошиблась. Он проделал свою дыру, так что теперь меня всю изрешетили, словно швейцарский сыр. Я даже удивилась, что до сих пор не рассыпалась.
Чарли поджидал меня на крыльце. Когда я припарковалась, он подошел ко мне.
– Звонил Билли. Сказал, что ты разругалась с Джейком, что на тебе лица не было, – объяснил он, открывая дверь с моей стороны. Потом посмотрел мне в глаза, и на его лице отразилось осознание чего-то ужасного. Я постаралась посмотреть на себя со стороны, чтобы понять, что же он увидел. Лицо у меня было застывшее и холодное, и я догадалась, о чем оно ему напомнило.
– Все было не совсем так, – пробормотала я.
Чарли обнял меня и помог выйти из машины. Он ничего не сказал о моей промокшей одежде.
– Тогда что же случилось? – спросил он, когда мы вошли в дом. Он стащил с дивана шерстяное покрывало и закутал меня в него. Я поняла, что все еще дрожу.
– Сэм Улей говорит, что нам с Джейкобом больше нельзя дружить, – безжизненно ответила я.
Чарли бросил на меня удивленный взгляд.
– Это кто же тебе такое сказал?
– Джейкоб, – заявила я, хотя выразился он не совсем так. Но все же я сказала правду.
Чарли недоуменно нахмурился.
– Ты и правда думаешь, что с этим Улеем что-то не так?
– Я это знаю. Хоть Джейкоб мне этого не говорил. – Я слышала, как с моей одежды капает вода, растекаясь по линолеуму. – Пойду переоденусь.
Чарли глубоко задумался.
– Ладно, – рассеянно ответил он.
Я решила принять душ, потому что очень замерзла, но горячая вода, похоже, не помогла мне согреться. Я все еще тряслась от холода, когда закрывала краны. Во внезапно наступившей тишине я услышала, как Чарли с кем-то разговаривает. Завернувшись в полотенце, я чуть приоткрыла дверь ванной.
Чарли сердито произнес:
– Я на это не куплюсь. Чушь какая-то.
Последовала тишина, и я поняла, что отец говорит по телефону. Прошла минута.
– Только не надо все валить на Беллу! – внезапно крикнул он.
Я подпрыгнула на месте. Он снова заговорил, но настороженнее и тише:
– Белла с самого начала четко дала понять, что они с Джейкобом всего лишь друзья… Ну, а если так, то почему ты сразу не сказал? Нет, Билли, по-моему, в этом она права… Потому что я знаю свою дочь, и если она говорит, что Джейкоб и раньше боялся… – Его прервали на середине фразы, и когда у него появилась возможность ответить, он снова почти кричал. – Что значит – я не до конца знаю свою дочь, и не совсем хорошо?! – Он ненадолго умолк, а когда заговорил, я едва его расслышала. – Если ты думаешь, что я собираюсь ей об этом напоминать, то подумай хорошенько еще раз. Она только-только начала приходить в себя, и, по-моему, лишь благодаря Джейкобу. Если из-за того, что Джейкоб общается с этим Сэмом, она снова впадет в депрессию, то Джейку придется иметь дело со мной. Ты мне друг, Билли, но тут уже начинаются семейные дела.
Снова пауза.
– Ты все правильно понял: ребятки позволят себе лишнего, и я об этом узнаю. Мы будем следить за ситуацией, уж не сомневайся. – Это говорил уже не Чарли, а начальник полиции Свон.
– Хорошо. Да. Будь здоров! – Он швырнул трубку на рычаг.
Я быстро и бесшумно проскользнула по коридору к себе в комнату. Чарли что-то сердито бормотал на кухне.
Значит, Билли во всем обвиняет меня. Я подбивала Джейкоба на что-то нехорошее, и он наконец не выдержал. Вот странно, ведь я сама этого боялась, но после слов, сказанных Джейкобом сегодня днем, больше в это не верила. За всем этим стояло нечто куда большее, чем безответная влюбленность, и я удивилась, что Билли продолжал настаивать именно на этом. Это навело меня на мысль, что хранимая ими тайна была намного серьезнее, чем я себе представляла. По крайней мере, Чарли теперь оказался на моей стороне.
Я надела пижаму и залезла в постель. Жизнь казалась достаточно мрачной в тот момент, когда я позволила себе обман. Дыра – точнее уже дыры – начали болеть, так почему бы нет? Я вызвала воспоминание, не настоящее, от которого становилось нестерпимо больно, а ложное воспоминание об услышанном мною днем голосе Эдварда, и принялась вновь и вновь прокручивать его у себя в голове, пока не уснула со слезами, продолжавшими медленно катиться по моему застывшему лицу.
Ночью мне приснился новый сон. Шел дождь, и Джейкоб бесшумно шел рядом со мной, хотя у меня под ногами хрустело так, словно я ступала по сухому гравию. Но это был не мой Джейкоб, а какой-то новый, суровый и грациозный Джейк. Изящная плавность его походки напомнила мне кого-то другого, и на моих глазах он начал меняться. Кожа перестала быть красновато-коричневой, лицо стало бледным, как полотно. Глаза вспыхнули золотистым огнем, потом заалели и снова сверкнули золотом. Его остриженные волосы шевелились на ветру, делаясь бронзовыми там, где их овевало воздухом. А лицо стало таким прекрасным, что у меня защемило сердце. Я протянула к нему руку, но он отступил на шаг, выставив перед собой ладони, словно защищаясь. И тут он исчез.
Проснувшись в темноте, я не поняла, то ли начала плакать прямо сейчас, то ли слезы текли, пока я спала, и просто не успели высохнуть. Я уставилась в потолок, чувствуя, что до утра еще далеко – я так и не проснулась, а может, и вовсе дремала. Потом устало закрыла глаза и взмолилась, чтобы проспать остаток ночи без снов.
И тут я услышала шум, который, наверное, и разбудил меня. По окну царапало что-то острое, раздавался холодящий душу, визгливый скрежет, словно проводили ногтями по стеклу.
Глава 12Незваный гость
Я вытаращила глаза от страха, хотя настолько вымоталась и запуталась, что толком не знала, сплю или нет. Что-то скребло по оконному стеклу. Сбитая с толку и полусонная, я кое-как встала с кровати и добралась до окна, вытирая слезы.
Снаружи неясно покачивалась какая-то огромная черная тень, накреняясь в мою сторону, словно собираясь вломиться внутрь. Я в ужасе отшатнулась, едва не закричав.
Виктория. Она пришла за мной.
Я погибла.
Только не Чарли!
Я подавила застрявший в горле крик. Я должна молчать. Нельзя будить Чарли, не то он явится выяснить, в чем дело.
Вдруг черная тень знакомо прошипела:
– Белла! Да открой же окно! Ой!
Мне понадобилась пара секунд, чтобы стряхнуть ужас, прежде чем я смогла пошевелиться, после чего я бросилась к окну и быстро распахнула его. Луна чуть подсвечивала тучи сзади, так что я смогла разглядеть, что это за тени были на улице.